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那使臣已料到慶帝會有這種答復，天下誰人不曉慶皇嗜戰如命，又豈是區區一張降書能打動的了的。

“慶皇乃真名天子，天下萬物之主，自然是仁心仁德，請陛下赦免我們的罪過，放南蠻十萬民眾一條生路。”

皇帝不為所動，只是對自己的將軍們笑了起來：“愛卿們，你們說這個高帽子，朕是戴還是不戴？”

廳中的大將們都是武夫出生，嗓門吼得似沖天炮一樣，體形彪悍而威武，愣是將那個小而黑的使臣顯得越發渺小卑微起來。

“你看，朕的愛將們都不同意，朕也不能倒行逆施啊。”

任誰都能看出楚梟是不會接受這道降書的，但使者不泄氣，繼續道：“慶皇，你們中原有句話，叫水能載舟亦能覆舟，您饒他們一命，他們會感恩于您，若是施暴行，即便是擁有了我國土地和人民，也不免讓天下百姓心寒啊，這樣得不償失的事，請慶皇務必三思。”

南蠻人說的話，在場的人也只能含含糊糊聽出個大概意思，無非是那套嘛——他們早就已經聽慣了，尋常到麻木。

楚梟道：“你說的有理……”

使者臉頓有喜色。

接著楚梟緩緩道：“這位大人想必沒有來過我大慶走走，不然怎會不知我大慶如今國泰民安，人民豐衣足食，剛剛那段話啊真是有失偏頗了，朕自知治天下難于平天下，以后南蠻的子民便是我慶國子民，朕自當一視同仁絕不有失公正。”

就這樣打發走了前來送降書的使者，楚梟打算先入房小睡一會，他剛取下頭盔，楚岳便推門進來，道：“三哥，我覺得答應了更好，早早班師回朝難道不好嗎。”

楚梟見青年話語中有幾分不贊同，便抬頭往房門那兒看去：“將士們正在興頭上，就這樣回去不免掃人興致，怎么，你覺得不好？”

楚岳斟酌了一陣，道：“我只是覺得有些不必要。”

“不練練兵，以后怎么去北方打匈奴，過沙漠？”楚梟擰干手上的濕帕子，擦了一把臉，在軍中他不需要人伺候。

聽不到青年接下來贊成的話，楚梟也微微有了些惱意，把帕子重重扔到水盆里，水花就濺起沾到了盔甲上，怒道“怎么，你想說朕窮兵黷武是不是，那朕就告訴你，南城朕是入定的了！”

楚岳睜大了眼，是根本沒想到楚梟會這樣說，他皺起眉來：“我不是這個意思。”

“那你什么意思？”

楚岳走前來攬住他，語氣縱容：“哎，沒什么，你開心便好，我也只是建議而已，你別老生氣啊。”

楚梟這才瞇起眼冷嗤了一聲，當做原諒。

兩日后大軍開始過鷲嶺，南蠻炎熱林間樹木眾多，盤結在一起的樹根在泥土上筋骨盡露，多少耽誤了一些速度，楚梟與楚岳騎馬并行，此時山風呼嘯，雖陽光猛熱，也感到幾絲涼意，楚梟看著途中各種樹木，與身旁的青年閑聊：“這些樹倒是特別，在中原朕還沒見過。”

楚岳一手勒馬，一手拍了下身旁的參天大樹，笑：“書里頭說這里連冬天都是綠蔭成片，以后冬天來這里避寒倒不錯。”

楚梟抿嘴不語，他還沒把自己準備的大禮說出來，來這里避寒有什么好，路途又遙遠，哪有他選的地方好，冬暖夏涼，無論景色還是風水都是一等一的好。

不過這件事他還沒告訴楚岳，他要等著青年的生日那天再說。

南蠻宮中有的是他們的密探，隔一會就有人前來通報宮中情況，探子說如今皇宮中早已亂作一團，南蠻王最后一搏，在宮中擺起了奇異陣法，帶著奇異面具的南蠻女巫正在擺陣施法，跳舞祈福，以這種方式向上天求救。

楚梟聽后一愣，隨即笑不可止，他知道南蠻這個地方呢，巫術很盛，光是南蠻女巫的離奇故事就可以編寫好幾本書冊，其實他慶國也有國師，過年過節的時候也要去祭祀一番，只是沒想到南蠻皇族會這樣迂腐——他們甚至不著急逃走！

這是要迂腐愚蠢到什么地步，才會有這種可笑的行為。

楚梟大笑后心情舒暢，下令道：“好，繼續探。”

過了一個多時辰，密探又來報信。

“啟稟皇上！南蠻王試圖咬舌自盡，現在生死不明！”

楚梟哼著不著調的曲子，慢悠悠甩了一下手中馬鞭：“救活他，他要是死了，就把他們的皇子綁來。”

密探領命而去，大軍繼續前行，路途漸漸開始平坦起來不似剛剛崎嶇，只是山風更猛，楚岳忽的勒住戰馬，揚手做了一個停下的手勢，楚梟訝道：“阿岳，這是怎么了？”

楚岳長眉緊攏，閉眼聆聽一陣，這才張開眼，不是很確定的說道：“三哥，我似乎聽到一些聲響。”

軍中其他人也停下了腳步，甚至有人趴在地上細聽起來，山風呼嘯似虎，楚梟闔眼，屏氣凝神著，猛地睜開眼：“的確是有什么聲音——”

話音剛落，地面竟毫無預警的震抖起來！

“糟糕！是地龍醒了！”

頓時山林間的鳥畜驚恐外逃，山泥傾瀉，土石倒地，一片混亂，楚梟并不慌亂，大吼道：“讓所有人下馬，穩住！都給朕好好的穩住！”

地面越發抖動的厲害，地崩裂的速度極快，楚梟下地的時候幾乎站不穩當，他心里頭念及青年的安危，一眼看去只見楚岳跌倒在地，也沒受傷，就在正要站起的時候，后頭的戰馬受驚，嘶鳴聲不斷，狂亂的朝著青年奔跑起來，楚岳閃躲不及，眼看就要被馬的前蹄所傷，楚梟面色大變，根本不用思考的縱身撲了過去，將青年安安穩穩的護在身下。

“三哥！”

楚岳大駭，面如死灰。

楚梟悶哼一聲，更加有力的護住楚岳，有盔甲保護，他并不覺得非常疼痛，可能斷骨——但這并不算什么。他聽得到青年的聲音，但卻一個字也吐不出來，心臟像被無形的鉤子可拷住，一點一點的脫離出他的身子，楚梟漸漸聽不到外界的任何聲響，如同綁了石頭，沒有絲毫抵抗力的往死湖底下沉去——

他的身子失去了所有力氣，再也沒有力氣去保護青年，只是慢慢的往下倒去。

如同戲已落幕，一切全歸于寂靜。

不知過了多久，楚梟漸漸有了一絲絲的意識，他知道自己狀況不佳，身處在無法走出的黑暗之中，但他深知不可放棄，只要一絲動搖則會萬劫不復，虧他意志超群，硬是抓著這一點點的光亮，死皮賴臉的撐了下來。

等他感知到一絲痛覺的時候，他知道自己又活過來了。

楚梟想笑，但是全身巨疼，而這些疼是散布在全身的，并不來源于背部——他記得那個場景，自己大概是斷了骨頭，但又有什么所謂呢，只要楚岳沒事，這就值得去做。

他是真的說不出什么許諾終身的甜言蜜語。

耳邊有鐵鏈聲相互碰撞而產生的清脆聲，楚梟一下子清醒了，他艱難的抬起頭看向四周，但手腳卻不能動彈——上頭有鐵鏈鎖著，四條鏈子死死困住了他的手腳。

這里似乎是地牢，但他不確定，因為他沒來過這，鐵欄外是一條彎折的通道，壁上點著火把，不斷明滅而顯得陰森。

楚梟只是迷茫，他沒有生氣，或者暴怒——他快要連思考的力氣都沒了。