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馬指揮使差點(diǎn)仰倒過(guò)去。
“完了!”
他掙扎了指了下面的人,“快!快!傳信給太子爺!”
亳州。
清晨下了一陣小雨攔住了眾人的去路。
程玉酌昨夜又是半夜未睡,半夜驚醒之后便再也睡不著了。
此刻,她站在廊下看著瑩瑩水珠打在新葉上面。
房?jī)?nèi)傳來(lái)一陣急言快語(yǔ)。
程玉酌并不想聽(tīng),不過(guò)房中人明顯沒(méi)有在意,直接叫了馮效。
“讓沿海諸省嚴(yán)查海防!讓山東和南直隸全境徹查!拿東西既是到了海上,便不要想著上陸了!”
馮效連忙道是,“山東和南直隸兩省,還是以爺南巡的名義吩咐下去?”
“這是自然。”趙凜出了口氣,“襄王一日不挑明,孤便陪他將這場(chǎng)暗戰(zhàn)打到底!”
“是!”
馮效領(lǐng)命出了屋子,轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)程玉酌在廊下雨簾旁站著,同程玉酌點(diǎn)了個(gè)頭。
“姑姑進(jìn)去吧,雨天風(fēng)冷。”
程玉酌倒是寧愿在廊下賞雨吹風(fēng),不過(guò)她思量了另一件事,轉(zhuǎn)身進(jìn)了房中。
趙凜正坐在太師椅上想事,她進(jìn)來(lái)他一時(shí)并未留意,直到她給他奉了茶到手邊。
趙凜抬頭看了她一眼,“有事要說(shuō)?”
程玉酌垂頭開(kāi)了口。
“關(guān)于襄王之事,家弟程獲約莫能傳遞消息,太子爺可許奴婢與他通信?”
趙凜看她,“不許自稱奴婢。”
程玉酌咬了咬唇,她說(shuō)的重點(diǎn)不在于奴婢,而在于程獲不是嗎?
程獲是襄王替身,眼下正和鎮(zhèn)國(guó)公戚之禮在一處,手上必然有緊要消息。
“家弟程獲……”
程玉酌再次開(kāi)口,話沒(méi)說(shuō)完,就被趙凜打斷了。
“程獲能不能用,孤可說(shuō)不好,畢竟他的長(zhǎng)姐就對(duì)孤非常不忠誠(chéng)。”
趙凜說(shuō)這話,偏頭向她看去,關(guān)注著她的每一個(gè)神情。
程玉酌訝然,先是一愣,而后立刻就要跪下。
趙凜一把托住了她。
“有話說(shuō)話,不許下跪。”
程玉酌連忙收回了手,“奴婢絕不敢對(duì)太子爺有二心!”
“是嗎?”
趙凜可不信她,目光不停在她臉上掃視。
“我看你就有二心,一顆白心,一顆黑心,眼下可不就是黑心?這樣的人,孤怎么能信?”
程玉酌被他一番暗罵,搞得也不知道怎么為自己分辨。
她只好不去理會(huì)他的不滿言語(yǔ),道,“程獲在亳州必然有消息,太子爺?shù)昧怂南ⅲM不是更容易知道襄王等人的動(dòng)向?大勢(shì)當(dāng)前,快一步的消息更要緊些吧。”
趙凜聞言嘖嘖。
“原來(lái)咱們程姑姑很懂得眼前的形勢(shì)呢!那程姑姑告訴孤,你讓孤用你弟弟,就不怕他平添許多風(fēng)險(xiǎn)嗎?”
他說(shuō)著,果見(jiàn)程玉酌目露擔(dān)憂。
趙凜卻笑了起來(lái),一把拉住了她的手腕。
“既然擔(dān)心還讓孤來(lái)用他,孤可不可以理解成,你也在為我擔(dān)心?想讓我占據(jù)這場(chǎng)暗戰(zhàn)的主動(dòng)?”
程玉酌默然。
趙凜已經(jīng)將她拽到了身前,抬頭緊緊地盯著她。
“你既然在意我,又為何這般態(tài)度?太子就這么讓你害怕嗎?”
程玉酌緊抿了嘴。
趙凜見(jiàn)她嘴緊的跟河蚌一樣,就是不肯說(shuō),使勁哼了一聲。
“你不說(shuō),那就沒(méi)辦法用你弟弟了!”
程玉酌見(jiàn)他道理不通,只一味耍賴,不免著急。
“這有何關(guān)系?”
“怎么沒(méi)有關(guān)系?你們姐弟總要讓孤相信!”
他這樣的態(tài)度,程玉酌曉得他是眼下并沒(méi)有用程獲的打算,不然不會(huì)說(shuō)些道理不通的無(wú)賴話。
程玉酌閉嘴不說(shuō)話了。
趙凜見(jiàn)她這樣子又是一氣。
兩人一個(gè)一言不發(fā),一個(gè)一肚子氣,室內(nèi)靜的落針可聞。
半晌,趙凜熬不過(guò)她,開(kāi)了口。
“程獲要如何用,我還沒(méi)想好,過(guò)早地聯(lián)絡(luò),怕他會(huì)暴露,屆時(shí)處境可就不妙了。”
言下之意,竟是為程獲思考。
程玉酌不由向他看了過(guò)去,趙凜冷哼一聲。
“莫要這般眼神,東宮太子可不是什么和善人!”
戚之禮的隱秘別院。
程獲接到了襄陽(yáng)傳過(guò)來(lái)的消息,正以襄王身份,同鎮(zhèn)國(guó)公和戚之禮商議。
“王爺還是盡早決斷吧!”戚之禮催促程獲,“那神火槍必能助王爺一臂之力,相反,若是王爺?shù)貌坏酱藰專⒁源藰寔?lái)攻打王爺,屆時(shí)王爺將會(huì)非常被動(dòng)!”
鎮(zhèn)國(guó)公也點(diǎn)頭贊同。
程獲之前不能決斷是因?yàn)槲茨艿玫较尻?yáng)的來(lái)信,當(dāng)下他立刻認(rèn)可了戚之禮和鎮(zhèn)國(guó)公的說(shuō)法。
“二位說(shuō)的極是,本王以為,就算山東與南直隸兩地已經(jīng)全境戒嚴(yán),可若是出入小伙流寇不成問(wèn)題。”他看向鎮(zhèn)國(guó)公,“國(guó)公爺既然讓海匪搶了那神火槍,想必也有準(zhǔn)備吧。”
鎮(zhèn)國(guó)公表示此事也是無(wú)策之策。
“山東指揮使封境厲害,便是能潛入流寇,也未必能從安東衛(wèi)所奪了火器離開(kāi),我便做了后手準(zhǔn)備。沒(méi)想到那伙海匪急切,行動(dòng)倒是迅速。只不過(guò),咱們卻要付上大筆錢(qián)財(cái)了。”
他看了一眼襄王。
程獲便是不是真的襄王,也知道他在想什么。
海匪要錢(qián),鎮(zhèn)國(guó)公也需要襄王更多的籌碼才能為襄王賣(mài)命,將他的流寇兵派出來(lái)。
程獲已經(jīng)得了襄王事先預(yù)料,當(dāng)下說(shuō)道,“國(guó)公爺如本王左膀右臂一般,這一戰(zhàn),若是火器能發(fā)揮大用,國(guó)公爺日后當(dāng)?shù)卯愋胀酰 ?
此話一出,鎮(zhèn)國(guó)公兩眼一亮,連戚之禮都露出了訝然目光。
程玉酌面上不露,心下暗暗嗤笑。
襄王一句承諾就能讓鎮(zhèn)國(guó)公這般模樣,可見(jiàn)鎮(zhèn)國(guó)公夏家如今已經(jīng)落魄何等地步!
他跟鎮(zhèn)國(guó)公笑著點(diǎn)了頭,“本王絕無(wú)虛言,錢(qián)的事也好說(shuō),就看國(guó)公爺如何辦法弄到那批火器了!”
鎮(zhèn)國(guó)公也笑了起來(lái),“王爺放心,養(yǎng)兵千日用兵一時(shí),我那些流寇早就該放出來(lái)舒活舒活筋骨了!”
戚之禮卻不免道,“距離最近的山東和南直隸兩省,這般封境,國(guó)公爺?shù)娜诉M(jìn)得去,可能出的來(lái)?”
鎮(zhèn)國(guó)公不以為意,“只要進(jìn)得去,鬧騰一番渾水摸魚(yú),便能找到出來(lái)的機(jī)會(huì)。不過(guò)是十幾支神火槍,又不是十幾臺(tái)大炮,還是能尋到機(jī)會(huì)的!”
他想到自己在山東的兩個(gè)女婿,不禁說(shuō)到,“山東最嚴(yán),不過(guò)此事最好還是在山東境內(nèi)辦下來(lái)的好。最多,我讓人燒殺兩個(gè)村子,南北一亂,再加上太子大駕還在山東,山東都指揮使司要護(hù)駕,自然也就管不了許多了!到時(shí)候,怎么脫不得身?最多折損些兵馬,本也是應(yīng)有之意!”
鎮(zhèn)國(guó)公的那些流寇都是他田莊上的佃戶練起來(lái)的,佃戶本是田中農(nóng)人,可鎮(zhèn)國(guó)公以家小要挾讓人賣(mài)命,如今派去山東作亂,折損人馬對(duì)他而言也不過(guò)是尋常而已。
人如螻蟻。
他這般殺伐手段,聽(tīng)得戚之禮一個(gè)文官跟著心驚肉跳。
而程獲心下已經(jīng)完全冷了下來(lái)。
燒兩個(gè)村子只怕起不了作用吧?
鎮(zhèn)國(guó)公還不曉得要造起來(lái)多大的聲勢(shì),又順手殺了多少人命!
人命如草芥,全都比不上襄王許諾的那個(gè)異姓王!
程獲默默攥了手又瞬間松開(kāi),不過(guò)鎮(zhèn)國(guó)公還是發(fā)現(xiàn)了他神色上的少許異處,特特問(wèn)了他一句,“王爺以為此計(jì)如何?”
程獲笑起來(lái),“國(guó)公爺不愧是將門(mén)出身,果然良策倍出!有國(guó)公爺在側(cè),本王潛龍出淵在望!”
只是程獲同鎮(zhèn)國(guó)公戚之禮分開(kāi)之后,回到了戚婧處,很快就將消息傳了出去。
下晌停了雨,趙凜一行就要走了。
程玉酌本要脫離趙凜,卻沒(méi)想到實(shí)事完全相反,她不僅脫離不了,連自由都丟了。
程玉酌嘆氣,也不知馮效有沒(méi)有替她聯(lián)系薛遠(yuǎn),正這時(shí),馮效卻帶著薛遠(yuǎn)過(guò)來(lái)了。
程玉酌驚喜,卻被趙凜一并都叫進(jìn)了自己房中。
趙凜坐在上首,強(qiáng)迫程玉酌也坐在自己身邊,程玉酌不肯這般逾越,他就不讓薛遠(yuǎn)進(jìn)門(mén)。
程玉酌沒(méi)辦法了,勉強(qiáng)坐到了他一旁。
薛遠(yuǎn)一進(jìn)門(mén)就瞧見(jiàn)兩人并肩作著,他眨巴眨巴眼。
這位氣度不凡的男子,莫不是他家大小姐的姑爺?
大小姐行事多隱秘,他是摸不清的,這位姑爺也是身份隱秘之人吧!
薛遠(yuǎn)只看得出趙凜來(lái)頭不小的樣子,卻不知道是什么身份。
他試著道,“大小姐,有樁少爺傳來(lái)的緊要事。”
他暗示程玉酌單獨(dú)說(shuō),可程玉酌見(jiàn)趙凜說(shuō)著還沒(méi)想好怎么用程獲,卻坐在那處不動(dòng),一副要聽(tīng)的樣子,也只能同薛遠(yuǎn)道,“你說(shuō)吧,無(wú)妨。”
薛遠(yuǎn)訝然,越發(fā)覺(jué)得一旁這位必然是姑爺了。
之前在戚家的省親別院外,那般焦急等著大小姐,是真正把大小姐放心上的!
眼下兩人并肩而坐,一個(gè)溫柔沉靜,一個(gè)凌厲迫人,雖然全然不同,卻說(shuō)不出的和諧。
兩人定是這等關(guān)系!
他低了頭重新行了禮,“大小姐,姑爺,小的剛收到了少爺?shù)南ⅰ!?
他突然這般稱呼,程玉酌訝然看了他一眼,薛遠(yuǎn)驚訝以為自己搞錯(cuò)了。
趙凜卻仿佛聽(tīng)到了什么悅耳聲音,笑了起來(lái),點(diǎn)了薛遠(yuǎn),“說(shuō)得好,你且說(shuō)來(lái)?”
薛遠(yuǎn)一頭霧水,不過(guò)也只能把程獲傳過(guò)來(lái)的消息說(shuō)了出來(lái)。
是一篇字句不甚通順的長(zhǎng)詩(shī)。
趙凜聞言挑眉,這程獲倒是謹(jǐn)慎,口頭傳信傳了詩(shī),看來(lái)還需要找人破解一番。
他剛要叫了馮效進(jìn)來(lái),眼角卻見(jiàn)程玉酌沾了茶盅里的水在桌案上點(diǎn)畫(huà)了起來(lái)。
趙凜微微驚訝,轉(zhuǎn)念一想又不無(wú)道理。
這姐弟兩人原來(lái)有暗號(hào),雖然多年不見(jiàn),倒是默契。
很快程玉酌就把程獲的長(zhǎng)詩(shī)解了出來(lái)。
她倒沒(méi)記著跟趙凜說(shuō),又問(wèn)了薛遠(yuǎn),“阿獲給你傳信,沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)吧。”
薛遠(yuǎn)連道沒(méi)有。
趙凜見(jiàn)程玉酌還是擔(dān)心,便同她道,“我讓馮效派人同薛遠(yuǎn)一道接應(yīng)程獲,你不必總是提心吊膽的。”
程玉酌低頭應(yīng)了。
薛遠(yuǎn)聽(tīng)得這話深覺(jué)這位大姑爺不錯(cuò)!
相比那位二姑爺,大姑爺對(duì)大小姐可就明顯心疼多了,不然以他們少爺?shù)膹?fù)雜身份,還不知道有多少難關(guān)要過(guò),尋常人還不得嚇退縮?
薛遠(yuǎn)胡七胡八想了許多,再看趙凜的目光就不一樣了。
他要退下之前,跟趙凜正兒八經(jīng)行了個(gè)禮。
“多謝姑爺照看我家小姐!老爺夫人在天有靈,必然保佑姑爺和大小姐琴瑟和鳴,白頭偕老!”