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「那是八十年前的事了，當時我不過是5歲的小姑娘，成天挨餓受凍，不是被父親打罵，就是被村民嘲笑，日子過的渾渾噩噩，那天，我上山採水果，卻在回家途中被人搶走，再全部砸在我身上。我渾身臟兮兮，水果也沒了，我害怕回了家又被父親拳打腳踢，便決定離家出走，寧可死在外頭，也不愿意被父親打死。

「我一個人來到這個小山丘，悲從中來，嚎啕大哭，我嫉妒他人幸福美滿的家庭，憎恨哀怨自己的不幸，我大聲咒罵我父親以及所有人，希望他們全部不得好死。

「沒想到父親居然出來找我，因為我沒有帶吃的東西給他。他聽到我的謾罵，怒不可遏，舉起鋤頭，打算砍死我……當時我真的是閉眼等死，可想不到的是，我的神出現了。」

女人的臉逐漸染上薄紅，充斥著虔誠的狂熱。

「那真是難以置信的景象，天上傳來陣陣雷鳴，蓋過我父親的怒吼，而下一瞬間，我的神出現了，祂的身軀雄偉而美麗，穿梭于云彩間，無法看見全貌，祂低下頭，與我平視，是的，祂是看著我的……接著祂以迅雷不及掩耳的速度，一口吞掉落荒而逃的父親，呵呵……對年幼的我來說，父親是最可怕的夢魘，而我的神為我殺死了他……那帶給我非常大的震撼，也讓我非常痛快。

「然后，祂開口了，祂詢問我，愿不愿意追隨祂……」

我忍不住打斷女人的追憶，「你說的祂，該不會是一條巨大的蛇？」

女人的狂熱神態褪去，回復矜持高傲的姿態，微微頷首，「祂以蛇的姿態降臨凡世，又被凡人們稱作……」

「小姐，艾思拉閣下來了。」克莉絲汀在帳篷外知會。

繆思補上最后四字，朝外頭揚聲說，「請進。」

艾思拉一掀起門片，便看見繆思闔上筆記，把它與筆擱在一旁。繆思察覺艾思拉的視線，靦腆一笑，「我在記錄今天做的夢，畢竟你說過這些與儀式有關係……」

「原來如此，可以借我看嗎？」

「等我寫完，一定給你閱讀。」繆思欣然答應，然后詢問對方，「艾思拉，你想跟我說什么呢？」

「我聽克莉絲汀說，你最近心情不太好，是有什么煩心的事情嗎？」艾思拉坐在繆思旁邊。

為了便于攜帶，護衛團準備的帳篷是輕便彈性、抗風避雨的二人帳，帳篷里除了衣物與睡袋，并沒有其馀大型用具，故而兩人坐在一塊，倒也不嫌擁擠。

「克莉絲汀這么說呀……」繆思的臉上混雜著愧疚、無奈與不安，她嘆了口氣，反問道，「艾思拉，你是否也覺得我近日來陰晴不定？」

「我被雇傭來保護你，自然時刻留意你的一舉一動，不會隨便將你身上的異常輕易歸結于儀式作用。」艾思拉正視她，「老實說，我們見到你的第一天，便察覺到你有時候會變得如同另一個人。」

繆思美目微瞠，有些激動，卻說不出話來。

艾思拉彷彿知曉繆思的難言之隱，她牽起繆思的右手，慢條斯理地述說，「也許該早點告訴你，才不會讓你這般擔驚受怕，我們光想著觀望那個人究竟能控制你到什么程度，又想藉由你做什么，嗯……是我沒考慮周全，對不起。」

艾思拉的手不似尋常女性柔軟嬌嫩，不僅大了一圈，且骨節分明，指腹長著薄繭，溫暖而有力，繆思感受到對方傳來的熱度，眼眶微紅，小聲呢喃，「沒關係……我還以為……哦，我無法控制自己，又說不出口……我不知道該怎么辦……」

艾思拉遞給繆思一張紙巾，沒再瞧她，待繆思平復心情后，艾思拉開口問道，「你現在好像說得出口了？」

「是的，這次我又見到她了，那個女人……」繆思眉頭微蹙，語氣里帶著些許匪夷所思，「她說，我跟她是同一種人，我們都是被神靈選上的『神使』，生來擁有服侍神靈的資格，是萬中無一的幸運兒。」

「神靈……神使……」艾思拉神色詭異。

「她根本是個瘋子。」繆思篤定道。

「除此之外，她還說了什么？」

「還有八十年前她初次見到神靈的故事……若真是如此，她已然85歲了，可事實上，她年輕美貌，看著不過二十幾歲，除非……」

「除非，你見到的只是她人生中最美好的時刻，而非現實的她。」

「沒錯。」

「不過，那女子若仍保持二十幾歲的樣子，也并非不可能。」

「那怎么可能？」繆思不相信。

艾思拉沒有立即解釋，反倒風馬牛不相及地提問，「繆思，你聽過神祕學嗎？」

繆思不知這問題的用意，迷茫的說，「是指超自然的知識？」

艾思拉點頭又搖頭，「你說的確實是一般人對于神祕學的認知，但在我們施法者中，還有另一種涵義，也是它最初的涵義。」

艾思拉手指上方，「神祕學，便是攸關神靈的知識。研究神靈們無法用常理解釋的力量，以及祂們帶給人世的美好與災厄。」