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“倒也是。”她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，呵氣成云，“明兒年三十，衙門(mén)里休沐了，你要進(jìn)園子陪太上皇辭歲吧？”

他嗯了聲，“本想帶你一道去的，可是暢春園里規(guī)矩重，今年是去不成了，等明年吧！我回來(lái)得晚，就不過(guò)這兒來(lái)了，沒(méi)的吵著你。等初一早上我再來(lái)，帶你上東岳廟趕廟會(huì)去。”

她說(shuō)好，枝頭一簇細(xì)雪落下來(lái)，她伸手去接，接在掌心里，未及細(xì)看，轉(zhuǎn)眼便坍塌了。

☆、第79章

太上皇是禪位,因此逢著過(guò)年,暢春園比宮里熱鬧。祁人有守歲辭歲的規(guī)矩,一家子陪著長(zhǎng)輩閑坐打茶圍，到交子時(shí)吃了餑餑才許散。

今 天是年三十，宗室里最親近的都得來(lái)，不光嫡系的王爺貝勒們,老莊親王那一支的弘贊兄弟們也都悉數(shù)到了場(chǎng)。老莊親王和太上皇是親兄弟,老輩兒里就這哥兒倆， 感情自是不用說(shuō)的。只不過(guò)老莊親王是個(gè)寄情山水的人，無(wú)心戀棧嘛，年輕時(shí)起就不怎么著家。幾個(gè)兒子打小在上書(shū)房讀書(shū)，和太上皇的一干皇子一道受老爺子調(diào) 理,于太上皇來(lái)說(shuō)視同己出,所以逢年過(guò)節(jié)必留他們的座兒。

弘策進(jìn)院子的時(shí)候天色尚早，給太上皇問(wèn)了安退出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一個(gè)小太監(jiān)上前打千兒，說(shuō)爺們都在韻松軒呢，請(qǐng)十二爺過(guò)園子敘話。

韻松軒原是眾皇子在暢春園的讀書(shū)之地，十歲前他也曾在那里渡過(guò)了大半年時(shí)光。那是個(gè)清靜之地，在暢春園東路，出如意門(mén)過(guò)小橋?yàn)橥娣箭S，其后就是韻松軒。

天色依舊不好，年三十里大雪紛飛，略遠(yuǎn)些就看不清楚。小太監(jiān)撐著黃櫨傘替他引路，傘沿稍稍一抬，松針后是一片精巧的卷棚頂，大雪覆蓋得嚴(yán)實(shí)，只露出斷斷續(xù)續(xù)的灰色屋脊。

站 班的宮女見(jiàn)他來(lái)蹲了個(gè)安，打簾伺候他進(jìn)門(mén)，正殿里熱鬧得很，十幾個(gè)兄弟一年到頭難得聚在一起，見(jiàn)了面有說(shuō)不完的話。可是他前腳進(jìn)門(mén)檻，后腳他們都剎住了， 一個(gè)個(gè)回身看他，像在看個(gè)陌生人。他心頭森冷，知道他這回查溫祿案，拳頭握得太緊了。奉恩鎮(zhèn)國(guó)公入了八分，在固山貝子之下，是正頭的宗室，他翻舊案拿了 他，難免弄得人人自危。其實(shí)這些王爺郡王們，或自己、或底下奴才，有幾個(gè)廉潔的？真要查，誰(shuí)也經(jīng)不起。

他只作不覺(jué)，進(jìn)門(mén)拍了拍身上雪沫子，笑道：“今兒齊全。”抬手拱了拱，“各位兄弟，我來(lái)晚了，見(jiàn)諒見(jiàn)諒。”

氣氛像凝固住了似的，很長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)人回應(yīng)他，還是老十三出來(lái)救場(chǎng)，“來(lái)得不算晚，七哥和十哥都還沒(méi)到呢。”過(guò)來(lái)拉他的胳膊，往炭盆前比了比，“外頭冷，先來(lái)暖和暖和，我正有話要問(wèn)你呢。”

弘策抬眼一看，那頭站著弘贊，含笑沖他招手，招呼他過(guò)去。

眾人又各聊各的家常去了，什么蟈蟈鵪鶉大馬猴，凡事繞開(kāi)了他說(shuō)，背后卻少不得議論他。他也無(wú)所謂，橫豎聽(tīng)不見(jiàn)，樂(lè)得自在。不過(guò)弘贊這人真沉得住氣，瞧他沒(méi)事人似的，心里未必不焦躁，面上卻掩飾得很好。

他過(guò)去見(jiàn)個(gè)禮，“三哥什么時(shí)候到的？我頭前兒路過(guò)百花深處胡同還看來(lái)著，沒(méi)見(jiàn)著你的車(chē)馬，原來(lái)你早到了。”

弘贊依舊笑得溫文爾雅，“也是前后腳，才到，袍子上水漬還沒(méi)干呢。今兒雪真大，只怕長(zhǎng)白山以北也不過(guò)如此”

太監(jiān)端了老米酒讓他暖身，他接過(guò)來(lái)抿了口，淡淡道：“可不，是有幾分架勢(shì)，不過(guò)比起北地來(lái)還是落了下乘。三哥得了機(jī)會(huì)上那兒瞧瞧，冷是冷得透心，不過(guò)風(fēng)景倒真不錯(cuò)。”

也不知他是有意還是無(wú)意，反正弘贊是聽(tīng)出不一樣的味道來(lái)了。他連連擺手，“我在京里生、在京里長(zhǎng)，去外埠恐怕受不住。”

弘策笑了笑，“漸行漸冷，其實(shí)不覺(jué)得什么。當(dāng)初我上喀爾喀也是這樣，去了就習(xí)慣了。再說(shuō)連七哥這等的富貴閑人，挨了凍照樣說(shuō)那里美，可見(jiàn)各處有各處的壯闊嘛。”

他 們你來(lái)我往，話里暗藏機(jī)鋒，老十三七歲起就出來(lái)學(xué)辦差，這點(diǎn)苗頭還是聽(tīng)得出來(lái)的。他也沒(méi)動(dòng)聲色，笑著打岔：“公務(wù)一年辦到頭，大年下的還不許人歇歇？別說(shuō) 什么長(zhǎng)白山、寧古塔了，我前兒上十哥府里，看見(jiàn)個(gè)有意思的東西。十王府院兒里散養(yǎng)一只雞、一位大仙兒，這倆相處還挺好，窩也搭得不遠(yuǎn)，沒(méi)事兒串串門(mén)兒，真 是好街坊。”

所謂的大仙兒就是黃鼠狼，這位和雞天生敵對(duì)，是狩獵和被狩獵的關(guān)系，十王爺能把這二位養(yǎng)出友誼來(lái)，確實(shí)讓人驚嘆。

弘贊頻頻搖頭，“老十就愛(ài)搗鼓這種東西，上回看見(jiàn)他把貓和鸚鵡養(yǎng)在一只籠子里，八成也在訓(xùn)練這個(gè)。不過(guò)后來(lái)?yè)?jù)說(shuō)鳥(niǎo)讓貓給吃了，他又改養(yǎng)了黃雀和刀螂。這回倒好，居然真叫他養(yǎng)成了。”

弘策手里的老米酒涼了，便把酒盞擱在幾案上，笑道：“我是不信他能養(yǎng)成的，過(guò)兩天你瞧瞧去，黃鼠狼的牙九成給拔了，咬不動(dòng)雞脖子了，煞氣也就滅了。”

幾個(gè)人撫額發(fā)笑，恰逢太監(jiān)傳皇上口諭召見(jiàn)弘贊，他領(lǐng)了命起身跟著去了。

弘巽坐近了些，兄弟倆頭挨著頭說(shuō)話，弘巽道：“你在查的那宗案子麻煩，瞧瞧這滿屋的天潢貴胄，哪個(gè)心里頭舒坦？只怕到最后空做了惡人，弄得人人都怨你。”

他何嘗不知道其實(shí)利害，可是到了這步，不查也得查。

“我 奉了皇命，沒(méi)有半途而廢的道理。這種案子，誰(shuí)查誰(shuí)得罪人，就像當(dāng)年整頓宗人府是一個(gè)樣兒。不受人待見(jiàn)，我知道，反正打小就這樣，不在乎多一回。”他看了幼 弟一眼，“我這會(huì)兒就像趟水過(guò)河，水淹到了脖子，往前一步也許上淺灘，也許會(huì)沒(méi)頂。要辦弘贊，說(shuō)不定還要請(qǐng)你幫忙，只是怕你們平日關(guān)系好，回頭叫你難 做。”

“這個(gè)你放心，誰(shuí)親誰(shuí)疏我還分得清，只要他作奸犯科，我絕不偏袒。”弘巽說(shuō)著又一笑，低聲道，“十二哥前兩天大鬧朗潤(rùn)園的事兒我可知道了，回去替我問(wèn)十二嫂好。”

提起定宜，弘策笑得一派風(fēng)和日麗。低頭撫撫腰上香囊，喜鵲叼銅錢(qián)，繡工不怎么樣，卻是她一針一線做成的。

弘 巽瞧他模樣，倚著圍子悵然道：“不知道什么時(shí)候我才能遇見(jiàn)那個(gè)人，阿瑪吵著讓我迎福晉，忘了自己當(dāng)初怎么樣了。”想起來(lái)一不小心拿他額涅做了消遣，忙訕訕 閉了嘴。四下里一打量，又說(shuō)，“我多少也聽(tīng)見(jiàn)些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，十二哥留點(diǎn)神吧。嫂子跟前早做安排，防著有人狗急跳墻。”

這個(gè)他早就有安排，王府護(hù)衛(wèi)撥了幾成到酒醋局胡同，萬(wàn)一有人要下黑手，也不愁不能抵擋。

可是暗中的械斗雖可以提防，明刀明槍上門(mén)拿人，卻是誰(shuí)都阻止不了的。

年三十夜里，正是萬(wàn)家燈火共享天倫的時(shí)候。祭拜過(guò)了祖先，兄妹兩個(gè)下棋守歲，殺得正興起，前院傳來(lái)一串急促的敲門(mén)聲。

定宜遲疑了下，“這時(shí)候還有人走動(dòng)？別不是十二爺回來(lái)了吧！”她撂了棋子起身到廊下看，囑咐門(mén)房，“問(wèn)明了再開(kāi)門(mén)。”

門(mén)房應(yīng)個(gè)是，抽了半截門(mén)閂問(wèn)來(lái)者是誰(shuí)，話音才落，外面猛地一腳踢脫了門(mén)臼，一個(gè)做官的帶著幾十個(gè)高擎火把的親兵闖進(jìn)來(lái)，副將站在院里大喝：“步軍巡捕五營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，接報(bào)緝捕充軍在逃要犯。”手一揚(yáng)，“給我搜！”

簡(jiǎn)直像禍從天降，汝儉連躲都來(lái)不及躲，就被人從堂屋里拽了出來(lái)。

定宜發(fā)急，唬得人都愣了，上前抱住了哥哥回頭斥道：“這是什么規(guī)矩，紅口白牙上門(mén)拿人？”

副將冷冷乜她，“步軍抓人，抓了就抓了。受冤枉的，查明了自然放他回來(lái)；身上不干不凈的，保不定牢底坐穿，就這么回事兒。”見(jiàn)她拽著不放，抬高了嗓門(mén)兒道，“你阻礙衙門(mén)辦差，瞧你是個(gè)女流不和你計(jì)較。撒手，再不撒手連你一塊兒帶走！”

他們這里撕扯，沙桐帶來(lái)了一幫侍衛(wèi)，揮手道：“堵住門(mén)兒，螞蟻也不許給我放走半只！我倒要瞧瞧，是誰(shuí)這么大的膽子，拿人拿到醇親王府頭上來(lái)了！”

兩邊對(duì)壘上了，那個(gè)為首的官員到這會(huì)兒才說(shuō)話，壓著腰刀上下打量沙桐，“這不是十二爺跟前副總管嗎？怎么著，連我都認(rèn)不出來(lái)了？”

沙 桐當(dāng)然認(rèn)得出，這位是九門(mén)提督樓伯嘯，從一品的銜兒，掌京城守衛(wèi)、稽查、巡夜、禁令、保甲、緝捕等要職。他一出現(xiàn)，就注定是場(chǎng)打不贏的戰(zhàn)爭(zhēng)。沙桐能做的， 無(wú)非悄悄讓人上暢春園給十二爺報(bào)信，自己拖得一陣是一陣罷了。可眼下十二爺在太上皇跟前盡孝，要說(shuō)上話只怕不易。莊親王選在這時(shí)候出手，果真是絕佳的好時(shí) 機(jī)。

他吸口氣，故作驚訝地喲了聲，“這不是樓制臺(tái)嗎！”緊走上前打了個(gè)千兒，“大年下的您還忙吶，奴才給您道新禧了！”

樓提督看他一眼，也不廢話，直截了當(dāng)?shù)溃骸氨竟俎k案，閑雜人等不得干涉，否則以同罪論處。副總管跟了十二爺這么些年，連這個(gè)規(guī)矩都不懂？”

沙桐心里罵他迂腐，臉上卻扮出笑模樣來(lái)，連聲說(shuō)不敢，“奴才奉命替福晉看家護(hù)院，樓制臺(tái)這大晚上的闖門(mén)拿人，奴才總要問(wèn)明情由，回頭好向我們爺回話兒。”

樓提督看了那對(duì)兄妹一眼，“這位是十二福晉？”

沙 桐忙道是，“已經(jīng)呈報(bào)進(jìn)宮，只等宮里下旨了……您瞧這不是大水沖了龍王廟嗎，您家公子爺和我們主子交好，兩家有來(lái)往的，等樓侍衛(wèi)尚了公主，關(guān)系又進(jìn)一層。 這大節(jié)下，您把我們福晉的親哥哥帶走，奴才怕不好交代。奴才沒(méi)有阻撓您辦案的意思，就是求您通融，等明兒我們爺打暢春園回來(lái)了，領(lǐng)著舅爺送到您衙門(mén)。我們 爺?shù)娜似纺€信不過(guò)嗎，您只管放一百二十個(gè)心就是了。”

樓提督不為所動(dòng)，“我是奉了命的，人今兒一定要帶走，提督衙門(mén)不留人犯，交由刑部處置。等十二爺回府，你替我傳個(gè)話，本官職責(zé)所在，得罪王爺之處，我改日再登門(mén)賠罪。”

眼看著談判無(wú)果，副將擺手叫把人押走，定宜卻萬(wàn)萬(wàn)不能放手。她曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)這樣的痛苦，爹和哥哥被帶走就再也沒(méi)回來(lái)。十幾年前的噩夢(mèng)重演，對(duì)她來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直比死還痛苦。她害怕得渾身打顫，沒(méi)有別的辦法，只能和汝儉同生共死。