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唐秉木又道：“惡人自有惡報，他行不義當為天滅，你眾人凡事從寬而想，不可把小事做惡了，反成惡人。李先生及你幾人是見過世面之人，可居中周全，前、后喝止望能善歸，我在家中等候。”

說完離去。眾人送別太公回房計議，一夜無話。

第二日在石梯子匯集，潘家莊四外的村子都有人來。

這些人中，石梯子的算領頭，楊禿子的族人親友是苦主，其他便多是為報打不平而來，自然也有那看熱鬧的，但也不乏那平日受了潘家惡子欺凌之人，趁此機會出口惡氣。

凡家嶺倒生灣的人一到，眾人看在眼里，立起敬意，自然成為中心。

李新、唐世忠、石剛，黃飛、王大龍、唐世偉、唐世舉、楊亞華等在一起談論了一下情勢。

李新道：“潘家莊形式如何，莊里有動靜嗎？”

石剛點頭回報道：“潘家莊兩面山，一面溝，只有從我石梯子一條路出來，路口及半道都有咱的人，這兩日，只見兩人騎馬出去，再無人出，到是從外面來了幾幫人，有那耍刀弄棒的人士。”

李新道：“來著非善也，現下我們即已到此，好歹要給鄉親們一個交代，就按我等所決之計而行，各位可還有話說。”眾人點頭應承。

李新走到村口，看了看在場的這許多人眾沉聲道：

“各位鄉親，今日你我共為潘家，潘艾強、潘艾道兩惡子行兇打人，強搶取紅而來，為此村中，楊亞華之弟楊禿子被他惡意打斷腿討要個說法而來，

他等行事太惡令人發指，引得鄉人共憤慨，不僅僅受人唾棄，幾與中央敗兵和土匪一般，危害鄉里，只是在下有一言相告，

今者潘家兩個惡子做下的事，實與老地主無關，咱們恩怨分明，只問兩惡子，卻不得沖撞老地主，眾位意下如何？”

老地主善濟一方，李新此話在仁在理很得人心，眾人自然點頭應承。

李新道：“既是討說法，就不是使強斗狠，更不用說打架斗毆，咱們都是知理懂法之人，絕不是山野土匪，有理說理來去明白，因此，所有相去之人不可帶刀提棍，不可粗言，這點尤為重要。”

眾人聽后議論起來，其實都知道提刀帶棍并不妥善。

不過還是有人擔心地說：“他那里有槍有狗，近日來了幫手，大家空著手去，他如用強悍對咱仁義卻如何是好？”

“是啊，別討不了公道反被打一頓。”

李新笑笑說道：“眾位鄉親不用擔心，我等既然前來，怎能讓大家受辱，只要按理說事，不要蠻來定不會出事，萬一他那里要來橫，我這里卻也就弱了？”

人群里認出唐世忠的已先向旁人說了，見這幾條大漢威風凜凜站立，當然不再擔心害怕。

更有那一心要找潘家晦氣之人一力鼓動，加之此地人歷來彪悍，看看抬在路邊的，斷了腿可憐的楊禿子，敵愾之心涌起，自然再無言語齊心向前。

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早到了潘家莊，人眾幾進百數，老地主得了信，頭戴瓜皮帽早已等候莊前。

兩棵年久成傘蓋的楊槐樹下的土壩里，他穿長衫帶管家和數名家仆農丁擺下香案，燃著香，恭恭敬敬地一旁站立。

老人彎曲的身材顯得十分瘦弱，滿是皺紋的黑紫色長臉上，兩只不大的眼睛里，閃動著善良的，友好的，憂傷的目光。

不見潘艾強，潘艾道兩兄弟及其他不善之人，人們猜想定是隱在莊里。

石剛和楊亞華代表眾人在管家的指引下，和老地主一起向香案也就是向祖先敬酒焚香后，雙方按主、客站立。

石剛抱拳躬身行下禮來，言詞十分尊重：“潘家太公，你諾大的年紀，數年來為鄉親們做了許多好事，仁義四播，我等前來，打攪你老清靜多有不敬，萬望太公原諒。”

老地主回禮，重重地嘆了口氣道：“不用客氣，你們前來我早知就里，枉自老漢我活了這么大年紀，生養了兩個日亂娃娃，本盼著他們能成氣，為潘家門楣增輝，我兄弟在縣里對他們也多有教誨，可不想，終日打雞斗狗，不務正業管束不住，實在無法，

今日里做下事來卻怪那個，我自知鄉親們定會找上門來，便早早等候，一來給鄉親們賠禮，賠罪，二來就鄉親們的損失做補償。”

他言詞誠懇據實而說，眾人心中釋然暗暗點頭。

石剛道：“太公不欺我眾人也，你歲高年長如此明辨是非，實是一方之福，我與鄉親們萬分敬重。”

說完和眾人又行一禮道：“前日有多位四處鄉親來莊里做活，太公的兩位公子倒行逆施，在大家收工取了取紅后，正上坡路時，開槍驚嚇，致使多人摔倒滾坡，取紅落地，

他二人帶領家人沖進人群非打既罵，不僅搶回了取紅打傷多人，還把石梯子的楊禿子的腿打斷，現在楊禿子已抬來在此，望太公明斷以慰四方。”

老地主來到楊禿子身邊，揭開被褥。

看到瘦弱的漢子臉色蒼白，一條腿紅腫紫脹，用木板夾住系緊，比另一條腿粗了許多，顯是那斷了的腿。

這禿子常來做活，因為身材瘦小和沒有頭發，干活老實用勁，寡言，很得他心，常多給炒面或是饃饃，所以早就認識。

他口中輕念有詞，眼角掛了一滴老淚。

反身對著天道：“做孽啊，做孽，想不到有今日之報。”

回過頭來道：“事情既已如此，是老漢的報應，老漢我一力擔承。”

頓了頓道：“凡被奪取紅，報上名來，雙份相賠，被打傷者賠雙份醫金加一份大袋取紅，今日所來鄉親們以酒相謝，楊家兄弟如放心的話就在我莊上醫治，他家中所需由我負責。”

一語落地，眾人嘩然，這樣的答復很好了，取紅有了補償，傷者得以醫治，雖沒兩個惡子賠禮道歉，看在老地主一力擔承，卻也心服口服，不再追究。

要鬧事者當此卻也不敢多言，李新，唐世忠等臉上見了笑容。

老地主道：“感謝各位鄉親寬宏大度，便請進莊坐地，各項事務好讓管家與你們當面解清。”

說完抱拳一禮和管家站到路邊。

人們的感情是純樸的，當此也就心滿意足。

來這里做活，無外乎為那份取紅，現在人家補給了你雙份，受了傷的心中有氣，可對著雙份醫金，還有那份取紅，相反倒有感激。

楊禿子的腿已經斷了，人家包醫包治還供給家里，卻還有什么話說，何況老地主善心仁義，廣有口徳。

只是在心里深處放著那倆惡子，能從今日汲取教訓，不要再做惡行橫，為他太公增口氣。

李新看了看唐世忠對石剛道：“老人家既然已經答應了，話也說完了，咱們就不進莊了吧，等那些受辱之人自行前去，老人家在場想來不會有什么變故。”

石剛道：“是啊，這有事的沒有幾個，其他人一哄而進有壓莊之嫌，確是不妥。”

正說著，卻見眾農人抬著楊禿子哄向前去，喊阻不及。

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