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世界南北的分割線——瓦倫湖對(duì)整個(gè)極北冰原的生命來(lái)說(shuō),這里可能就是南方的終點(diǎn)了。過(guò)去的小船沒(méi)有辦法從這里橫跨過(guò)整個(gè)水面,想要從南方的世界來(lái)到這里只有兩條路可以走。從米斯特麥領(lǐng)地的北方哨所通過(guò),亦或是跟隨者迦圖人的商隊(duì),越過(guò)茫茫草原,前往那條被隱藏在迷霧中的小路,繞過(guò)湖水前往北方。
然而無(wú)論哪一條,都是千難萬(wàn)難。布倫努斯家族的游騎兵無(wú)論如何清剿,迷霧山蠻族強(qiáng)盜部落依然剿除不盡,而且勉力維持這條相對(duì)安全的通道布倫努斯家族也要收取相當(dāng)一筆過(guò)路費(fèi)的;如果貪便宜從東方的馬里昂斯北上,還要做好在大草原上被某個(gè)路過(guò)的馬隊(duì)搶劫的危險(xiǎn)——窮瘋了的牧民,未必就比迷霧山蠻族好說(shuō)話。
即便是成功抵達(dá)了極北冰原,找到了高地人部落,也不等于已經(jīng)得到安全保障了——確實(shí),大部分高地人部落都是非常熱情好客的,對(duì)于南方的商隊(duì)也很歡迎。但是偶爾出現(xiàn)幾個(gè)“過(guò)于熱情”的部落,也是極其正常的事情。
不過(guò)羅馬的艦隊(duì)摸索到了前往瑞恩的航線之后,這條商路也變得安全多了——瑞恩部落也因此比過(guò)去更加繁榮了。雖然羅馬艦隊(duì)隨行保護(hù)的費(fèi)用不菲,而且在這方面外地的商人也很難爭(zhēng)過(guò)凱撒里亞本地的商會(huì),但依然有許多人趨之若鶩。不過(guò)造成的影響就是別的地方商人減少了許多。
航行在海面上,如同劃破大海的利劍一般,數(shù)艘羅馬艦船劈波斬棘,保護(hù)著后面的商船,確實(shí)能給人不小的安全感。不過(guò)這一次的航行卻不是為了保護(hù)商隊(duì),承載的客人變成了米斯特麥精銳的騎士和游騎兵們。
面色萎靡不振的亞倫此時(shí)正躺在一艘大型運(yùn)輸船的船長(zhǎng)室內(nèi)的床上——天憐可見,豪氣滿懷的亞倫一開始是強(qiáng)烈要求乘坐康斯坦丁的旗艦的。不過(guò)航行沒(méi)多久他就發(fā)現(xiàn)自己居然暈船,即便如此他還是打算和騎士們一起呆在運(yùn)輸艙內(nèi)(這種船自然不會(huì)有多少精致的房間),不過(guò)在從康斯坦丁口中得知接下來(lái)一段時(shí)間風(fēng)浪會(huì)更猛烈一些之后。上吐下瀉全身都快虛脫了的亞倫終于不再堅(jiān)持了。
事實(shí)上不止是亞倫一人,原本精壯強(qiáng)健的米斯特麥騎士和游騎兵們,現(xiàn)在也一個(gè)個(gè)吐得昏天倒地,不過(guò)這么多人康斯坦丁也不可能都給他們安排。只好在底艙內(nèi)準(zhǔn)備好大木桶,供他們隨時(shí)吐個(gè)痛快——在看到羅馬水兵們?cè)诩装迳铣C健的身影之后,這些北地勇士們憋屈就更不用多說(shuō)了。
事實(shí)上,這次的航行還會(huì)持續(xù)一段時(shí)間。亞倫甚至懷疑自己還能不能堅(jiān)持到最后,說(shuō)不定這次被自己帶出來(lái)的騎士們,還會(huì)有因此而減員的——昏吐至死,那可真就是再丟人不過(guò)的死法了!
“感覺怎么樣,有沒(méi)有舒服些?”瑞恩部落大酋長(zhǎng)嘉多,輕輕的推開房門,似笑非笑的看著躺在床上睡眼惺忪。望著窗外天空的亞倫.布倫努斯公爵閣下:“我給你帶來(lái)了一瓶葡萄酒,能讓你精神些——我們還要航行好幾天呢!”
為了照顧這位暈船的公爵大人,嘉多也來(lái)到了這艘船上,他對(duì)這個(gè)和自己非常相像的布倫努斯家的年輕人很有好感,米斯特麥騎士在極北冰原名聲也非常好。加上這次對(duì)方是來(lái)幫助自己的部落的。稍微照顧一下也是理所應(yīng)當(dāng)。
“謝謝,但是我現(xiàn)在除了清水,不打算吃或者喝任何東西了。”看到有人進(jìn)來(lái)的亞倫依然沒(méi)有任何欣喜的表情,聲音虛弱無(wú)力:“最后還是要全部吐出來(lái)的。光輝十字在上,現(xiàn)在要有人能讓我立刻到達(dá)極北冰原,我一定感激不盡!”
“相信我,沒(méi)有比羅馬的船更快到達(dá)冰原的方法了。我曾經(jīng)去過(guò)一次米斯特麥。漫長(zhǎng)的雪地旅途,還遭遇了好幾次迷霧山強(qiáng)盜。”嘉多坐到亞倫身旁,將空掉的杯子斟滿鮮紅色的酒水:“即便是在幾年前,這片湖面上還有大大小小無(wú)數(shù)的迷霧山海盜——現(xiàn)在,他們都已經(jīng)消失的差不多了。”
“康斯坦丁司令官確實(shí)是一位優(yōu)秀的船長(zhǎng)。”亞倫低聲說(shuō)著:“所以說(shuō),從現(xiàn)在開始。你就成為我們當(dāng)中的一員了?瑞恩行省總督嘉多,我是不是應(yīng)該提前恭喜你一下,慶賀你成為羅馬帝國(guó)的一位新興貴族?”
“當(dāng)我回到部落之后我就會(huì)宣布這件事情的,這也是整個(gè)瑞恩部落做出的決定。”嘉多略有些無(wú)奈的笑著說(shuō)道:“迷霧山野蠻人越來(lái)越團(tuán)結(jié)了,現(xiàn)在幾乎很少還會(huì)遇到迷霧山強(qiáng)盜——他們正在慢慢變成一支軍隊(duì)。而高地人的部落卻開始逐漸相互疏遠(yuǎn),已經(jīng)不再像過(guò)去那樣,能夠團(tuán)結(jié)一心坐在一起商量事情了。”
“是因?yàn)榫S姆帕爾家族嗎?”盡管已經(jīng)虛脫,但是亞倫還是沒(méi)有停下思考,輕聲念叨著,眼神逐漸凝聚起來(lái)。
“你剛才說(shuō)什么?”嘉多好奇的看著自言自語(yǔ)著的亞倫,將酒杯遞過(guò)去:“什么……維姆帕爾家族,是哪個(gè)帝國(guó)的貴族嗎?”
“哦,沒(méi)什么,只是我自己在想一些事情……你知道的,整個(gè)北方大大小小的家族多如牛毛,很難全都記住。”亞倫隨口應(yīng)付著,關(guān)于維姆帕爾的事情在現(xiàn)在的帝國(guó)還是一個(gè)秘密,亞倫還不打算讓眼前這個(gè)年輕人知道這件事:“謝謝,我想我確實(shí)應(yīng)該喝一點(diǎn)東西的。”