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那地方離城有100多公里，叫西土墓園，白玫半躺在床頭、臉色蒼白地對我說，那墓園很大，繞山沿谷的墳墓仿佛沒有盡頭。幾個守墓人，除了做飯的周媽是當地人還屬正常外，其余的幾個人，附近的村民都不知來歷，有人懷疑這些人都是墳地里的鬼變成的。這種說法可以說是迷信，可是我去采訪時，接觸到這些人時真的感到異樣。墓園的負責人是個留著山羊胡子的老頭兒，姓楊，人稱楊胡子。那天正采訪他時他接到一個電話，是來詢問購買墓地的，他卻回答說，沒有墓地了。見我疑惑，他說，是一個七八歲的小孩死了，我不能讓他葬到這里來。小鬼當家，你知道嗎，厲害得很。楊胡子的手下有三個守墓人，兩男一女。其中一個是啞巴，是個十六歲的少年。附近的村民說他們為什么用啞巴守墓，就是因為看見了怪事也講不出來。另一個守墓人是個臉色蒼白的男子，姓馮，說話是外省口音，據說他會寫詩，人稱馮詩人。說這個來歷不明的家伙是墓地里出來的鬼魂還真的靠譜。幾年前一個早晨，楊胡子在巡查墓園時，在一處墳地前發現了一個死人。楊胡子嚇得不輕，立即跑去遠處的房子里叫來周媽和啞巴。一行人再走到這墳邊時，太陽已經升起，那死人已經半坐在墳頭活了過來。此后，這個自稱姓馮的人便自愿留在這里做了守墓人。白玫說，我在采訪時問過他的這個經歷，他只是面無表情地盯了我一眼，既不解釋，也不否認。當然，除馮詩人外，另一女的守墓人就更讓人驚悚了。這女子二十多歲，叫劉葉，人稱葉子。一個多月前，啞巴在墳地里發現了一個偷吃水果的女子，這水果可是別人留在墳前的祭品啊。楊胡子等人抓住了她，不知怎的，她也就留在這里守墓了。白玫說，我在采訪時發現這個女守墓人的談吐和氣質都不俗，像個有身份的城里人。問她為什么在這里守墓，她只是淡淡一笑說，喜歡。就是這露出白色牙齒的一笑，讓白玫的背上發冷，采訪回來后就病倒了。

我敢說，白玫的這次采訪，是我們報社記者所能遇到的最奇特的事，當晚，我也失眠了。拿出這個墓園所屬的地區地圖來看，是一片丘陵地帶。有一條河叫西河，有一個小鎮叫西河鎮。據白玫說，出西河鎮幾里路就是那墓園了。我決定只身去那里暗訪一番，我深信在那片蒼茫的墓地和奇特的守墓人中間，一定藏有驚天的秘密。進入報社以來，我唯一做成的一件大事便是靠暗訪完成的。我化裝成乞丐打入了丐幫內部，寫出了鮮為人知的社會報道。報社領導表揚我時，我說，當過特種兵的人嘛，干這種事小菜一碟。領導立即裝成大惑不解的樣子瞪了我一眼。我知道自己說漏了嘴，好，過去的經歷不說就不說，總之我做成功的事，你們都看見了。

我連夜作了完備的暗訪計劃。為了不走漏任何風聲，我對報社也沒講，而是稱鄉下的爺爺病了需要照料，請了一段時間的假便獨自上路了。

第一章 西土墓園

我到達西土墓園時已是黃昏。遠山已經遮住了落日，但西邊的天空還涂著幾筆血一樣的紅。滿山滿嶺的墳墓還處于半明半暗之中，這使得更遠處的墳堆有些虛幻，像在煙霧中飄忽不定似的。我是第一次在暮色中看見如此盛大的死者的營地，一陣陣發緊的心里面，堵滿了難以言說的蒼涼和虛無感。

按計劃我該是在中午前后到達這里的。從省城出發時一路順利，可在s縣城轉車時，卻足足等了好幾個小時。通往西河鎮的是一條偏僻之路，一天只有兩趟班車。好不容易坐上了車，聽見滿車人的口音已經有變化，都是去西河鎮或者更遠山里的農民。我身旁坐著一個三十來歲的女人，臉色不好，還有些咳嗽。她讓我關上車窗，說是怕風。車走了一段路后，她問我道，大哥是去西河鎮辦事？我說，去西土墓園，掃墓。她似乎嘆了口氣又問道，是家里的什么人？我說是我的女朋友，飛機掉下來死了，我每年都來看她。那女人不再說話，我也閉目養神。突然，一只冰涼的手搭在我的手背上，我睜開眼，看見那女人正將臉湊近我，她說，我看你是個好心人，你要聽我一句話，掃完墓千萬別留在那里過夜。沒有班車回去了，你也該來西河鎮住，走小路也就幾里路嘛。我叫紫花，在鎮上開有一個小飯館，樓上幾間房可以住客。我這可不是拉生意，你要在墓園住下，當晚就沒命了，第二天早晨還魂，你就變成了一個老老實實的守墓人。

盡管對要去的墓園已有心理準備，但聽這女人說完這番話，我心里還是突然一陣發緊。正想問她說這番話的來由，她卻突然咳嗽起來，并且斷斷續續地咳個不停，好像不愿讓我多問她什么似的。

車到西河鎮，我和那個叫紫花的女人一起下了車。我已打定主意先去她開的小飯館吃飯，從她那里了解更多的情況后再去墓園。坐了很久的車，下車后我的第一需要是去廁所。進廁所前我對紫花講了要去她那里吃飯的事，她聽后卻很木然地看著我，一點兒沒有因為飯館有了顧客而高興的意思。

我從廁所里出來，那女人已不見了。好在這西河鎮很小，就兩條呈“丁”字形的街道。我沿路走去，看見了兩家小飯館，進去后都沒找見那個叫紫花的女人。繼續往前，轉過街角，突見街邊的一處房前擺滿了花圈、祭帳，一臺老式收錄機正放著哀樂。我走近去，看見擺放在最外邊的花圈上寫著——芶紫花侄女千古。我頭腦里“嗡”的一聲，不禁連連后退了幾步，險些將一個從我身后過路的老太婆撞倒。老太婆罵了我一句“白日見鬼”，便像蝦一樣地弓著背慢慢向前走了。

我退回到開始去過的一家飯館吃飯。店主是個獨眼老頭，在他上菜的時候，我裝著不經意地問道，這鎮上死了人？他便斜著臉看了我一眼，然后說，是啊，那女人得肺病好多年了，死了也好，免得受折磨。西河鎮不留她，自有留她處。

獨眼老頭說話的音調怪怪的，我聽來很不是滋味。匆匆地吃了飯走出店來，心里有了一種此地不可久留的感覺。出門收拾東西時忘了帶手電筒，原想在這鎮上買一只的，但此時心里一亂，便將這事忘了。我走出鎮口，直奔西土墓園方向而去。七八里路得靠步行，看看太陽已偏西，我得在天黑前趕到那里才是。

也許是從車上到鎮上的經歷，讓我知道了世界上真有不可思議的事。這使我在去墓園的路上幾次停下腳步，猶豫是該往前走還是往回去。說實話，我害怕了。盡管我心里有著當過特種兵的底氣，可是當過兵的人也是人，對世界上的有些事，凡是人都會害怕。

我就這樣猶猶豫豫地走到了西土墓園。支撐我力量的是，我將干出一件使報社同仁們目瞪口呆的事來。一篇比上次那篇丐幫內幕更精彩的長篇報道將在我手上誕生。所有的人不得不承認，我是一個敢于冒險干出大事的人。只是，在這之前我不能死去，也不能莫名其妙地成為木偶似的守墓人。到了墓園以后，我必須處處小心才行。

這遼闊的墓園，我在暮色中稍作觀察后，便從山坡上下來，向守墓人的房子走去。這是一座一樓一底帶有閣樓的灰色房子，被爬滿藤蔓的圍墻護著，有又長又陡的石階通向院門。院門是虛掩著的，我向里喊了幾聲沒人應答，便推門走了進去。院子里有股潮氣，可能是這年夏天雨水較多的緣由。院子一側堆著不少做墓碑的石料，一只黑貓蹲在石料上，見我進來，它綠幽幽的眼睛忽閃幾下之后，便突地轉身射向房角去了。有做晚飯的聲音和氣味從那個方向飄來，我走了過去，在守墓人的廚房門口站住，看見一個很胖的農婦正在灶臺前忙碌，想來此人便是白玫所說的周媽了。她看見了我，略顯意外地問，你找誰？我說，我迷路了，討口水喝行嗎？說完這話我的心里有點發虛，我知道我的冒險計劃就此開始了。

胖女人“喲”了一聲說，小伙子，你是去哪里呀？看你那可憐樣子，快進來喝點米湯吧。

我立即裝成瘸子，拖著一條腿艱難地走進屋去，臉上露出痛苦的表情，胖女人有些驚訝，你這是怎么了？我說剛才在外面摔了跤，可能是腳脖子扭傷了。胖女人立即搬來板凳讓我坐下，并舀了一碗米湯端給我，然后說，天都快黑了，你這樣能去哪里呢？我說從這里往大山里走，有一個靈風寺，知道嗎？胖女人搖搖頭說，沒聽說過。我就是這里的人，方圓一二百里內，沒有寺廟的。小伙子，你找寺廟做什么，燒香呀？我說不，是去出家。胖女人立即瞪大了眼睛，喲，這樣年輕就想做出家人，什么事想不開呀？我說不是想不開，正是想開了，所以才決定出家。我的女朋友坐飛機掉下來死了，你說我活著還有什么意思？死吧，又咽不下這口氣，想來想去，還是進寺廟侍佛修性算了。

我的一番話說得胖女人眼圈發紅，她嘆了一口氣說，可憐的人，你要入空門我也勸不了你。這樣吧，在這里吃了晚飯住下，等幾天腳好了再走。不過這事我做不了主，得楊胡子同意才行。

我向門外望了一眼，院子里已漸漸黑了下來。那只黑貓不知從什么地方躥了出來，在我的后腿上撲了一下又忽地射到門外去了，給我的后腿上留下一種毛茸茸的感覺。

見我望著門外，胖女人又說，你餓了吧？等他們回來就開飯。墳地里出了點事，他們處理好就會回來。

我疑惑地問，墳地里還會出什么事？胖女人說，也不是什么大事。那墳地，你剛才來時看見了吧，一排排的墳之間總有一條石板鋪成的小路?？墒?，有一座墳邊長出了一棵藤蔓，像蛇一樣橫在路上，人經過時稍不留神就會被絆倒。用剪刀剪了它，沒幾天它又橫在路上了，我就沒見過長得這樣快的青藤。今天，楊胡子他們終于決定，帶鋤頭去將它連根挖掉算了。你知道，墳邊是不能隨便動土的，所以動鋤之前，先要向那座墳燒香燒紙才行。不過這也費不了多少時間，想來他們快回來了。

正說著，一個精瘦的少年已經跳進門來，他脖子細長，仿佛一擰就會斷掉似的。他撲到鍋臺邊用鼻子嗅了嗅，然后用手向胖女人比劃著，喉嚨里發出“啊啊”的聲音。胖女人說，啞巴你莫急，馬上就開飯了，胖女人同時還向他做了個吃飯的手勢，啞巴便坐到一張大方桌邊上去了。進門的第二個人是個頭發很長的男子，穿著一件鐵灰色長袖襯衣，臉色疲憊，像是個頹廢派的藝術家。他進門后幾乎沒看過我一眼，仿佛對任何陌生人都沒有興趣似的。他徑直走向飯桌，在靠近墻的那一邊坐下。在幽暗的光線中，使得他看上去像是個影子。進門的第三個人有些不同，人未到，聲音先到了。周媽！這條蛇，我把它逮回來了！不用說，此人定是楊胡子了。這個跨進門來的老頭身體硬朗，下巴上的一撮山羊胡子，讓人想到老式中藥店的算賬先生。他把盤在手上的一條藤蔓遞給胖女人說，周媽，你把它塞進灶里燒了，把它燒成灰！不然這怪物還會出來的。周媽便抖抖地接過藤蔓，顯然有點害怕。她歪著頭把它塞進柴灶里，又加進一大把谷草，紅亮的火光立即從灶門上沿舔了出來。

周媽拍拍手上的草屑，看見楊胡子正盯著我，便走過來就，這小伙子呀，呵呵，要想當和尚，寺廟還沒找著，卻把腿摔傷了，周媽將我這個可憐人的情況講了一大通，并向楊胡子提出了讓我留在這里養幾天傷的建議。楊胡子一邊聽，一邊習慣性地點頭，不知是同意了還是正在考慮。聽完周媽的話，他走過來提起我的褲腿，指著我的腳脖子說是這里嗎，我說是，他說怎么沒腫??？我心里一驚，看來我的計劃已經有了疏漏。我只得硬著頭皮說，但是骨頭里面痛，一走路就痛得鉆心。楊胡子沉吟了一下說，你是在什么地方跌倒的？我急中生智地答道，墳地里。楊胡子立即不安地問道，墳地里？具體什么地方記得嗎？我說那么大墳地里各處都差不多，記不清了。楊胡子仍不甘心，你再想想，比如你跌倒時，看見旁邊的墓碑上是什么名字？我仍然搖頭說，沒注意到。楊胡子便轉向對周媽說，在堂屋里燒三炷香，今晚子時，讓他將香灰敷在痛處，連敷三晚，包好。說完，他又轉頭問我道，哦，小伙子，叫什么名字？我說叫許勇，朋友們都叫我大許。他便說，好，大許，咱們先吃飯吧。

我心里一陣輕松，剛站起身來，鼻子里便鉆進一種異樣的氣味，有些苦澀，有些悶香。周媽望了一眼灶門說，是那怪藤的魂魄出來了。楊胡子果斷地一揮手說，大家去院子里避一會兒，這東西毒得很。

大家便到了院子里，連啞巴也懂事地跟出來了，但那個長頭發的男人卻坐在屋里沒動。周媽便向屋里喊道，馮詩人，那氣味會熏死你的。屋里傳出一個低沉的聲音說，不礙事。楊胡子便對周媽說，不管他，他是死過一次的人了，不怕這些邪。

大家在院子里站了幾分鐘，周媽便走到門口去嗅了嗅，然后回頭說，它走了，大家快進屋吃飯吧。

這頓晚飯注定了一波三折。大家剛在飯桌旁坐定，楊胡子才像突然想起來似的問道，葉子怎么還沒下樓來呢？周媽便走出去，對著樓上叫道，葉子，吃飯啰。樓上沒人應答。楊胡子自言自語道，這女子，夜里不睡覺，白天又睡不醒，一定是睡著了。他對啞巴比了一些手勢，啞巴便上樓去了。很快，啞巴回到了廚房，又比又叫地向楊胡子匯報。楊胡子納悶地說，不對呀，房里怎么會沒人呢？周媽想了想說，哦，葉子可能是去西河鎮了。我昨天聽她說，她在鎮上新認識了一個叫紫花的女人，她今天去鎮上買東西，今晚可能就住在紫花那里了。

周媽的一番話聽得我毛骨悚然，一頓晚飯也沒吃出什么滋味。飯后，天已經全黑了，可天上有一彎冷月，我裝得一瘸一拐地在院子里散步。周媽說，你上樓歇息去吧，我說這腳得活動活動，會好得快一些。

眼前的這幢小樓，楊胡子已領我看過了。樓下除廚房和周媽的房間外，有一間較大的堂屋，上方供有觀音菩薩的像?？繅[有一些藤椅和茶幾，算是墓園的接待室了。堂屋角上開有一道門，里面的屋子是骨灰存放室，供人下葬前臨時使用。這里面同時放有不少香蠟紙錢招魂幡之類的東西，據說這屋里的東西都由葉子管理。樓上有5個房間，楊胡子、馮詩人和啞巴各住一間。最盡頭的兩間是客房，供掃墓和下葬的客人天晚了需要留宿時使用，今晚我就住在最盡頭的那一間。這里還有一道樓梯通向閣樓，那是葉子住的地方。據說閣樓外面有一個很大的平臺,可以望見大部分墳地的景象。

我在院子里那些做墓碑的石料上坐下，那只忽隱忽現的黑貓已不知去處，我無端地覺得它是躥到屋頂的平臺上去了。院門早已緊閉。楊胡子鄭重地對我講過，要是在夜里聽見有人敲門，是萬不可下樓來開門的。記住了嗎？我連忙說，記住了。

我上樓的時候，木樓梯發出的聲音有點回聲，仿佛是另有一個人在和你同時上樓似的。我想起了在車上那個叫紫花的女人說的話，千萬別留在那里過夜……可是我現在只有上樓去住下這一條路，這是我自己的選擇。我腦子里忍不住地閃過一個念頭，進到房間后，是否需要先寫下一張遺囑什么的，再把這張紙藏在地板下。這樣，我即使死了或不知怎么就變成了人不人鬼不鬼的東西，我的父母和報社領導也有線索可循。

我上了樓，向最盡頭的那道房門走去。

我正經歷著一生中最難熬過的一個夜晚。按照紫花的說法，我的生死命運有什么改變的話，就會發生在這個夜里了。我當然不能睡覺，便盤腿坐在床頭，眼睛緊盯著已反鎖的門后，耳朵聽著周圍的一切動靜。啞巴和馮詩人的房間自從關門后便沒有一點兒聲息，只有楊胡子的屋里時不時發出一些響聲，像是他在地板上走路，或是在搬動什么東西。在這之前，樓下響起過周媽用木盆倒掉洗腳水的聲音，隨后有“砰”的一聲關門聲，接下來樓下便無聲無息了。

我想望一望墓地的情況。因為如果要發生什么的話，也許最先會有什么影子從那里過來。但我房里唯一的一扇窗戶并不朝向墓地，站在窗前只能看見樓下的院子。冷月已經被云層遮住了，院子里黑糊糊的，院門后面那一團地方顯得更黑，當然也沒有敲門聲響起。

小時候聽過不少鬼故事，并有好鬼和惡鬼之說?，F在想來，我遇到的紫花這個女人算是好鬼了，因為她力圖勸阻我在這里留宿。想到這里，我不禁為自己世界觀的這一閃念的變化感到困惑。世界上可能只有不到1%的人說有鬼，說這話的人一定都有自己真實的可怕經歷?？墒?，這些經歷要講出來，別人又只當故事聽了，沒有人相信那是真的。我現在正在成為這1%的人，而且，我如果活不過今晚的話，就連以后給別人講述這些事的可能也沒有了。

我相信我能活下來。要說搏斗，這里的守墓人都不是我的對手；要說鬼魂，我血氣方剛怕什么——不過還是有點怕，因為我幾分鐘前剛找出了一個以前采訪時得到的紅包，拆開后將這一小方紅紙貼在了門后面。

我漸漸安定下來。周遭一片寂靜，并沒有小說里面描寫的墳地的夜晚會有鬼哭狼嚎之類的聲音，沒有，寂靜才是墳地周遭的真實。

突然，幾聲敲門聲讓我一驚，這才發覺自己在這之前已經迷糊了。我大吼一聲，誰？門外的聲音說，子時到了，你該去抹香灰了。

我愣了一下，這才想起楊胡子對治療我腳傷的安排。我對此并未放在心上，他倒記得清楚，到了半夜還來叫我。

我開了門。樓道里沒有人，楊胡子叫了我以后，顯然已回到他房里去了。為了不引起他對我的懷疑，我硬著頭皮到樓下的堂屋里去給腳脖子抹香灰。院子里已是漆黑，仿佛在你的面前立著一堵看不見走不過的黑墻。我摸到了堂屋的門邊，慢慢推開它。有香火氣飄出來，像進入寺廟時聞到的那種氣味。我在進門左邊跨出一步，在和我肩頭一樣高的地方摸到了電燈開關。這是我在晚飯后參觀這間屋子時記在心里的要點之一。燈亮了，這昏黃的燈光由于在黑暗中突然亮起竟顯得有點刺眼。我走到堂屋上方的香缽邊，望了一眼立在墻洞里的觀音菩薩，心想菩薩保佑我今晚平安吧。我提起褲腳，將香灰抹了一點在腳踝部位。幾乎同時，我聽見了堂屋的內堂里有異樣的聲音，像是有人低聲絮語一樣。我抬頭望了一眼堂屋的側門，那里面是存放骨灰和喪葬用品的地方。我感到頭皮發麻，抬腿便往外走，一個黑影已堵在了堂屋門口。我后退一步，楊胡子已走了進來，他下巴上的那撮胡子垂直地吊著，此刻看上去他真像一頭山羊似的。他說，你那樣抹香灰可不行，沒有效果的。我心里一驚，顯然，他早已在門外觀察我了。

他將我帶到香缽邊，用水杯向香灰里摻了些水，用手攪拌后，抓起一大把敷在我的腳踝處。接著，他還用帶來的紗布將我的整個腳踝包纏起來。然后，他直起身來說，這就好了，凡是在墳地里跌傷，用這方法連包三晚準好。我看你傷得不重，如果菩薩保佑的話，明早你也許就可以跑跑跳跳了。

我回到樓上，反鎖上房門之后，立即以最快的速度拆開紗布，并徹底清除了敷在腳踝部位的香灰。剛才從堂屋出來后我就有點頭暈，我就知道這香灰里摻有一種特殊的毒素。幸好，從敷上這東西到清除不過幾分鐘時間，盡管我此時仍有點頭暈想嘔，但這已經要不了我的命了。此刻，我在心里感謝車上的那個女鬼對我的提示。想到明天早晨，我決定將計就計，要蹦蹦跳跳地下去，對楊胡子說我的傷已經好了。不過，我要裝得傻乎乎的，讓他相信他下的毒已經讓我變成了一個聽他擺布的傀儡。我相信這里的守墓人、啞巴、馮詩人和那個叫葉子的女子，他們都有過和我類似的經歷，我一定要揭開其中的真相，并把他們成功地解救出去。只是，如果他們已是死去后又還魂的東西，救他們出去又有什么用呢？他們會說，我們就喜歡這片墳地。這種結果極有可能，因為白玫說她在采訪時問過葉子，為什么在這里守墓，葉子回答說，喜歡。

這樣看來，我的冒險也許不會有太圓滿的收獲，但至少，我能揭開真相，僅僅這點，就已經駭人聽聞了。

化解了這夜半的劫難后，我心里一放松，睡意也上來了。再次確認了已反鎖的房門，并望了一眼貼在門后的紅紙后，我倒頭便呼呼大睡。也許由于心底的警覺仍在，一陣很細微的聲音仍然使我從沉睡中驚醒。那聲音在我的天花板上面傳來，像是有人在輕輕地走路。我知道，我這房間正對著上面的閣樓，住在閣樓里的葉子我到這里后還沒看見過，周媽說她去了西河鎮，今晚會住在紫花那里。難道，這女子會半夜后回來？這顯然不合常理。

我望了一眼窗戶，夜空的月牙顯然在后半夜又出來了，并且很亮，讓窗上也有些泛白。我強壓住心跳，決定上樓去看看。天黑前我上去觀察過那閣樓，房門上有一道副窗，從那里定可以看見整個房間的。

我沒穿鞋，帶著屋里的木凳，赤著腳輕輕地出門，輕輕地走上了通往閣樓的樓梯，在那道緊閉的房門前，我在站上木凳時先調整了一下呼吸，在這無聲無息的夜里，鼻孔里的出氣聲也可能使我暴露目標。