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“你……”唐寧剛想說“你怎么會來”,但院里還有別人,她不能讓別人知道她認識李昱輒,于是硬生生咬住了嘴唇,把沒有說完的字眼咽了下去。
而李昱輒也沒想到會是唐寧過來開門,看到她的臉臟臟的,忍不住就要抬手幫她擦一下:“你這臉怎么弄得跟小花貓似的?”
趙潛在旁邊狠狠地咳嗽了一聲,提醒李昱輒不要對唐寧太親昵。
李昱輒只好悻悻地收回手來。
趙潛給唐寧使了個眼色,示意她配合演出一下:“陛下今日微服出巡至此,想起沈探花前些日子傷了腿腳,特意過來看看,你去通報一聲吧。”
唐寧“哦”了一聲,看了李昱輒一眼便轉身去叫沈謙之了。
沈謙之和沈大娘一聽李昱輒來,登時又興奮又緊張,忙跑出去迎接,順便叫唐寧娶泡一壺茶來。
唐寧看了看自己沾著泥土的手,扭頭叫另一個丫鬟去泡茶了,她則溜到院子里繼續擺弄花草。
堂屋中李昱輒邊喝茶邊同沈謙之聊天,目光總也忍不住往院子里蹲著的那個清瘦的身影瞥。唐寧伸手拿了一棵月季,不小心被上面的刺扎到,疼得一縮手,李昱輒手上的茶杯跟著一顫……
“怎么了陛下?是茶水太燙了嗎?”沈謙之關切地問。
“無事。”李昱輒忍不住又往院子里看了一眼,見她已經將那棵月季栽好了,又倔強地伸出小手去撈另一棵月季,然后又被扎了一下,李昱輒手中的茶杯跟著又顫了一次。
沈大娘趕緊吩咐旁邊的丫鬟:“快去給陛下換杯茶,看把陛下給燙的。”
“不用麻煩了,朕宮里還有事,這便回去了。”李昱輒擱下茶杯。
沈謙之和沈大娘忙起身相送,丫鬟和小廝也跟在后面,原本大家都沒有注意到角落里還蹲著一個人,快行至大門時,李昱輒忽然停了下來。
他這一停,身后的人也跟著停了下來,以為他又有什么吩咐,正屏息等著呢,卻聽李昱輒說:“那個種花的丫頭,你不打算送送朕么?”
眾人的目光刷得從李昱輒的身上轉移到唐寧的身上。
唐寧茫然地轉過身來,沈大娘忙過去將她拉起來,說:“你這丫頭,怎么光顧著種花呢,快恭送陛下。”
唐寧用一種“你是不是有毛病”的眼神看了一眼李昱輒,然后低下頭來,咕噥著說了一句:“陛下慢走。”
李昱輒就喜歡看她不情不愿卻又無可奈何的樣子,可比她對自己冷言冷語的時候可愛多了。
如此李昱輒才心滿意足地離開了。
李昱輒造訪沈謙之府邸的消息很快便傳開來,大家對這位新晉的探花郎愈發好奇,也愈發想要與他討好關系。自這以后,每天都有大大小小的官員前來拜訪,沈謙之招待得不亦樂乎。唐寧一來嫌煩,二來怕遇到老熟人,干脆每日窩在房中睡大覺。
沈大娘不曉得這其中的緣由,以為她犯懶不肯出來幫忙接待,心中不禁生出些不滿來。
這一天早上沈謙之剛出門不久,便又有人敲門,正在舒展筋骨的唐寧聽見了,照例抬腳要回房間,卻被沈大娘叫住:“阿寧,你去開門。”
唐寧沒說什么,將頭使勁低了低,走過去開了門。
好在這次不是哪位關于官員,而是一位徐娘半老的婦人。
“你找誰?”唐寧問她。
那婦人道:“沈探花在嗎?”
“不在。”
“那沈探花的母親在嗎?”
唐寧打量了她一眼,問她:“你要作甚?”
那婦人捂嘴一笑:“我這不是受尚書大人之托,來給沈探花說媒來了嘛。”
第17章
媒婆此番給沈謙之拉紅線的姑娘,是禮部岑尚書的女兒岑幼青,大房最受寵的小女兒,二八年華,貌美如花,琴棋書畫,樣樣精通,活潑懂事又大方,是個不可多得的妙人。
沈大娘心動了。
其實她早就急著想給沈謙之成親了,先前他忙著讀書,不好讓他分心,現在他已經算是功成名就,在朝中受到皇帝的青睞和重用,以后前途不可限量,是該討個媳婦了。而且這幾日前來拜訪的官員,有的直接攜著自家女兒一起過來的,其中的意味不用言表也曉得。只是沈大娘看沈謙之對那些姑娘都不感興趣,也便沒說什么,畢竟來日方才,她有的是時間慢慢挑選兒媳婦。
可是今日媒婆說親的對象是岑尚書的女兒,沈謙之又在岑尚書手下做事,若是娶了他的女兒,定然很快便能受到提攜,且更能在朝中站穩腳跟了。
如此沈大娘便自作主張幫沈謙之應了下來,還塞給媒婆二錢銀子,媒婆當即樂得沒了眼,指著院子中的唐寧問:“那姑娘可是您的女兒?我瞧著她模樣也很水靈,就是性子冷了些,若是還沒許配人家,我便幫著尋一個,這京城的青年才俊我可都了如指掌。”
沈大娘尷尬地笑笑,不曉得該如何介紹唐寧,想了片刻,心虛道:“她不是我的女兒,不過是個、是個灑掃丫頭。”
她說完,立即轉過頭去看唐寧。好在唐寧并無任何異樣,該是沒有聽見吧。
媒婆一聽唐寧是個灑掃丫頭,自然也沒了興趣,與沈大娘又寒暄幾句,便要離開,說是再去尚書府一趟。
沈大娘送媒婆出門,回頭看見唐寧已經拾起了掃帚,準備打掃庭院。沈大娘方才在媒婆面前貶低了唐寧,這會兒心里也有些不自在,便上前按住她的手:“阿寧,這種事讓他們來做就好了,你陪大娘說會兒話吧。”
唐寧被沈大娘拉著進了屋,她看到沈大娘那欲言又止的表情便能猜到她要說什么,不等沈大娘開口唐寧便說:“官場復雜,沈大哥如今這般受到陛下偏心,定然會惹來別人眼紅,若是有棵大樹可傍,別人定然也會忌憚三分。倘若您覺得岑尚書的女兒不錯,便去說服沈大哥娶她便可,我十分支持您的決定。”
沈大娘原本還不知該如何開口,聽到她這番話,不由舒了一口氣:“阿寧,你真是個懂事的好孩子。大娘也絕對不會委屈了你,以后一定給你找個好的如意郎君。”
“我的事情您就不用操心了,若不是沈大哥摔傷了腿,我許是早就離開了。”唐寧說,“若是以后沈大哥娶親,新婦進門,我這身份留在這里委實尷尬,總不能真的做個灑掃婢女吧。”
沈大娘心中一慌,忙解釋道:“大娘沒有要看低你的意思……”
“沒事,我是什么人我自己清楚就好。”唐寧起身,對她行了一個大禮,“大娘,這幾年承蒙您的照顧,讓阿寧得以過了幾天清凈日子。以后阿寧就不叨擾了,希望您多保重身體,照顧好自己和沈大哥。”
“阿寧,你這是要?”
“我今日便搬離這里,若是以后還有機會,我會來看您的。”