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銅陵距京城近兩千里,騎最快的馬也要三四天。唐天遠(yuǎn)向上官請(qǐng)了一個(gè)月的假,跟家人說(shuō)自己想要出門游歷。他不好意思說(shuō)自己的真實(shí)目的,可惜他的小廝嘴巴快,一不小心說(shuō)漏了嘴。
“你要去銅陵?”唐閣老驚訝地問(wèn)。
唐天遠(yuǎn)有些心虛,“想去南邊看看,不一定去哪里。”
唐閣老也不揭穿他,只說(shuō)道,“去吧,你也是時(shí)候歷練歷練了。”
大概是由于心虛導(dǎo)致的錯(cuò)覺(jué),唐天遠(yuǎn)總覺(jué)得他爹的眼神有些高深莫測(cè)。
***
池州,銅陵縣。
緊鄰縣衙的是一個(gè)門臉。門前一株三四人合抱的大銀杏樹,枝繁葉茂,亭亭如蓋。門上掛著一副牌匾,上書“古堂書舍”。匾額也不知是哪個(gè)高人所題,仿的是黃庭堅(jiān),但除了黃氏的凝練瘦勁之外,又含了一絲蘇東坡的淳古,很有些看頭。
這古堂書舍,本該是開門迎客的時(shí)間,現(xiàn)在卻是大門緊閉。門口,一個(gè)身材瘦小的書生在鍥而不舍地敲著門,一邊說(shuō)著,“列位行行好,就讓我見一見妙妙生吧!”
書店內(nèi),一個(gè)姑娘坐在桌邊,面前擺著半個(gè)西瓜。她正在用小銅勺挖西瓜吃。西瓜已經(jīng)被她吃下許多,只剩下半球形的外殼,像個(gè)綠色的瓢。
一個(gè)伙計(jì)湊上來(lái),說(shuō)道,“鈴音姐,他既然如此仰慕你,你不如就見他一見?”
被稱作鈴音的姑娘本姓譚,今年一十九歲。譚鈴音頭也不抬,認(rèn)真把西瓜里的汁水舀出來(lái)喝掉,接著答道,“不見。”
另一個(gè)伙計(jì)笑道,“鈴音姐一直這樣寵辱不驚,你又不是不知道。”
譚鈴音仰頭嘆了口氣,悠悠說(shuō)道,“我的苦衷,你們不懂。”她這世外高人一樣的表情擺得十分到位,只可惜嘴角沾的西瓜汁使這氣質(zhì)大大地打了折扣。
不懂歸不懂。伙計(jì)走到門口,對(duì)著外面猛拍門的書生說(shuō)道,“妙妙生從不見賓客的,公子您就不要為難我們了。說(shuō)句不中聽的,您這樣死纏爛打,她老人家怕是更加不喜。”
拍門聲果然停了。
可是只停了一會(huì)兒,便又響了起來(lái)。
咚咚咚!這回改拍為敲了。
室內(nèi)眾人都有些煩躁。遇到這樣執(zhí)著如狗皮膏藥的,他們還做不做生意了!
譚鈴音也十分不耐。她抱著瓜皮,給兩個(gè)伙計(jì)使了眼色。三人十分默契的走到門前。
兩個(gè)伙計(jì)突然把門打開,譚鈴音看也不看,舉著瓜皮兜頭向門口的人扣下去。
“你這人煩不煩,都說(shuō)了妙妙生從不見人!這次只是給你個(gè)教訓(xùn),若是再敢糾纏,定要你好看!”譚鈴音拔高聲音,怒斥道。
門外之人像是突然被雷劈中一般,呆立當(dāng)場(chǎng),一動(dòng)不動(dòng)。他頭上頂著大瓜皮,看不到臉,手依然舉著,保持敲門的姿勢(shì)。
一個(gè)伙計(jì)看著眼前人的身姿,驚疑不定,“才一會(huì)兒工夫,你就長(zhǎng)這么高了?”
另一個(gè)伙計(jì)道,“怕不是同一個(gè)人吧?”
那人終于動(dòng)了。他抬起胳膊,像是脫帽子一樣,把大瓜皮摘下來(lái)。然后,他抱著瓜皮,頂著一臉紅色汁水,面無(wú)表情地看著眼前三人。
“貴店的迎客方式很特別,”他把瓜皮扔在地上,咬牙,“不愧是妙妙生出書的地方。”
眼前這被襲擊的人正是唐天遠(yuǎn)。他這幾天快馬加鞭南行兩千里,剛到銅陵就來(lái)找這古堂書舍,卻沒(méi)想到被人以這樣別出心裁的方式迎接。
譚鈴音反應(yīng)過(guò)來(lái)自己扣錯(cuò)了人,連忙臉上堆笑來(lái)道歉。三人把唐天遠(yuǎn)迎進(jìn)書店,兩個(gè)伙計(jì)打來(lái)了水,請(qǐng)?zhí)铺爝h(yuǎn)先洗了臉。
幸好唐天遠(yuǎn)今日戴了冠,因此那西瓜汁只淋了帽子和臉,并未沾在頭發(fā)上。
唐天遠(yuǎn)除了冠,洗了臉,心情未見好轉(zhuǎn)。他在京城里混,哪一個(gè)見到他不是客客氣氣的,被人兜頭扣瓜皮,他還是生平頭一次遇到。再看看罪魁禍?zhǔn)祝粋€(gè)可以隨便往人頭上扣瓜皮的姑娘,必然不是什么好相與的。看到她笑咪嘻嘻湊上前,唐天遠(yuǎn)冷哼一聲,不理她。
譚鈴音瞇著眼睛,脖子微微向前探,看著唐天遠(yuǎn),賠笑。
這動(dòng)作,這表情,配上那猥瑣得渾然天成的笑意,像是下一步就會(huì)撲上來(lái)調(diào)戲他一般。唐天遠(yuǎn)于這方面警惕性異常,他微微后退了一步,看著她,“你做什么?”
伙計(jì)在一旁忙解釋,“公子莫要見怪,鈴音姐的眼神不太好使,只能看近處的東西。”
譚鈴音摸了摸鼻子,眼神亂飄。
伙計(jì)小心地捧上來(lái)一張單子,“公子您想買什么書?這些都是本店新上的。”
唐天遠(yuǎn)心想,他要打聽事情,總要買些人家的東西方好。于是看也不看,手往單子的前半頁(yè)一劃拉,“這些一樣來(lái)一本吧。”
伙計(jì)見到這樣爽快的主顧,屁顛屁顛地去尋書了。
另一個(gè)伙計(jì)端來(lái)一杯茶,唐天遠(yuǎn)道了謝,說(shuō)道,“我想向你打聽一個(gè)人。”
“公子請(qǐng)講。”
“你可知道妙妙生在哪里?”
“這個(gè)……”伙計(jì)有些為難。
唐天遠(yuǎn)很上道地掏了一塊銀子給他。
伙計(jì)卻不接銀子,而是看向譚鈴音,“鈴音姐,這位公子想找妙妙生,你……你知道妙妙生現(xiàn)在在哪里嗎?”
又是找妙妙生的!譚鈴音有些頭疼,這些人也真是,話本子而已,看了就看了,何必非要見一見本人。譬如下館子,菜好吃,多吃幾次便是,不一定要見廚師吧?
“公子,妙妙生不見賓客的。”
唐天遠(yuǎn)假惺惺說(shuō)道,“我十分仰慕他,神交已久,這次路過(guò)貴地,想見他一面,了卻一樁心愿。”說(shuō)著,又摸出一塊金子。
這種話譚鈴音都快聽吐了,“我又不是沒(méi)見過(guò)錢,”她在荷包里翻了翻,翻出一串銅板,“這些錢你拿去買頂新帽子吧。”
唐天遠(yuǎn)默默地看著那串寒酸的銅板。他真不想搭理這姑娘。
可是沒(méi)辦法,好像只有她知道妙妙生的行蹤。唐天遠(yuǎn)剛要再誠(chéng)懇地剖白一番,卻被姑娘打斷了,“仰慕他的人很多,你的話我一定帶到,見面就不必了。小莊,送客。”