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女傭打開了房門，元慶在莉薇婭的攙扶下，向著樓下走去。

“小姐您不必緊張，放輕松。”

“我不緊張。”元慶壓低聲音，“只是剛才長親對我說，等一下我需要跳舞，你也知道，我跳的不好。”

“那您就更不需要擔心了。”莉薇婭壓低聲音，“愛德蒙閣下不是說了嗎？您只需要跟著他就可以了。”

“他是這么說了，可這也不代表我跟著他就能跳好啊。”元慶小聲嘟囔，“這里的舞蹈要配合，需要雙方配合。我自己一個人怎么都沒有問題啦，但是帶著長親一起出丑。”

“不會的。”莉薇婭笑起來，“昂首，您出現在大家的視線中了。”提醒完這一句，莉薇婭就低下頭不再說話。

元慶連忙看向前方，自然而然的，屬于天家公主的那一份驕傲與優雅流露出來，她本就屬于這樣的場合。

今日的愛德蒙府邸與之前四個月內的每一天都不同，那三張長桌被移動到了角落，鋪上了全新的桌布，上面也不再是一個又一個的杯子，而是放滿了各種各樣的美食。

元慶看到了站在長桌邊招待客人取用食物的舒芙蕾太太，她的臉上是每一次自己夸贊完她廚藝時會露出的表情，甚至，比那笑得還要開心。

元慶忍不住側過頭對莉薇婭道：“你看舒芙蕾太太笑得多開心，我敢打賭，她一定是今天最開心的人，畢竟一次有這么多人能夠品嘗她的手藝，我要是也熱愛料理，一定開心的要死。”

“小姐，客人們看著你呢。”莉薇婭面上保持著微笑，從牙縫里生生擠出幾個字提醒元慶注意儀態。

“不用擔心。”元慶一點都不擔心，“我兩樣都能保持的很好。”

她微微昂起頭，自然地露出笑容。

沿著臺階拾級而下，伊莉絲吸引了前廳內所有人的視線，所有賓客的視線都集中在那個沿著旋轉樓下緩步走下的少女身上，驚訝的呼喚與抽氣聲此起彼伏的響起。角落里的朱迪緊咬著下唇，手里死死攥著那個兔子布偶的耳朵，就像是那不是一個普通的玩偶，而是那個引人注目的黑發少女。

她的每一步似乎都踩在賓客的心上，前廳之中，不斷有年輕男士的視線被她吸引，內心不禁猜測起這位美麗小姐的身份，也有一些的人是視線落在了海涅身上，那表情就像是在責怪他為什么能夠將這一位美麗的女孩隱藏的如此之好。

海涅在眾人復雜的神色之中邁步，向著這場宴會當之無愧的主角走去。

他的步伐從容而穩健，平日里那副淡然的表情早已經消失不見，反而掛上一副溫柔的笑容，甚至連他自己都沒有察覺，此時此刻，那雙灰色眼睛之中蘊涵的情感是多么的柔和。

“愛德蒙閣下過來了。”莉薇婭小聲提醒一句，輕輕推一下元慶的腰肢。

根本不要她的提醒，元慶向前伸出手，自然而然地搭在海涅的掌心。

海涅握住那只溫熱的手，他能夠聞到元慶身上沾染的松木燃燒的清香味道和紅茶深厚的韻味。

——她一定是一回到房間，就坐在壁爐旁，脫去鞋子烤火，也許還飲用了一杯提前準備好的紅茶。

所以，身上才會有這樣淡雅的清香。

“伊莉絲。”海涅輕聲呼喚她的名字。

“長親？”

“噓——等下不能這么叫。”海涅壓低聲音。

“哥哥？”元慶想起她的身份。

“也不對。”海涅沒有解釋。

他轉身向在場的賓客。

“各位，很榮幸今晚各位的到來。”他語氣略快，似乎是因為緊張，又像是因為激動。

“今晚，邀請諸位來到愛德蒙公館，是想要宣布一件值得高興的事情。想必在座的各位很多都聽說過，我海涅·愛德蒙，在海峽對岸的英格蘭有一位未婚妻，幾個月前，她來到了佛羅倫薩，雖然我迫切地想將她介紹給各位，但礙于一些原因。不過，還好，今日我終于可以向各位鄭重地宣布——”

然后他的視線重新落在元慶身上，聲音低而悅耳，像是在向眾人炫耀一件不可多得的珍寶。

“她就是我的伊莉絲。”

“此生摯愛的伊莉絲。”

-

海涅發表這番講話時，伊恩正端起一杯出產自愛德蒙葡萄莊園的紅酒，他舉起酒杯觀賞一下成色，紅酒顏色透亮，香味誘人，血族輕笑一聲，將其送至唇邊。突然，他的動作僵住，緩慢轉頭看向人群中央的男女，眼角抽動了一下，然后，嘴角也抽動了一下。

“呵。”伊恩擠出一聲笑。

這種假話，估計也只能騙騙那些沒腦子的人類。也對，他舉辦這無聊的宴會本來就是為了欺騙那些短命鬼。

只有卡塞爾這樣的親近人類的家族才會在這些方面做足了戲，努力偽裝人類的樣子，真讓人掃興。

伊恩的視線落在海涅身側的伊莉絲身上，他看到那個新生血族眼中的驚訝與詫異。

“都沒提前排練嗎？”他抿一口酒，一臉玩味地看向伊莉絲。

那個新生兒的反應比他想象的要快，她似是羞澀的低下頭，仍由海涅牽著她的手挽在自己的手臂。

她表現的不錯，對于一個新生兒來說，這樣的演技已經足夠有靈性，但伊恩也精通扮演，自然能發覺她的緊張。

-

“別緊張。”海涅附在伊莉絲耳邊。

在賓客們眼中他這幅樣子是在安慰驚喜的未婚妻，可元慶很清楚，他是想要解釋突然的變卦。

元慶用竟有兩個人能聽到的聲音回道：“長親，不是這樣的。”

“嗯，臨時決定的。”海涅伸手拂過元慶的眼角，似乎是溫柔地替她拂去淚水，但實際上，他拇指拂過的地方只有溫熱而干燥的皮膚，“這樣的身份更加合理，也能為我們省去不小的麻煩。”

海涅的余光瞥向一側緊盯著伊莉絲的男士們：“如果你是我的妹妹，向你求親的男人將踏破愛德蒙府邸的門檻。”他照搬了塞爾斯主教的話。

“我也一點都不像你。”元慶小聲道。