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阿格拉歷任的城主都是由帝國國王親自欽定，之所以會(huì)對(duì)一個(gè)邊境之城如此用心，原因有二——

其一，則是因?yàn)檫@座城的地勢(shì)。阿格拉位于納奇利斯山脈之上，想要真正進(jìn)入奧拉克帝國的領(lǐng)土，只有通過阿格拉城這一條路可選。納奇利斯山脈綿延數(shù)千里，山脈之中生活著無法計(jì)數(shù)的兇猛魔物與野獸，一旦誤闖它們的領(lǐng)地，不是被拆吃入腹就是被撕成碎片。因而，守護(hù)著這唯一的一條通向奧拉克帝國的路就變得極其重要了。

此外，納奇利斯山脈中還有這么一個(gè)傳聞：據(jù)說有人在山脈之中看見過冥界獨(dú)有的黑暗生物，因此，納奇利斯山脈中的某處有著冥界與人界通道的說法不脛而走。

奇怪的是，這山脈中的魔物猛獸卻并不會(huì)來襲擊阿格拉城中的居民，阿格拉城至今都沒有過居民遭襲的事件，這是相當(dāng)令人詫異的。

其二，就是鄰國所帶來的壓力了——奧拉克帝國的鄰國屬于獸族，在數(shù)百年前，獸族的內(nèi)戰(zhàn)讓這個(gè)族群元?dú)獯髠F族在內(nèi)戰(zhàn)中折損了很大一部分的人口，在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，獸族只能呆在它們自己的領(lǐng)地之內(nèi)，安分地修復(fù)內(nèi)戰(zhàn)所帶來的創(chuàng)傷。

近年來，已經(jīng)恢復(fù)生機(jī)的獸族日漸出現(xiàn)了似乎想要向外進(jìn)行侵略的跡象。這一族群原本就具有相當(dāng)?shù)臍Γ鼈兠镆晳?zhàn)斗力不如它們的一切族群——當(dāng)然，也包括了人類。

因此，獸族的蠢蠢欲動(dòng)讓正值強(qiáng)盛奧拉克帝國立刻有了防范之意，這種防范意識(shí)自然也就使得阿格拉城的軍事力量在近幾年上了不止一個(gè)臺(tái)階。

這天清晨，阿格拉城門之上的守衛(wèi)們剛交接班完畢，剛站上崗位的守衛(wèi)迎著初秋的山風(fēng)呼了口氣，只見一長(zhǎng)串的白霧竄了出去，飛快地在略顯清冷的日照之下消散不見。

“見鬼，還沒到收獲祭，這地方就已經(jīng)那么冷了。”年輕的守衛(wèi)跺了跺腳。

邊上就是高聳近乎入云的峭壁，清晨時(shí)分未散去的霧靄給宏偉的山岳之城添了幾分神秘，卻也同時(shí)為守衛(wèi)們的瞭望工作帶來了一些麻煩。

“你是上個(gè)月末才到這兒來的吧？還是頭一回和你排在一個(gè)班。”靠在一邊城墻上稍微年長(zhǎng)一些的守衛(wèi)摸了一把胡子拉碴的下巴，從懷里掏出了一小袋煙葉，摸出三兩片來后用手碾碎，拿紙一卷點(diǎn)燃抽了一口：“看你這年紀(jì)，新兵？”

“是的！我叫馬爾斯，馬爾斯·阿力。”年輕的守衛(wèi)報(bào)了自己的名字，就見他的搭檔把卷好抽了一口的眼朝他遞了過來，他有些感激地報(bào)以一笑，接過來抽了兩口。

說實(shí)話，他還不習(xí)慣這種凌晨四點(diǎn)就要起床站崗的日子——入伍訓(xùn)練的起床時(shí)間都只是六點(diǎn)而已。這時(shí)候能有根煙抽，提提神，那是再好不過的了。

在他家所在的小鎮(zhèn)上，六點(diǎn)的天剛蒙蒙亮，可瞧瞧在阿格拉城，四點(diǎn)多就已經(jīng)能見著太陽了。

“會(huì)配到這兒的新兵，要不是本地人，就是你家一定沒給上頭塞錢。”守衛(wèi)短促地笑了一聲，見馬爾斯一邊不好意思地笑了笑，一邊將燃了一半的卷煙遞回來，便朝他擺了擺手，示意他留著抽就好。“叫我泰德就行。”他說：“抽完它，精神精神，直到午飯前我們都得站在這兒。”

馬爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，收下了這位搭檔的好意。

他對(duì)泰德那略帶嘲諷的話并無異議，誠如對(duì)方所說的那樣，他家的家境原本就不怎么樣，他被帝國征兵遠(yuǎn)配到邊境的山岳之城時(shí)，家里還一度為此而相當(dāng)發(fā)愁——家里的壯勞力少了一名不說，配到遠(yuǎn)離家的地方，想要見上一面何其困難。

所幸帝國軍部開出的征兵津貼還算合理，離家越遠(yuǎn)津貼也就越多，就這一點(diǎn)而言，馬爾斯并無怨言，畢竟家里的境況會(huì)因?yàn)檫@筆錢而稍微得到改善。

手里的卷煙沒幾口就抽完了，馬爾斯將它扔到了地上，在上頭踩了幾腳直至看不見任何火星，這才緊了緊裹在脖子上的粗布圍巾，抬頭從城墻上朝下望。

距離交班已經(jīng)過了近半個(gè)小時(shí)，隨著太陽光度的增強(qiáng)，年輕的守衛(wèi)能夠清楚地感覺到日光照在身上的暖意在一點(diǎn)一點(diǎn)增加，而很明顯地，山間的霧靄也在緩慢地變淡。

消散的霧靄令瞭望者的視野開闊了不少，也讓整個(gè)天空看起來變得更加透藍(lán)。

如同整個(gè)大陸上的其它山脈一樣，納奇利斯山脈的天氣變幻莫測(cè)，可無論是在怎樣的天氣里，這座位于群山峻嶺之中的城市由遠(yuǎn)處看來，都像是嵌入了嶙峋的峭壁之中，如同世間難覓的奇景一般呈現(xiàn)在世人面前。

馬爾斯扶著已經(jīng)被歷任守望者們磨得圓滑光潤(rùn)的城墻石塊朝外欣賞了這天然的宏偉卷軸好半晌，剛扭頭想向搭檔說些什么時(shí)，就見泰德一抬手制止了他：“有人上來了。”

順著泰德朝他一抬下巴的方向望去，年輕的守衛(wèi)透過薄霧一般的山靄看見了三個(gè)模糊的人影。

可以判斷出的是，那三人中走在最前面的是個(gè)矮個(gè)子，后面跟著的兩人則是并行的，他們正沿著細(xì)而窄的石板階梯拾級(jí)而上。

這個(gè)時(shí)間點(diǎn)大多數(shù)人都仍在睡夢(mèng)之中，而下面這三人竟然會(huì)在這種時(shí)間到達(dá)阿格拉城？

兩個(gè)守衛(wèi)對(duì)視一眼，他們都在對(duì)方的眼睛里看到了那么幾分驚詫。

“我已經(jīng)記不清上回有人想在這時(shí)間進(jìn)城是什么時(shí)候了。”泰德居高臨下地看著下面的三人一步一步朝上走，“這附近幾乎沒有可以落腳的地方，最近的村莊都得走半天才能到。看起來這三個(gè)人是連夜趕路到阿格拉城的……聽著，馬爾斯，我們都得小心點(diǎn)兒。”