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林如海瞧著宣康帝臉上并無(wú)慍色,暗暗松了一口氣。
宣康帝咳嗽一聲,問(wèn)道:“除此之外,再?zèng)]有別的言語(yǔ)了?”
林如海搖頭道:“微臣一句妄言便已十分后悔,哪敢再說(shuō)別的?只是說(shuō)了些兒女之事,并未涉及公務(wù)。幸而太子殿下寬宏大量,未曾因此怪罪微臣?!?
宣康帝聽(tīng)了,臉露微笑,道:“太子自然是極好的。想來(lái)他也記著你一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人,年初建議朕賞賜令千金一些東西。聽(tīng)說(shuō),令千金生在花朝節(jié)?”
聞得宣康帝此問(wèn),林如海便知他不再追究自己和蘇黎說(shuō)了什么,忙答道:“正是?!?
宣康帝笑道:“倒是個(gè)好日子,想是有造化的,好生撫養(yǎng)罷?!?
林如海一怔,連忙稱(chēng)是。他最疼黛玉,便是宣康帝沒(méi)有這話(huà),他亦不會(huì)虧待黛玉,不知道他來(lái)京城這么些日子,黛玉如何了。
宣康帝又因張大虎一事贊揚(yáng)了林如海幾句,方問(wèn)任上諸事,林如海上任后,稅銀猛增一倍有余,既未虧空,又無(wú)超支,看著源源不斷入庫(kù)的銀子,宣康帝如何不滿(mǎn)意,也因此決定林如海連任。對(duì)此,林如海早有預(yù)備,亦細(xì)細(xì)稟明。
及至到了兵部戶(hù)部諸官員皆至,林如海方告退出宮,宣康帝卻又賞了不少東西。
張大虎早在宮門(mén)口等著了,雖知林如海的本事,到底焦慮非常。在他身后,既有自己的兩名小廝,還有林家的大小管事,自然都為林如海擔(dān)心,見(jiàn)林如海平安出宮,又見(jiàn)小太監(jiān)捧著許多東西,忙走上前來(lái)。
林如海含笑拍了拍張大虎的肩膀,道:“回去再說(shuō)?!?
才回到家,張大虎忙不迭地問(wèn)道:“老爺,圣人沒(méi)怪罪老爺什么罷?”
林如海呵呵一笑,指了指大小管事從小太監(jiān)手里接過(guò)來(lái)的東西,道:“若是怪罪我,哪里來(lái)這么許多東西?叫人把東西供起來(lái),等回南時(shí)再帶過(guò)去?!?
下面喜不自勝,連忙滿(mǎn)口答應(yīng)。
張大虎一直為此懸心,聽(tīng)了這話(huà),心里一寬,也笑了。
張大虎道:“顧大人交代了,等老爺平安回來(lái),好歹打發(fā)人去說(shuō)一聲,好放心?!?
林如海便打發(fā)管事去了,他自己卻帶著張大虎去了書(shū)房。
張大虎自小讀書(shū)識(shí)字,如今文武雙全,林如海不在時(shí),書(shū)房都是他用的,林如海雖以世家出身自傲,但從不在意張大虎的出身,早早吩咐了大小管事不得怠慢,因此看到壁上懸掛著的刀劍,張大虎臉上一紅。
林如海笑道:“坐罷,我不在京城時(shí),你只管住在這里,東西放在這里亦是理所當(dāng)然。”
張大虎一臉感激不盡。沒(méi)有林如海,哪有他今日?只怕早餓死了?,F(xiàn)今林如海教他讀書(shū),讓他習(xí)武,又送他考試,當(dāng)了官,又給地方住,又讓下人幫著自己打點(diǎn),又要給自己娶媳婦兒,便是親生父母能做的也比不上林如海的用心。
林如海忽然想起張大虎之母的事情,恐怕如今正在趙家,該當(dāng)設(shè)法讓他們母子團(tuán)聚才好,正在這時(shí),管家來(lái)回道:“老爺,各處的禮物可要送過(guò)去?”
林如海理了理袖口,道:“在京城停留不會(huì)太久,數(shù)日便要回南,未必各處都拜見(jiàn),且先將禮物送去罷,只沈、賈兩家送拜帖,余者只送禮,好生送過(guò)去。還有,給趙家小姐的禮物,按照往年,送到北靜王府,托北靜王府轉(zhuǎn)交給趙家小姐。”
管家一一謹(jǐn)記在心,忙去料理。
林如海到了此時(shí),方得空更衣梳洗,歇息一回。
卻說(shuō)王子騰看著林如海的背影,掩飾不住心底的驚駭,付泉求到他門(mén)下乃是十年前的事兒,不是如今的通判之職,當(dāng)初只是個(gè)七品知縣,連和付家祖上有一點(diǎn)子親戚的葉家都不知道,何以林如海竟能知道得一清二楚?還是他察覺(jué)到了什么?
賈史王薛四大家族當(dāng)初何等風(fēng)光,王子騰自忖那條計(jì)策天衣無(wú)縫,沒(méi)想到不過(guò)區(qū)區(qū)數(shù)月,林如海便查到了底細(xì),果然不能小覷,難怪圣人如此重用。
念及于此,對(duì)于林如海,王子騰心中又多了幾分忌憚。
想到林如海已經(jīng)知道了此事和自己有關(guān),王子騰忍不住皺了皺眉頭,及至從宮里回到家中仍未松開(kāi),得罪了誰(shuí)他都不怕,偏生是林如海,不知道他會(huì)生出什么心思報(bào)復(fù),他深受宣康帝重視,不下于自己,真真讓自己防不勝防,為今之計(jì)不能承認(rèn)自己認(rèn)得付泉。
王子騰并不怕林如海,只是到底忌諱些兒。
如今,史父已死,史鼐、史鼎丁憂(yōu),賈赦僅是一等將軍,賈政才升了從五品員外郎,薛老爺重病,賈史王薛四大家族中獨(dú)他一人位高權(quán)重,乃是京營(yíng)節(jié)度使,威風(fēng)八面,賈家、史家和薛家誰(shuí)都不敢得罪他。王夫人掌管榮國(guó)府,賈珠兄弟姐妹幾個(gè)得寵,未嘗不是因?yàn)橛兴冢磕暾?qǐng)吃酒,賈珠兄妹常常都是除了他們家,別處再不去的。
彼時(shí)王子騰夫人正在憂(yōu)愁長(zhǎng)女王熙鳳的婚事,才送走幾個(gè)交好的誥命夫人,見(jiàn)王子騰回來(lái),忙走上來(lái),好容易坐下來(lái),開(kāi)口道:“鳳哥兒如今大了,老爺好歹有個(gè)章程才好?!?
王子騰回過(guò)神,問(wèn)道:“前兒不是跟你說(shuō)了幾家門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的?”
王子騰自恃位高權(quán)重,多少人奉承巴結(jié),趨之若鶩,聞得鳳姐正當(dāng)妙齡,已不知道有多少人家踏破了門(mén)檻子,只是他有心給鳳姐挑一個(gè)比賈璉更好的,先前挑的幾家都是和他們交好的,一旦聯(lián)親,兩家齊心合力,勢(shì)必百尺竿頭更進(jìn)一步。
王子騰夫人聽(tīng)了這話(huà),抱怨道:“說(shuō)了有什么用?雖然門(mén)第根基富貴都是齊全的,奈何品貌才學(xué)氣度都不如璉兒,哪里看得中?我都瞧不過(guò)去,何況鳳哥兒打小兒和璉兒他們兄弟幾個(gè)一處混到大,更加覺(jué)得不滿(mǎn)意了。再說(shuō),雖有幾家公子極好,比璉兒還強(qiáng)些,奈何他們不是年紀(jì)輕輕就訂了親,就是看不上咱們家?!?
若是王夫人爭(zhēng)氣些,讓賈母同意賈璉和鳳姐的婚事,她如今就不必這樣愁?lèi)灹恕M踝域v夫人嘆了一口氣,誰(shuí)能想到賈母居然會(huì)突然改了主意,咬定兩家已是姻親,不必再親上加親,依她看,賈家是想另外再多一門(mén)顯赫親家罷?倒沒(méi)想到賈家竟還有這樣聰明的人。
丈夫出息,王子騰夫人的地位亦是極高,除卻諸公主郡主太妃王妃并國(guó)君夫人等,她便是頭一等尊貴的人物了,在兒女婚事上難免挑三揀四,況她深知鳳姐的性子,殺伐決斷,有男兒氣概,偏生眼里容不得沙子,又要強(qiáng),總得挑個(gè)能讓她拿捏得住才好,不然,送女兒過(guò)去受委屈不成?因王子騰疼鳳姐,王子騰夫人也不愿委屈了女兒。
王子騰臉上閃過(guò)一絲威嚴(yán),道:“你不必再多想了,那些既瞧不中便算了。聽(tīng)說(shuō)顧家進(jìn)京了,明兒你請(qǐng)顧家的夫人吃酒,透露些意思,我瞧著顧家的大公子極好,年紀(jì)和鳳哥兒十分相配,若能結(jié)親,倒是喜事?!?
王子騰夫人因未聽(tīng)顧家進(jìn)京,便開(kāi)口問(wèn)道:“顧家?哪個(gè)顧家?京城里有好幾個(gè)顧家呢。那個(gè)和璉兒外祖家交情好的顧明不過(guò)是暴發(fā)新榮之家,哪里配得上咱們家?”
王子騰道:“我說(shuō)的是今已升為翰林院侍讀學(xué)士的顧越?!彼谛档鄹皹O有體面,焉能看不出宣康帝意欲重用顧越的意思,顧越的大哥雖然犯了重罪,但是顧相國(guó)余蔭猶在,他們這些人家虧空幾百萬(wàn)兩銀子宣康帝尚且款待,何況顧家只有顧越一脈出息。
聽(tīng)到是顧越家,王子騰夫人撫掌笑道:“我記起來(lái)了,顧大人的父親可是顧相國(guó)呢,長(zhǎng)公子迅哥兒今年十八歲,聽(tīng)聞前年已經(jīng)中了舉人,惜今年竟不曾參加恩科。若不是因?yàn)樗麄兿惹俺隽诵┦虑?,又遠(yuǎn)離京城,現(xiàn)今在京城里已不知道多少人家看中這樣的乘龍快婿了。既然老爺這樣中意他,明兒我就下帖子請(qǐng)顧夫人來(lái),只是他們家?guī)讜r(shí)進(jìn)京的?竟未聽(tīng)說(shuō)?!?
王子騰道:“聽(tīng)說(shuō)顧家和林家一同進(jìn)京,林如海既已進(jìn)了宮,想必顧家亦抵達(dá)京城了?!?
聞得林如海進(jìn)宮,王子騰夫人吃了一驚,隨即默然不語(yǔ)。王子騰惱恨林如海斬殺了王豪,她心中明白,自然不認(rèn)為王子騰會(huì)和林如海結(jié)交。
王子騰想起出宮后著人打探來(lái)的消息,不覺(jué)陷入了沉思。
眾所周知,林如海和顧越交情極好,老相國(guó)過(guò)世,顧家大爺壞事,對(duì)他們避之唯恐不及的人不知凡幾,然而林如海始終如一,他比顧越早三年高中,即便遠(yuǎn)離京城,亦時(shí)時(shí)刻刻寫(xiě)信請(qǐng)人照應(yīng)顧越,不然憑顧越一腔傲氣,能在翰林院里游刃有余,如今又能這么快進(jìn)京?還不是因?yàn)樾档鄹坝泻土秩绾=缓玫娜艘恢碧嵝阎档邸?
如今顧越做了侍讀學(xué)士,那是在宣康帝跟前走動(dòng)的,一旦有什么風(fēng)吹草動(dòng),總能比別人窺得先機(jī),林如海即便遠(yuǎn)在江南,只怕也不會(huì)斷了京城的消息。
王子騰心中比較了幾家,終究還是中意顧迅做女婿,道:“橫豎林家不在京城,他們家和林家交好咱們也不必怕什么,難道和林家能親過(guò)親家去?顧家勢(shì)不如從前,咱們家與之聯(lián)姻便是助了他們一臂之力,再者顧迅老實(shí)本分,鳳哥兒過(guò)去也能彈壓得住?!?
顧家門(mén)楣比王家還高些,又是書(shū)香世家,雖說(shuō)敗了,可敗中有榮,王子騰夫人也認(rèn)得顧夫人,最是溫和敦厚之人,如今他們家在京城里只算三流,遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不得王家的權(quán)勢(shì),想能善待鳳姐,故王子騰夫人心里十分滿(mǎn)意,只盼著鳳姐斂些性子,好生學(xué)王夫人才是,雖不是榮國(guó)府名正言順的當(dāng)家主母,但誰(shuí)不知道她是榮國(guó)府當(dāng)家人?
次日,王子騰夫人同細(xì)細(xì)鳳姐一說(shuō),鳳姐九月便滿(mǎn)十四歲了,聞言,不覺(jué)羞紅了臉,旁邊平兒、安兒、喜兒、樂(lè)兒四個(gè)丫頭俱瞅著鳳姐抿著嘴笑。
過(guò)了一時(shí),鳳姐抬頭正色道:“太太竟是同他們說(shuō)好了再說(shuō)罷,別又和賈家一樣,不過(guò)是咱們一廂情愿,他們家無(wú)意,倒像是咱們家巴結(jié)著賈家似的,蹉跎了好幾年,好生沒(méi)臉。也不想想,咱們王家何等威勢(shì)?便是掃一掃地縫子也夠他們家過(guò)一輩子了?!?
鳳姐在母親跟前行事十分利落,又耽誤了兩年說(shuō)親,王子騰夫人因此十分疼她,說(shuō)到人家總會(huì)問(wèn)她幾句,她倒不害臊,聽(tīng)了她這話(huà),王子騰夫人心頭一凜,點(diǎn)頭稱(chēng)是。