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少年接著張開雙手，原地轉了一圈。「就像我們的村子，村子里的大家也不是都會出去和魔獸戰斗，但是大家都是我的伙伴。英雄需要這些伙伴，需要看著你們生活得幸福美滿，而你們該做的，就是當英雄從討伐魔獸的戰役凱旋歸來時，要記得奉上美味的餐點和溫暖的擁抱，最重要的是可愛的笑容，這樣就夠了。」

聽他說了這么多，小索唯一的反應是表情變得陰沉，視線黯淡地從他身上離開。

「……原來大家都是伙伴，我好像沒有什么特別的嘛。」

「哈哈哈哈！原來你在意的是這種事情！」少年用力拍打小索的背。「放心，我說了你是『最好的』伙伴，當然有些特殊權利。」

「比如說？」

「這個嘛，比如說你隨時可以和我一起出外冒險！」

「……不要，外面很危險。」小索一臉興致缺缺的模樣。

「又比如說，你可以睡我的床，我也可以睡你的床！」

「因為你對伯父伯母放話說要離家出走，當然沒辦法睡你自己的床。」

「真無情！」少年拉過小索，和他一起往歸途的方向前進。「沒辦法，他們到現在還是不同意我做的決定。拜託，都十四歲了，該享有決定自己未來的自由了吧？」

「不去聽結果嗎？」小索示意著身后傳來熱鬧談話聲的集會所。

「在我后面還有好幾個人，結果不會那么快公布，我們就先回去休息吧，你不是不喜歡人多的地方嗎？」

「也不是不喜歡……」小索再度別開視線。「應該說是，感覺怪怪的……」

「這也不能怪你，因為大家都會盯著你可愛的臉看嘛。」

少年玩鬧地拉扯小索的臉皮，小索后傾著身體試圖閃躲。在這日光照耀、一如既往的和平日子里，一聲突兀的高亢驚叫如箭矢般貫穿空氣而出。

集會所沉寂了一瞬間，接著交談聲轉為躁動騷亂。

「出事了。」少年轉過身，握緊手上的木劍。

小索立刻抓住他的手臂。「尖叫的方向在那邊。」

「是啊。」

「所以我們應該要往反方向逃才對吧？」

「逃什么？」少年咧開嘴，露出閃亮的笑容。「我是要成為英雄的人，英雄就該去拯救陷入困難的人！」

尖叫聲可能是出自于任何原因，被惡作劇嚇到、看見蛇、遭受無賴騷擾、想起家中忘記熄滅的火爐，又或者是——出現了危險的敵人。

在不知真相的情況下，少年一心想的都只有自己應該前去幫忙，無論等待著他的是渺小的日常煩惱還是攸關生死的危急戰斗，那都是他應該前往的地方。

一臉陰鬱的小索，所想的想必和少年并不相同，但他仍然跨出腳步跟隨轉身開始奔跑的少年。

人群的聚集處已經從集會所移動到遠離村子中心的方向，人們盯著特定的方向看，神情或惶恐或擔憂。而在人群前方來回舞動的是三名騎士的身影，銀色長劍拖出的閃耀絲線劃過一個個龐大的漆黑軀體。

是魔獸。

小索用力抓住少年的手臂，躲向他的背后，但少年同樣也緊握著雙拳，抑制身體的顫抖。

雖說想成為保護人們的英雄，但少年從未踏出村莊，這座位于遼闊草原、享受和平寧靜生活的村莊，他和大部份的人一樣都是第一次見到魔獸。

迅捷地四處衝撞的魔獸就像從山滾落的巨巖，但騎士們冷靜地踩穩腳步，轉身、送劍，三隻魔獸在短短十多秒之內便倒臥在地，流下深黑血液浸溼草地。被困在戰場后方的孩子此時終于流下眼淚，三步併作兩步地奔入正張開雙手等待著他的母親懷抱中。

「……結束了？」聽著人群放松下來的呼聲，小索的臉仍埋在少年背后，怯怯地問。

「沒事了，各位安全了。」其中一名騎士邊收起武器，邊以自信、沉著的氣質安撫眾人。少年和其他人一樣，在聽見他的話之后露出了笑容，不一樣的是只有少年眼中閃爍著興奮的光芒。

「看到了嗎？那就是英雄的模樣！我也要成為那樣子的人！」

「既、既然結束了就快走吧……」小索顯然并沒有在聽他說話。「萬一又出現其他的怎么辦……天就快要開始變黑了……」

魔獸在黑暗中的行動力會大幅提升，又或者說，日光會降低牠們的能力，因此剛才見到的還只是未能發揮全部實力的魔獸。少年雖然能理解小索害怕的原因，但這座村子以前從未出現過魔獸，這三隻肯定是落單的特例。而且他心想，只要有騎士大人在，就完全不需要擔心吧。

因為他們可是英雄啊。