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風(fēng)琬怡不答。
雪妃盯了她好久,對她說的話始終想不出所以然。但是既然是楚風(fēng)派來的人,雖然不知道她此行到底所謂何故,也只能留下。
她不知道,一場早就預(yù)謀好的風(fēng)潮其實已經(jīng)翻涌,且越來越有力正悄悄接近……
145古道長亭白雪飛
前些日子,鷹王帶著云妃離京,說是去德勝宮。當(dāng)時王后和其他三位妃子一起相送至城外十里亭。原本,誰也沒有發(fā)現(xiàn)這事情里面隱含著的不對勁。直到有一日,珍妃的兄長趙弘奇私下販賣輕工局工藝器具,事發(fā)后為刑部審判投入大牢,珍妃四處托人求情未果,聽來的消息,據(jù)說王庭下達命令堅決嚴(yán)懲,絕不姑息,這時候,一向謹(jǐn)慎細(xì)微又洞悉時局秘密的珍妃才有所察覺。
楚風(fēng)做了首輔大臣之后,依然居住在虞河巷的舊宅子里面。這個宅子小歸小,精致,地勢又不顯眼,著實是鬧中取靜適合修身養(yǎng)性的好地方。
這天晚上,一頂小轎被抬到了門口。一個老婦人從轎子旁走上臺階,拍門。楚府的仆人問明了來人情況,火速進去通報。不一會兒,中門開了,小轎里面一個頭上戴著鑲一圈黑色面紗斗笠的女人彎腰跨步走出來,從這里又走進院子去。這女人本身也穿著黑色的衣服,偶爾露出一絲下巴或者手腕出的雪肌,以及那從任何一個角度看過去都那么窈窕纖美的身姿,足可見她斷然是個出色的大美人。
楚風(fēng)在書房前的竹林邊,黑衣女子走過來,還有四五丈距離的時候,隨后跟著的那個老婦人以及另外兩個丫頭都站住腳,她獨自一人走過去。
楚風(fēng)站起來,禮數(shù)周全道:“臣楚風(fēng),見過珍妃娘娘。”
珍妃摘了斗笠,放在石桌上,道:“罷了,楚大人,請坐。”
楚風(fēng)道:“謝娘娘。”后退兩步,看珍妃落座了,他才坐在石凳上。
珍妃城府極深,沒有涉及正題,只是笑道:“都說楚大人是個風(fēng)度翩翩的君子,為人謙和細(xì)致,今日一見,果然聞名不如一見。”
楚風(fēng)微微一笑,道:“娘娘謬贊,臣內(nèi)心惶恐。”頓了片刻,看珍妃露出尷尬的神態(tài),才微笑道:“娘娘如果有事,但講無妨。但凡若有用得著臣的地方,臣定當(dāng)竭盡所能。”
珍妃知道這是客套之言,但是箭在弦上不得不發(fā),只能如實說道:“楚大人,那本宮就不拐彎抹角了。本宮的兄長趙弘奇,只是將一批螺鈿做主賣給了月州的商人。觸犯了法紀(jì)本宮承認(rèn),但是降職罰俸也就是了,為何一定要著刑部拿問呢?現(xiàn)在大牢中,沒有你楚大人的手令,本宮的父母親就是想見上一面都不可以。楚大人,你其他都不念也就算了,本宮好歹是鷹王的妃子,你還將本宮放在眼里嗎?”
楚風(fēng)雙目凝神,一眨不眨盯著她。
珍妃被盯得忍不住倒吸一口涼氣,對方不開腔,她只有自顧道:“楚大人,就算給本宮一個面子,讓本宮的父母親前往刑部大牢,探望本宮兄長,好嗎?”
這個,楚風(fēng)回答得很干脆:“當(dāng)然好,珍妃娘娘都這樣說了,臣怎有不允之理?”
“那么,”珍妃眼睛忍不住亮了,試探道:“本宮兄長的罪名……”她想說罪名是否可以減輕,但是一看見楚風(fēng)嘴角邊的冷笑以及戲謔的眼神,頓時心一沉,沒說出來的話立刻不再說下去。
果然,楚風(fēng)輕聲道:“娘娘,您可知道趙弘奇私自販?zhǔn)鄣氖鞘裁矗俊鳖D了頓,繼續(xù)道:“是螺鈿沒錯。但是,這一批螺鈿,是王庭預(yù)定準(zhǔn)備送給下個月來蓬萊游歷的蘇木都剌國王子做禮物。除了工藝務(wù)必上佳之外,所選用的蜜香木乃建蘇含春谷獨有,蓬萊上下不過兩百來棵而已產(chǎn)這種木頭的樹,此次一共伐了十五棵,方才做了一套屋內(nèi)所用器具,卻被趙弘奇為了一己之私賣給了他人。娘娘,您說,這誤國的罪名,如何能赦免呢?”
珍妃道:“東西已經(jīng)追回了,你何必說得這么嚴(yán)重。”
楚風(fēng)道:“王庭政令,向來言出必行,臣只能答應(yīng)讓娘娘父母去探望趙弘奇,這已經(jīng)是給娘娘天大的面子。”
珍妃霍然站起,咬牙切齒道:“你可知道,你這樣做的后果?雖然本宮從未向明妃、雪妃或者云妃那樣在鷹王面前說一不二,但是,本宮到底是跟隨鷹王時日最久的人。你殺了本宮的兄長,等鷹王從德勝宮回來,本宮說與他知道,你這首輔大臣,還想再做下去?”越說越激動,聲音慢慢高亢尖利起來。
珍妃臉漲得紅紅的,目光恨不得將楚風(fēng)給吃了。
即使這樣,也沒讓楚風(fēng)露出半點怯懦。
楚風(fēng)道:“娘娘想說,盡管去說好了。臣還有公事,娘娘話的說完了的話,請恕臣不能再奉陪。”
珍妃最后惡狠狠剜了他一眼,重新戴起斗笠,拂袖而去!
回到宮中,她左思右想都覺得不對勁,吩咐心腹冬兒傳信給自己的父親,搜集最近王庭內(nèi)楚風(fēng)一黨的具體動作。三日之后,當(dāng)冬兒將從宮外帶進來的信交上來,珍妃一目十行看完,忍不住渾身脫力。
那信箋上寫得簡單,但是消息卻很關(guān)鍵,原六大臣王蘭青一黨已經(jīng)被邊緣化,楚風(fēng)獨掌大權(quán)。五部二司中,吏戶禮刑工自不必說了,連巡防司的尤行舟,如今也聽楚風(fēng)號令。
這代表什么?
難道,楚風(fēng)要取鷹王而代之?
按說是不可能。因為,以鷹王的影響,蓬萊不可能出現(xiàn)大批反對的力量。當(dāng)初蠻湘火三部那么兇悍,最終也得俯首稱臣。不管楚風(fēng)的手腕多么離開,跨越鷹王,始終是不可能的事情。
但是,珍妃將只寫了一張紙的信箋在銅盆中燒毀時,止不住頭涔涔想:“鷹王一直有想法離開,難道,這一次真的一去不復(fù)返了?”
多了風(fēng)琬怡之后的雪妃,在明華宮中突然又橫行起來。
首先,在賞梅園遇到白修儀和孫修容——那孫修容到底是宮里的老人,不管雪妃曾經(jīng)失寵是否,現(xiàn)下里總是保持禮讓三分,但是白修儀見鷹王離宮,只帶云妃未帶雪妃,看到雪妃時,那態(tài)度不自覺又輕慢起來。見到雪妃從對面走過來,孫修容禮數(shù)周全見過,白修儀只是隨便彎了個腰而已。那風(fēng)琬怡只是看了一下雪妃的臉色,立刻沖上去,“啪啪”左右開弓,打了那個白修儀兩個大嘴巴。慣會撒潑的白修儀這一次又準(zhǔn)備故技重施,結(jié)果看錯了人。風(fēng)琬怡的真實身份,原本就是楚風(fēng)府上的護衛(wèi),身手好,那自然不必說了。白修儀如何能在她手上占到便宜。撒潑越狠,被扇的嘴巴越多,打了十幾下,白修儀頭暈?zāi)垦Q勖敖鹦欠皆诘兀粡埱文樖チ嗽瓉淼男螤睿诒嵌洌怎r血直流。
王后自然要為此事發(fā)落風(fēng)琬怡。但是雪妃在風(fēng)琬怡的暗示下,態(tài)度極其強硬,堅決不讓刑訊司的公公帶走風(fēng)琬怡。而副總管胡喜聞訊趕來,當(dāng)仁不讓站在雪妃這邊。
王后道:“胡公公,湯公公隨鷹王去了德勝宮,這內(nèi)庭就該你來主持了。宮女打了主子,這是犯上,就算不是死罪,也必須杖責(zé)。”
胡喜根本不把這個王后放在眼里,冷笑一聲道:“風(fēng)琬怡犯上打主子,這里誰看見了呢?”
王后立刻讓在場的所有人一起作證。
這時候,孫修容早就嚇呆了,她的宮女和白修儀的宮女看到打得滿臉是血的白修儀不僅五官腫脹變形,嘴角還混著血沫流往外流涎水,也害怕得不敢多一句嘴。
無人證實。
王后氣得渾身發(fā)抖,道:“你們——你們的眼睛都瞎了嗎?”問孫修容:“你也是個主子,當(dāng)著這么多人的面,你就能眼睜睜姑息了那個惡奴?”又發(fā)了瘋一樣用留得長長的指甲去掐不敢開口的宮女。
雪妃昔日那狂傲的勁兒又回來了,看到王后發(fā)瘋,便冷笑道:“白修儀自己不小心,將自己摔成了這樣,你將這些宮女們都就地正法了,也無濟于事無可奈何。”
王后氣得嘶聲大喊:“胡喜!”
胡喜應(yīng)景弓了下身,道:“王后娘娘,既然無憑無據(jù),那刑訊司是不能抓人的。”看看刑訊司的太監(jiān),后者立刻編了個借口溜之大吉。
雪妃趾高氣昂道:“有這個力氣,還不若在和坤宮多寫幾篇歐陽修的詞。王后除了這樣的招數(shù),其他都不靈的。”擺出一個好人的架勢,對淼靈道:“替白修儀找一個太醫(yī)來吧。”心里說:“風(fēng)琬怡還真是厲害,這一頓巴掌,這姓白的,大概已經(jīng)被徹底打傻啦。”
三庭局的大權(quán)一直在王后掌握之中,但是,這幾日,各司掌制派人送到瓊玉宮的東西突然多起來。尚容司送來了一直克扣著不給雪妃派齊的護膚上品,織造司做出的云錦、白云紗也送過來,尚服司在雪妃的吩咐下將料子做成各種漂亮的新衣裳。鑒寶司的首飾越做越精了,銀白色的雀形發(fā)釵配上從他國得來的璀璨七彩珠,襯得她美麗無儔的臉越發(fā)姣美奪目起來。
風(fēng)琬怡還交給雪妃一本賬。這賬上,詳細(xì)記錄了王后在掌管三庭局期間,物資購進耗費之間,私下所得的一切財物來往。非常吸引雪妃注意的是,大司務(wù)林蔻在之中責(zé)無旁貸,被王后指使,接受賄賂價值萬金。
雪妃看完后,掩上賬本,控制不住內(nèi)心激動對風(fēng)琬怡道:“王后咱們暫時動不了,這林大司務(wù),刑訊司可以抓人了吧?”
風(fēng)琬怡揚起一抹殘忍的笑容,道:“只要娘娘愿意,奴婢立刻去告知胡公公。”
雪妃這會兒全然體會他們的本事,在這明華宮中,已到了呼風(fēng)喚雨為所欲為。比自己得到鷹王寵愛之時還要厲害!
她如果再往深處想一想,必然也可以想到奧妙所在。可是,畢竟鮮少動心機,習(xí)慣上,事情到了一定程度,她就無法再深究下去。總之,林蔻曾經(jīng)是瑞祥郡主的人,后來也忠于云妃。現(xiàn)在有了這樣的好機會,自然不能放過!
內(nèi)庭在胡喜的把持之下,鄧忠很輕易就淪為胡黨。賬本從非常可靠的渠道來,上面記錄條條都非憑空捏造。林蔻無法辯解。審訊三日,囚禁暴室。暴曬三天三夜,不吃不喝,凄慘而亡!
宮外,反而一切還很平靜。這是臨近新年,鷹王依然不見回朝。司空長烈忍耐不住,偷偷派人去德勝宮探查。卻等了幾日都等不到回訊。
這日,玉藻殿宣政閣王庭主持議事之后,他獨自一人匆匆走出,天眼將軍童放如同從地底下鉆出來一樣,突然出現(xiàn)在面前。童放示意他跟自己走,司空長烈想了會兒,抬腿跟上去。
已經(jīng)入駐軍政司官至威行將軍的陳彪陪在楚風(fēng)身后,和楚風(fēng)一道,兩個人一起走到宣政閣大門外。看到司空長烈和童放一道兒走了,陳彪悄悄道:“大人,是不是該對姓童的下手啦?”
楚風(fēng)神態(tài)陰鷙,半晌才道:“動了他,就再也沒有回頭路可走。”
陳彪道:“大人不是心意已決了嗎?在蓬萊,大人還需要再聽命于誰?”
楚風(fēng)又好一陣兒沉思,雙手在袖中緊緊握成了拳,然后嘆息道:“我心本非如此,奈何走到這一步。”
陳彪道:“大人,男子漢大丈夫,當(dāng)斷則斷,一再猶豫反而只會給自己帶來無窮禍患!而且,”說到這兒,他的聲音突然放低,道:“您不是已經(jīng)承諾瓊玉宮的雪妃娘娘?如果再多遲疑,時機不再,對雪妃娘娘的承諾,今生可就無法再實現(xiàn)啦。”
這話總算說到楚風(fēng)的心底里。楚風(fēng)思慮再在,最終道:“好吧。一切都按照計劃進行。”
“德勝宮那里……”陳彪對任何事情都信心滿滿,唯獨這一點尚無信心。
楚風(fēng)道:“一切盡在我意料之中。我會安排好一切。”
“如是,屬下這就去部署。”陳彪說完欲走。
楚風(fēng)交代:“一切需謹(jǐn)慎小心!”
“絕不敢有辱使命!”陳彪一躬,反身大步而行!
司空長烈跟著童放,二人始終一前一后,從宮外的大道,一直追到天都郊外。穿過叢林,越過小溪,童放的輕功確實練得好,司空長烈堅持許久,最終只得自嘆弗如,最后停在一處曠野之上。
童放得意洋洋,大聲問:“司空,你服了嗎?”
司空長烈“呸”了一聲,道:“你眼巴巴匡我出來,為的就是這樣無聊的比試?”
童放毫不以為意,依舊興致高昂道:“總之,我就是發(fā)現(xiàn)了比你強的地方。”說罷,臉色突然一沉,轉(zhuǎn)話題道:“大膽司空長烈,竟敢私查鷹王殿下,你該當(dāng)何罪?”
司空長烈這才想到,自己派出去的人只怕被這個家伙中途給攔截了。而且,照童放這個架勢,一副抓到自己把柄的模樣。不用說,那人一定也落在了這家伙的手中。如果在平常時候,這也算了,天眼恪守其職無可厚非,此事只能反映童放風(fēng)格的細(xì)致入微。可是,偏偏是在這個節(jié)骨眼兒上。朝中局勢不穩(wěn),鷹王人是否在德勝宮是個謎團,這家伙為什么就要在這種時候平空添亂呢?
想到這兒,司空長烈就很生氣,轉(zhuǎn)身欲走不想理他。
童放“當(dāng)啷”拔出劍來,飛身竄到前面,攔住去路道:“休想走,我今天一定要將你拿下,然后問罪。”
司空長烈氣憤地說:“你就不要再瞎胡鬧,已經(jīng)火燒眉毛了知道不知道?”
童放說:“不知道!”揉身便上,劍出如飛電,找找不留情,一招一招,紛紛往司空長烈身上招呼過去。
司空長烈先是無意和他相爭,忍讓了十幾招,突然,童放的劍招一緊,十幾兆連環(huán)使出,組成雪團一樣一個大劍球,光芒閃爍向他小腹部推行而來。這招叫“大雪封山”,是鷹王新創(chuàng)“歘火列缺”中殺傷性極強的招式。因為險敗他人之手,鷹王一心要改變自己功夫當(dāng)中攻擊性不強的弱點,這是截然迥異于之前招法的典型。要么不中,一中必然肚破腸穿,真是犀利無比!
司空長烈這才急了。腰間長劍拔出,橫豎一封,“當(dāng)當(dāng)當(dāng)……”好幾聲連續(xù)響起,童放接連使出的招式紛紛斬在他的兵刃上。司空長烈并沒有放棄先前功夫的優(yōu)勢,長劍借力纏上去,一邊破了童放的攻勢,一邊踏上好幾步,最后一劍橫在童放頸下。
童放持劍的手腕被他左手抓住背于背后,另一手無招可施,要害被制,當(dāng)下只得一動不動。
司空長烈憤憤將他推開,小指輕勾將他的長劍給奪下來,然后又扔在他腳底下,道:“鬧夠沒有?你身為天眼主將,每天心心念念,只有這點破事嗎?”
童放面色慘白,道:“我始終不敵你,我還做什么天眼主將?”
司空長烈真恨不得上來給他一頓大嘴巴,走了幾步,又反身走回來。童放看著他,眼神中永遠也擺脫不了那股不服和嫉妒。
司空長烈想了想道:“你代替我的手下進德勝宮看看,鷹王和云妃是否還在那里。”不等童放拒絕,他飛快接下去:“如果我沒猜錯,早就無心于世俗的鷹王殿下已經(jīng)帶著云妃娘娘遠走高飛。現(xiàn)在天都為楚風(fēng)掌握,如果事先沒有預(yù)知,我們始終如同被蒙在鼓里,到時候是怎么死的,大概都不知道。”