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明令儀心神微凜，謹慎又滴水不漏地答道：“老夫人，實在不敢瞞你，這成了親的女人，誰不愿意有自己的親生骨肉。可我這身子骨太弱，體內寒氣太重，都在掰著指頭過日子，這孩子若是沒了母親，生下來也是受苦。”

“原來都是我想左了，以為你還恨著國公爺，所以不想與他生孩子呢。”林老夫人笑著搖搖頭，又憐惜地道：“好好養好自己的身子最重要，這兒女都是緣分，有緣了自會來。回去吧，不用送了，外面天氣怪熱的。”

她轉身上了馬車，明令儀等她馬車轉過彎看不見了，才回去偏院，在路上仔細思索著今日所發生之事，依著曾退之的脾性，肯定會來找她麻煩。

果然，她一進屋，曾退之已經黑著臉，背著手在屋里等著她。

“明氏！”他高聲怒喝，大步來到她面前，瘋了般伸手扯下她頭上的金釵一扔，扯得她發髻飛散，恨恨地道：“你是故意的是不是，戴這些出去就是故意要讓我沒臉。銀錁子，一兩顆銀錁子你也拿得出手？”

明令儀立刻明白，趙姨娘又去告了狀，他今天所受的氣，對許姨娘舍不得發作，對外人不能發作，那只有她這個倒霉鬼能讓他出氣了。

她心中冷笑，驀地伸出手用盡全力一推，曾退之沒有想到她竟敢對自己動手，一時不察竟被她推得趔趄幾步。待回過神正要動手，她不同于以往的小心怯弱，已經沖他吼了起來。

“衣衫是你差人給我的，頭面也是你差人給我的，你給我什么我就穿什么，你居然還會不滿意來故意找茬！”

明令儀披散著頭發，生氣得像是暴怒的小獸，步步向前逼近他，“銀錁子怎么了？長者賜莫敢辭！當場頂撞我這個嫡母，是我干脆怪罪到晉哥兒的頭上，指責他不不孝，還是我囫圇打個圓場過去，讓人以為是定國公府教養本就如此？”

曾退之就算與明令儀新婚時，也沒過到過她如此鮮活過，此刻她烏黑的長發披散肩頭，寬松的衫裙隨著她的走動而蕩漾，纖細腰間的絲滌也跟著晃來晃去，直晃得他眼睛頭腦都跟著發暈。

“那你不能好好說？待人走后再教晉哥兒也不遲。”他氣焰一落三丈，難得心虛地道：“給你的衣衫頭面，你不愿意穿就差人跟我說，難道我真會讓你穿出去丟臉？”

明令儀將他的神色變幻仔仔細細瞧在了眼中，心中厭惡鄙夷更甚，她像是累了般，扶著圈椅坐下，神色疲憊，“國公爺，這次我也有些思慮不周。想著晉哥兒與小孫氏都是府里的自己人，禮物多少只是個心意，他們都不會計較。”

曾退之聽到她說小孫氏是自己人，臉上的神色已完全緩和下來，默不作聲坐在了她旁邊。

明令儀放緩了聲音，像是絮絮叨叨與他話家常般道：“府里人不計較，這外人難保不會計較。可我手邊實在沒有銀子，也拿不出像樣的賞賜。你要忙著朝堂之事，哪能再拿這些小事來煩你。”

她頓住了，似乎在思索，片刻后又溫聲道：“我的嫁妝鋪子還能有些收益，我自己拿回來管著吧，也能在過年過節時能有些拿得出手的禮物，不再讓人看了國公府的笑話去。”

曾退之從沒有管過明令儀的嫁妝，都是在李老夫人手上握著，他總是聽到她抱怨鄙視明家打腫臉充胖子，那些鋪子莊子都是表面光，根本不值幾個銀子，鋪子她還墊了不少銀子進去彌補虧空。

既然不值幾個大錢，曾退之也不計較，干脆大方應了下來，“你既然知道輕重緩急就好，國公府上下都是一體，你是國公夫人，更要顧全大局。”

明令儀見終于拿回了鋪子，心中滿意，他說什么都虛心應下，見他還坐著不動，不動聲色看了一眼滴漏，起身曲膝施禮道：“國公爺，又到了我為老夫人念經祈福的時辰，我先去佛堂了，你等會差長平把鋪子的地契屋契交到秦嬤嬤手里便是。”

曾退之斜了她一眼，緩緩起身走了出去。

秦嬤嬤滿臉喜色，扶著明令儀往小佛堂里面走，低聲道：“哎喲真是菩薩保佑，居然把鋪子拿了回來，那可是日進斗金的鋪子啊，一定要去菩薩前多念幾卷經。”

明令儀腳步一轉往案幾邊走去，笑著道：“嬤嬤，我快餓死了，還念什么經，讓夏薇把午飯提進來，吃飯才是要緊事，等會還有清點嫁妝的事要忙呢。”

第41章 無

到了傍晚時分, 長平與徐延年一起來到了偏院，除了送來了鋪子的契書，還額外帶來了鋪子賬冊與管事名冊。

明令儀心里清楚, 這只怕是徐延年在背后幫了大忙。趙姨娘借口許姨娘是讀書人，打理這些庶務會玷污了讀書人的氣節, 府里的鋪子田莊都由她管著。這次從她嘴里摳出這些鋪子, 估摸著已要了她小半條命。

長平恭敬地道：“夫人, 國公爺說了，你不善做買賣，趙姨娘在買賣上卻是一把好手, 若是看不懂來往賬目, 還是由鋪子的趙大掌柜來幫著你管著為好。”

先前李姨娘當家時, 有李老夫人看著, 能私自摳到自己口袋里的銀子有數。趙姨娘接管之后, 將這些鋪子當做了自己板上釘釘的私產，根本沒有想過這些鋪子有朝一日還會回到明令儀手上，自然用心打理，鋪子都在最熱鬧的街市上，用日進斗金也不為過。

明令儀隨意翻了幾頁來往賬目, 事情來得太快，趙大掌柜也只來得及重新修改了些賬目，轉走了一部分現銀貴重貨物。

她卻沒有計較，窮寇莫追，不能將兔子逼急了, 待日后再全部討回來。

不過現在若是再讓趙大掌柜插手，她鋪子就白要回來了，合上賬冊嘆了口氣道：“趙大掌柜忙著打理府里那么多鋪子, 只怕忙得分身乏術，我這幾間不起眼的小鋪子，就不勞煩他了。

反正我不過打算就賺點胭脂水粉錢，虧了也就虧了吧。徐先生，不知你與長平明日是否得空，我還想再勞煩兩位，一同陪著我前去鋪子看看，順便與趙大掌柜做個交接。”

徐延年詫異地看了她一眼，很快便明白了她的想法，轉頭看向長平，見他目露為難，撓了撓頭道：“夫人，小的明日倒不當值，依著規矩還是先要去向國公爺告個假才行。”

明令儀微笑著道：“你如果有難處，我自己去也沒事。我是看鋪子里有間生藥鋪子，就惦記著要去尋些上好的補品回來送給老夫人。”

她恍然大悟般，拔高了聲音：“對呀，還有王大夫，讓他去選藥最合適不過。長平你既然要去問過國公爺，就順便幫我問問，王大夫可否也能一起去。”

長平立即應了下來，與徐延年離開了偏院。秦嬤嬤與夏薇等他們一走，就忙不迭圍上來，看著匣子里厚厚一疊地契房契樂得合不攏嘴。

夏薇聲音都在顫抖：“這么多銀子，可以買滿屋子的金頭面了！”

秦嬤嬤斜睨著她：“夫人在朱雀大街上有家銀樓，想要什么頭面還用買么，自家鋪子自是去隨便拿。”

夏薇驚得張大了嘴，半晌都沒有合攏，喃喃地道：“我的娘咧，那得多少銀子？”

秦嬤嬤被她逗得笑破了肚皮，兩人你來我往說得眉飛色舞。明令儀安靜在旁邊很快翻完了賬冊，心里大致有了打算。

兩人見她神色嚴肅，以為又發生了大事，臉上的笑意也跟著散了去。

“以前我們不爭不搶，所以很多次我們都僥幸逃脫了。現在我們既然站了出來，就要做好被當做靶子的打算。”明令儀萬事都習慣先做好準備，又能抓緊時機，這次不過是晉哥兒那句話，正好給了她機會，讓她冒險趁機拿回了一些小部分嫁妝。

她聲音不高不低，卻帶著不可忽視的威嚴：“你們萬萬不可掉以輕心，更不能沖動。拿到鋪子不過是開始，秦嬤嬤知道，這幾間鋪子遠比不上仍在李老夫人手中的庫房值錢。”

秦嬤嬤立即附和道：“夫人的嫁妝中，最值錢還是庫房里的古籍字畫，前朝虞大家與鐘大家的字，簡直千金難求。”

明令儀笑了笑，手指點著手上的賬冊，“最值錢的，還是人。”

夏薇與秦嬤嬤都有些不明白，雙雙抬眼不解看著她。

明令儀簡單說了自己的想法：“我沒有打算靠著鋪來賺銀子養老，有了人，還怕賺不回銀子么。銀子分成幾份，先去牙行買些老實身手好的婆子小廝，我們現在只有三人，人手太少，若是遇上了強橫的，只能吃啞巴虧。”

她怕嚇到兩人，沒有說若是遇到劫殺等大事，而是撿輕了的說，身邊有人護著，夜里才能睡得安穩。

“原本跟著我的那些陪嫁陪房，被發賣得沒剩下幾人，李姨娘也不會那么好心將他們賣進好人家。我想著先去悄悄打聽尋人，能找到的，他們若是愿意回來，我給他們贖身。

不愿意回來的，也由著他們，給他們些銀子，算是明家的一份心意。總歸是我對不起他們，是我沒能護著他們。”

秦嬤嬤聽她先念著那些明家的老人，開心難過交織，已經眼淚汪汪。夏薇也跟著眼眶泛紅，夫人念舊情，被賣了的仆人還會去想著找回去，以前將自己賣掉的親生父母，卻從沒有那份心過。