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第2章 .問罪 無

綠菊只身著中衣躺在地上的污物里，渾身僵直，屋內混著嘔吐物與糞便的氣味，臭不可聞。

李姨娘身后跟著丫鬟嬤嬤，一大堆人浩浩蕩蕩趕來，她立在廊檐下，丫鬟搬了把圈椅放在她身后，她斜了一眼，見椅子上放著半舊的布墊，嫌棄地偏過了頭。

清居院所有的下人都被傳來站在一起，李姨娘抬眼掃去，余光瞄到角落里明令儀瘦高灰撲撲的身影，眼里不屑閃過，移開了目光。

隨行嬤嬤已經去綠菊屋子里瞧過，急匆匆上前湊在她耳邊低語了幾句，她眼中泛起冷意，只略微點了點頭。

她神情威嚴，輕啟朱唇厲聲道：“定國公府可是圣人欽點的積善之家，自來善待下人，豈可由下人這般不明不白死掉？要是不說出個所以然來，你們都給我站到說清楚為止。”

院子里積雪覆蓋，踩上去快沒過腳踝，寒風不時刮過，人像是被刮過了一層皮，凍得骨頭都發顫。

明令儀靜靜望著李姨娘，身著海棠紅衫裙，外搭雪青褙子，緙絲披風里襯火紅狐裘，風吹過，翻出一陣陣紅浪。

五官略微寡淡，柳眉鳳眼，顴骨略高，薄薄的嘴唇抿起來，看上去不怒自威。

好一個大家主母氣派。

黃婆子與綠菊同屋，最先叫喊出來的也是她，此時上前一步恭敬地施了禮，還未說話眼淚鼻涕已經流了滿臉，哭道：“回姨娘，小的本與綠菊同屋，早上醒來入廁，見到她倒在了炕邊人事不省，地上都是她拉的吐的......”

“這么說她是中了毒？”李姨娘柳眉倒豎，打斷她高聲道：“你與她同屋，她倒在地上你都不曾知曉，你是死人嗎，莫非是你下的毒手？”

“姨娘，冤枉啊姨娘。”黃婆子嚇得顧不得地上的雪，雙腿一軟噗通跪下，衡量了下輕重利弊，一咬牙說道：“天氣太冷，小的晚上多吃了幾杯老酒睡得沉，未曾聽見她的動靜，睡前她可還好好的，還炫耀說吃了好多草烏燉肉。”

“大膽！府里有規矩，當值的下人一律不得吃酒，你規矩都學到狗肚子里去了？”

李姨娘神情冰冷，眼神在明令儀身上掃過，“姐姐，你院子里的下人這般不守規矩，你是怎么管他們的？

國公爺在外打了勝仗，府里上下一片喜氣，卻出了這等晦氣之事，要是氣壞老夫人，傳出不孝的名聲，你可曾擔當得起？”

秦嬤嬤身形剛要動，明令儀搶先一步，仍舊垂著頭，囁嚅道：“我......，我不敢。”

“哼，這些只怕要你在老夫人面前親去賠罪了。”李姨娘鄙夷至極，回頭仍舊盯緊黃婆子，厲聲道：“昨晚廚房可沒有草烏燉肉，這道菜又是打何處而來？”

黃婆子已經凍得嘴唇烏青，抖動著嘴唇好半天才道：“是...，是夫人買來燉的...”

其他下人也冷得受不住，你一言我一語說了起來：“草烏肉都是綠菊出去買的......”

“是秦嬤嬤拿到廚房去切的，還要了生姜與鹽......”

“綠菊愛吃肉，都快吃了一整罐，還來我們屋子里炫耀......”

“這么說是吃肉吃撐死了？”李姨娘高聲打斷下人說話，冷笑了起來，“這可是天大的笑話，吃肉會吃得上吐下瀉？看來今天你們是不見棺材不掉淚了！”

下人嚇得頓時噤聲，李姨娘懲罰下人自有一套，不興打板子，只喜歡罰跪。

夏日時罰跪在烈日下，冬日時罰跪在潑過水的青石地面上，春秋時罰跪在細長條凳上，要是掉下去就重來，被罰之人簡直生不如死。

現在外面冰天雪地，都不用潑水了，直接跪在雪地里，半日下來人不死也要沒了半條命。

明令儀只冷眼瞧著，安靜不語。

李姨娘生了一子一女，是李老夫人的娘家侄女，在府里執掌中饋掌握生殺大權，要打要殺誰那只是一句話的事。

原身娘家本是江南大族，父親乃是禮部尚書，在先帝時期牽扯進黨爭，被舉家流放，她這個出嫁女雖然免去了流放之苦，在這府里卻再沒了立足之地。

曾退之后宅小妾無數，嫡庶子女一大堆，李老夫人本就不喜她，就算原身避居到府里的偏僻院子，還是對她百般磋磨，數九寒冬罰跪祠堂，原身沒有熬過去，她才到了這里。

李姨娘銀牙一咬，正要罰人下跪，一行人從門外進來，她抬眼瞧去，愣了下，忙笑著曲膝施禮：“徐先生你怎么來了？”

徐延年是府上的先生，被老定國公救過一命，學識極好，卻生性灑脫不羈。他不喜官場傾扎，原配去世后也沒留下子女，只孤身一人，干脆在府里做了先生。

一來報恩，二是順便找個容身之處。平時也幫著曾退之出一些主意，在府里地位超然。

“老夫人不放心，說是圣人也關注著府里，怕出了亂子，讓我帶王大夫來看看。”

徐延年生得眉眼溫和，身形頎長，身著深青細布長衫，外面只披了件厚布披風，人如溫潤君子，聲音也如人一般柔和。

他見院子里的下人都快被凍僵，眉心微不可察皺起，手抬了抬道：“你們先回屋，沒有命令不得離開。”

“是。”下人頓時松了口氣，瞬時如作鳥獸散。

李姨娘的臉色變了變，手指緊緊捏著暖手爐，指尖都快捏得發白，襯得指甲上的紅蔻丹更為鮮艷。

她咬了咬唇，卻又忍氣吞聲住了口，只目光恨恨看向明令儀，見她仍舊病懨懨倚靠在秦嬤嬤身上，垂著頭萬事不管，心里的怒意才散去了一些，嘴角浮上了些得意。

徐延年與王大夫小廝幾人去了綠菊住處，不一會又走了回來，他看著明令儀叉手施禮道：“夫人請恕在下冒犯，可否方便到屋子里一談？”

明令儀仿佛被嚇了一跳，她抬頭飛快看了他一眼，又忙垂下頭，急忙轉身往屋子里走。

徐延年與王大夫進了屋，李姨娘不甘心，愣了下也跟在了身后，屋子里冷冷清清，惟有香燭味濃濃，半舊破舊的塌幾，說不出的寒酸。

她看了又看，怎么都坐不下去，見其他幾人已經坐下來，她也只得咬牙揀了個靠近門邊的椅子坐了。

秦嬤嬤局促不安，清居院只有些碎茶沫，客人上門連杯像樣的茶水都拿不出，她抬眼向明令儀求救，見她也神情惶惶，只得下去倒了幾杯清水上來。

李姨娘連看都未看茶杯，徐延年捧起杯子輕輕碰了碰，王大夫無心這些，只問道：“敢問夫人，這草烏燉肉可是由你親手所做？你加了多少草烏多少肉？”

明令儀驚恐地瞪大了眼，身子不斷后仰，結結巴巴地道：“是我...所做，在廊檐下...許多人都看到，綠菊也在，后來我與秦嬤嬤去禮佛，讓她看著爐子，燉好后她先吃了，怎么，她是吃了這個中毒？大家都說是治療痹癥之良方......”

徐延年見明令儀雪白臉孔更無血色，淡淡的眸子已經浮上了層水霧，他不禁想到了冬日的霧凇，朦朦朧朧說不出的孤寂清冷。

他忙出言安慰道：“夫人請勿害怕，王大夫見綠菊死得蹊蹺，不若尋常般壞了腸胃。他以前恰好見過服用草烏之后死亡之人，情形大致與綠菊相似，故此想問清楚明白，以后也好提醒世人，以免再有人因此無辜喪命。”