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史敬忠嘆道：“七郎為官嚴(yán)酷，與羅希奭并稱‘羅鉗吉網(wǎng)’，你沒聽說過么？他如此待我已是顧念往日情份。你既然與他相熟，該明白他的為人，還有什么好氣憤的呢。”

蓮靜道：“我與他……多年未見，一直掛念，不想再見面時卻已變成這般情形……”他心里委屈感傷，眼中竟浮起淚光，強(qiáng)忍著，聲音卻不由哽咽，“阿翁，這其中曲折外人是無法明白的……”

史敬忠愣怔。剛才聽蓮靜指斥吉溫，說起吉溫少時故事，又見兩人姓氏相同年紀(jì)相近，他以為蓮靜是吉溫故友或者親戚弟兄。現(xiàn)在看蓮靜這副黯然神傷、淚盈于睫的模樣，忽得讓他冒出一個念頭，覺得他這情狀仿佛遇人不淑、傷透芳心的女兒家一般。這念頭只是一閃而過，他隨即將之拋到腦后。蓮靜是個堂堂男兒，有淚不輕彈，縱然為時過境遷、物是人非而傷懷，又怎么能和女子相比？拍一拍蓮靜手背，他指指不遠(yuǎn)處一直觀望著、面色不豫的楊昭：“你出來好些時候了，快點(diǎn)回去罷，免受嫌疑。”

蓮靜這才現(xiàn)楊昭就在近旁，剛才經(jīng)過想必全都落入他眼中，想起他在車上的警告，收神斂容走回車上。楊昭跟著他上車，神情陰郁，卻一言未。

史敬忠已給證供，盡遂吉溫心愿，又或許是蓮靜一席指責(zé)，之后史敬忠便未再受惡遇。回京之后也不再審訊，只關(guān)在大理寺監(jiān)牢里等待落。楊慎矜、楊慎名、楊慎馀三兄弟及黨羽均已入獄，責(zé)刑部、大理寺、御史臺三司同為鞫查，御史臺出侍御史楊昭、殿中侍御史盧鉉等人參與會審。

有了史敬忠等一干“兇人”證詞，不由得楊慎矜兄弟不認(rèn)，再加上嚴(yán)刑逼供，楊慎矜也只得服罪。可是楊慎矜罪名是“妄稱圖讖，謀復(fù)祖業(yè)”，眾人的證詞也都有楊慎矜與之論讖書的事項(xiàng)，這最重要的一樣證物——讖書，卻一直沒有找到。沒有這樣證物如何定案？李林甫有些著急，催促審案諸人嚴(yán)加審問，要盡快找出讖書來。

要招的都招了，還能再問出什么？問不出又不能就此罷了，當(dāng)然只有上刑。有人屈打成招，但又不知道讖書何在，隨口捏造一個地方，搜查不得，官吏惱怒，更受皮肉之苦;有些人實(shí)在沒有法子，便嫁禍給他人，說曾聽某某人與楊慎矜論讖，那人必然知道。于是輾轉(zhuǎn)誣陷指摘，最后矛頭都指向一個人：蓮靜。別人都招了，再供不出什么東西來，就他安然無恙，不指他指誰？何況他和頭號兇犯史敬忠親密，就算不知道讖書在哪里也必然知道些別的，賴給他總沒錯。

吉溫是名酷吏，下手狠毒，犯人落在他手里沒一個熬得過去的，最后沒招供的都是半途便送了性命。去年底有太子良娣姐夫柳勣誣其泰山杜有鄰交構(gòu)東宮一案，交吉溫審辦，吉溫加以酷刑，竟將杜有鄰柳勣翁婿兩個都杖死在京兆府獄中。此次楊慎矜案的犯人也大都是被他挖出的證供。但是輪到蓮靜，吉溫卻遲遲不動手，多加袒護(hù)，一直沒有拿到蓮靜的供詞。

“吉法曹，今日相爺又催審案結(jié)果，說陛下也頗為焦急。再這樣拖下去，遲遲不決，惹怒相爺事小，觸怒龍顏事大啊。”盧鉉在李林甫那里吃了責(zé)罵，回頭來壓吉溫。

吉溫面有難色，推脫道：“卑職已經(jīng)多次審問吉少卿，但他確實(shí)不知有讖書，更不用說藏在何處。他不知道的事，卑職也沒法無中生有地問出來呀。”

“他說不知道，你就信了？”

吉溫回道：“吉少卿為人剛直誠樸，從不虛言，朝中有目共睹。”

盧鉉嗤道：“吉法曹審案多年，還會被一句剛直誠樸迷惑？不給點(diǎn)苦頭嘗嘗，誰會自己承認(rèn)自己犯法有罪？正是因?yàn)槟銓?zhèn)安屢屢縱容，才讓他有恃無恐，不肯從實(shí)招來。”

一旁楊昭也問：“吉法曹向來法不容情鐵面無私，怎么這回對吉鎮(zhèn)安手下留情，久不嚴(yán)審呢？莫不是顧念他和你同姓，家，因此不忍對他用刑？”

吉溫順?biāo)浦鄣溃骸皸钣访麒b，卑職實(shí)不該因私廢法，卑職知罪。”

楊昭冷笑道：“如此說來，楊慎矜他與本官還是同姓呢，本官是不是也該放他一馬？”

吉溫?zé)o言以對，楊昭又道：“既然吉法曹顧念同宗之誼拉不下這個面子，那不如就由本官和盧御史來做這個惡人審問吉鎮(zhèn)安。法曹但作壁上觀，既不用愧對吉鎮(zhèn)安，也不必延誤審案，如何呀？”

盧鉉附議，不等吉溫答應(yīng)便支使獄卒提出蓮靜來。吉溫眼看蓮靜被獄卒架著從他面前過去，卻無法阻止。

盧鉉單刀直入：“有證人證實(shí)楊慎矜曾與你論讖書，你可知他將讖書藏于何處？”

蓮靜一口否認(rèn)：“決無此事。”

盧鉉厲色道：“多位證人證言，楊慎矜自己也認(rèn)了，不容你不承認(rèn)！快快招來，免受皮肉之苦。”

蓮靜直視他：“那些證人的證言，盧御史就是這樣問出來的么？”

盧鉉大怒：“大膽！看來你是不見棺材不掉淚。來人，上刑具！”

楊昭始終冷眼旁觀閉口不言，任盧鉉審問。吉溫暗自心急如焚，面上又不能拂逆楊昭盧鉉二人，看到抬上來的刑具才大驚失色，對盧鉉道：“盧御史，吉少卿他骨輕體弱，恐怕經(jīng)不起這等大刑，不如……不如改用拶子，不傷性命，也一樣能懲戒。”原來盧鉉命人抬上的刑具是以木枷夾住犯人頭腳反向拉伸，若不是身骨強(qiáng)健之人，骨節(jié)碎裂事小，說不定還會被生生拉成兩半。而吉溫提議用的拶子是用來夾手指的，常對女子使用，十指連心劇痛非常，但不會危及性命。楊昭見吉溫竟提議對蓮靜用對付女犯的刑具，眉頭微蹙。

蓮靜本是無畏無懼，見此刑具也變了臉色。他身子單薄，痛楚可以忍耐，卻不一定抵得過這刑具拉伸的力道。

盧鉉看他神色，心想自己這回是找準(zhǔn)了他的命門，喝道：“不給他點(diǎn)顏色瞧瞧，怎么知道厲害。上刑！”

吉溫見勸說盧鉉無效，轉(zhuǎn)向一旁的楊昭：“楊御史，吉少卿只是證人，目前還未定他的罪。他一直深受陛下信愛，若是有個三長兩短，無法向陛下交代啊！”

楊昭與盧鉉同在御史臺任職，位階比盧鉉高，盧鉉也停下指令，向楊昭投以詢問的眼光。楊昭盯著蓮靜，后者慘白著一張臉，目光卻盈盈地落在吉溫身上。他心頭突生一股無名之火，沉聲道：“用刑！”

蓮靜這才猛地轉(zhuǎn)頭，訝異而驚惶地看他，但很快被獄卒拉起送上刑具。楊昭心中翻騰，既有不忍，又夾著報復(fù)的快意，更多是莫名的酸苦，攪在一起，百味陳雜。

刑具拉起，蓮靜身子抬到半空，手腳被木枷縛住。獄卒搖動木棒絞起繩索，繩子拉緊，將蓮靜身子拉得筆直。蓮靜咬住牙關(guān)，哼都不哼一聲。

吉溫急道：“……吉少卿，你就招了罷，平白受苦，也于事無補(bǔ)啊！”

蓮靜咬住下唇，極力忍耐支撐，唇上滲出血絲，就是不開口。

盧鉉道：“我倒要你的嘴硬還是棍子硬。再收！”獄卒又轉(zhuǎn)了幾圈木棒，繩索收得更緊，竹木與繩子間絞緊，咯吱有聲。蓮靜終抵不過木繩的力道，只聽嘎嘎幾聲脆響，手足各處關(guān)節(jié)盡數(shù)破碎脫臼。經(jīng)此酷刑，他居然仍舊清醒，不肯開口。

獄卒見狀也不敢再加力了。平素用這刑具對待犯人，都要加到第四第五圈時才會斷骨，有時碰到身強(qiáng)體壯的，六七圈興許都沒事。這吉少卿外表柔弱，身子骨比女人還不經(jīng)折騰，兩圈就骨節(jié)全斷了。

吉溫急忙對楊昭道：“楊御史，吉少卿已不堪負(fù)荷，再用大刑，怕是要鬧出人命了！”

楊昭急對獄卒道：“快放他下來！”

獄卒撤去刑具，蓮靜手足不能使力，軟綿綿如同破碎的布偶癱倒在地。楊昭上前一步，卻被吉溫?fù)屃讼龋纫宦暎骸凹ú埽　?

吉溫生生頓住腳步，對獄卒吩咐：“吉少卿不能答話了，把他……把他拖下去，好生看管，容后再審。”一面又對楊昭盧鉉道：“卑職奉命掌管牢獄，若有差池，卑職難辭其咎。卑職先告退，巡視牢獄處理善后。”說罷匆匆追隨獄卒而去。

楊昭立在原地，眼神幽暗，看著吉溫追上拖走蓮靜的獄卒，換過來自己背扶著，消失在走道盡頭。盧鉉疑惑地看他一眼，不敢多話。

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