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早在他往蕃坊奔的時候，翁寰就飛馬跑到薛府，把薛四小姐接了出來。兩人躲在街邊從頭到尾看了個明白。

翁寰因為薛璄一身血跡，也怕弄出人命。這時見他出來，料定沒什么嚴重后果，趾高氣揚沖薛小姐道：“娘子，你可瞧清楚了，那是咱們嫂嫂。你有什么歪心思，從此都放下罷?！?

景平十九年六月，獨孤銑一行歷經風霜，排除萬難，終于在穆家領路人的幫助下，找到了室韋族烏洛一部隱藏在依連山北麓的大本營。

室韋本是東北青丘白水外的大部族，曾經一度開國立朝。因與北方羅剎人作戰失敗，轉而向西撤退，跟回紇發生沖突?；丶v一貫與咸錫朝廷交好，申請天朝出兵相助，最終將室韋徹底擊敗，并入回紇各部。烏洛一部乃室韋王族，為防止他們再起異心，回紇王將之驅逐到了最貧瘠的西域大漠深處，依連山北麓。

正是在這個背景下，二十多年前，烏洛部族將他們最美麗的公主烏奚獻給了回紇王。傳說這位公主美艷無匹，回紇王不敢享用，又千里迢迢將她送到天朝京城，獻給了當今圣上，賜封為紇奚昭儀。

獨孤銑本該早些到達，奈何路上遭遇了幾次小規模暗殺。事關皇家隱秘，不能打跑刺客了事，務必嚴加審訊，趕盡殺絕，故而每一次都相當兇險。甚至受了點傷，養了半個來月。

烏洛部族這些年與世隔絕，根本不知道烏奚公主早化作一縷香魂。公主離開之后，他們也確實從回紇王手中分到了稍微豐腴的一小片盆地。聽說公主思念家鄉，從天朝皇宮派了人來，惶恐又激動，對獨孤銑無所不言。

獨孤銑旁敲側擊，未能找出絲毫線索，不禁懷疑當年紇奚昭儀身邊的人根本沒有回來。他象征性地索要了幾樣東西，供公主解除思鄉之苦。順口問道：“部族中有公主的肖像沒有？”

宮中沒有留下紇奚昭儀畫像，是皇帝心中一件憾事。其人風采，但憑空口描述，畫出來終究不是那么回事。

年邁的老族長道：“神殿里的祈福圖，是從前的畫師照著公主模樣畫的。大人想看，便請跟我來?！?

說是神殿，也不過三間寬敞些的磚木平房，平素部族聚會儀式都在此處。大堂里掛著一張陳舊的祈福圖，因為使用純天然礦植物染料的關系，顏色仍然十分鮮艷。

畫面當中一名少女，仰面朝天，合手跪拜。明明是無比端莊虔誠的神態，那挑起的眼尾和上揚的嘴角卻充滿了風情，一股掩不住的天真魅惑撲面而來。

獨孤銑心中詫異，這女子怎的如此面熟？越看越面熟，思緒流動間，他如遭雷擊，久久回不過神來。

☆、第〇五七章：情絲欲斬織羅網，心刀忍斷鑄金籠

獨孤銑在烏洛部族的神殿里逗留了很長時間，先是聽老族長絮絮叨叨講古，后來借口替公主祈禱，又獨自坐了半夜。

室韋族并入回紇之后，廢去王室稱號，再沒有室韋王這個說法。現任族長乃先王堂弟，也是烏奚公主的堂叔父，而烏奚自然成為室韋族最后一位公主。歲月滄桑，英雄逝去。幾十年不懈打壓之下，昔日榮光早已被后人忘卻。如今的烏洛部族，人丁寥落，守著靠公主余蔭分得的小塊盆地，日子平靜安詳。

神殿重在氛圍莊嚴肅穆，里邊并無貴重物品，何況來人乃天朝貴客，代表公主回鄉探望，老族長沒說什么，任由獨孤銑獨自留在殿中。

獨孤銑把那幅畫前前后后仔細端詳許久。畫工談不上十分高超，然而繪畫者顯然對畫中人很是熟悉，也非常善于捕捉表情神態，眉眼間極為生動傳神。尤其隔得稍遠些，乍一看去，氣質風情之鮮明，尤勝面貌，與腦海中另一張深刻而明朗的臉，幾乎重疊。

或許……只不過是個巧合。

獨孤銑在心里麻木地想。一路從危機四伏險象環生中闖過，巧合這種東西，早已排除在經驗之外。然而此時此刻，他多么渴望，這只是一個小小的巧合。

離開烏洛部族的時候，獨孤銑知道，自己應該把那幅畫帶上。萬里之外皇宮中的那位，如果得到這幅畫，一定會感到許多安慰。他回頭望了一眼，最終還是沒有開口。

回程少了搗亂的蒼蠅老鼠，速度比來時快得多。獨孤銑路過西京，連府門都沒進，只留下牟平主持大局，安排人手，開始暗中調查宋曼姬身世來歷。他自己則直接回京，面見皇帝。

皇帝陛下身體幾近痊愈，要給寶應真人封爵。對方辭而不受，但答應久逗留一陣，暫且住在西郊青霞觀內，由玄青上人負責招待。玄青身為公主，并非當今圣上嫡女，而是他早逝的親弟弟的女兒，自幼養在先皇太后跟前，御賜公主身份。她身在方外，很得皇帝信任。

皇帝聽了憲侯匯報，內心雖然失望，面上并沒有表現出多少情緒。時間過去這么久，西域部落又隔得那么遠，這個結果也不是預料不到。內侍官將憲侯呈上的柔然族物品送上去，皇帝一樣樣拿起來看看，才道：“先前不知道，便罷了，如今朕知道了，斷沒有皇家嫡親血脈流落在外的道理。只要人在這世上，總該有跡可尋。小澤，辛苦你了?！?

盡管獨孤銑已然正式繼承爵位，沒有外人的時候，皇帝待他還是如同自家子侄般親近。

獨孤銑明白，皇帝的意思是務必繼續找下去，直到找著為止。

皇帝輕咳兩聲，立刻有伺候的宮女送了茶盞過來。他沒有接，嘆了口氣，繼續道：“朕老了。若是上天垂憐，能在有生之年，見一見那個未曾謀面的孩子，也算……少了一樁憾事?！?

這意思就是，不但要找，動作還要快。

獨孤銑看著皇帝，身體雖然好了，經過這一番折騰，明顯更加蒼老。在他外出的幾個月里，施貴妃被賜死，隸王奪爵圈禁，太子雖然還是太子，過年之后卻再沒有于朝堂上露過面。作為帝王，不管其他方面如何成功，教育下一代失敗了，便是最大的失敗。所受打擊之嚴重，不言而喻。

眼前鬢發蒼蒼的老者，不過是個傷心失意的父親罷了。更別提還尋不著丟了二十余年的親生幺兒。

獨孤銑跪伏下拜：“臣自當盡心竭力，為皇上分憂?！?

他先見的皇帝，然后才回家見父親?；实鄄∥＿@些日子，獨孤琛作為肱股老臣之一，身上的壓力可想而知。原先是三分病七分裝，如今倒成了七分病三分撐了。局面漸漸平息，也就待在家中休養。

獨孤銑跟父親商量出京繼續尋找六皇子的事，獨孤琛道：“這會兒皇上心里為難，你走開些也好。對于隸王和施貴妃，皇上雖然憤怒難過，依我看，最令他傷心的，還是太子?！?

獨孤銑詫異。跟自己老爹說話不用繞彎子，直接道：“太子不是并沒有……”

下毒的是施貴妃，隸王也脫不了干系。盡管他們很巧妙地嫁禍到太子身上，但最終還是查明了真相。

獨孤琛看著自己兒子，覺得他還是太嫩了。繼而又覺得嫩一點未嘗不好，知子莫若父，在大局觀和原則性方面，自家孩兒絕對是難得地沉得住氣。那些個詭譎陰謀，終究落了下乘，少琢磨些也好。

當然，有些事講明白還是必要的。

“太子確實沒有做什么。不過銑兒，沒有做什么，不代表不知道什么。兵法里有以退為進，謀略中有將計就計。有時候，不做什么，比做了什么，效果好得多。”

被父親點醒，獨孤銑當即想通。太子只怕是察覺了施貴妃和隸王的動作，卻順水推舟當了受害者。若非自己歪打正著橫插一杠，很可能演變成皇帝瀕危之際，太子洗刷冤情，處置兄弟，登基即位。其中深遠處，細思之下，心底不覺冒出一縷寒意。

“話說回來，太子也可能確實什么都不知道?！豹毠裸姛o奈笑笑，“若是如此，我猜著，皇上定然又覺得太子過于……過于軟弱無能了。”

皇帝的兒子，又是太子，當然格外難做些。

獨孤銑遲疑道：“那究竟……”

獨孤琛嘆氣：“究竟如何，恐怕只有皇上跟太子知曉了。幾次質詢，都是皇上與太子密談。拖到今日也沒個處置，可見為難之處。”

獨孤琛不再多說，總結道：“帝王正道，本該是信，而不是疑。皇上對臣屬，一貫取信不取疑，故上下同心，內外咸服，實乃明君圣主。可惜到了家事上頭，就沒這么痛快了。無論最終結果如何，失望總是免不了的。你且先避一避，用心幫皇上找找六皇子。當年紇奚昭儀極得圣心，可惜……若真能找回六皇子，至少能讓皇上高興高興，龍體康健，于國于家都是好事?！?

獨孤銑說起西域之行遭到暗算，獨孤琛細詢一番，慰問兒子幾句，冷笑道：“一個在民間養到二十余歲的皇子，就算真找回來，也不過是給皇上一點安慰，能礙著他們什么？不成器！你放心，我去跟皇上說。他不忍心動兒子，底下那些爪牙嘍羅還動不得？”

心想果然兒子在精不在多，單憑這點，自己就比皇帝強。

獨孤琛還病著，說完話就歇下了。獨孤銑回到正院——自從承爵之后，他就搬到這邊，父親則住進了南面朝陽的院子專心養病。