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為了她的健康,她也決定對(duì)鳳印敬而遠(yuǎn)之。當(dāng)個(gè)早死的賢后,不如做條長(zhǎng)命的錦鯉,遨游天地之間,何其快哉。
第227章 祭文
因聽了和敬的口供, 乾隆原以為張鳳逃往盛京,哪知派過去的人遍尋無果,后來還是兩淮鹽政高恒將其緝拿歸案——原來張鳳早已由密云縣經(jīng)天津抵達(dá)揚(yáng)州, 他在宮里當(dāng)了數(shù)十年差事,自然想尋個(gè)富庶之地逍遙快活去, 故而沒聽和敬指揮。而他在揚(yáng)州居然也有幾個(gè)知己官吏, 肯來容留,故而抓捕起來頗費(fèi)了一番周折。
如今東窗事發(fā), 張鳳被下令處死, 而窩藏賊犯的許達(dá)、李爾、和尚川津等人一并被提解嚴(yán)審, 牽一發(fā)動(dòng)全身,倒是讓皇帝在整頓揚(yáng)州吏治上撕開了一道口子, 與此同時(shí),宮里也難免議論紛紛, 區(qū)區(qū)一個(gè)交泰殿的首領(lǐng)太監(jiān)就敢私交外臣, 其他人又當(dāng)如何?
李玉就婉轉(zhuǎn)來央求皇貴妃,何不幫他在萬歲爺跟前美言幾句?
郁宛詫道:“公公也干過這種事嗎?”
李玉道:“自然是沒有的。”
他這不是兔死狐悲嘛。
額角的冷汗卻泄露了他心中情緒。
郁宛笑瞇瞇道:“那您有什么可怕?身正不怕影子斜,老實(shí)當(dāng)差就是了。”
她跟乾隆可是一條心,皇帝若下決定整治,難免她還跟著搗亂?那她真成禍國(guó)殃民的妖妃了。
不過她覺得李玉是多慮了,這些在宮里混久了的人精子,哪個(gè)敢說周身毫無污點(diǎn),皇帝更不會(huì)這么想, 只要礙不著大局, 他才懶得花功夫細(xì)查。
至于張鳳則完全死在自以為是上, 區(qū)區(qū)一個(gè)太監(jiān), 還真以為身價(jià)可比公主了?皇帝舍不得親女兒, 這罪名只能由張鳳擔(dān)起,從他幫助和敬的那天,他便應(yīng)該料到自身下場(chǎng)。
但和敬卻是不領(lǐng)情的,她反而覺得皇阿瑪所作所為令她寒透了心,如今府里窮愁潦倒,和敬不思開源節(jié)流,寧愿典當(dāng)家私也要維持奢侈體面的生活,額爾克自然也是上行下效,瞞著母親將不少房契地契抵押出去,母子倆都沒認(rèn)真考慮以后,大約想著真到了沒米下鍋時(shí),皇帝也不會(huì)坐視不理。
郁宛原以為能撐一年半載,哪知才過去月余,內(nèi)務(wù)府總管就過來稟報(bào),說是和敬問他們要銀子。
因皇帝下旨斷絕供給,他們自然不敢違抗,可若是皇貴妃私下想補(bǔ)貼一點(diǎn),那倒無妨,反正是鉆空子,他們樂得賣這個(gè)人情。
郁宛:……想得美!
她又沒打算當(dāng)后媽,何苦討好前妻生的女兒,況且還是從她的小金庫里出資,妥妥拿她當(dāng)大冤種。
一席話將內(nèi)務(wù)府總管臭罵回去。
不過郁宛回頭冷靜下來,覺得還是得給皇帝報(bào)個(gè)信,不然那對(duì)母子真餓死了,豈非成為她的責(zé)任?
若皇帝自己出爾反爾要去接濟(jì),郁宛也無所謂,只要不花她的錢。
乾隆態(tài)度一如往昔,他此番舉動(dòng)本就是為了讓和敬閉門思過,若這時(shí)候心軟,豈非前功盡棄?
不是沒懷疑過和敬此前與那拉氏魏佳氏的種種,可因沒有確鑿的證據(jù),乾隆不便找她問責(zé),如今出了金印的事,他才篤信一心疼寵的寶貝女兒是如何在背后笑里藏刀挑唆生事,乾隆對(duì)她實(shí)在有些心涼。
見皇帝堅(jiān)持己見,郁宛只得罷了,這回可礙不著她的事,和敬要怪就請(qǐng)怪她的好阿瑪,誰叫有后娘就有后爹呢?
郁宛這廂心曠神怡,儲(chǔ)秀宮的舒妃卻遭病魔纏身、眼看著就要不中用了。
其實(shí)舒妃病得比老太后還要早些,自從去年阿木爾婚期定下之后,舒妃的情形便每況愈下——她自己失望倒也罷了,偏偏連兄嫂帶侄兒全來指責(zé)她沒把府里當(dāng)回事,任由旁支揀了便宜,好歹跟皇貴妃低頭不見抬頭見的,但凡說上兩句話,皇貴妃能放著嫡支不要去選寒門么?
舒妃實(shí)在氣苦,“我待他們不錯(cuò)呀,居然這樣罵我。”
何況如今納蘭府上當(dāng)家人還不是她同胞兄弟——她唯一的親哥早就死了,從叔父永福膝下挑了個(gè)嗣子過繼過來,舒妃可從沒因此起隔閡,逢年過節(jié)都沒少厚禮回贈(zèng),便是那幾個(gè)侄兒,若沒她幫忙打點(diǎn),能尋到如今肥缺么?
自古女兒靠娘家,究竟娘家并不曾幫她些什么,但凡家里人爭(zhēng)氣些,她又豈會(huì)三十年仍是個(gè)妃位?
舒妃哀哀牽著郁宛衣袖,“皇貴妃娘娘,求您為我求個(gè)恩典罷,讓萬歲爺晉我為貴妃,如此,我也好安心瞑目。”
慧賢皇貴妃、純惠皇貴妃病重之時(shí),皇帝不都晉了她們位份么?她現(xiàn)在就想爭(zhēng)一口氣,好歹讓家里人瞧瞧,她才是有本事的那個(gè),分明是娘家拖累了她!
郁宛看著舒妃病容枯槁的模樣,難免有些物傷其類,可她知曉這事很難辦:高佳氏蘇佳氏都是潛邸過來的舊人,皇帝對(duì)她們留有余情,但舒妃顯然達(dá)不到能令皇帝緬懷的程度。
不過在對(duì)方滿懷期待的目光下,郁宛只能答應(yīng)幫忙帶句話。
乾隆不出所料拒絕,“宮里已有了兩位貴妃,再添一位不合規(guī)矩,何況又得讓禮部準(zhǔn)備冊(cè)封禮與吉服,皇額娘才剛過逝,朕不想勞師動(dòng)眾。”
郁宛勸道:“舒妃說她就這么點(diǎn)愿心,眼看著是活不長(zhǎng)了,萬歲爺不能滿足一下她么?”
但乾隆有時(shí)候就是個(gè)杠精,“這是她自己說的,誰知道怎么回事,純惠皇貴妃那時(shí)候一病不起,照樣拖了半年之久,她這不是在變相要挾朕?”
偏偏乾隆又是最討厭脅迫的,道德綁架對(duì)他完全沒用。舒妃這出把戲,在他看來竟是自導(dǎo)自演,逼著他封貴妃,不如做夢(mèng)更快。
郁宛沒辦法了,只得怏怏告退,那邊儲(chǔ)秀宮又催人來請(qǐng),望著舒妃渴盼的眼神,郁宛實(shí)在不忍叫她失望,只得撒了個(gè)善意的小謊,說是皇帝已經(jīng)答允,只是還在孝期不宜大操大辦,請(qǐng)她體諒則個(gè),等她病痊之后自會(huì)幫她安排。
舒妃深信不疑,當(dāng)天晚上就含笑九泉了。
乾隆也無過多憐憫,讓內(nèi)務(wù)府照舊例治喪,郁宛苦著臉道:“臣妾才答應(yīng)了舒妃,心里怪不安的。”
不曉得葉赫那拉氏會(huì)不會(huì)變鬼來報(bào)復(fù),雖然她全出于一片好心,可畢竟騙了將死之人,會(huì)夭壽罷。郁宛覺得心里毛毛的。
乾隆看見她這幅模樣著實(shí)嘆為觀止,原來天不怕地不怕的宛兒也會(huì)有心虛的時(shí)候,他想了想,“那朕便以舒貴妃之名下葬罷,只是葬禮的規(guī)格不宜提升,也只好委屈些了。”
為了操辦太后喪儀,國(guó)庫花費(fèi)實(shí)在不小,其他地方自然能省則省——等于葉赫那拉氏徒得了貴妃虛名卻沒享有實(shí)際待遇。
不過郁宛還是高高興興答應(yīng)下來,人死之后哪還計(jì)較許多,反正舒妃只是想在娘家人面前爭(zhēng)口氣,她兄嫂也不可能真?zhèn)€掀了棺材去看看墓葬是何等規(guī)制。
就這樣吧,兩方面的情緒都照顧到了。
金棺暫停宮中期間,郁宛和穎貴妃愉貴妃都去參加了葉赫那拉氏的初祭禮,負(fù)責(zé)主持喪儀的六阿哥永瑢還親自誦讀了一篇聲情并茂的祭文——當(dāng)然是由十一阿哥永瑆書寫,兄弟里頭數(shù)他的文采最好,字跡也最漂亮。
可阿木爾聽著聽著便皺起眉頭,儼然若有所思的模樣。
郁宛問她怎么回事,她小聲道:“這篇祭文好像額駙代筆。”