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滿頭銀絲的鈕祜祿氏攔住了她，又輕輕搖頭。

郁宛便知這位老人家有話私下跟自己說，屏退了早鶯等人，恭敬道：“不知母后有何諭示？”

鈕祜祿氏嘆道：“皇貴妃，這些年哀家待你如何？”

郁宛客氣道：“太后施惠上下，澤被六宮，臣妾感激不盡。”

其實最初她跟這位老人家還是有些嫌隙的，太后見不得她頻頻邀寵，總以為她有不臣之心，甚至還出手打壓過一兩回——后來就干脆睜只眼閉只眼了。

郁宛不覺得是她表現良好征服了太后，興許太后只是不愿再跟兒子較勁而已。

鈕祜祿氏道：“你不必說這些空話，哀家知道，以前多有對不住你。”

其實她對郁宛并沒什么好挑剔的，只是對她的身份天然有所防范——蒙古各部近些年雖然臣服，但仍屢有蠢蠢欲動，叫這樣一位貢女寵冠六宮，她如何放心得下？

只是后來種種讓她認清了郁宛為人，無非就是性子跳脫了點兒，偶爾不著邊際而已，骨子里仍是偏安一隅的，只瞧她這些年從不置喙國政，便知她其實頗為聰明。

太后不得不承認，或許自個兒缺乏識人的眼光，她看好的那拉氏早早被皇帝厭棄，倒是這個看似魯莽戇直的蒙古女人一路順風順水，并終于走到最后。

鈕祜祿氏惆悵道：“皇貴妃，哀家其實很羨慕你。”

像她窮極一生都無法獲得先帝歡心，只能指著兒子苦盡甘來，可畢竟來得太晚太遲，最風華正茂的那幾年過去了，再怎么花團錦簇，也掩蓋不了底下的灰敗。

郁宛只能訕笑，不知多少人羨慕皇太后的福氣，她老人家反倒凡爾賽起來，果然人天性都稀罕自己得不到的東西。

鈕祜祿氏望著她，“往后這六宮便是你的天下，無論皇帝如何專寵，哀家管不了了。但哀家仍有一言，望你答允。”

郁宛正色，“您但說無妨。”

鈕祜祿氏吃力地撐起肩膀，微微喘著氣道：“你得發誓，在你生前，不許謀求皇后之位。”

她并非對郁宛心懷偏見，而是如今儲君已定，她不希望國本再有所動搖——她也不怎么喜歡魏佳氏，但既然皇帝選中了十五阿哥，而十五阿哥樁樁件件也無不足之處，太后只希望皇位能平滑地過渡，避免落得康熙朝那般諸皇子爭儲的慘狀。

若郁宛當了皇后，難保她能公正無私，若到時皇帝聽信讒言，或是朝中人推波助瀾，豈非又是一場大亂？

故而太后拼著叫她怨恨，也不得不開誠布公說這番話。

郁宛還以為什么大事，原來就這么簡單。她輕輕松松舉掌發誓，正色望天，“臣妾愿以性命擔保，若臣妾不遵此請，管叫五雷轟頂，不得超生。”

她根本沒覺得做皇后有什么好處，富察氏、那拉氏，這些人的教訓還不夠慘重么？何況她還是沒兒子的，何苦擔著吃力不討好的差事。

旁人看來風光無限，她卻很知道那位置何等如履薄冰，誰愛要就要去，反正她不在乎。

太后重重地吐了口氣，“多……多謝。”

郁宛扶她到榻上躺下，含笑道：“母后好生歇息，等明年開春，還等著您來參加阿木爾的婚禮呢。”

太后輕輕點頭，眼中流露出微弱的光，仿佛回想起年輕時剛踏入雍親王府的時候。

真好的年歲，一輩子只此一回。

郁宛待她乏了，才悄無聲息退出去。

第225章 金印

人算不如天算, 正月二十三日，皇太后終因痰涌而病逝，舉國致哀, 乾隆爺更是“哀痛號呼，擗踴無數”——捶胸頓足, 大聲嚎啕, 可知為人子如何痛徹心扉。

比起雍正帝在老康死后的那番表現，乾隆此刻幾乎如出一轍, 但更顯真情流露。皇權之下很難有惺惺相惜的父子, 但作為相伴多年的母親, 不難過是不可能的。

郁宛對老太后的感情就要淡得多，但還是一面加緊讓人給皇帝送參湯保養身子, 一面率領諸嬪妃跟皇子皇女們守靈。

眼下最令她憂愁的是阿木爾的婚事，按制祖母去世得守孝三年, 到時候阿木爾可就二十了, 當真不怕被說閑話么？額駙守不守得住也是個問題，她總不能先送幾個通房過去罷。

雖說也有趁熱孝成婚的，但那多屬民間權宜之舉，皇家斷不可能如此胡為。

阿木爾倒是不怎么介意，“您不是舍不得女兒出嫁么？讓我多陪您幾年不是更好？”

她這會子也有點婚期恐懼，一想到即將要進入陌生的家庭，難免心懷忐忑，巴不得多點時間思考——雖說寧致那股溫潤如水的氣質很令她放松, 可畢竟是納蘭家呀, 她很害怕要面對諸多規矩。

郁宛斜她一眼, “那么額駙呢, 你就不怕他犯相思病？”

阿木爾笑嘻嘻地道：“病就病唄, 死了大不了我再找一個。”

其實她對額駙亦非一見鐘情，最初只是因為熟讀容若先生的《飲水詞》，才起了些好奇，想看看納蘭家的后人是什么模樣，碰巧寧致又在后來的詩會中表現出色，阿木爾才選中了他，其實有些移情作用。

當然她現在覺得寧致是襯得起她的，可也到不了愛死愛活的地步。三年的時間，正好考驗一下彼此的感情。

郁宛覺得現在的年輕人真是越來越厲害了，“他若耐不住寂寞，去尋芳獵艷你又待如何？”

阿木爾柳眉倒豎，“他敢！”

她心里覺得額駙是做不出這種事的，不過要是真背叛了她，阿木爾也不會善罷甘休——說不得納蘭家要斷子絕孫了。

郁宛看著女兒磨刀霍霍的架勢，森森吸了口涼氣，這法子定是皇帝教她的，這么喜歡往宮里送太監吶。

但愿額駙守住男德，否則這輩子怕是連男人都做不成了。

*

太后逼郁宛起誓之事，因無第三人在場，料想走漏不了風聲，可郁宛不知怎的皇帝竟知道了，三月份定下了孝圣憲皇后的尊號，便跟她問起，“母后走前對你還有私言交代？”

關乎神明，郁宛再扯謊就是不忠了，只得點頭，將發的誓坦白告之。

乾隆嘆道：“你也忒糊涂，明知母后病中昏聵，敷衍敷衍便是，何必這樣認真？”