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凇二爺亦同樣的姿態(tài)語氣重復道:“哪里好?”
“宜室宜家啊,”云卿坦然笑道,“正室奶奶不比旁人,平日里大事小事都要操心,相夫教子之事倒顯得有心無力了,所以妾室總歸是要懂禮數(shù),知進退,安穩(wěn)柔和,恪守本分,房里日子才能過得舒心妥帖?!?
凇二爺?shù)偷鸵恍?,把玩著紙條笑道:“安穩(wěn)柔和,恪守本分?呵,不想嫂嫂竟這樣看重此人,當真該叫繡珠直接將人送到嫂嫂房里去,想必嫂嫂用著也合心。”
云卿驚訝:“凇二爺這是哪里話兒?凇二爺房里人,我可是素來沒有輕慢過的??v這一位,雖身份上不比許多人尊貴,但——”
“我房里人?”凇二爺冷道,“如今尚未收房,怎么就成了我房里人?嫂嫂當真喜歡,我倒是可以做主送給大哥做妾,看嫂嫂還喜歡不喜歡得來!”
云卿臉色瞬息萬變,當即冷了臉不說話了,倒是慕大姑娘與垂緗面面相覷,慕大姑娘便就疑問道:“這……怎么叫人越聽越糊涂了呢?二哥哥好好的,這是沖嫂嫂發(fā)的哪門子火兒?這一位可不就是你房里人么?”
老太太見幾個小的這樣,難免覺得頭疼,干脆道:“罷了,將紙條呈上來于我看!”
凇二爺懶洋洋未動,垂緗卻是當真起疑了,便上前從凇二爺手中取了紙條,眾人皆以為她要呈給老太太看,卻見她滿面猶疑打開了紙條,然后驚愕道:“見了鬼了!這是怎么回事?”
慕大姑娘聞言上前,亦驚得一個后退,錯愕望著眾人道:“這、這不是我寫的!”
云卿當即蹙眉,冷靜問說:“怎么回事?”
垂緗也顧不得老太太在等,即刻就將紙條送到云卿手上,云卿倒抽一口涼氣,在眾人疑問中一字一頓念:“梨,香?”
房中驟然安靜。
只聽慕大姑娘道:“可我寫的,并不是梨香?。 ?
“確然不是,”云卿冷著面說,“小主那張紙上,我方才在小桌兒前已蓋了私印了。這叫個怎么回事,自家屋里,老太太和太太們都瞧著呢,好好一張紙條也能被人瞞天過海偷梁換柱,簡直是荒謬!垂緗,你是沈家大奶奶,如今沈姑爺也在此,我這做嫂嫂的自然說不得狠話,就請你頭一個將你的白紙拿出來?!?
眾人見云卿是動了真怒了,也都記得當日所謂云卿不掌家也只是暫不掌,老爺子分明仍有意叫她主事,一時皆不敢造次。垂緗見凇二爺不悅、云卿動了怒,一時連分辨的心思都沒有,當即從袖口取出自己的白紙道:“嫂嫂哪里話,我自可作證方才我看時,紙條上的確并非這個名字、也的確有嫂嫂私印的!”
云卿遂上前接過白紙,與慕大姑娘一道細細看了,慕大姑娘道:“是同一種紙不假。”繼而又問孔氏道:“二嫂嫂,你的呢?”
孔氏乍見出了岔子,又牽扯到她貼身丫鬟,早就緊張得一頭冷汗,如今聽慕大姑娘突然提起她,當即慌忙起身翻找,然而左袖右袖腰帶上上下下翻查了一遍,竟不見她拿出什么東西出來,此時孔氏已經(jīng)面色慘白,一旁梨香也嚇到,自上前幫忙尋找,二人來來回回翻了近一刻鐘,連老太太都不耐了,率先開口問道:“這才不到一個時辰,又沒離開過房里,怎么剛拿的東西也能尋不到了?你平日里是怎么收拾東西、怎么掌家的?!”
108 猜忌
孔氏與梨香聞言嚇得雙雙跪地,邊頻頻磕頭邊哭喊著求饒,老太太見狀更是氣不打一處來,她今兒因垂緗有喜之事原心情大好,后又為冽三爺擬定了親事,少不得心里頭有幾分得意,如今正是眼看要為凇二爺做成一件合心合意的事,卻莫名其妙出了岔子,叫她臉面怎么掛得住?
孔氏與梨香只是哭著求饒,正經(jīng)的理由卻半晌也說不出個囫圇,老太太當真是越聽越煩越聽越惱,到最后當真動了怒抓起茶杯往孔氏面前猛一摔,大喝道:“哭!旁的什么都不會,天天年年的就只會哭!我們慕家娶你進門是為了叫你給我老婆子哭喪的嗎?!”
這一摔一喝,堂中驟然靜下來,阮氏、洪氏與老太太房里大丫鬟軟溪連忙上前去勸,一人道“小心身子”,一人道“不致動怒”,來來回回小聲地勸,好容易才勸得老太太坐了,軟溪忙招呼人重新?lián)Q了茶盞來,又斟茶與老太太壓驚,總算是將老太太怒氣壓下來了。
然而經(jīng)這么一遭,房中情勢急轉(zhuǎn)而下。原先此事蹊蹺,孔氏縱弄丟了紙條,也斷沒人膽敢率先開口說偷梁換柱的就是她凇二奶奶孔繡珠,但她如今柔柔弱弱哭哭啼啼本是惹眾人生憐的,忽叫老太太這么一打岔,縱有人覺得她可憐也沒人敢表露出來。
況且細細一想,這一會兒子功夫又無走動,丟了白紙確有些古怪,再者,方才她去小桌兒前給柳兒和小蘋簽字時,確然摸過紙筆,柳兒與小蘋也不是一直在她身邊兒的,她有沒有寫些其他東西又有誰知道?再者,縱柳兒和小蘋都在旁邊又如何,那本就是她自個兒的丫頭,小蘋當日忠心護主挨打一事眾人也不是都忘了的。如此這般一想,哪里還有人愿意蹚這趟渾水。
老太太雖消了大半怒氣,追究的心思卻是一分未減,她喝茶喝了半天,越喝越覺心里頭煩悶得慌,便就直指著孔氏道:“你,你倒是給我說一說,你的白紙能哪兒去?”
孔氏早就上上下下找了即便了,若能拿得出自不必拖到現(xiàn)在,此一問她自回答不得,一時少不得又支支吾吾起來,老太太愈見暴躁,心煩意亂道:“垂凇,那是你媳婦,你給看一看,這紙條上字是不是你媳婦的筆跡,這梨香的名字是不是她自個兒寫上去的?”
眾人登時皆皆看向凇二爺,卻見凇二爺漫不經(jīng)心抿了口茶,道:“老太太主意是好,可惜我不認識她的筆跡?!?
孔氏肩膀一震,當即將頭埋得更深了。老太太見狀,便又問道:“垂涼媳婦,垂緗丫頭,你們兩個說。你們?nèi)齻€是在一起掌家的,平日里少不得一起寫字記賬,恐怕是你們最清楚不過?!?
“這、這……”垂緗猶疑不敢開口。
老太太一時更怒,一拍桌子咬牙道:“說!”
“回老太太話兒,”垂緗一個激靈,忙道,“是二嫂嫂筆記不假,是、是……她的字,是的?!?
老太太又看向云卿,云卿便抿了一口茶,淡淡道:“確然是二奶奶的筆跡。但老太太說的是,我三人掌家,平日里少不得一起寫字記賬,所以若是有心人提前拓寫下來,實在也并不稀奇?!?
凇二爺與孔氏不約而同看向云卿,前者驚中有笑,似訝然她居然替孔氏說話,后者驚中有淚,神色之中盡是感激。
“這又怎可能呢?”慕大姑娘卻道,“二哥哥是恰巧這個時候回來的,嫂嫂也是臨時想出的法子,怎會有人未卜先知知道今日咱們要寫紙條給二哥哥看?”
云卿一時也說不得什么,倒是二太太洪氏少不得要替自家媳婦虛辯兩句,道:“老太太這開玩笑呢不是?繡珠素來膽子小,雖我也看不慣,但這等事她到底是沒膽量做的。再說了,她也是一心要為垂凇挑一房不錯的,若她欲選梨香,豈非早就說了,何須等到現(xiàn)在、又把事情鬧這么大呢?斷沒人這樣做事的。”
大太太阮氏也是勸和道:“如今沒有證據(jù),確然疑不到繡珠的身上。這孩子縱粗心些兒弄丟了東西,也不是什么大過錯。”
老太太當即氣得臉色發(fā)白,手指頭指著座下眾人罵道:“混賬東西,一個個只會和稀泥!”指著阮氏道:“你是慕家大太太,出了這檔子事你不幫著想辦法,一味只會勸和!”又指著洪氏道:“那是你兒媳婦,你自然要替她說好話,今兒不是她也就罷了,若就是她,你這當婆母的也有個管教不嚴之過!”又指著云卿,剛要開罵,忽想起什么,赫然直指孔氏道:“你說,你給我說說,那紙條上原先是誰?說!”
孔氏嚇得瑟瑟發(fā)抖,當即道:“是、是玉染!是二爺房里的玉染!”
那玉染原是個本分的,萬萬沒想到今日會牽扯到自己,聞言當即臉色慘白欲跪地,她原在凇二爺邊上伺候著,卻見她雙膝尚未著地,便叫一只手給橫腰攔住了,凇二爺抿著茶道:“礙著你什么事了,你跪什么跪。你這一跪,我這主子也成了管教不嚴之過了?!?
這一岔子沒把老太太怒氣岔開,老太太反而想,若是今日之事沒橫生枝節(jié),凇二爺見紙條上寫的是玉染,恐還要十分感激她、祖孫之間自更融洽和睦,這般一想,當即更存了追究到底的心。
“垂綺,你說,你寫的是不是玉染?”
慕大姑娘亦甚少見老太太如此大動肝火,便也不敢求情,直接道:“回老太太話兒,是玉染不錯,玉染她也跟了二哥哥這么多年了,所以我才——?!?
“垂涼媳婦,你說你蓋了私印,你倒是說說看,是梨香還是玉染?”
云卿亦道:“確然是玉染?!?
“垂緗,你呢?”
“回老太太話兒,正是玉染?!?
老太太當即更怒,指著孔氏罵道:“那你倒是說說,從垂綺到垂涼媳婦是玉染,到垂緗手中還是玉染,你既知道是玉染,那么到你手中也是玉染,怎么再到垂凇手中就成了你的丫鬟梨香?你只道垂綺只問一句是白紙還是字便就完了,只道垂凇好欺負,見是家里姊妹都認定了也就不會再追究,所以瞞天過海也不會有人知道,等垂凇選了你的丫鬟做侍妾,也沒人能跟你爭跟你搶,可算是稱了你的心如了你的意了!是不是?!”
孔氏與梨香當即大驚,連連磕頭哭道:“老太太冤枉,斷不是如此的!我不知好好的玉染怎會變成了梨香,可此事當真不是我做的!”
“不是你做的?”老太太恨道,“不是你做的,紙條難不成會憑空變化不成?”