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回到房里,只見(jiàn)小丫頭子茯苓孤零零一人點(diǎn)燈候著,眼睛腫了一圈兒,分明是剛剛哭過(guò)。云卿便問(wèn):“怎就剩你了?旁人呢?”
茯苓道:“紫株姐姐送芣苢姐姐回家。”話才說(shuō)完,忽身形一僵,又匆忙補(bǔ)道:“回……嵐園。”說(shuō)罷怯怯低頭。
云卿點(diǎn)點(diǎn)頭,正欲進(jìn)去洗漱更衣,卻聽(tīng)外頭腳步聲匆忙,待回頭,便見(jiàn)春穗兒急急忙忙上前問(wèn)說(shuō):“涼大爺,大奶奶,二太太帶著孫大夫鄭大夫過(guò)來(lái)了,說(shuō)要給大哥兒看病。大哥兒哪里有病?不知又要作鬧什么!”
云卿便問(wèn):“如今誰(shuí)在?”
“黃慶兒和小蘋(píng)在周旋呢,黃慶兒在前說(shuō),小蘋(píng)在后護(hù)著,我趕緊就過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)。”
“黃慶兒平日里待大哥兒如何?她原是個(gè)脾氣不好的,沒(méi)有苛待大哥兒吧?”
春穗兒便有些糊涂,呆愣了一下方說(shuō):“怎會(huì),黃慶兒只是說(shuō)話聲兒響亮些,待大哥兒倒是極好的。剛剛還給大哥兒和二姐兒洗澡洗衣服,都是親自做,可算是體貼又細(xì)致。”
云卿點(diǎn)點(diǎn)頭,略略笑說(shuō):“那就好了。這黃慶兒厲害得很,加上小蘋(píng),再加上你,大哥兒吃不了什么虧,二太太也沾不到什么便宜。那原是長(zhǎng)輩,又?jǐn)[明了說(shuō)為了大哥兒身子,帶的又是正經(jīng)園子里的大夫,我與涼大爺過(guò)去了反倒不好說(shuō)什么。她們欲怎的,不是太過(guò)分的,你們都順著些,他們要摸什么要看什么,都隨她們,只是好好兒護(hù)著大哥兒和二姐兒,千萬(wàn)小心莫嚇著她們就是了。”
春穗兒看起來(lái)更糊涂了,慕垂涼卻在旁一聲輕嘆,點(diǎn)頭說(shuō):“去吧,照大奶奶意思辦。”
春穗兒便就轉(zhuǎn)身要去,才邁開(kāi)步子,云卿一想,又轉(zhuǎn)身喚說(shuō):“慢著,春穗兒。你回去了,就跟二太太說(shuō),讓他們查讓他們驗(yàn),都是我同意了的,此外,我身子也不大安好,待查驗(yàn)夠了,能否請(qǐng)一大夫過(guò)來(lái)為我號(hào)脈。記得說(shuō)話客氣些。”
“哎,這就去!”
春穗兒一走,房里又是一片冷寂。云卿只覺(jué)安靜得可怕,便吩咐說(shuō):“茯苓,你去吧。今兒的事明早再錄,現(xiàn)如今我理不清楚。”
茯苓因過(guò)目不忘,記性極佳,所以一直為她記錄掌家之中各種繁雜瑣事。茯苓年幼,聞言便就乖順去了。
云卿又吩咐蒹葭說(shuō):“你也早些歇下吧,我與涼大爺說(shuō)說(shuō)話兒。”
蒹葭小聲“嗯”了一聲,點(diǎn)頭便就去了,一聲也未多問(wèn)。
夜半三更的時(shí)候,外頭響起窸窸窣窣的聲音。
一人行至床前,只看到幔帳層層垂落,那人站定了,似愣了一會(huì)兒子,接著舉起一支晾衣服常用的桿子,將床前一只白柳條精編花籃子摘下來(lái),才摘下來(lái),便聽(tīng)“咯搭”一聲打火石的脆響,緊接著光亮充滿房間。
云卿放下火石,端著燭臺(tái)上前問(wèn)說(shuō):“蒹葭,你果然來(lái)了。看來(lái)我沒(méi)有猜錯(cuò)。現(xiàn)在我要一句確定的話——芣苢走之前最后一句話,到底跟你說(shuō)了什么?”
092 解釋
蒹葭看著燭火映照之下的云卿,她們自幼時(shí)便在一起了,這么多年,一個(gè)眉頭一皺,另一個(gè)便知那皺眉的意思。可是今日今時(shí),蒹葭卻覺(jué)看不透她。
不該的,她該有的傷痛,憤怒,和恨,不該一丁點(diǎn)兒都看不到的。可是無(wú)論蒹葭如何審視,云卿臉上都只有平靜,蒼白的臉色,空洞的眼神,冷凝的神色,和過(guò)分肅殺的平靜。
“鄭大夫,有勞。”
云卿吩咐之后,便見(jiàn)鄭大夫上前來(lái)欲接過(guò)花籃子。
蒹葭突然覺(jué)得懼怕,略躲了下,一邊護(hù)著籃子一邊抬頭緊盯著云卿懇求說(shuō):“罷了吧!”
既已心知肚明,又何須至此?無(wú)非只讓自己更痛心罷了。
云卿仍是道:“鄭大夫,有勞。”
鄭大夫聞言,便不再奪籃子,而是直接從籃中取了幾枚花瓣,仔細(xì)查驗(yàn)起來(lái)。約莫半刻鐘之后,鄭大夫方道:“完全相同。”語(yǔ)氣十分確定。
云卿點(diǎn)點(diǎn)頭,握緊的拳頭乍然松開(kāi),身形一晃便就要往后跌,慕垂涼、蒹葭和鄭大夫像是早知會(huì)如此,一道上前扶住了她。云卿只覺(jué)心底力氣像是被抽干了,待被扶到就近一張大軟椅上坐下,方啞著嗓子顫著聲音說(shuō):“……好,很好。”
鄭大夫欲為她把脈,云卿卻擺手示意不必,只是道:“有勞鄭大夫。”
慕垂涼見(jiàn)狀,便就示意鄭大夫先下去。云卿卻道:“回去倒不必了,晚些時(shí)候恐還要再起來(lái)一趟,又是一番折騰。不如委屈些,就在外頭稍坐一會(huì)兒吧,如今什么時(shí)辰了?”
蒹葭答說(shuō):“子時(shí)剛過(guò)了一半。”
云卿點(diǎn)點(diǎn)頭道:“那也快了。”
慕垂涼竟也不疑,便對(duì)鄭大夫交代了兩句,送他出去了。待他關(guān)上門(mén)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),便見(jiàn)云卿縮在椅子上,紅著眼圈兒看著他。
慕垂涼便就上前,一把將她抱住,柔聲安慰說(shuō):“不怕不怕。”完完全全就是哄小孩子的語(yǔ)氣。
云卿忽想起一些遙遠(yuǎn)的聲音和模糊的影子,像是回到了小時(shí)候初返物華留在地藏王菩薩廟的情景,那時(shí)候云家爺爺救回小慕垂涼,便就與她一人一邊分睡云家爺爺左右,那時(shí)瀕臨死亡,雷雨聲中仿佛亦有人如此安慰過(guò)。
蒹葭畢竟仍在身旁,云卿便推開(kāi)他,說(shuō):“我說(shuō)給你聽(tīng)。”
“有一點(diǎn)想必你已經(jīng)明白了,”云卿道,“我身上所謂香粉,來(lái)自昭和。你知道的,我出門(mén)前是蒹葭親自幫我梳洗的,手上不可能沾染那之前的東西,而那之后,我只抱過(guò)昭和。所以我早早兒提議讓昭和曦和先回房去,還特特叮囑昭和,讓他一回房就叫黃慶兒給他洗個(gè)澡。黃慶兒此人我當(dāng)初真是沒(méi)有挑走眼,做事果然利索,兩個(gè)孩子她都給洗澡換衣服了,如此一來(lái)既不惹人生疑,也免曦和沾染香粉如我一般受牽連。及至后來(lái),梨香提醒需查昭和,雖芣苢搶先認(rèn)了罪,但洪氏已生疑,因此才帶了孫、鄭二位大夫到兩個(gè)娃兒房中查驗(yàn),好在黃慶兒利索、小蘋(píng)忠心、春穗兒又伶俐,洪氏終一無(wú)所獲,悻悻而歸。此結(jié)果,正是我所樂(lè)見(jiàn)的。”
慕垂涼臉色陰沉如玄鐵,眼底堆滿了惱恨。云卿知是為何,便深吸一口氣,警告地說(shuō):“你若敢因?yàn)槲覄?dòng)昭和一根手指頭,慕垂涼,我跟你沒(méi)完。”
慕垂涼分明忍了忍,壓了壓眼底怒氣,終究是沒(méi)說(shuō)話。
云卿便接著道:“至于芣苢之死,我雖怨你,也怨裴子曜,更怨洪氏,但說(shuō)到底,唯一值得恨一回的,只有我自己。”
“你不要——”
“不,”云卿打斷蒹葭,平靜地說(shuō),“她是因我而死的。看到這個(gè)籃子了么?它懸在我們房中多久,你們二人約莫都明白。我手上香粉來(lái)自昭和,芣苢所制香囊中的花瓣則如鄭大夫所言,與籃中花瓣乃是同一種。芣苢雖兜攬了全部罪責(zé),但此事著實(shí)是冤枉了她——她香囊中花瓣乃是直接從籃中取的,而籃中花瓣,最早是昭和送來(lái)的,然后日日夜夜也、日日夜夜,都掛在我床頭——慕垂涼,你站住!”
男人果然頓住腳步,只是僵直的背和緊握的拳頭仍未松懈。慕垂涼大抵算是個(gè)文人,雖是個(gè)奸商,但外表看來(lái)更具儒商風(fēng)范,他是用腦子與人較量的人,這般直接握緊拳頭欲沖上去打人的事,實(shí)在不像他。
“你這么生氣,因你也明白了吧,”云卿覺(jué)得嗓子干澀難忍,只是今日不說(shuō),往后便不知要如何開(kāi)口了,她望著慕垂涼的背影道,“我恐怕是不能生了……”
“你閉嘴!”慕垂涼轉(zhuǎn)身低吼,面目猙獰。
云卿看他眼底神色當(dāng)真是大慟,一時(shí)也覺(jué)酸楚得很,便在蒹葭攙扶之下站起身來(lái),腳步虛浮地朝著他走過(guò)去,一步,兩步,越走反倒覺(jué)得越疏離……
雖心里頭百轉(zhuǎn)千折哀哀不能自已,待站定到他面前,卻仍能擠出一絲虛弱的笑來(lái),說(shuō):“元寸香,你是知道的,每天掛在我床頭,一天又一天的……所以我至今不能……你當(dāng)明白的,恐已受了損,恐……”
慕垂涼咬牙恨道:“那就治!少說(shuō)那些沒(méi)用的話!”
云卿鼻子一酸,伸手握住慕垂涼的,小聲說(shuō):“你別這樣,別這樣好么……”說(shuō)著說(shuō)著便染上了哭腔。