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次日一早，慕垂涼早早出門轉了一圈兒，等云卿起床時他已冠帶整齊，神清氣爽，意氣風發。他大多時候是愛賴床的，尤其若前一晚折騰得晚了，第二日便不幾次連番催促就一定不起床，但也有很少的時候，差不多是每隔固定的天數，就要早起一回，卻不知去向。她先時問過一回，他只裝作沒聽到，云卿心中有數，后來便也不提了。

只是慕垂涼今日心情大好，因聽說了昨日之事，一邊吃飯就開始捏胳膊捏腿兒的瞧，直疑道：“你橫行霸道的，那么多人竟沒卸下你一條胳膊，忒也沒用了！”

云卿打掉他手，一邊給他盛飯一邊說：“那也得看誰有理，我占理兒她們不占，少不得顯得我霸道一些。再說了，新官上任還三把火呢，我今兒不嚴些，恐日后旁人像欺負孔繡珠一般欺負我。我不會平白欺負人，但旁人若想欺負我，也難。”

慕垂涼大笑，拍了桌子贊道：“好！這樣我才放心。”

因見云卿拿碗的右手不大穩，忙接過來放下，又握著她手腕查看，問說：“近日怎的還不勝從前了？是不是又疼了？”

云卿看一眼窗外丨陰沉沉的天，嘆說：“恐是要下雨了，一到陰雨天就疼得厲害些，我也習慣了。你也不必擔心，照理用我爹留下的藥就是，只要好好看著，還怕它好不了？”

慕垂涼心疼得輕輕揉著手腕上的傷，半晌只是盯著不言語，云卿見時候不早便要抽出手腕催他吃飯，卻見慕垂涼益發將那手握得緊了，說：“好不了，我也要。”

云卿見他一味只低著頭盯著她手腕子瞧，便“撲哧”笑了，順勢靠在他肩上說：“你不要也來不及了，現在再扔掉，我就咬死你！”說著真就咬了他耳垂，然后兀自樂個不停。

正鬧著，卻見秋蓉進來報說：“大丨奶奶，老爺那里差人相請，外頭還等著回話兒呢。”

云卿與慕垂涼相視一眼，幾乎同時安靜下來。

他們誰也不會忘了慕老爺子起初為何要云卿從儉持家削減用度，不是為了省那一點子錢，而是要云卿多做多錯，方能逼得云卿乖乖聽老爺子的話將兩個孩子收在房中。

“好，就說我收拾一下，馬上就去。”

慕垂涼閑閑剝一顆花生扔進嘴里，吩咐秋蓉說：“取雨傘過來，你們不必跟去了，我送她去。”

出門才走了幾步路，天果然下起雨來。慕垂涼也不避忌下人，一手攬著云卿肩膀，一手為她撐傘，遇上下人行禮也都一一面不改色應了，倒剩云卿不自在，益發面紅耳赤起來。

“怎么右手益發沒有血色了？今早沒有上藥嗎？”

云卿舉起胳膊，看到右手幾乎不受控制般軟軟晃了一下，穩了穩，又輕輕握住再松開，方說：“上過藥了，只是陰雨天就是這個樣子的，過這幾天就好了。”

慕垂涼看著更是擔心，伸手握緊了，因覺一片冰涼，不免蹙眉說：“怎會這樣？算了，不去了，這就回去讓蒹葭給你煎一劑湯藥喝了，再熬些草藥泡一泡，手是大事。”

云卿忙說：“哎，你這是哪里話？明知道老爺子如今是奔著什么去的，還給他借口挑咱們刺兒？”

“呵，我怕他不成？”慕垂涼冷了臉色，拉住她手說，“我先送你回去，然后我一人過去就是。”

云卿攔住他勸道：“算了，何必小題大做？這手傷了不是第一天了，每一天該是什么樣兒我都知道。今兒也和以往陰雨天是一樣的，并沒有加重，也沒有哪里不對，況且早上已敷了藥，只需晚上回去再換藥就是，不會有事的。倒是你，你本就是擔心我被老爺子欺負才要陪我去的，我哪里能自己逃掉，讓你一人去應付？走吧，咱們兩個攜手并進，同進同退，才真是不會怕了他。”

慕垂涼卻只是不動，抬頭看著雨霧蒙蒙，說：“岳父特特交代過，你的手腕子如今尤其不能在冷水里浸泡，上次因我……我的錯，淋了雨，已越發嚴重了，如今哪里能再大意！你聽我的，回去吧，莫叫我擔心。”

云卿聽他如此說難免動容，正要開口，卻見遠處匆匆過來一丫鬟，跑到二人跟前急匆匆說：“大爺，大丨奶奶！老爺說天下雨怕你們淋著，特叫我送雨傘過來！還有這個熏艾的小手爐，是給大丨奶奶的！”

云卿接過那熏艾的小手爐，不免笑道：“如今你還擔心？一起去吧，一起。”

慕垂涼總覺今日莫名有些抑郁煩躁，隱隱總覺要出事，然而近日里事情實在太多，一時也想不出個頭緒，自然也不知該從何處入手去應對。又見送傘的丫鬟仍等著，云卿已開始用熏艾小手爐暖右手，心覺妥當，便點頭說：“嗯，一起吧。”

030 相逼

才踏進慕老爺子的天問閣，慕垂涼與云卿便迅速相視一眼，不約而同頓住腳步。

慕老爺子負手而立，在品賞墻上一副冬雪晚晴孤梅圖，身后書桌旁則坐著兩個正在臨字的孩子，男著青碧撒銀花交領半臂，女著石榴紅蟬翼明紗對襟半臂，都是四五歲模樣，一對兒都生的玉雪可愛，不必問都知道是慕垂涼的一雙兒女昭和與曦和。昭和雖略長曦和一歲，看著卻反而稚氣些，見他二人進來，手上運筆不敢稍頓，卻怯怯抬頭偷看他們，又似怕極了慕垂涼，才一眼就兀自一激靈慌忙低下頭假意認真臨字。曦和模樣嬌俏，看著分明機靈，此刻卻像是沉浸在臨字樂趣中不可自拔。但是云卿遠遠兒瞧見桌子下頭懸在椅子上的兩雙小腳兒，昭和兩只胖乎乎的小腳兒擺的端端正正，曦和卻閑閑踢著自己腳上寶相花紋云頭攢珠錦鞋，遠不如面上那般沉靜端莊。

云卿很清楚老爺子的意思，但要當著兩個娃娃面兒去談，她倒是真沒想過。正思量，卻見慕垂涼伸手握住她的手腕，相視一眼，略點了個頭，穩穩邁步帶她上前。

他是要她知道，有他在呢。如此，云卿便也反握住他的手，隨他上前跟老爺子請安。老爺子回頭見他二人如此，倒也只裝作沒看見，只是道：“聽說你的手陰雨天便不大利索，所以叫人送了個熏艾手爐給你，如今可還好？”

云卿尚未開口，便聽慕垂涼閑閑道：“爺爺有什么事就直說吧，這里掛懷兩句，倒不如早些讓她回去敷藥。”

昭和偷偷看了曦和一眼，曦和卻仍不抬頭，像是越發寫得興致勃勃了。

畢竟當著孩子的面兒，云卿便暗拉了慕垂涼一把，慕垂涼看她一眼，只得閉嘴，便聽云卿道：“多謝老爺體恤。”說著將小手爐放到身旁矮幾上，只等慕老爺子開口。

“行儉八例的事，”慕老爺子果然道，“你自己一個人就定了，倒是利索。”

這些說辭云卿哪能沒有準備，便笑答：“老爺這可就是冤枉我了。先時老爺子獨將此事交給我來做，我倒還不大敢下手，有點子想法就急巴巴來請示老爺，豈料還是撞上老爺繁忙不能理會，即便這時我也知茲事體大，不敢妄自定奪，所以與凇二奶奶、三姑娘一道仔細商議過，剛拿出個勉強能看的東西，恰逢園里有人鬧事，我們一看事態緊急不敢耽擱，二又忖度老爺你已將此事下放給我們，我們若連這檔子小事都要再來一一請示老爺，豈非不僅不能給老爺分憂，還平白給老爺添麻煩了？因有此二念，又由老太太和諸位太太們支持，所以才敢算作定下。”

慕老爺子不大在意地輕哼一聲，并不與云卿作何計較，卻是轉而說：“那這行儉八例又是怎么定的？要你行儉，各房每等每月例銀只減二百，且不裁人，雷聲大雨點小，你究竟是真得來做事，還是礙于我已將事情交給你所以只得硬著頭皮左右逢源，一面兒也算做了，一面兒又不得罪人，當真是謀算得細致周全！”

昭和已經全然忘了臨字這一茬，胖乎乎的小手捏著筆，卻抬頭瞪著大眼睛呆呆看著他們三人。曦和呢？云卿一看，卻見她已換了一頁紙繼續寫著，兩只小鞋子越發踢得開心。

慕垂涼要開口，云卿忙笑道：“老爺這話我只當夸贊，就收下了。其實老爺你既然將事情交代下來，咱們做晚輩的哪怕多吃些苦多得罪些人，又哪能不謀劃周全、不打算細致呢？二百錢乍聽來的確很少，但我慕家仆從眾多，積少成多也是一筆大錢，加上公中不再無止盡為各房墊補，各房若知節儉，自然就省下許多錢了。再者，雖不裁人，但公中大事如婚喪嫁娶、祭祀節慶等都可以依例從各房選人充名公中，如此也能省下一筆不菲的開支。如今八例剛出尚看不出成效，想來半年之后統一對帳就能看出個究竟了。”

慕老爺子猛一拍桌喝道：“胡鬧！”

云卿雖早知慕老爺子今次就是來尋他們不是的，但慕老爺子一喝之下她仍忍不住去看兩個孩子，昭和嚇得肩膀一縮緊緊握住筆兩只無辜大眼睛瞪得溜圓，倒是曦和實在令人驚訝，她仍然不緊不慢繼續臨字，甚至懸空的小腳丫子雖是亂踢，此刻卻顯得一絲不亂十分鎮靜了。

“掌家，行儉，這么大的事是由著你鬧著玩的嗎？”慕老爺子喝道，“即便減掉二百錢，我慕家在四族里仍是驕奢的，既然如此減與不減又有什么分別？若非為了外頭博個好名聲，我慕家倒是稀罕那一點子錢？我慕家本就人丁稀少，要的就是各房能夠團結一致，同心向前，如今各房一點子事竟還要和公中四六共開，豈不叫人寒了心？若是鬧得連生辰也不敢辦、舊親來也不敢贏，讓從前舊親怎么戳著咱們脊梁骨罵！”

慕垂涼又要開口，云卿安然不動笑著拉住他衣袖，將老爺子所言一并認下，乖順道：“老爺所言極是，云卿受教，又自知大錯特錯，只是如今責罰恐已來不及，只是不知老爺欲將如何彌補這等過錯，還請老爺示下，就讓云卿將功折罪吧！”

一時房中皆靜，除了曦和又寫滿一張紙、去換紙的聲音，幾個大人都過分安靜。半晌，只聽慕老爺子說：“新例已發，如今再去矯正，反而鬧得人心惶惶沒個安生。如今只好暫且用著這新例，走一步看一步吧！”

云卿亦不多言，更加乖巧說：“是，老爺。”

慕老爺子看了二人一會兒，大約明白過來二人早有準備，一時也不再繼續往下說，而是壓著怒氣上前，拿起一張曦和的字看了一會兒子，接著又去看昭和的字，意料之中地問：“那么你們什么時候接昭和、曦和回去？如今有了大房正妻，自然該接回去養著，留我這里不大合適。”

慕垂涼略略看過兩個孩子，抬頭無所謂道：“起初是爺爺你非要從我們身邊抱走的，如今說不要就要送回來，我們又是新婚，也覺不大合適。”

老爺子更是氣，罵道：“親生的兒女你也能說出這樣的話來！”

“跟著爺爺你，”慕垂涼道，“他們自能學到更多。我平日里忙，云卿也要掌家，沒有空。”

云卿盯著兩個孩子瞧，卻見曦和終于頓了頓筆，兩只小腳丫子也不踢了，只是仍不抬頭，倒是旁邊昭和淚眼汪汪看向曦和，竟一點都不像個大哥，反倒像是個向姐姐求助的弟弟。