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阮氏擔(dān)心地看著云卿，云卿便略點頭示意她放心，等人群鬧了一會兒子，算著正是群情激奮，方悠悠然在黃慶兒面前站定了，笑意溫潤，清清楚楚咬著字說：“黃慶兒，你昨晚四條罪我尚沒給你下定論呢，如今你要是再加上一條惡意詆毀掌家大丨奶奶，可在這園子里就留不長了呢，你確定？”

黃慶兒如今正恨著呢，又素來是個橫慣了的人，便不多想就豁出去說：“我確定，我今兒就是要在老太太面前、在眾人面前揭發(fā)你的惡行！這園子里丫鬟婆子們多半要沒出路了，我就是拼上這條性命，也非得替她們說句話！更何況，我那一句是詆毀了你了？”

眾仆一時又切切嘈嘈起來，甚至有人低聲叫好。黃慶兒聽得越發(fā)得意，意氣風(fēng)發(fā)道：“老太太，如今我黃慶兒人在此，若治我干姑姑的罪，就必得治大丨奶奶的罪，否則我黃慶兒頭一個不服，即便血濺于此，也非得討一個說法！”

眾仆中叫好的益發(fā)多了起來，阮氏更是目光關(guān)切，蒹葭等人也暗暗護著，似乎生怕下人們沖上來鬧事，連老太太看她的目光也不大對勁了。云卿自低頭一言不發(fā)似笑非笑看著黃慶兒，直聽得眾仆一片嘈雜、幾乎立刻就要鬧起事來，方清清楚楚冷哼一聲，人群霎時間靜下來，所有人目光齊齊投向云卿。

便聽云卿言語溫柔，笑眼盈盈對黃慶兒說：“你說的也有幾分道理……”

眾仆“轟”一聲炸起聲音來，幾乎是不閃不避地在議論紛紛了。云卿便咬著字句，更加清晰冷靜穩(wěn)重地說：“但是要治我的罪，首先，你說的必得都是真的，否則，這就是詆毀！是污蔑！是造謠生事！是蠱惑人心！是惡意煽動！是欺瞞主子！這罪，你當(dāng)不當(dāng)?shù)闷穑。俊?

“我當(dāng)?shù)闷穑　秉S慶兒熱血上涌，一心只想看云卿翻船，便迎著云卿目光冷笑道，“若我有錯，我任你處置！”

云卿幽幽看著黃慶兒，半晌忽咧嘴一笑，又抬起頭來，目光靜靜掃過眾仆和太太們，一時小院兒里突然安靜下來，仿佛一根針掉落在地也聽得見。所有人不約而同屏住呼吸，只等云卿一個交代。

卻見云卿人比花嬌，盈盈淺笑，利利落落說：“看來，要分辨黃慶兒所言是真是假，只有打開卷軸，大白天下了！”

027 八例

如今滿園人皆知今日之事并不在黃慶兒如何，而在于卷軸上每一條的規(guī)矩究竟是什么個章法，孔繡珠和垂緗如是，幾位太太姨娘更如是。只有老太太并不大在意，甚至有些煩煩悶悶的笑了笑，揚手吩咐軟溪將卷軸取出來。

軟溪應(yīng)下，折回房取出一方烏木描金漆的錦盒，自袖中取出鑰匙，打開錦盒上黃銅雕花鎖，接著當(dāng)眾將錦盒打開。里頭卷軸兩端紅蠟鎖紙封，紙封上又有云卿與孔繡珠親題的名字，且印著她二人私印，赫然就是先前云卿封存于此的。

云卿便先謝過老太太幫忙保管卷軸之舉，爾后方自錦盒中取出卷軸，恭恭敬敬雙手以捧，然后不疾不徐走到黃慶兒面前，當(dāng)著眾人面兒再度問道：“卷軸于此，我云卿掌家是否有罪、是多大的罪，卷軸上是一清二楚。如今我再提醒你一句，一旦卷軸打開，不是我有錯，就是你有罪，眾目睽睽，不管是誰都逃不掉！黃慶兒，你當(dāng)真要我現(xiàn)在當(dāng)著眾人面打開它？”

黃慶兒與黃坎婆相視一眼，又見圍觀眾仆又開始交頭接耳偷偷議論，方知如今話已說絕，早就沒有退路，抬頭又看云卿高捧卷軸衣袂飄飄，面露淺笑神色沉靜，一舉一動高潔優(yōu)雅恰如仙姿，而自己被她當(dāng)眾耍弄何等狼狽，益發(fā)恨得熱血上涌，咬牙切齒罵道：“你少在這里虛張聲勢！你以為你這么說我就會退縮，好叫你逃過這一劫？不要以為我黃慶兒就是嚇大的，會中了你這等詭計！”

云卿微微一笑，低頭再問：“那么黃慶兒，我是打開，還是不打開？”

“打開！”黃慶兒一把推開云卿大聲叫道，“你現(xiàn)在就打開！我要和老太太、太太們一道，親眼看著你死！”

云卿略退兩步，穩(wěn)住身形，因見裙角被黃慶兒扯臟了些，厭惡得蹙起眉來，輕輕彎腰撣了撣裙角，爾后方起身道：“黃慶兒，打開卷軸之前你不妨聽我一句勸，人在世上，為子女也好，為姊妹也好，為人家下人也好，為下人里的姐姐也好，做人做事但求一個本分，該盡孝就盡孝，該和睦就和睦，該做事就做事，該乖順就乖順。正所謂身居何位，當(dāng)有何舉，當(dāng)盡何職，當(dāng)謀何事，當(dāng)吐何言。你啊，也是個拎不清的……”

黃慶兒冷冷盯著云卿尖叫：“你少羅嗦，誰聽你廢話！”

云卿益發(fā)笑得意味深長，輕輕淡淡看了黃慶兒一眼，便不多言，轉(zhuǎn)身面向老太太再行一禮，又回身對孔繡珠點了點頭。孔繡珠便上前去，也先對老太太行禮，見眾人都翹首緊盯她二人，一時有些緊張。二人一人一手共同舉起卷軸讓眾人能夠看清楚，然后便聽云卿聲音沉穩(wěn)，冷靜穩(wěn)重道：“如今大家都想要一個交代，我便長話短說，也希望大家不論是主子還是下人，是管事的還是看門兒的，都認(rèn)認(rèn)真真聽清楚了！此卷軸乃是老爺授意，我與二奶奶、三姑娘相商，三姑娘親自執(zhí)筆，我與二奶奶共同封存，并由老太太保管至今。上書我慕家削減用度八條章程，自今日當(dāng)眾開封則即刻生效，望各房管事一一謹(jǐn)記，嚴(yán)格按章行事，若有違犯，家法處置，決不輕饒！”

各方管事齊聲道：“是。”

云卿便點頭示意孔繡珠，孔繡珠于是自頭上取一金簪劃開蠟封，拆掉紙封，當(dāng)眾撕掉，云卿則拆開自己名字這端的。滿園人一時屏息凝神緊張盯著那卷軸，云卿手已覆上軸筒，又特地看向黃慶兒，見黃慶兒一時似有些怔然，便輕輕笑了。然而環(huán)顧四下，即刻又收了笑恢復(fù)清冷神色，打開卷軸一字一頓朗聲念道：“茲我慕氏，白手起家，經(jīng)清貧，歷苦難，過艱時，化兇險，勤懇不墮，行商不綴，方得蒼天不欺，祖宗庇佑，乃得些許銀錢，可堪小富且安，甚幸矣。茲如是，誠惶誠恐，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢忘舊苦而妄貪享。如是，不意彰奢，當(dāng)開源節(jié)流，教化子孫，惟行事以端，持家以儉，治行有聲，亦乎長安。因擇定此行儉八例，望行而從之，共持共勉。”

云卿略頓，環(huán)顧四下，但見個個屏息凝神翹首企盼，一時滿園竟大有肅殺之氣，云卿盯著黃慶兒緊接著念道：“一則各房等例如舊，每等每月例銀各減二百錢。”

黃慶兒愕然抬頭。四下也如炸響驚雷，議論之聲驟起。

“才二百錢？不是說要減半嗎？”

“真的只減二百？那就好了，那就好了！”

“只要不是真的減半，少拿二百錢又如何？”

唯有黃慶兒不敢相信，連連搖頭說：“二百錢？怎會是……二百錢？”

云卿雖是面向黃慶兒，也是對眾人解釋道：“先時咱們慕家的規(guī)矩，一等丫鬟每月例銀一兩并一吊，二等一兩，三等一吊。雖說一兩銀子應(yīng)兌一吊共計一千錢，但如今銀貴錢賤，一兩銀子能兌八百錢。每月減二百后連三等丫鬟每月也仍有六百錢。先時有人拿咱們的例銀跟余下三族比，那么咱們就不妨比比仔細。原先四族之內(nèi)本就是蔣家慕家例銀相當(dāng)并且較高，裴家葉家一等丫鬟每月例銀皆是一兩并四百錢，二等丫鬟一吊，三等丫鬟五百錢。如今按照新規(guī)矩，各房每等各減二百，雖比蔣家稍次，卻仍在裴家葉家之上，比其他大戶人家更是只多不少。怎么，這就是你說的，我欺負(fù)人了？”

黃慶兒如今已隱約察覺不妙，又見眾人都因只減二百錢面露喜色，并不如先前群情激奮，眼見是不會站在她這邊了，不免有些慌神兒，只一味說：“不可能的，不可能的，明明，明明就是，明明大家都知道，明明所有人都知道是減半的！”

“所有人都知道？”云卿冷笑，“怎得我并不知道？我卷軸尚未開封且直至方才也未曾透露半句怎得你就敢說人人都知道？怎得你就敢信人人說的都是真的？你是慕家的丫鬟，素來又以老忠仆自稱，如今各房太太奶奶們還沒開口呢，你倒是先揣摩謠傳起來，這就是你的忠你的義？”

一言既出滿園皆靜，眾仆都知先前誤信了謠言，大半或聽或傳，不少人還拿此事處處哭求，少不得還有罵云卿等人的，如今聽聞云卿此言更加不敢造次。

黃慶兒眼見如此，更加慌亂，忽見黃坎婆給她使了個眼色，只見黃坎婆放在地上的手突然折轉(zhuǎn)方向，偷偷指了指她自己。

黃慶兒一愣，驀然頓悟，跪直身板說：“那么裁人呢？每月例銀減二百，公中根本不多什么銀錢，所以你才要裁人？”

眾仆這才想起還有這檔子事，一時面面相覷，比方才更加緊張起來。

卻見云卿臉上看不出喜怒，只淡然說：“我裁人？我怎么裁？”

“丫鬟留半數(shù)，余下配小子！婆子年逾四十全部攆出！你敢說沒有？若沒有，例銀幾乎未動，又不裁人，你憑什么省銀子？你拿什么富公中？再者，誰知道那卷軸上寫的是不是你念的那幾句！”

云卿益發(fā)冷笑道：“真是個不長記性的東西！不聽我們的，只聽旁人混說，如今還振振有詞了，哪來的底氣呢！你不信我，大可以讓凇二奶奶來念。”說著將卷軸遞給孔繡珠。

便聽孔繡珠重新念了行儉八例：“一則各房等例如舊，每等每月例銀各減二百錢；二則各房之事，除喜喪外，不再由公中統(tǒng)一出銀錢，改為公中與房中六丨四相開共出；三則各房用度月初支取，每月每房定額三十兩，超出者自行添補；四則開獎懲，定賞罰，有違家規(guī)者按章罰銀充于公中，有大益者則于公中出銀行賞；五則各房管事不變，仆從不減，然若為主所驅(qū)，則其例銀充公；六則公中之事，凡急且重者，各房當(dāng)擬定人選充名公中以助；七則各房管事下人，公中不加過問，然若下人違反家規(guī)，則管事應(yīng)受株連，一并罰過，管事違反家規(guī)需換他人者，由公中擬定人選；八則以上七例，慕家上下，或主或仆，增則同進，減則同退，一并適用，絕無例外。”

黃慶兒臉色一分一分慘白，看著云卿步步逼近，頹然癱坐在地。

“聽清楚了嗎？”

028 治罪

黃慶兒如今方知云卿步步緊逼是早有預(yù)謀，此時一恨自己輕信他人妄言，二恨自己草率輕舉妄動，三恨窮極之處竟又妄信黃坎婆，以致一錯再錯，終無轉(zhuǎn)圜之地。而黃坎婆更怨黃慶兒起初揭穿她醉酒謊言，原指望她能舌燦蓮花壓過云卿救她一回，卻不料她如此不濟，反陷二人置更艱難處境。因此二人越過云卿，彼此相視一眼，眼中皆是怨恨。

黃慶兒不答，洪氏卻忍不住了，起身略蹙眉沉思一會兒子，待眾人目光在她身上，方對云卿說：“這行儉八例本意自然是好的，我們二房也莫敢不從。只是這第二例，定各房之事不再由公中統(tǒng)一出銀錢，是指哪些事呢？”

云卿轉(zhuǎn)過身來，直面洪氏，綻出一個笑來。

當(dāng)初定這行儉八例，云卿、孔繡珠和垂緗可算是絞盡腦汁費盡心思，一是為如何定例，二么，就是為斟酌言辭，好叫旁人挑不出什么大的毛病來，洪氏有此一問也在意料之中。

云卿便道：“原先咱們慕家的規(guī)矩，是喜喪，生辰，節(jié)慶，舊親往來等，一并上報，并在公中支錢。我們查了舊年的帳，發(fā)現(xiàn)生辰大辦、節(jié)慶大做、舊親往來大迎送所占支出較多，所以暫定此三項由公中房中六丨四共開。而婚喪嫁娶并不是一房可以操辦的，所以仍由公中操辦、公中出錢。二太太以為如何？”

如今大房人丁單薄，阮氏一人素來沒多大用度，裴子鴛、蔣婉雖都是大開銷，但又有娘家貼補，所以整個兒大房是不大用銀子的，上頭那三項也沒占什么。慕九姒在娘家住，更怕給人找麻煩，所以能省則省，也不花什么錢。因此所謂舊賬支出較多的那三項，其實多半只與二房有關(guān)。洪氏念及此處一時漲紅了臉，匆匆問說：“那么第五例，‘各房管事不變，仆從不減，然若為主所驅(qū)，則其例銀充公’又是個什么意思？”