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阮氏略一思索，幾乎瞬間就喜笑顏開，點頭答應了。

送走洪氏與孔氏，阮氏方軟了筋骨似的頹然坐下，云卿便倒了茶奉上，默默在旁伺候著。阮氏略歇息了一會兒，方才抬起頭看著云卿十分滿意地點頭說：“到底是裴二爺的閨女，何等聰明伶俐，我一開口你便明白我的意思。如此可好了，你這般得力，咱們長房爺不致叫她們二房欺負了去。”

見云卿只點了個頭，又陷入沉思，阮氏便笑著拉她在一旁坐下，撫著她的手問：“在想什么？慢說你如今是垂涼的妻，是我的兒媳婦，就是沒有這層關系，就憑你父親裴二爺與我亡夫生前的兄弟情義，我也勢必要待你如親女兒一般了。有事你不跟我說，還要跟誰說呢？”

云卿便笑說：“云卿并無此意，若說有事，自然頭一個要跟太太說的。只是一時不知如何開口，倒怕唐突了。”

阮氏見她乖巧，更加喜愛，便說：“但說無妨。”

云卿這才起來，行了個禮，對阮氏說：“只兩件事。一來我不過剛剛過門，如今也才第二天，就急著要把掌家大權收到咱們房里，旁人眼里看去未免太心急了些，恐落下好爭好斗的口實，反倒于咱們不利。二來么，聽太太與二太太所言，這凇二奶奶孔繡珠是個踏實心細的，就算沒有功勞，一番苦勞也是人人可見的，她本沒什么錯處，如今急巴巴換掉了她，恐有人打抱不平，暗遞說辭，就更是咱們的不是了。若是老太太不計較也罷了，計較下來，豈非是我一過門就與妯娌不睦？一旦定了這個罪名，不得她老人家待見，往后能幫太太的就著實有限了。”

阮氏眼前一亮，連連點頭說：“好，好好！我還生怕我這廂急躁嚇到你，不料你這么上道，腦子已經跟上來了！阿涼真是給我娶了個好媳婦，如今我有你這樣得力的，以后還怕什么呢！”

阮氏自顧自笑了一陣，連她的丫鬟泥融看云卿的神色也更尊敬了一些，罷了，阮氏方說：“你能顧慮周全，甚好，但你有所不知，如今是最好的時機。老爺子是個精明的，他肯遂了垂涼的心意讓他娶你，就必得讓垂涼做足以能夠報答的事來給他看。如今只怕已經開始張羅了。既然老爺子有事求垂涼，垂涼又一心撲在你身上，那你如今不管要什么、要多少，老爺子和老太太都是即便咬牙忍痛也會一并給你的。你倒以為我真就那么急？只是每一次的機會，都是垂涼給咱們掙回來的，咱們一次抓不住，垂涼就要多辛苦一次，我們母子的苦楚，日后你在慕家久了自然就能明白。”

云卿臉微微漲紅，忙點頭說：“是，是我無知妄言了。”

阮氏搖搖頭，拉著她的手，慈愛地說：“哪里，我知道裴二爺不會教錯女兒，更相信垂涼不會挑錯了人。如今才不過兩件小事，我就知道咱們日后必能相處得好，我這日子也就有奔頭了！”

云卿與阮氏算不得親近，也知她今日如此多半因為自己幫得上她，所以并不作其他想。卻聽阮氏丫鬟泥融略帶猶疑說：“太太，其實奶奶說的也對，凇二奶奶那性子，連下人都覺得好欺負，如今能不犯錯必是吃了虧盡了力的，底下人也都心服口服。如今二太太倒也罷了，倒是凇二奶奶那里咱們多半還是要有些顧慮的，莫欺弱小，莫失人心哪！”

阮氏聞言沉思了一會兒子，轉而問云卿：“方才你這樣說起，莫不是已有什么對策了吧？”

云卿便道：“算不得什么良策，不過是緩兵之計。”

“說來聽聽。”

“如今咱們擔心的，不過是兩件事，一是我如何名正言順地掌家，二是凇二奶奶如何理所當然地退下。其實不管是誰來掌家，都少不了有人歡喜有人愁。為今之計，不若暫緩讓凇二奶奶退下，一來呢可以說是怕我不懂慕家規矩，需得有人在旁提點，說來也是謙虛謹慎，二來可以說是長、次兩房同氣連枝，和睦相處，旁人也就挑不出什么錯處了，三來不管是二太太還是凇二奶奶，面子上也都過得去，往后咱們做事也都容易些。”

阮氏聞言遲遲不語，云卿知她擔心什么，便繼續勸道：“即便是兩人共同掌家，也是有個主次的。不管咱們說不說，人人都會知道長房是主，二房是輔，不會弄錯這個順序。再者，如今咱們主動退讓半步，日子久了，旁人反倒會說原該咱們大房的二房偏跑去插手，人心也就會偏向咱們這邊了。云卿如此思慮恐不周全，還望太太見諒。”

阮氏看著云卿，一副不可思議的神色，云卿恭敬垂首在旁站著，仔細將這些話從頭到尾想了一遍，心說如今阮氏正是焦躁時候，她開門見山地說理應是合她心意的，而她孀居多年，必知流言兇狠，提醒她顧忌人言可畏理當也沒什么錯。可是阮氏越發安靜，連一旁的泥融，和她身邊的蒹葭，都察覺到阮氏的變化而大氣都不敢出一聲，云卿只得忐忑開口：“太太，可是我哪里說錯了嗎？”

阮氏目光一黯，忽怪異一笑，壓下目光中洶涌故作平和地問：“云兒，垂涼得了你，是他之幸。”

云卿當即后背一緊，像是扯直了一根筋，立刻就冷汗涔涔，是了，鋒芒太露，恐阮氏要防著她了。

于是只得羞赧一笑，乖順地說：“云卿不怕太太笑話，云卿本是無父無母，若非入了嵐園，恐早就餓死街頭。一非大家閨秀，二非名門之后，能得垂涼一分青睞已是莫大福分，此生只盼能幫他敬養長輩、持家理事、照料兒女，但求與他同甘共苦，不離不棄，萬不敢再奢求其他了。”

阮氏聞言卻并不言語，只在一旁笑著看她。

云卿穩了穩，抬起頭看著阮氏，說：“不瞞太太，清早得太太之請時，我心中有些忐忑，畢竟這慕家除了垂涼，余下都算得陌生人。垂涼見我猶豫，特特交待我說：‘你既沒了娘，那我娘就是你娘，她對我疼愛有加，只要你孝順懂事，她也必會疼愛你，如此你還怕什么？’我聽了這些話，方敢來此一路直言。其實我知太太都是為垂涼好，正因為如此，我也十分希望太太好。所謂幸與不幸，我與垂涼要的就是直到最后都一起好好的，也就是了。太太說，我說的對是不對？”

005 得失

“太太，涼大爺和四姑娘來給您請安，現下正在門外候著呢！”一個丫鬟進來報。

阮氏卻不應她，只是抬起頭看著云卿，緩緩嘆說：“我們的難處，縱垂涼不跟你說，以你聰明多半也能猜到一些。我是多盼著有人能來幫我一把啊！可等了那么多年好容易來了一個，竟是病怏怏的，我心就涼了半截。不出兩年蔣家又塞過來一個，我心說是有盼頭了，結果完全就是一匹野馬，成天不著家，根本指望不上。我心說只怕我與垂涼都是沒那個命的，結果現在竟等到了你……”

阮氏眼中泛著水氣，起身上前鄭重握住云卿的手，說：“那么從今往后……一切，就都交給你了！”

云卿如今也能明白阮氏不過是試探，若當真心中生疑，只需漸漸疏遠，根本不必明著叫她知道。又聽阮氏如此說來，難免也動了情，于是點頭應下，說：“哎，知道了。請太太放心！”

阮氏這才命泥融去請慕垂涼與四姑娘馮月華進來。云卿正扶阮氏坐下，便見馮月華像小兔子一樣蹦蹦跳跳進來，也不仔細看路，反倒回頭跟慕垂涼笑鬧說：“大哥哥也是個喜新厭舊的，如今有了新嫂嫂，便不理舊嫂嫂啦？我日后決計不要找大哥哥你這樣兒的！”說完對著慕垂涼做了個鬼臉，才笑嘻嘻轉過頭來。

云卿當即僵在原地，馮月華看見她在也是嚇了一大跳，小臉登時就白了，一邊偷看慕垂涼一邊小心翼翼往他身后躲，房中一時靜的嚇人。云卿見眾人眼睛都盯著自己，只得深吸一口氣，只作沒聽見，輕輕笑說：“遠遠兒聽著有人說話，竟是你與四妹妹來了，我拿了些糕點來，正要呈給太太呢，你們倒是要有口福了！”說著便給蒹葭使眼色。

蒹葭忙點頭，又去看泥融，二人方一道應下匆匆去隨便取了一些糕點來，另給慕垂涼與馮月華奉了茶。

馮月華膽戰心驚了一會兒子，見幾人都未提起，仿佛真是沒聽見，才稍稍自在一些。阮氏原也靜靜喝著茶，問馮月華最近念了什么書做了什么針黹，馮月華也一一答了，眼看此事要被略過，卻聽阮氏忽放下茶笑問：“明兒是回門的日子，該準備的可都準備妥帖了？莫讓外人笑咱們疏忽了禮數，倒像怠慢了云兒似的，得叫裴二爺怎么心疼呢！”

慕垂涼目光一直在云卿身上，聞言方道：“已準備妥帖了，娘放心就是。”

阮氏便點頭笑說：“那就好。等回了門，正經算咱們慕家人了，我才能放下心來。咱們物華有新房‘住九’的習俗，過了這九天，再去給你裴姐姐請安，婉丫頭雖是在禁足中，又是個妾，身份不如你，但到底虛長你幾歲，又進門早些，你也當去看看她！”

云卿一愣，不知如何扯到這事上了，卻也只得點頭應下。只聽馮月華急巴巴地問：“這是什么規矩，非得過了九天？云嫂嫂倒也罷了，大哥哥也不能去見裴嫂嫂嗎？”

“不能的，”阮氏笑說，“你個姑娘家問這么細作什么？沒得叫人笑話。照例說，你云嫂嫂進門頭一個就該去向你裴嫂嫂請安行禮，但你裴嫂嫂畢竟臥病在床，一來怕驚擾了她，二來新人近病體多半也嫌不吉利，因此才不得不避忌一些，等‘住九’之后再去行禮。日后都是一家人了，也不差那一朝一夕的禮數，是不是？”

馮月華這才恍然大悟，竟忘了先前尷尬，扯著慕垂涼袖子嘟囔：“大哥哥別怪我么……”見慕垂涼只是一味看著云卿，又急了，起身撒著嬌央求說：“都是大哥哥你，娶了新嫂嫂就不跟我們玩了，我才跟著旁人混說，原是要故意氣你，沒旁的意思，你就別生氣了……”

阮氏便將糕點遞過去說：“好了好了，你大哥能跟你計較什么？倒是你也該長點兒心了，不替你大哥說話也罷了，總不至于跟著旁人瞎說亂道。”

馮月華趕緊接了糕點忙不迭點頭說：“是是是！”又轉身舔著臉笑嘻嘻將糕點捧給慕垂涼，說：“下回再有人胡說，我必替大哥哥和云嫂嫂說話！大哥哥你吃！”

云卿這才明白，阮氏不便明說，卻是一心為她解了這尷尬，便感激地點點頭。阮氏也慈愛地看著她，稍后留她們吃飯時也是不住為她夾菜，倒是真要當親女兒待了。如此一來，馮月華也眼巴巴看著云卿，試探著跟她說話，二人也越發熟絡。唯有慕垂涼心下郁結，一頓飯吃得味同嚼蠟。

次日一早，阮氏親自送他們回門。到嵐園門口下了轎子，只見裴二爺錦衣華服，負手而立，威風凜凜站在大門口“嵐園”二字匾額下等她。云卿鼻子一酸眼圈兒就紅了，素來都是他游歷在外，留她在家等候，唯一一次換過來，卻是如今她已出嫁。

慕垂涼扶她上前，云卿走近了，見裴二爺眼底透著憔悴，益發不比從前精神，心一酸淚就滾落，又不愿讓他看見，便順勢跪下磕頭說：“爹，女兒回來了！”

慕垂涼便也跪下行禮，道：“小婿給岳父大人請安。”

于是蒹葭、芣苢等人也呼啦跪了一地。裴二爺居高臨下，卻并不看她們，他極目遠眺，只見紅彤彤的日頭像一團跳躍的火焰，朝霞似錦，潑潑烈烈鋪開半個天空的絢爛。

“卿云爛兮，糺縵縵兮。日月光華，旦復旦兮。”裴二爺念罷，一聲輕嘆，低頭看著云卿說，“起來吧！”

慕垂涼于是扶云卿起來，彼此都覺裴二爺今日有些異樣，但尚在門口不便多問，便先隨裴二爺進了嵐園。

依云卿的意思，原該是大家在一處略坐坐兒、說說話兒。不料才過儀門，就聽裴二爺吩咐說：“蒹葭，你們先去歇著吧。云卿，垂涼，你們跟我來。”眾人依言去了，獨剩她二人，靜默地跟著裴二爺去了后院一處景致極佳的水榭上，云卿尚且記得曾在此處宴謝蔣寬。

慕垂涼握著云卿的手，神色越加嚴肅。這水榭四面臨水，唯兩處長廊曲折回環，延伸至繁花玉樹之中。碧水平波，煙柳垂堤，水鳥相嬉，端的是一派春暖花開好景致。然而嵐園甚大，何故選了這等地方，甚至周遭連一個服侍的人都沒有？

三人到水榭亭中坐下，裴二爺對云卿說：“手腕子可大好了？”

云卿轉動了手腕，笑說：“想是要大好了，如今雖提筆寫字仍不夠穩，但端茶倒水倒是沒問題，近幾日天氣也漸好，自覺無恙。爹不必擔心。”