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“云畫師的意思是，你口述，別人畫？作畫不都求個人心合一嗎？怎么難道任何一個人都畫得出你云畫師心里的花樣？這也未免太……”

這曹爺濃眉劍目，即使擺明了揶揄，竟也顯得光明磊落。所謂最怕偽君子，不憚真小人，云卿心中有了譜，說話也就利索多了：“云卿失禮，有句話不得不說。”

曹爺揚眉，神色驚訝，像是忍著笑做了個“請”的手勢。

云卿眼睛轱轆一轉，問道：“曹爺并不是專門經營燈籠的人，說白了，我猜曹爺根本不懂燈籠。”

“云畫師你何出此言呢？曹某見過的燈籠，恐怕比你畫過的多！”

云卿掩口輕笑，這動作失禮，一刻靜謐后曹爺的目光便不緊不慢地落到了她身上。云卿站起身來，在百結廳里邊閑庭信步邊悠悠說道：“雖說讀萬卷書不如行萬里路，但若不上心，看過多少盞燈籠也稱不上一個‘懂’。”

未等曹爺開口，云卿便抬頭，將流光溢彩的百結花燈指給曹爺看：“這個花廳名叫百結廳，是以這盞百結花燈命名的。百結花燈，取義百年好合，喜結連理，花團錦簇，登高及第之意，是從前蘇記的老前輩們送給某代東家成親的賀禮。”

“哦？”曹爺仰頭，細細看了一番后贊，“果然精致華美。”

云卿笑看曹爺：“是的，精致華美。這盞百結花燈承載的不僅是蘇記師傅們最誠心的祝福，還有蘇記乃至整個枋口鎮最精湛的燈籠工藝。百結花燈是琉璃宮燈，整個燈不費一釘一鉚，不沾一糯一膠，一百零八根木料支架全靠組合搭建而成，自點燈到現在，足足兩百年而不散，乃是宮燈中的極品。”

曹爺神色訝異，起身更加細致地端詳了一番，禁不住贊道：“果然精妙！”一句話脫口而出，卻又想起方才說自己是懂燈的，那么看不出來著實有些說不過去，于是恢復了神色道：“百結花燈的確是不錯，不過外頭蘇記大廳掛著的那盞九鳳還巢，輝煌大氣，巧奪天工，私以為更佳。”

九鳳還巢是燈中燈，一盞大宮燈里放著一盞體態肥圓的走馬燈，大小燈之間分出九瓣燈骨，扎成鳳凰于飛的姿態，是為九鳳，每只鳳在頭部另放一盞小燈當做眼睛。整個燈籠恢弘大氣，精妙絕倫，流光溢彩，巧奪天工。

都說外行人看熱鬧，內行人看門道，這曹爺雖然是燈籠行的外行人，卻是地地道道生意場上的內行人。大凡開鋪子做買賣的，總得在客人舉目可見的地方放上一些招牌物件兒，比如皇親貴族題字的牌匾，文人雅士贊頌的寶貝，而在燈籠坊也有個不成文的規矩，那就是要在廳堂里掛上這家燈籠坊可以做出的最高規格的燈籠。所謂規格，是以工藝計，是展示一家燈籠坊工藝水平的直接體現。

曹爺雖不懂燈籠鑒賞，但對燈籠業這個規矩顯然是一清二楚。說到此處他還特地起身推開了白結廳的門，似乎是在品味那盞九鳳還巢的美。不想云卿突然揚眉淺笑：“那盞更佳？”

云卿盈盈笑道：“我先前說曹爺不懂燈，因為曹爺放著這樣絕妙的百結花燈不賞卻只坐在這兒喝茶，現如今我仍然要說一句曹爺的確不懂燈，因為曹爺說那盞九鳳還巢比百結花燈好。”

不等曹爺回答云卿便笑道：“看來曹爺還沒想清楚您要的是什么樣的燈。是工藝精湛的，是意義深刻的，是借著‘踏雪尋梅’的名氣我云卿親手畫的，還是能讓曹爺你這單買賣賺下大錢的。等曹爺您想清楚了，再來跟云卿談，如何？”

曹致衎再度細細打量了云卿一番，然后徑自一笑，留下名字便大步離開。

不一會兒蘇二太太便來問：“怎么樣？”

“有些奇怪。”

“奇怪？”蘇二太太驚訝，“什么奇怪？”

云卿品著茶不知該不該講。曹致衎衣衫簡單，但身上佩戴的飾品都非俗物。腰上別的扇子是金絲楠木扇骨，扇墜兒是老坑玻璃翡翠雕的玉蘭花，都是有些年頭的東西了。香囊看著不張揚，瞧著倒像是軟緞暈針穿花蜀繡，繡的是名貴的黃木芙蓉和三醉芙蓉，還染著三醉芙蓉的花香，都是稀罕物。

問題是，這樣的人，難道真有必要親自來談一單燈籠買賣？

“沒事，只是奇怪窗口為什么放著供瓶的梔子？”

窗口一只大肚兒白瓷瓶，里頭供著一大把開得甚好的梔子花。

蘇記是老牌的燈籠坊了，年頭久，規矩也七七八八攢了一籮筐。百結廳是請貴賓的，曹致衎又不是熟客，不知道他喜好怎么會輕易擺這么濃香的花？

蘇二太太瞟了一眼梔子花，再看看云卿，又低頭說：“曹爺帶的，說送給蘇記的畫師。想來是看了那盞‘踏雪尋梅’燈，心生傾慕。”

傾慕？云卿踱步過去看著梔子花忍不住笑。原來還有這層意思，蘇二太太想必也不好說破，才故意不提。

云卿早吩咐芣苢將蔣寬的外袍送回去，哪知出了蘇記便看到她拿個包袱在不遠處候著。芣苢看著包袱說：“盧府尹差人到嵐園問云姑姑昨晚的事，我也走不開。后來走得開了，到了蔣家卻又撞上蔣家大小姐，那人眼神可凌厲得很，只瞧了一眼我便不敢上前叩門了，所以……”

蔣婉么？她記起昨兒慕垂涼抱著她將她拖上岸、并順手將外袍扯下來裹在她身上時，這位蔣家大小姐的臉色那可真是不大好。不過昨兒天暗，人又雜亂，她倒還記得芣苢的模樣并且厭屋及烏，也是厲害。

“袍子就先留著吧。”

云卿帶著芣苢往蔣家的蔣宋分號走，云卿倒不抱多大希望能遇到蔣寬，只權當散步。看著路邊盛開的木槿花樹，云卿笑著對芣苢說，“今兒有客人來蘇記談買賣，送了我一大把花兒，好看極了。”

“是嗎？”芣苢也開心，“也是，誰叫我們小姐畫的出物華城最好的燈籠。”

云卿在一個賣木簪的小攤子前停下來，不大在意地說：“是啊，一大把雪白的梔子，供了瓶滿屋子都是甜香味兒，真好。等咱們辦完事你去蘇記取了，供到我房里吧！”

芣苢也高高興興撿著木簪子看，聽她這么說便一愣，再開口就磕磕巴巴的：“小姐，哎我說小姐，供到您房里？我是說……今兒來的什么客人哪？”

云卿拉了芣苢蹭到一處賣棗糕的地方說：“江南來的，三十多歲吧，長得威武極了。”

“男的女的？”

云卿把一塊棗糕塞到芣苢嘴里笑說：“男的啊，女的怎么好說人家長相威武？”說完便要往下一個攤子旁去。卻被芣苢一把拉住了。

“小姐哎！梔子花您怎么能亂供瓶呢？”芣苢不經逗，拉著云卿急的臉都白了，說話倒比平時利落許多，“‘葛花滿把能消酒，梔子同心好贈人。’連我都知道，還有還有，那句是怎么說來著？‘庭前佳樹名梔子，試結同心寄謝娘’……您還要帶回嵐園供瓶了？那個贈花的客人他存的什么心思啊？”

云卿挑眉，果然不止她一人想偏了，而是任何人都會想偏的？

020 花燈

芣苢看云卿一副了然之態，登時惱了：“小姐您又逗我！”

云卿忙拉著她說：“哪有，花是真的，人也是真的……至于那意思么……”

同心何處切，梔子最關人。沒想到她才斷了和裴子曜的紅線，這么快就又竄出一枝桃花。云卿倒不覺得其他，只覺得十分好笑。

蔣家是物華城最古老的望族之一，當年也僅次于夏家。現在醫藥裴家、糧酒葉家、銀號慕家雖說也是望族，但跟蔣家相比年頭上都差遠了。現如今慕家蒸蒸日上，裴家不急不爭，葉家韜光養晦，倒是蔣家略有頹勢。其實蔣家那般的家業，后宮朝堂又都有人，若不是子孫不爭哪能讓看看出頹勢來？別的不說，蔣婉一個蔣家嫡女到慕家才當了二姨太，雖說是情深意重的佳話，難免叫人多想，而蔣寬……四族之內，怕幾代沒出過這么不上進的嫡子了。

云卿跟芣苢剛到門口，只見蔣寬神情恍惚地從里面走出來，直走過云卿也沒什么反應，云卿只得喊：“蔣少爺？”

蔣寬神色飄忽地回頭，看到是云卿立刻跟還了魂兒似的驚喜：“云卿？”

云卿忙要帶著芣苢行禮，蔣寬不樂意了，瞪著她說：“你行禮試試？你敢！”

“不過是問個好罷了，你是蔣家的少爺，我也是嵐園的小姐，才不需向你行禮，”云卿也隨意地笑，“呶，你的衣服，昨兒真是謝謝你了，算我云卿欠你的。”

她這么說話蔣寬反倒高興，云卿見他收了衣服便笑：“你又是怎么了？昨晚沒睡好？怎么迷迷瞪瞪的，也不怕撞了樹。”