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河間府的旱災(zāi)依舊在持續(xù),且日漸嚴(yán)重,有的地方從驚蜇到七月初都沒(méi)有下雨,而有的地方六月末的那幾場(chǎng)小雨也只是走走過(guò)場(chǎng),那少的可憐的雨滴澆在干裂的田里,就像吸入了黑洞,那可憐的水分便消失得無(wú)影無(wú)蹤,這樣的情形造成嚴(yán)重糧荒,按理說(shuō)尚錦樓的上書上去,朝廷就應(yīng)該蠲免或者減征賦稅,發(fā)放賑濟(jì)銀錢,從各地常平倉(cāng)調(diào)運(yùn)糧實(shí)來(lái)支援旱災(zāi)嚴(yán)重的河間府。
但是,上個(gè)月尚錦樓將災(zāi)情報(bào)上去后,上書石沉大海,減征賦稅的詔令始終沒(méi)有下來(lái),戶部的賑濟(jì)銀錢自然也是不可能下發(fā)的。
河間府雖然富庶,可靠自給自足也是撐不過(guò)幾月的。何況伴隨著旱災(zāi),煌災(zāi)和瘟疫也漸漸冒頭。
高俊親自去長(zhǎng)安后也同樣沒(méi)有音訊,尚錦樓越發(fā)焦慮,水聽雨近來(lái)更是越來(lái)越“驕縱”,尚錦樓先是因綠帽壓頂,如今她的妻卻失憶了,變得越來(lái)越驕縱,他的心情自然更加煩悶異常,漸漸的也不再來(lái)金華院了。
尚錦樓寢食難安的時(shí)候,收到水聽雨懷孕消息的尚錦梁也同樣寢食難安。他身體上的隱疾已經(jīng)在宮里成了公開的秘密了。若不是他積累起來(lái)的政治經(jīng)驗(yàn)比二弟要強(qiáng)上許多,若不是開國(guó)之初他一力輔佐父皇處理了抵御北方豪強(qiáng)、統(tǒng)一中原、平定內(nèi)亂等眾多軍政要?jiǎng)?wù),并通過(guò)這個(gè)過(guò)程打下了堅(jiān)定的政治基礎(chǔ),他恐怕早就被廢了。雖說(shuō)他這兩年把河間府來(lái)的上書一律攔截了,但二弟一旦產(chǎn)下世子,父皇又還沒(méi)有退位,他的地位自然岌岌可危了,他明白的,朝堂之上的政客最拿手的就是見風(fēng)使舵了。
他苦笑著想:我尚錦梁又何嘗愿意做個(gè)不肖子孫!我沒(méi)有后是沒(méi)有辦法的事情了,但總不能讓尚氏一族都斷子絕孫吧?可是又要保住他們這一脈后繼有人,又能讓自己登基,當(dāng)然有些事需要狠得下心來(lái)才行。
沒(méi)錯(cuò),他必須雷厲風(fēng)行的將一些事情做了,這樣他才能保證他一定能得到那個(gè)位置。
......
卻說(shuō)尚錦樓不來(lái)金華院,水聽雨原先的貼身丫鬟也都慘遭謀害,她一時(shí)沒(méi)有個(gè)人說(shuō)話,越來(lái)越覺(jué)得苦悶,又不敢當(dāng)著人的面兒表現(xiàn)出來(lái)心中的憂愁。然而沈珍珠待她恭謹(jǐn)奉承,漸漸的她們也相熟起來(lái)。
眼見著到了中元節(jié),鼠疫開始冒頭,這是因?yàn)槭芰撕禐?zāi)的肅寧縣饑民們,到處找老鼠吃,刨鼠洞里的糧食充饑。尚錦樓痛心疾首的給朝廷上書稱河間府已經(jīng)“......餓殍遍野,生靈涂炭,盜賊四起,十室九空,赤地千里……”
然而,此時(shí)的尚楚雄卻因?yàn)榫蒲缟稀岸嗪攘藥妆北阋言诓¢缴侠p綿了數(shù)日,而東宮完全控制了宮廷,將皇帝的病情隱瞞的嚴(yán)絲合縫,尚錦樓雖然覺(jué)得朝廷上的無(wú)所作為不想他父皇的風(fēng)格,這太奇怪了,但現(xiàn)在心系旱災(zāi)的他已經(jīng)無(wú)暇他顧了。他一方面不得不去向地方豪族求助,請(qǐng)他們開倉(cāng)放糧,并組織大夫醫(yī)治那些得鼠疫的人。另一方面,他又向自己的老部下戶部尚書孫敬修去信索要糧食。
孫敬修倒是憂國(guó)憂民的好官,他利用職權(quán),私自調(diào)運(yùn)了五十萬(wàn)石糧食到任丘糧倉(cāng),并派了倉(cāng)庾任灝守衛(wèi)任丘糧倉(cāng)。
此時(shí),□□內(nèi)也同樣人心惶惶,沈珍珠就趁機(jī)給水聽雨獻(xiàn)計(jì)道:“妾身聽說(shuō)任丘的鐵佛寺向來(lái)都供奉著河伯,對(duì)祈雨很靈驗(yàn)的,不如就中元節(jié)那日我們也去燒一柱香吧,也為王爺分一份憂吧。”
水聽雨略一遲疑便欣然答應(yīng),等晚上見到尚錦樓便如此這般的尚錦樓說(shuō)了一遍,尚錦樓聽了很欣慰,大大的稱贊了水聽雨愿意為他分憂等話。
單表到了去鐵佛寺的這一日,王府門前車馬紛紛,沈□□動(dòng)請(qǐng)求同水聽雨共乘一輛,一路無(wú)話。
尚錦樓騎馬一路護(hù)送,待到了鐵佛寺,寺內(nèi)方丈早已攜著一眾和尚外出迎接,于是尚錦樓又忙帶著一眾執(zhí)事、管事前去應(yīng)酬,商議祭祀的事情。
正商議得差不多時(shí),戶部駐扎在任丘的倉(cāng)庾任灝求見尚錦樓。
那任灝連滾帶爬的走過(guò)來(lái),邊往下拜邊道:“王爺贖罪啊!”
尚錦樓問(wèn):“大災(zāi)當(dāng)前,你不守著糧倉(cāng)你跑來(lái)這里干什么?”
任灝臉色蒼白,結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō):“......糧倉(cāng)出事了。”
尚錦樓呼吸一窒,那個(gè)糧倉(cāng)可是河間府最后的救命稻草了,同樣也是他和孫敬修的身家性命所在,他忙問(wèn):“出了什么事?”
“下官負(fù)責(zé)倉(cāng)庾,任丘的糧倉(cāng)出事我逃不了責(zé)任,因此,每隔兩天下官都會(huì)親自去巡視糧倉(cāng),可今天下官去巡視糧倉(cāng)的時(shí)候,那些倉(cāng)使全都死在糧窖里了。”
尚錦樓心里一陣惡寒,五十萬(wàn)石糧食阿,他忙追問(wèn):“你查驗(yàn)好了沒(méi)有,糧食還在嗎?”
“下官查驗(yàn)了幾十袋,全是沙石......”