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“話是這么說不錯(cuò),可我這樣委實(shí)羞于見小堇。”竇文山也是有些為難,算起來他與楚堇才見過兩面而已,正是在意形象之際,又怎愿她見自己衰陋之態(tài)。
楚嬈淡笑,緊著斗篷緩步繞他而行:“溱與洧,方渙渙兮。士與女,方秉蕳兮。上巳節(jié)祓禊之機(jī)男女互贈(zèng)蘭草與芍藥,便視作定情。若公子可在這日送姐姐芍藥,我再設(shè)法帶母親撞破你二人的幽會(huì),則大事可成!”
聽了這話,先前還面泛難色的竇文山頓時(shí)兩眼泛出精光,醍醐灌頂般大徹大悟!旋即也忘了形象不形象的,滿口應(yīng)道:“此計(jì)甚妙!”
楚嬈滿意,“那好,上巳節(jié)日亥時(shí)一至,你便于此門外等候,我會(huì)命人將門打開,引你悄悄入府去與姐姐相會(huì)。屆時(shí),你務(wù)必想法子多纏她一會(huì)兒。”
“楚姑娘放心,在下定會(huì)依言而行!”要他三五句攻克楚堇的心未必可成,但若僅是讓他纏住楚堇三五句的功夫,他還是有這個(gè)自信的。
大事既定,楚嬈也不愿在外耽擱,匆匆交待幾句細(xì)項(xiàng),便轉(zhuǎn)身披著夜色回府。
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飄蘭苑內(nèi),淡淡馨香乘著夜風(fēng)浮動(dòng)飄散,滿院皆是醉人氣氛。近來楚堇嗓子不甚好,尤其夜里總咳,孫氏便吩咐常兒每晚備下睡前燕窩。這會(huì)常兒正是端著一盅桃膠燕窩走在游廊上,行步若風(fēng),一是想著楚堇能趁熱用下,二也是急于分享先前所見怪事。
這個(gè)時(shí)辰其它房里燈都熄了,唯剩楚堇的閨房宵燭耿耿,藜光交映。常兒推門而進(jìn),見楚堇仍在擺弄排了一晚的葉子戲。
聽見動(dòng)靜,楚堇恰也抬眸覷她:“怎去了這么久?”
“小堇,剛剛?cè)ズ笤簝簭N房時(shí),你猜我撞見了誰?”將燕窩放到楚堇面前,常兒莫測(cè)的凝著她。
“這么晚了,除了我還有肚子餓的?”
“不是去廚房找吃的,而是后院里桂兒在守著小門!”
桂兒是枚園的丫鬟,為誰守門不言自明。楚堇雙眼不自覺的微瞇,嗅到絲異樣,自顧自猜測(cè)起來:“這個(gè)時(shí)辰,楚嬈偷偷摸摸出府想要做什么……”兩指摸著下巴,楚堇微微蹙眉,“難道是去見什么不能為旁人知的人?”
常兒輕嘆一聲,可惜她不能探查的更確切些。她將湯匙放進(jìn)花盅內(nèi)緩緩攪拌,提醒道:“反正這幾日咱們還是小心些為妙。”
聽到常姐姐說出這話,楚堇不由得面色微怔,隨即便望著她發(fā)笑,無惡意的調(diào)侃:“想不到最最單純的常姐姐,來了伯府后也事事警惕起來了?看來古人說的對(duì),凡是進(jìn)了深庭后宅的女子,心機(jī)免不了日漸變重!”
“哎呀小堇……我還不都是為了你!”常兒佯嗔著轉(zhuǎn)身往自己的耳房去。
隨著珠簾落下,楚堇面上的調(diào)笑也漸漸收斂。開開玩笑只是為了讓常姐姐別總繃著心弦為她擔(dān)憂,其實(shí)她心中是認(rèn)可常姐姐判斷的。事出反常必有妖,自她回了忠正伯府,楚嬈所有的火力都集中于她身上,想來這次也不會(huì)例外。
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這日早饗后,趁著父兄離席去公廨,母親也同嫂嫂去指揮下人們?yōu)叱龎m之際,楚嬈喚住了楚堇。
“姐姐可還是在生我氣?”自打上回她誤以為在母親面前搬弄是非的人是楚堇后,兩人已多日互不搭腔,可楚嬈深知冷下去會(huì)令她失了下手機(jī)會(huì),故而此時(shí)便顧不得臉面,主動(dòng)示好。
楚堇無所謂的笑笑,甚至懶得回頭覷一眼,倒是調(diào)侃起了別的:“你我之間到底要互稱‘姐姐’到何時(shí)?”
今日既是要鐵了心哄好楚堇,楚嬈自是兵來將擋:“姐姐才是伯府的正頭千金,嬈兒委實(shí)不愿稱大。”
“好,那日后我便喚你作‘妹妹’。”楚堇也不再執(zhí)拗。
楚嬈笑著點(diǎn)頭,莫名覺得今日楚堇有些好說話。便趁機(jī)冰釋前嫌:“能得姐姐這聲稱喚,嬈兒真心高興,只愿過去嬈兒不懂事的地方姐姐也一并寬宥了,你我姐妹間莫生心結(jié)才好。”
“那不知妹妹叫住我,到底何事?”楚堇側(cè)眸瞥她一眼,神態(tài)玩味。
楚嬈立馬笑吟吟釋道:“明日就是上巳節(jié),照家禮來說凡楚家未出閣的女兒,皆要摘桃枝對(duì)月祭祀高禖,以祈未來婚姻順?biāo)臁<热唤憬阏J(rèn)了我這個(gè)妹妹,明晚咱們便一起可好?”
“上巳節(jié)……”楚堇眼中波動(dòng)了下,眸底精芒不易察覺的一掠而過,倏地笑笑,爽快道:“好呀!”
楚嬈眼中流露竊喜,未想事情竟如此順利。
轉(zhuǎn)眼到了翌日晚上,楚堇依約定的時(shí)辰來到桃園。桃園位處東跨院,較為偏僻,屬主子和下人們無事都不會(huì)特意踏足之處。
曉風(fēng)殘?jiān)拢栌皺M斜,雅淡桃香旖旎從風(fēng)。楚堇帶著常兒悄然藏身于一株桃樹后,被夜影遮蔽著不易發(fā)覺。等了一會(huì)兒,她們見一抹青黑身影躡手躡腳的往這走來,行不從徑,貼著墻角樹根一路狐潛鼠伏匿影藏形。
“有賊?”常兒眼露詫然。
“噓~”楚堇驀地捂上她的口,使了個(gè)眼神讓她靜靜看著。
那身影進(jìn)入桃林后便自在許多,不再藏躲,徑直去到條案旁。這張條案是備來祭祀高禖所用,上陳瓜果香爐。他似乎對(duì)那些案頭之物頗有幾分興趣,將盤碗端起細(xì)瞧,繞了條案半圈兒。便在他面朝向楚堇的方向時(shí),楚堇先是詫然,居然是竇文山!頓了須臾后,又露出個(gè)陰惻惻的笑。
她雖不知楚嬈是何時(shí)與竇文山勾搭上的,但這種卑劣計(jì)謀只需稍稍動(dòng)動(dòng)腦子便可輕松識(shí)破。楚堇給常兒使了個(gè)眼色,主仆二人便悄然離開桃園,往枚園去了。
行至半道,楚堇便瞧見正往母親院子方向走去的楚嬈,遠(yuǎn)遠(yuǎn)喚道:“妹妹!”楚嬈聞聲駐步,循聲望來,在看到楚堇的那一刻,眼中清晰可見的閃過一抹驚惶!
待楚堇近身,楚嬈才詫然道:“姐姐怎的在這兒?”楚堇不是應(yīng)該在桃園被竇文山纏著幽會(huì)么?而她這會(huì)兒正是要去請(qǐng)母親逛桃園。jujuzi
“這話倒應(yīng)是我問妹妹了,你怎么還在這兒?不是你約了我一同去桃園拜祭么。”
“我……”楚嬈壓根沒想過楚堇會(huì)半道折來詰問,顯得有些支支吾吾,理了理情緒才道:“是我先前食了涼物,腹痛難忍,這會(huì)兒才好些正打算去尋你。”
“又是腹痛難忍啊?”印象中這托辭楚嬈已是用了多次,楚堇暗暗心下嘲她沒新意。接著又道:“好啊,既然無礙了那就一起去吧。”說罷拉扯上楚嬈的手,往桃園方向拽去。
楚嬈則連忙推脫,掙開手后急急捂了肚子:“姐姐,不行了不行了,又痛了……不然我看今日就罷了吧,我實(shí)在是去不成了!”邊說著,人就開始倒退。
楚堇見狀也不好再?gòu)?qiáng)拉,便囑她回去好好服藥,忌口生冷。之后帶著常兒離開。
花墻那頭,楚嬈透過鏤空望著楚堇遠(yuǎn)去的身影,心下犯疑,難道竇文山那頭兒又變生不測(cè)了?上回如此,這回又是如此,枉她一次次煞費(fèi)苦心去成全他,他卻如塵垢粃糠一般無用!氣極之下的楚嬈,捏著帕子跺了下腳,而后憤憤的往桃園去興師問罪。
一入桃園,楚堇便看到竇文山泥塑木雕似的身影,再看神色,一派老神在在。憋著口惡氣,楚嬈徑直上前詰問道:“竇公子,我姐姐剛剛來桃園時(shí),你為何沒能纏住她?”
竇文山一怔,先是一頭霧水,之后急著辯解:“在下并未見到堇姑娘!”激動(dòng)間,手里那枝精挑細(xì)揀來的芍藥也跟著擺了擺。
“沒見到?”楚嬈不可置信的凝著眼前男子,心里明白他是絕不可能撒謊的,那么就是楚堇撒了謊,她并未來桃園?
雙雙正迷惑不解之際,忽聽到遠(yuǎn)處有腳步聲,側(cè)頭望去,桃園入門處明晃晃站著的竟是伯夫人孫氏!孫氏的身后除了跟著喬嬤嬤外,還有貼身攙扶的楚堇。
三人的目光齊刷刷投在他二人身上……