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哭了一會(huì)兒，楚嬈抬頭抹凈臉上的淚，好似恢復(fù)了些冷靜，“聽(tīng)說(shuō)姐姐今日要回石潯鎮(zhèn)給養(yǎng)母過(guò)壽？”

“啊，是啊。”

楚嬈抓著孫氏的手，極認(rèn)真的求道：“母親就準(zhǔn)姐姐多在石潯鎮(zhèn)住兩日吧！女兒能明白姐姐的思母之心，世人都說(shuō)生恩不及養(yǎng)恩大，姐姐雖盡力表現(xiàn)的與母親親近，可與桐家十六年的親情才是刻骨銘心的。姐姐定是怕傷母親的心，才不敢多做要求，請(qǐng)母親務(wù)必體諒。”

不知為何，聽(tīng)了楚嬈這些話，孫氏覺(jué)得有一股寒意從腳底直涌上來(lái)！好像雙足踩在冰面上。這些日子她對(duì)堇兒諸多補(bǔ)償，當(dāng)真以為已如其它親母女無(wú)二，可楚嬈的話如當(dāng)頭棒喝，讓她意識(shí)到這些遠(yuǎn)不及桐家的十六年養(yǎng)育恩。

見(jiàn)孫氏內(nèi)心動(dòng)搖，楚嬈再求一句以示真誠(chéng)：“母親，您就同意姐姐在桐家多住幾日吧，讓他們好好共聚天倫……”

“姐姐可真是個(gè)時(shí)時(shí)為人操心的勞碌命啊，病著都不忘幫我！”就在楚嬈的話將將說(shuō)完之際，門(mén)被人輕踢了一腳打開(kāi)，是楚堇站在門(mén)口。

楚嬈不由得打了個(gè)激靈，她沒(méi)料到楚堇竟會(huì)來(lái)看她，偏偏被她聽(tīng)了這些玩弄心機(jī)話去。

楚堇笑著緩步走進(jìn)屋來(lái)，笑吟吟的。先前聽(tīng)說(shuō)楚嬈暈倒在祠堂，她就決定來(lái)看看。于公，同一屋檐下她若不來(lái)看便顯得不盡人情。于私，楚嬈的暈倒應(yīng)是有什么文章想做，她不來(lái)看看不放心。果然，走到門(mén)外就聽(tīng)到了這么一出好戲。

“堇兒，你還沒(méi)出門(mén)？”

“母親，我一起床便聽(tīng)聞姐姐病了，不放心過(guò)來(lái)看看。”楚堇甜美的笑著走到床畔，仿佛先前并沒(méi)有動(dòng)氣的意思。可接著她又話鋒一轉(zhuǎn)，計(jì)較起來(lái)：“適才姐姐所說(shuō)的，母親可信？”

孫氏看著楚堇，又低頭看了看床上面色煞白的楚嬈，兩邊的心都不想傷，故而一時(shí)無(wú)語(yǔ)。頓了頓，還是有些好奇的問(wèn)楚堇：“堇兒，你可也覺(jué)得生恩不及養(yǎng)恩？”

“母親怎會(huì)這樣想？”楚堇不以為然的輕蔑笑笑，而后極鄭重的答道：“十月胎恩重，三生報(bào)答輕。血脈是上天賜與的緣分，自古以來(lái)，女子生產(chǎn)便等同在鬼門(mén)關(guān)里走一遭。母親舍命生子，母女性命相連，是母親給了孩兒生命，若無(wú)生命，又惶論世間諸多恩情？養(yǎng)父養(yǎng)母將堇兒養(yǎng)大，教堇兒做人的道理，于堇兒自是恩重如山。他們雖是鄉(xiāng)野之民，見(jiàn)識(shí)短淺，卻也在堇兒被認(rèn)回楚家時(shí)提點(diǎn)堇兒，定要好生孝敬父親母親，好生彌補(bǔ)十六年的缺失和遺憾。”

“桐家人……竟有這般見(jiàn)識(shí)？”孫氏從床上起身，同時(shí)也松開(kāi)了楚嬈的手。望著楚堇，盈滿愧疚之情。看來(lái)是她對(duì)桐家太輕視，太苛刻了，甚至將自己對(duì)豆腐西施的恨意不自然的轉(zhuǎn)移到桐家人身上，情不自禁的將他們視為幫兇。

楚堇認(rèn)真點(diǎn)頭。

孫氏拿帕子拭掉眼角將落的淚，沖著外屋吩咐道：“喬嬤嬤，命人去將我房里新收的兩支參取來(lái)！還有柜子里準(zhǔn)備做春衣的那十匹織錦緞也取來(lái)！”

“喏。”

喬嬤嬤退下后，孫氏又緊握楚堇的手：“堇兒啊，過(guò)會(huì)兒再跟娘去一趟庫(kù)房，多挑幾件體面的東西一并給桐家捎去！”

“是，母親！”楚堇心滿意足的笑笑，不經(jīng)意間瞥眼床上的楚嬈，楚嬈的臉色比她預(yù)想的還要難堪。

第18章

望著楚堇開(kāi)門(mén)而出的背影，楚嬈暗暗咬牙。清早的風(fēng)微微涼，掠著門(mén)框灌進(jìn)來(lái)，楚嬈不由得打了個(gè)寒顫。一連數(shù)日酉時(shí)便去跪祖宗，她身子的確有些吃不消了。

“嬈兒，”孫氏從門(mén)口收回來(lái)的目光落回楚嬈身上，神色凝重。

楚嬈斂了面上怏怏的情緒，疑問(wèn)：“母親？”

“堇兒方才說(shuō)的‘十月胎恩重，三生報(bào)答輕。’你可也是這么想的？豆腐西施再如何也是生你之人，你可有想過(guò)回去探望下她？”

對(duì)著孫氏審視的目光，楚嬈自是明白怎么答：“母親，我與楚堇不同，她是在母親不知的情況下被人調(diào)包，而我是被豆腐西施有心調(diào)的包。可見(jiàn)她從起始就不想親自撫育我，只當(dāng)我是一個(gè)拖累。既如此，女兒這輩子不想見(jiàn)她，也不會(huì)見(jiàn)她！”

楚嬈這話答的圓滿，既順了孫氏心意表下不會(huì)認(rèn)豆腐西施的決心，又說(shuō)的在情在理，不至讓孫氏覺(jué)得她無(wú)情亦或嫌貧愛(ài)富。

孫氏臉上看似沒(méi)有波動(dòng)，心中卻是暗暗舒了口氣。這兩孩子一個(gè)是她十月懷胎所生，一個(gè)是她十六年精心養(yǎng)育，手心手背都是肉，哪個(gè)她也不想失去。而這個(gè)悲劇是那個(gè)賤人一手造成，她不能殺她，但也不能克制心里對(duì)她的恨！

*

石潯鎮(zhèn)，桐家所在的這條老街雖是窮街陋巷，今日卻充分體現(xiàn)了所謂的‘遠(yuǎn)親不如近鄰’。

余三娘四十整壽，原本從不過(guò)壽的她今日也沒(méi)打算過(guò)，卻頂不住鄰居們的‘熱情’。一大早就有人送白面送豬肉，還有其它諸如腌菜海貨的。大家手里都拿著禮物，借著祝壽的噱頭來(lái)桐家湊這個(gè)熱鬧。

要說(shuō)為何？老街上誰(shuí)人不知桐家閨女被接進(jìn)了上京，成了伯府千金！這種人物往日里他們想遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼都難，更莫說(shuō)攀上點(diǎn)兒交情了。今日是余三娘的生辰，他們覺(jué)得桐小堇指不定能回來(lái)吃頓壽席，故而一個(gè)個(gè)就都厚著臉皮上門(mén)來(lái)了。

余三娘數(shù)了數(shù)有十多口人，堂屋里顯然坐不開(kāi)，便干脆抬了大案擺到院子里。眾街坊開(kāi)心的圍桌而坐，熱切的眼神不時(shí)往院門(mén)處瞥，終于有個(gè)張家大嫂按耐不住心底雀躍，問(wèn)道：“三娘啊，小堇幾時(shí)回啊？”

這個(gè)問(wèn)題大家都想問(wèn)卻不好表現(xiàn)的太明顯，見(jiàn)張家大嫂問(wèn)了，眾人表面不顯，卻一個(gè)個(gè)豎起了耳朵聽(tīng)余三娘的答復(fù)。

“小堇啊，今日應(yīng)是不來(lái)的。”正從灶房埋頭備茶的余三娘隨口答道。

“不來(lái)？”

“那咱們豈不是白來(lái)了？”

……

灶房的窗子正對(duì)小院兒，故而院中的喁喁細(xì)語(yǔ)清晰傳了過(guò)來(lái)，余三娘隨之一怔，手中動(dòng)作頓住。先前她還以為是小堇離開(kāi)了，街坊們憐她膝下無(wú)子無(wú)女才過(guò)來(lái)安慰她，可現(xiàn)下聽(tīng)著卻并非如此。

三娘繼續(xù)將茶水倒?jié)M，端著送去桌上，路過(guò)屋門(mén)時(shí)瞥了眼。桐泓才在屋里沒(méi)出來(lái)，先前就說(shuō)這些人來(lái)者不善她還不信，如今看來(lái)還是老伴兒慧眼識(shí)人。

“三娘啊，今日你整壽，小堇咋的不回來(lái)看看你？”桌上有人不甘的繼續(xù)追問(wèn)。

“噢，小堇今非昔比，這種破落地方一位伯府千金自是不方便再來(lái)的。”三娘邊面色無(wú)波的回答，邊給大家分著茶水。

聽(tīng)這話音兒，眾人徹底失望。接下來(lái)余三娘上菜時(shí)也都是些尋常的粗食，眾人便更加的不滿起來(lái)。心想看這寒酸樣子，桐小堇是真不打算管桐家二老了。那他們還來(lái)逢迎個(gè)什么勁兒。

用幾口后，張家大嫂怏怏的放了筷子，“三娘，這十六年來(lái)你可是沒(méi)少為了家里多張嘴受累啊！可是你看看人家飛回福窩里，轉(zhuǎn)眼就不認(rèn)你這個(gè)當(dāng)娘的了呀！”

余三娘不以為意的笑笑，夾了筷子雞肉放到張家嫂子碗里，“來(lái)，再吃點(diǎn)。”

那肉暫時(shí)堵上了張家大嫂的嘴，卻是席間又有人道：“是啊，原本我們還當(dāng)認(rèn)了門(mén)這么富貴的親戚，日后三娘是要穿金戴銀的咧。”

“嘖嘖，還穿金戴銀咧，依我看三娘你日后得小心著點(diǎn)兒嘍！”張家大嫂吐了口雞骨頭，戳著手指，煞有介事：“指不定那丫頭好日子過(guò)舒坦了，回頭想起這十六年來(lái)在你家遭的罪，記恨起來(lái)整副鐐銬給你戴戴……”

余三娘眉頭蹙起，心底有火涌上來(lái)卻還是被理智抑制住。她自己也是底氣不足。自打月前小堇被接回伯府去，的確再也沒(méi)得到過(guò)她的消息。到底小堇心里是如何看待他們這養(yǎng)父母的，她似乎也不那么篤定了。

“哦呦，三娘你可不要怪嫂子我說(shuō)話直，還不是因著十幾年的老街坊了心疼你？”張家大嫂拍拍三娘的肩膀，舉止看似親昵熟絡(luò)，眼中卻隱隱帶諷。其實(shí)早前她曾想撮合自家小兒與桐小堇，可余三娘就是不肯同意。如今小堇身世大白，她心里就更加惱起三娘來(lái)，若當(dāng)時(shí)不是三娘拗，她家如今也有了門(mén)顯貴親家！

見(jiàn)余三娘平靜下來(lái)，張家大嫂有意繼續(xù)奚落：“三娘呀，人這輩子的子孫緣可是注定好的，沒(méi)有莫要強(qiáng)求。你看看你好心收養(yǎng)來(lái)的這閨女，以后可還會(huì)管你二老的死活！”