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騾車晃晃悠悠停在藥鋪門口。

林湘第一個跳下了車，小哥跟在后頭，很是吃力地將他的父親背了下來。

“今天千萬不要再載客人了。”她再一次叮囑車夫，生怕對方不當回事兒。“回去記得要把車簾都掀開，好好通風，車內的東西也要在太陽下暴曬一下。”

“姑娘放心，我曉得的。”載這一小段路，車夫拿了包車半月的銀錢，又經林湘之口通過利害、知曉情況，便也沒敢存著陰奉陽違的念頭，反而擔憂地望著已經往藥鋪走的小哥，小聲問：“那病人真是……”

林湘搖頭，她的臉色從知曉這件事后就沒好看過，“眼下還不確定，但您小心些準沒壞處。”

“吉人自有天相，您岳家一定會好好的。”車夫好言寬慰她，“姑娘莫要太擔心了。”

岳家……林湘為這稱呼一愣，但她此刻也沒有解釋的心情，只說：“您路上慢走。”

憂心忡忡地追進藥鋪，柳大夫和小哥都不在大堂內。她向抓藥的藥工追問，才知道他們已經去了后屋診治。

沒多想，林湘朝右側的小門走去。

這家藥鋪的布局和她的書店很像，前頭是叁開間的大屋，左右均有一扇小門聯通內外。藥櫥和抓藥的柜臺占據了大堂的多數空間，柜臺后的門上掛著淡藍墜地的布簾，直通放置藥材的儲物間。而大堂另一側，靠墻處擱著一張長桌，那是柳大夫平日問診的地方。若是不需避諱的小病，他都在這兒診治。

林湘還沒去過藥鋪的后屋。掀開簾子，入眼是一間極狹窄的小室，正面和左側皆有一扇緊閉的木門，而右邊靠墻處放著窄桌和小凳。林湘的店鋪此處是一間大屋，這間小室，應該是柳大夫自己隔出來、專供病人家屬等候用的。

小哥就坐在凳上，一雙眼睛緊緊盯著正面那道閉緊的木門，哪怕她進屋也不曾移開過視線。

林湘注意到，他眼睛有些發紅，應該是不久之前哭過。因為用帕子捂了口鼻，她看不到對方臉上的表情，只覺得那雙眼晴亮得驚人，就像荒漠里失去怙恃踽踽獨行的野獸，帶著股發了狠的韌勁兒，便是天塌地陷也能一力支撐。

她什么也沒有說。所有來自外人的安慰都只不過是輕飄飄的廢話，難道她勸慰一句，就能改變小哥父親的病況、就能讓小哥再次展顏嗎？

在另一只小凳上坐下，林湘攥緊一直拿在手中的那一沓紙張，安安靜靜地等著柳大夫問診結束。

希望是好消息。

小室內壓抑無聲，林湘和小哥都在等著里屋內發出動靜。

不知等了多久，里屋一陣漸響的腳步聲，小哥“騰”地站了起來，叁兩步邁至門邊。

木門咯吱一響。

“我爹怎么樣了？他醒了嗎？”小哥急急詢問。

“喘證、胸痹、氣血不暢，病人又操勞過度，如果好生調養，興許……還能活到知天命之年。”低頭看著眸光搖動的少年，柳硯青輕嘆了一聲，道：“病人已經醒了，你去看看他吧。”

行醫多年，他見了太多這樣的事情。

世事悲苦，人間無常。

“柳大夫……”等小哥進了里屋，林湘才低低出聲，她將掩面的帕子拽了下來，死死捏在手里，“他……情況真那么壞嗎？”

林湘不希望小哥的父親得傳染病，但聽到這個消息，她同樣無法釋懷。

小哥的父親不是每天都來出攤。即使來了，大部分時間，他也是單獨坐在一只矮凳上，幫著收錢和清洗碗筷。他像是一幅風景畫，安靜、美麗，又脆弱得需要精心打理與維系。

這樣一個人不能長命百歲，林湘有點惋惜。

柳硯青的視線在她手中那沓皺得看不清字的紙張上停頓了一息，然后他走近，在林湘身側落座。

“你不要憂心。”為她斟了一杯茶水，柳硯青的嗓音溫和極了。

他開口，用一種極具信服力的口吻，將病人的情況娓娓道來：

“患有心疾的病人大多出生便會早夭，活不過周歲之數；還有一些壯年發作，未能診治便與世長辭；縱是沒有病痛的常人，壽數也多在知命、耳順而已。若能活到知天命之年，對這位病人來說，未嘗不是一件幸事。”

“他家的兒郎看著是個好孩子，絕不會疏待了他。今后，他能見證稚子成人，也有機會含飴弄孫、享天倫之樂，這樣的晚年，已經足夠安穩與圓滿。”

“所以……你不要憂心。”

五十歲，已經不算短了嗎？

望著柳大夫滿含關切的目光，林湘怔怔點頭，接過那杯茶水喝了下去。

在這個世界生活得久了，有時她會忘記，這里和那個醫學發達、經濟繁榮的現代是不一樣的。

這輩子她的身體也不太好。林湘想象了一下自己五六十歲就駕鶴西游的畫面，似乎，也不是那么難以接受。

那個時候她還不至于老得下不了床，可以走得瀟瀟灑灑的，就是要計劃好由誰來處理自己的后事，送終要找一個很靠譜的人才行。

尋書會愿意嗎？

小口喝著茶水，林湘皺緊的眉頭慢慢松開了。