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李巧兒住的依舊是那個四面漏風的破院子。

那是原本牧天明破院的隔壁。

天氣寒冷，李巧兒在院里劈柴。由于木炭的價格昂貴，已經漲價到800文錢一百斤，她買不起，只能劈柴燒炕用來取暖。

見到牧天明來了，她高興的站起來迎接。

由于牧天明跟馬營縣大牢那邊打了招呼，所以她在牢獄的短短兩天也沒收什么委屈，甚至還吃飽了肚子。

但她現在被放出來，倒是為以后的生計發愁，但見十斤牛肉又驚呼，問道：“叔叔，你哪來的錢買肉？”

牧天明還是上次那套瞎話，說是山里的狐貍洞里撿到了金豆子。

關于李巧兒的安排，牧天明也有想過，那就是聘請到自家宅院里做丫鬟。但也不算是“丫鬟”，頂多算是“打工”。

李巧兒會針線女紅，做的衣服漂亮，可以讓她在院里做點雜活，幫秋芙在廚房打雜，平日里做點衣服針線。

若不這樣接濟她，等兩個月后超級寒潮降臨，她可能會凍死餓死。

但問題是，她好歹是個嫂嫂，讓去家里做“下人”，又過意不去。

牧天明道：“嫂嫂，我置辦一個小院，你先住進去。你這院子破落，房間漏風露雪，扛不住凍。”

李巧兒道：“馬上開春，天暖和了，無需抗凍，等我做女紅賺到錢，再把屋頂修葺。”

牧天明道：“這院子處在低洼，會積水，而且修葺費用也不少，不如置辦新的。你且等我給你置辦個。”

“叔叔得了金豆子，可省著自己置辦房產田地，還要娶妻，以及讀書，不必為嫂嫂花錢。嫂嫂能養活自己。”李巧兒道，“臨街王干娘說，要給我介紹新活，一天的針線活能賺60文。”

“我金豆子多，買個小院也無需多少銀兩……王干娘那邊的活，你也不用去做，等我給你幾個活。”牧天明道。

“不必再說了。嫂嫂不要你花錢，只要你好好的就行。”

李巧兒將一個嫩白的大肉包懟在牧天明嘴上，堵住了他的話語。

一個一進小院現在并花不了多少錢，眼下青山城外在打仗，房價又跌，正是抄底的好時機。

城南富人區，一個一進的四合院，200平方，需要白銀100兩。而兩進院子，600個平方，需要300兩。

牧天明到牙行去打聽，買了個兩進院子，花了300兩。這是布匹商人劉墉修建了給外室小妾住的，前段時間，舉家前往江南，院子就掛出來賣掉。院內紅木家具一應俱全。

600平的兩進院子，對于普通人來說，是妥妥的豪宅。

當房契等手續辦妥，牧天明就去把李巧兒領來這邊。

李巧兒哪見過這個，聽聞房子已經買下，讓她住在這，激動的當場落淚。

“叔叔，我不知道該怎么謝你。只是我一個窮苦出身的女子，哪里敢一個人住這么大的府宅。”李巧兒道。

600平方的兩進院，說大不大，說小也是不小。

牧天明讓她安心住下，以后也不用再去別人家做女紅。有些針線活計，牧天明會找李巧兒做，完了給她些銀兩。

“中午你可別走，我用你買的牛肉剁成細細的臊子給你包頓餃子吃。”李巧兒道，“這是嫂嫂的拿手。”

“多謝嫂嫂。”

牧天明就沒走，在這院里幫忙擦洗了一下家具，收拾了一番。

……

第二日。

牧天明在一家南方風味的酒樓吃飯，點了一桌子菜，自己一個人沒吃完，正在打包回去，帶給秋芙和上官柔吃。

一對母女在酒樓內賣藝。母女哭哭啼啼，邊哭邊唱。

打聽一下，這對母女是從云州來的，其父在客店里患病身死，欠下店主債務，被店主追債，并趕出客店，無奈流落街頭，到酒樓賣唱。

這對母女蓬頭垢面，已是多日未梳洗。

但二人吹拉彈唱，音色卻是緊致悅耳，說話也是客氣良善。

牧天明拎著打包好的食物出了酒樓，卻聽聞背后有人輕喚，“官人留步”。