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“老太太好意，云芝心領(lǐng)了，奈何云芝自知已不是席家人，席家主辦的晚宴也就不便參加了。去了也是貽笑大方。”

前來傳信的小哥聽后，也就只猶豫了一小會(huì)兒，便就轉(zhuǎn)身走了。

他不知個(gè)中緣由，只知這位名義上的大小姐從小便在席家受盡冷遇，想來老太太這回捎帶著請(qǐng)她，只是不想被外人落下苛待子孫的話柄，既然席云芝有自知之明，不去參加，那他可不敢多事，勸說她去。

送信小哥走了之后，代掌柜在一旁憋了很久終于忍不住問道：

“掌柜的，您剛才那話說的可有些重啊，您雖然嫁出去了，但席家也是您的娘家不是，怎么能說自己再不是席家人呢？”

席云芝腦中盡是老太太將她劃出族譜的畫面，對(duì)于代掌柜的話只是隨意笑了笑：

“代掌柜沒聽過一句話，嫁出去的女兒，潑出去的水嗎？”

說完，不等他說話，席云芝便就低著頭走出了柜臺(tái)，對(duì)代掌柜交代了一句：“我去繡坊那邊看看。”

便就走出了南北商鋪。

席家后院，傳話的小哥回去復(fù)命，將席云芝的原話告知給席老太聽后，當(dāng)場(chǎng)便就挨了老太太貼身嬤嬤的兩記大耳刮子，老太太難得將手里撥佛珠的動(dòng)作也停了下來。

貴喜嬤嬤指著傳話小哥怒道：“她不來，你不會(huì)再請(qǐng)，不會(huì)再說些好話嗎？”

傳話小哥覺得冤枉極了，捂著臉嘟囔道：

“可，可是……”

貴喜嬤嬤看他那副窩囊樣就像再給他兩巴掌，卻被老太太制止了：“行了，她不來，你打他有什么用，下去吧。”

看著那小哥鼠竄而逃，貴喜嬤嬤回到老太太身邊，說道：“老太太，大小姐如此不識(shí)好歹，這是成心了吧？”

席老太從太師椅上站起，將檀木香珠鏈?zhǔn)杖胝菩模獠较肓讼牒螅憔屠现\深算的笑道：

“哼，管她成心不成心，原想叫她來好好說話，可她不來，我還腆著臉上趕著去求她嗎？只需讓她知道我的厲害，她就自然會(huì)上門求我。”

貴喜嬤嬤見老太太有了主意，便就幸災(zāi)樂禍的附和道：

“大小姐這是有通天好路不走，偏生要走那犄角旮旯，她也不想想與老太太您對(duì)著干，吃虧的會(huì)是誰(shuí)？”

席老太冷哼一聲，目光如毒蛇般陰鷙。

正在這時(shí)，卻聽見院子外頭有一陣哭喊的人聲傳來，席老太眉頭一蹙，叫貴喜嬤嬤去看看怎么回事，可貴喜嬤嬤剛走到門口，老太太后院的大門便被一個(gè)哭得不成樣子的女人推開了。

定睛一看，竟然是四房的周氏，不顧貴喜的阻攔，一下子就沖入了內(nèi)，跪倒在老太太腿前，席老太見她毫無儀態(tài)，將手中佛珠放下，不耐的說道：

“你看看你這什么樣子？還有沒有大家夫人的儀態(tài)了？”

周氏現(xiàn)在心急如焚，可顧不上什么儀態(tài)不儀態(tài)，哭喊著便就告起狀來：

“老太太，這日子可沒法過了。商素娥那個(gè)賤、人，她這是要把我們四房逼上絕路啊。”

老太太見她如此，心中大體有點(diǎn)數(shù)目，因?yàn)樗⒉皇菦]有耳聞這些日子發(fā)生的事，不過是睜一只閉一只眼，隨她們?nèi)ザ啡ヴ[，可如今四房的跑來找她，她也不好置之不理，遂問道：

“她怎么你了？起來，跟老太婆說一說。”

周氏哭紅了眼睛，就著跪坐在地的姿勢(shì)，對(duì)席老太如數(shù)家珍的告商素娥的狀：

“那個(gè)毒婦，她先是知道了秀兒被那老匹夫糟蹋有了身孕，再來用這件事威脅我和壇郎，向我們索要五萬兩，可在我們將私產(chǎn)變賣之后，商素娥她收了錢，轉(zhuǎn)頭便去散播消息，說秀兒腹中的胎有異。如此惡毒反目還不止，在那個(gè)老匹夫說出要納秀兒為妾時(shí)，她竟然又去找那盧夫人麻煩，說是要她退位讓賢，讓秀兒做正室。老太太，可憐我的秀兒如今在知州府中被那盧夫人整治的生不如死哇。”

席老太神情淡然的聽周氏說完，斂目想了想后，便就說道：

“素娥那性子確實(shí)要強(qiáng)了些，她也是想給席家爭(zhēng)點(diǎn)臉面出來，橫豎云秀已然做了知州老爺?shù)逆蹋且簿褪撬植坏门匀恕！?

周氏聽席老太話語(yǔ)中像是偏袒商素娥，通紅的目光盯著席老太，一反先前的哭腔，冷冷的問道：

“老太太的意思是，要我的秀兒認(rèn)命嗎？在她受到那般屈辱之后，屈從老匹夫做妾，如今還受正室欺凌，老太太你是叫她一輩子都抬不起做人，一輩子都活在水深火熱里嗎？”

席老太從太師椅上站起，斂下目光，貌似心善的嘆了口氣，將周氏扶了起來，又說道：

“老太婆的意思是，有些事既然成了事實(shí)，那就讓秀兒解開心房，接受了吧。橫豎那盧夫人已然年老色衰，我相信憑咱們秀兒的美貌與才情，要將那粗鄙夫人比下去定不是難事，女人嘛，反正生來就是伺候男人的，那伺候誰(shuí)不是伺候呢？你也別哭了，素娥那邊我會(huì)去說說她，秀兒那你也要說說，叫她干脆便就從了盧大人，放柔了身子的漂亮女人，哪個(gè)男人不喜歡呢？”

“……”

見周氏不說話，席老太又繼續(xù)好言說道：

“你自己好好想想，若是秀兒能成功俘獲了盧大人的心，那咱們席家到時(shí)候還不是要什么臉面，盧大人就給咱們什么臉面？”

周氏盯著這個(gè)面似佛陀心似魔的老太太，頓時(shí)覺得自己愚蠢極了，她怎會(huì)忘記了，這個(gè)老女人從前是多么心狠手辣，在她的眼中只有席家的臉面，只有她自己，就像是從前的大房……就那樣被不明不白的扣了頂不貞潔的帽子，最后被困在院子里活活打死了……

周氏沒再說話，而是失魂落魄的走出席老太的院落，那頹廢的模樣，活像是老了十歲般，憔悴不堪。

周氏走后，貴喜嬤嬤伺候席老太去敲木魚念經(jīng)，不解的問道：

“老太太，五奶奶是不是做的太過了些？您要不要出面去敲打一番？”

席老太半斂目光：“敲打什么？四房本就無甚產(chǎn)業(yè)，如今也變賣的差不多了，唯一的女兒還給人家做了妾，我現(xiàn)在去敲打商素娥，替她們出頭，是不是太笨了些？”

貴喜嬤嬤有些明白，將席老太的下擺理好，扶她跪在佛龕前，又聽她說道：

“由著她們?nèi)ヴ[吧。”

“……”

***

席云芝從繡坊出來，見時(shí)辰還早，便就去得月樓喊上張延，一起轉(zhuǎn)悠著去了中央大道。

張延正在后廚房里給廚子伙計(jì)們訓(xùn)話，給席云芝給叫了出來，訓(xùn)詞還沒說完，別在肚子里著實(shí)難受，便就一路跟席云芝抱怨：