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（感謝大盟！謝謝趙無恤2014、ufgw、脫去困惑、光輝的憲章）

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天子劉協死了，對雒陽百姓而言，天子死得非常突然，說是暴斃不為過。WwW.XsHuoTXt.com以至坊間流言紛紛，謠言四起。馬悍幸好不在雒陽，否則必會有別有用心者制造讖言，以暗箭攻擊之。兩漢時代，時人就信這個，因為讖言而上馬、落馬者可不少。

馬悍的政敵們遺憾萬分，雖說這是一個絕佳的政攻機會，但馬悍此時遠在數千里之外，怎么潑臟水都難潑到他身上，說服力不足啊。

對百姓而言，天子是暴斃，但對百官，尤其是內宮而言，天子駕崩是早晚的事，沒有一個人會因此而驚訝。

自從建安四年以來，天子身體日衰，雖然表面上看著精神煥發，但那種象打蠟一樣的“健康”，誰見誰明白。建安五年的歲首宴，天子出現無故暈厥，并伴有吐血跡象，便是征兆。

此后天子身體越來越衰弱，至建安六年歲首，天子嘔血數次，終于病倒，臥床不起。醫侍全力救治，病情卻時有反復。就在二月初，病情突然惡化。當醫侍們趕到時，天子大口吐血，血污衣襟，眼睛充滿悲傷與憤怒，卻只有吐血，一句話都說不出。

而侍奉在其身邊的伏皇后，臉色異常蒼白。只是當時宮內亂成一團，無人注意。也無人敢注意。

是夜，東漢第十二任皇帝，劉協，崩。謚號……嗯，這得等下一任天子來定。

一大早。百官照常入朝，到闕門時方得黃門郎宣告天子駕崩消息，登時驚倒一群，哭倒一片。

天子崩，舉國喪。

當朝中百官及雒陽百姓為少年天子突然離去而愁云慘淡之時，朝中重臣已顧不得哀傷。俱奉詔云集崇德殿，商討善后事宜。主要為三件大事：天子治喪、誰為儲君、是否召還大將軍。

皇后伏氏垂簾，萬年公主伴于配殿，殿前三公九卿俱在，二千石以上高官及部分位卑權重的千石實權官員列班。一眼望去。太尉楊彪、司空張喜、御史大夫劉艾、尚書令賈詡、大司農趙溫、執金吾伏完、御史中丞鐘繇、少府令孔融等等重臣，悉數到場。

殿堂內外更是布滿了虎賁、羽林、龍狼三衛，三衛中郎將伏德、伏雅、周倉等均身披甲胄，一刻不停巡邏。

諸臣先向丹墀上空著的龍椅行叩拜大禮，再向簾后的皇后、公主致禮。禮畢，黃門郎宣讀，本次朝議由三公主持，皇后定奪。隨后。朝議開始。

第一議題，天子治喪，這個沒什么爭議。只是討論禮儀規格問題，再拿出幾個備選謚號，留待繼任者選擇就行。

而第二議題就難了。國不可一日無君，如果劉協有后，這個問題就不成為問題，但現在卻是劉協無后。依照漢代慣例。那就得從諸侯王中選擇新任天子。兩漢幾十任皇帝普遍子嗣不旺，象劉協這樣絕嗣的。他絕不是第一個。若是在盛世，這個難題是怎么從一大堆候選人中選出真命天子。但經過十余年的戰亂。尤其是席卷半個大漢的黃巾之亂，造成了許多諸侯王的死亡、逃亡、失散，家門中落，這時的難題就成了“怎么找到足夠的、合乎條件的候選人”。

在這第二個議題上，最有發言權的，就屬三公之一的劉艾了。劉艾此時的職務很特殊：宗正卿、持節行御史大夫。

宗正為九卿之一，主管皇室的宗室事務，皇帝，諸侯王，外戚男女的姻親嫡庶等關系都由宗正來記錄，通常由皇族中德高望重者擔任。上一任的宗正卿，就是劉虞；劉艾雖然聲望比不上劉虞，但隨劉協出生入死，不離不棄，極得天子信任，故出任此職，也算實至名歸。以宗正卿為正職，代理御史大夫之職。雖說是“行”（代理），但誰都知道，天子說行，你不行也行；天子說不行，你行也不行。所以，劉艾這個代理與正職無異。等同于兼任三公與九卿之職。

雖然這樣搞有點出格，但當時馬悍也沒反對，因為這是皇族集團與外戚集團達成的協議。馬悍這位外戚權柄太重，皇族需要一位能制衡他的人，或者說，是能制衡他的職務，劉艾就被趕鴨子上架了。

由于宗正卿最了解皇族成員的分布與淵源，對目下各國諸侯王子嗣及品行方面也最為了解，所以在候選儲君的提名上，擁有無人替代的權威。故此，諸臣都望向劉艾，靜候他發言。