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（感謝大盟！謝謝趙無恤2014、ufgw、山上人、weiyizhi、風吹寂寞鳥無痕、寂寞的♂小白兔、歲月的歲月）

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江夏與南郡交界，章山腳下，漢水西岸，內方亭。

這就是劉備軍的駐地，而曹操軍寨，則駐扎在對岸。這里從地域上說，屬江夏地界，距離江夏郡治西陵五百余里。自建安五年十一月以來，劉備與曹操的軍隊、隨軍家眷、隨遷百姓總共三萬多人，就困頓于這個狹小的荊北之地，一困就是數月。

內方不過一小亭邑，當然無法供應足夠的糧草，只能仰仗劉表。劉表既擔心曹劉若糧草不繼，恐怕會如當初的張濟一樣禍亂荊州，同時也希望禍水東引，故而在糧草方面，供應充足，但嚴禁曹劉在本邑招兵買馬。

這段時日，劉備內心異常苦悶。每天關、張二將入營訓練士卒，簡雍整理文書，簽押軍令。而劉備則出門登上章山，踏過楓林山道，在山間小屋里冥思，俯視漢水滾滾東去，排遣煩憂。

有時候，劉備常常會想，自己婉拒孔融傳達的天子征召，是否失策？倘接受朝中官爵，今日是否還會落得這個地步？事實上，當初孔融持節入見，力勸他接受時，手下文武的意見不一，主要分兩派。

以簡雍、孫乾為首，勸他接受，好處很明顯：他是劉氏宗親，朝覲天子，可確定名份；入朝輔佐，以宗親身份，必可倚靠。劉備彼時的底蘊、實力，將來不難外放受命執掌一方，如劉表、劉虞、劉焉、劉岱故事。

而關羽、張飛則反對。他們的理由很簡單，就一句話：“這不是天子征召。分明是馬悍下套。”

這話如醍醐灌頂，令劉備悚然警醒——是啊！入朝，有馬悍這強悍外戚在，哪有他的好果子吃？外放，有馬悍這個實力大將軍在。哪有好地盤給他？說不定今日入朝，明日就被解除兵權，遣散部屬。這種事，那個人是絕對能干得出的。

當時的劉備，還沒有想到更可怕的后果，即使如此，也已超出他的底線，不可接受，故而最終婉拒。

而等到關羽救援曹操，伏擊馬悍不成。全軍潰敗，被逼跳河潛逃回來后，所帶回的消息中，有一個看似與他無關，卻每每令他后怕不已。什么消息那么驚悚？

許褚之死！

許褚是因傷而死的，這點毫無疑義，但令他致死的肩背之傷一直是個迷。劉備后來也親自問過曹操、曹丕，甚至是那治傷的醫工，得到的答案，只有兩個字“天罰”。魔瞳弓的天罰。沒領教過的人是不會相信的，但劉備相信，因為他那堪稱萬人敵的二弟，就差點死在這把弓下。

關羽逃回來后。就曾非常嚴肅而鄭重的告誡大哥、三弟：“永遠不要試圖靠近馬悍百步之內，尤其當他手里有弓的時候。”

什么是“天罰”，劉備最終也沒搞懂，但他非常清楚一點——馬悍能神不知鬼不覺令許褚這樣的猛將中招，那換成自己呢？

不得不說，劉備還真不是多慮。

如果劉備真應召入雒。馬悍第一步就會解散他的軍隊，第二步就是伺機將他們三兄弟殺死，必要時，赤膊上陣亦在所不惜。馬悍是“過來人”，他不會犯象曹操那樣的失誤，一旦劉備入套，他會毫不留情拽緊繩圈。

劉備雖然還無法感知馬悍必欲置其于死地的決心，但他至少知道一點，因二弟屢屢伏擊馬悍，已徹底將其激怒。馬悍決不會放過二弟關羽，必是見一次殺一次。不過放二弟，那就等于不放過他，這個仇，結定了，無可化解。

人逢絕境，總愛假設當初自己走的是另一條路可能會比現在好，劉備也不例外。但他比常人強的是，偶爾會想想，卻絕不會陷入懊悔而不能自拔，而是尋求逆境突破的良策。

眼下這個死局，要如何打破呢？無疑，聯合江東是上策，也是突破困局的唯一辦法。而孫權也有來信，主動提出結盟。劉備與曹操都已各派出使者，前往江東接洽相商。一晃已數月，雖有回書，但紙上寥寥數言，難以詳盡。現在，劉備迫切等待孫乾返回，或許，他將會帶來擺脫困境的契機。

劉備正神游物外之際，似乎隱隱聽到呼喚，剛扭頭，就見山腰處擔任警戒的扈從飛快跑來，氣喘吁吁：“稟使君，曹公來訪……”

劉備欣然道：“快請……來來，加席，置酒。”

“使君。”