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段曉樓溫柔地瞧著她,說:“一切都如你所料,那兩個惡婦這邊收足了銀子,那邊依舊是把車子往妓院里送。我叫來了幾個衙役,告她們‘一貨兩賣’,先是收了我這邊的錢,轉(zhuǎn)手又把人賣給了別家。之后,衙役從她們身上搜得了五十兩銀子,證實了我的話,于是把那兩個惡婦收了監(jiān)。”
本朝雖然不禁止人口買賣,但是為了保障買主的權(quán)益,對一貨兩賣的人口販子處罰十分嚴(yán)厲,男的要充軍,女的要沒為奴籍。程婆子和武婆子搬起石頭砸自己的腳,這回也算是罪有應(yīng)得了。
何當(dāng)歸問:“真恭她們幾人的情況怎樣?真珠對她們十分掛心。”
段曉樓俊臉微微泛紅,說道:“我會……想辦法安頓她們的,你就告訴真珠師傅,她們以后不會再吃苦了。”
他猶豫再三卻沒有講出來,等他處理完程婆子她們后,七個小道姑也蘇醒過來,一個個扯著他的衣袖撲在他的懷里,哭得肝腸寸斷。他心中不忍,于是就答應(yīng)收她們做丫鬟,把她們帶回京城家里。再加上他在揚(yáng)州救下的雪娘和蓮兒母女,這次“超額”帶回去十個人,不知道母親會不會發(fā)飆……
何當(dāng)歸沉默了一瞬,然后微笑道:“那有勞公子了?!?
兩人一直理藥到天黑時分,何當(dāng)歸包了兩包草藥帶走。段曉樓殷勤地送她回東廂,幾次想張口說點什么,又不知從何說起。不知道是不是他的錯覺,眼前女孩的疏離之感好像又回到兩人初見的時候。明明今天早晨,她還對他露出了一個發(fā)自內(nèi)心的笑容,怎么才過了半天時間,她又變成了那個笑意不達(dá)眼底的冰人兒了呢?
段曉樓正苦思不得其解,突然看見對面跑來一個小道姑,神色非常驚慌。
真靜跑得岔了氣,捂著肚子說:“不好了,白天我被叫去打掃真恭她們的房間,一直忙到晚上才忙完。剛才我回了東廂,發(fā)現(xiàn)咱們屋里被翻得亂七八糟的!”
何當(dāng)歸皺眉:“丟什么東西了嗎?”
真靜搖頭:“我點了一遍沒發(fā)現(xiàn)少什么,咱們屋原本就沒什么可偷的,那賊人大概翻找了一通,沒有什么能入眼的就離開了吧!”
何當(dāng)歸突然臉色急變,不好,自己的富貴長生鎖留在了屋里。
前世的時候,因為羅家不肯來接她,在道觀中住到第二個月時,何當(dāng)歸就淪落為最下等的苦工。
因為每日接觸的都是最臟最累的活兒,包括倒夜香和刷東廁。她生恐弄壞弄臟了母親送的這把長生金鎖,就把金鎖藏在床底下。
每晚睡覺之前,她都會趴在地上,伸手和金鎖互道一聲平安。直到有一天晚上伸手時,她再也摸不到那把金鎖了。當(dāng)時她失聲痛哭,后院的管事懷冬嫌她太吵鬧,將她捆起來倒吊在梁上,一吊就是整整一夜。
每個在親娘身邊長大的孩子,年年生辰和節(jié)日都能得到不同的禮物,她卻只有一把滿月時的金鎖,十年里從不曾離身,愛惜勝過性命。那一夜,懸吊在房梁上的她啜泣不止,淚水流過眼角,流過長發(fā),最后流到地上,究竟是誰拿走了她的金鎖?快還給她的金鎖吧,她愿意用其他任何東西交換!
今世重生的時候,這把金鎖還好端端的揣在她的懷里,就像從不曾離開過。
失而復(fù)得,讓何當(dāng)歸倍加珍惜,一直都把富貴長生金鎖隨身攜帶著,縫在里襟的一個繡花小兜里??墒?,今天早晨她換上了段曉樓送來的新衣新裙,原本打算過一會兒去向真靜借一把剪刀,把繡花小兜從那件舊衣服上拆下來。后來,何當(dāng)歸只顧著尾隨真珠下山,竟忘了帶走她的金鎖!
段曉樓從沒見過這副表情的何當(dāng)歸,他一直以為“慌亂、無助、軟弱”之類的詞,都跟這個女孩不沾邊兒的。就在昨夜,在高絕對她動了殺機(jī)的時候,她也沒有過這種天塌下來一般的神情。
“何妹妹,你別急,無論你丟失了什么,就算把整個道觀掀了,我也為你找回來!”段曉樓一把攬過纖細(xì)的女孩,柔聲安撫道,“我們先去看看情況再說吧,也許還在呢?!比缓蟀殡S著這句話,兩人相擁著騰空而起,在房檐上幾個起落就不見了。
真靜張大嘴呆著臉,傻看了一會兒兩人消失的地方,然后又捂著岔了氣的肚子,歪歪扭扭地往回跑。
甫一落地,何當(dāng)歸立馬沖進(jìn)屋里,一把抓過地上的淺綠襖裙翻查。
真的沒了。
何當(dāng)歸失神地坐在地上,仿佛跟前世那時一模一樣。早晨,她還把它握在手中,用指尖描摹著上面的花紋;晚上,她就永遠(yuǎn)失去了它,失去了母親請巧匠給自己特制的滿月禮物。
母親她現(xiàn)在還好嗎?按說,自己寫給她的信應(yīng)該早就送到了,為什么還沒有回信呢?
前世,她做夢都想回到母親被人蒙蔽欺騙之前,把那些個奸人、惡人、陰陽人統(tǒng)統(tǒng)趕走,給母親和自己謀一個靜好歲月?,F(xiàn)在她真的如愿以償了,在今世的十八年前,什么都沒發(fā)生過,一切都還還來及??墒菫槭裁此€是弄丟了自己的金鎖?
難道命運(yùn)是不能扭轉(zhuǎn)的嗎?難道不管她怎么抗?fàn)?,最后還是要沿著前世的老路,重走一遍嗎?
看著那張蒼白失血的小臉,段曉樓心如火燎,連連拍著她的手臂,追問著:“告訴我,你究竟弄丟了什么?快告訴我!只要你說那東西的名字,段某現(xiàn)在就將整個水商觀的人全都綁了,掘地三尺也把它找回來!”
何當(dāng)歸被拍得回過神……把金鎖找回來?
對啊,如果能找回金鎖,那所謂的“命運(yùn)預(yù)設(shè)”、“命中注定”就被打破了,自己就可以活出不一樣的人生!失神的雙瞳驟然間變亮,沒錯,世事如棋局局新,事在人為!世上怎可能有改變不了的事?已獲得新生的她,要徹底改變這一切,拒絕接受命運(yùn)的安排!
想到這里,何當(dāng)歸看向段曉樓,由衷感激道:“多謝你,剛剛我被自己的心魔控制,差點走進(jìn)了一個死胡同。如果不是你喚醒我,我將無法自拔!”
段曉樓心疼地看著她,輕輕地說:“丫頭,你別難過,就算赴湯蹈火段某也一定為你追回失物。如果你愿意,段某永遠(yuǎn)都會為……”因為真靜氣喘如牛、東倒西歪地跑進(jìn)了屋里,他下面的話沒有說完。
何當(dāng)歸低頭,抓起一塊滾落在地上的黑炭,自言自語道:“赴湯蹈火,火,好一把火……”
※※※
咚——“天干物燥,小心火燭!”
咚——“天干物燥,小心火燭!小心火燭!”
水商觀不同于平常的百姓家,用火的地方非常多,三個供奉神像的大殿都定時點著蠟燭、焚著香爐。晚上,禪房常常燈火通明,經(jīng)文背不熟的道姑要罰抄上很多遍,因為一旦做道場和法事時經(jīng)文背錯了,就會在香客面前出丑露怪,影響水商觀的名譽(yù)。
每天夜里,廚房會熄火上鎖,不過廚房后的過道上有一個磚頭壘起來的臨時灶臺。一般而言,女子多多少少都有吃零嘴的愛好,道姑也是女子,不能免俗。這個簡陋的灶臺就是她們偷偷搭起來的,誰餓了就在這里烤個番薯,貼個餅子,煮碗面線。
道觀夜間用火的地方也很多,在干燥的秋天里尤其危險。因此太善特別注意防火,夜里安排了四班人輪流打更巡邏,時刻嚴(yán)盯著各處的用火情況。
“來人啊!快來人?。∽咚病獜N房走水啦——”
寂靜的夜里突然響起一個尖利的女聲,只用盞茶工夫就喚醒了道觀的所有人。道姑們睡得正香,迷迷糊糊地披上一件外袍,端了臉盆就從屋里沖出來。出來一看,果然望見廚房后巷的上空濃煙滾滾,燒得“噼噼啪啪”作響,漸漸蔓延到周圍的四五個雜物間。
太善披散著糟亂的灰發(fā),罵道:“蠢貨,你們都死了?還不快給我救火!救火!”
道姑們不敢拖延,自己臉盆里有水的,直接往火場跑,盆里沒水的就四下里尋找水缸。可是有不少人還沒完全清醒過來,你踩了我的鞋子,我撞了她的盆子,場面亂成一團(tuán)。太善見此情景,氣得連連罵娘。
不多一會兒,那邊的火越燒越大了。太善咬一咬牙,舉起拂塵,對著動作不利索的道姑一通亂敲,四斤六兩多的銅柄登時就砸傷了不少人,嚇得所有人爭先恐后地跑向火場,連手里的臉盆都扔了。
等跑到了廚房的后巷口,對著沖天的大火,七八十個道姑竟然只有四盆水,連一縷火苗都澆不滅。于是,所有人大眼瞪小眼,對著熱浪束手無策。
這時,空中突然出現(xiàn)了四道天神一般的身影,對著下方的大火舞動雙臂,片刻之后,火勢竟小了一半。
道姑們看得幾乎呆了,太善這才跑到巷口,氣喘吁吁地大罵:“娘的,你們還不快給老娘救火,養(yǎng)你們這群蠢豬……還不如養(yǎng)幾頭真的豬!”
一些道姑連忙七手八腳地把廚房的前門砸開了,找到器皿,從水缸里舀出水救火。