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太塵氣得雙目凸出，待要再罵，接著又有幾個道姑大呼：“真的，好多男人！快看！”太塵也跟著看過去，只看了一眼，眼珠子就瞬間亮了。

頃刻間，院里的所有道姑都涌到門前，你推我攘地往外看，只見山道盡頭走來了一群男人。

“一、二、三、四……八、九，一共九人。哎，你瞧那個人，他剛剛看了我一眼！”

“胡說，他是在看我！”

“你們兩個亂臭美什么，他看的是我們這邊！”

“就是就是！”

“別吵了，你看那個穿緋紅衣服的，他長的真好看……”

“啊啊，你瞧，他笑了！”

“奇怪，你一說完他馬上就笑了，好像能聽見我們講話一樣。”

“還有那個穿紫衣服的……”

“……”

道觀里的這些年輕道姑，大多都是因為家里窮才被送到這里出家，很少有能耐得住寂寞、潛心修行的。平日里，就算看見一個送柴漢子，一個給貴婦抬轎的轎夫，她們都忍不住上前多講幾句話，這回居然一次見到這么多大男人，頓時個個都雀躍不已。

這些男人大多二三十歲，衣飾華貴，走起路來矯健如飛，而且每個人都顯得氣度不凡，仿佛天生就貼著那種“上等人”的標簽。跟從前見過的男人一比，他們就是飛在天上的云彩，那些砍柴的、抬轎子的就是臭鞋底上的爛泥。

年輕的道姑們越瞧越心動，覺得一定是滿天神仙顯了靈，才給她們送來了這些極品好男人。她們不約而同地想到，只要自己能攀上這些人中的任何一個，哪怕做個小妾、當個貼身丫鬟，她們也能早早離開這個陰氣沉沉的活死人墓，到外面的花花世界里面，去吃香的喝辣的。

段曉樓、廖之遠等人還沒到山頂，就聽見那些道姑嘰嘰喳喳地對他們評頭論足，又是新奇又是好笑。而高絕本來就因為肚子餓而憋著火氣，聽見對面那些人咋咋呼呼的，臉色變得更黑了。

太塵慌慌張張地把手里的梨核扔開，用手心將嘴邊的汁水擦抹干凈，臉上堆砌著諂媚的笑，小跑著迎上前去，“歡迎歡迎！貴客請進，我是這里的管事！”

耿大人略一頷首：“進去再說吧……”

太塵用力點頭：“當然！請進，請進！”

于是，眾人來到了前殿的正堂上，入了座，奉了香茶。后面禪房的太善早已得了信，急急地趕過來。

耿大人把兩只十兩的足錠紋銀放在桌邊，說：“敝姓耿，家中行四，我等都是游歷山水的閑人，要在這里借宿幾日，煩師太給我們安排幾間清靜的廂房。”

太善的眼睛瞇成一條縫，熟絡地笑道：“好，耿四爺，您和各位貴客只管安心住下，貧道一定給您和各位貴客安排最好的廂房，張羅咱們揚州地道的美食，讓各位住得舒舒服服！”

陸江北放下茶杯，看一眼太善，問：“我們有個書童，受了傷在山里走失了，師太可曾見過？”

太善一聽，忙叫道：“呀呀呀，貴客走失了人口？那可怎么是好！不過您請寬心，貧道這就讓觀里的人去幫您找！”

耿大人搖頭：“不必了，明日我們自去尋。勞師太跟你的門人說一聲，如果有個受傷的書童找到這里，千萬不要讓他離開，還要立刻讓我等知道。”

太善笑道：“一定一定，四爺且安心！請各位貴客先去廂房歇歇腳，貧道這就讓人給各位送熱水和熱騰騰的飯菜！”

說著，太善親自引領他們向西廂走去。路過偏殿時，高絕看了一眼：“這里還有靈堂？”太善怕他們心中嫌忌，連忙保證道：“貧道明天就讓人撤了靈堂，貴客放心，小觀干凈舒適，絕對沒有什么臟東西！”

陸江北也看著靈堂，皺眉道：“怪哉，既然設立靈堂，為何連一炷香都不點？”

太善臉上堆笑，解釋道：“說來這也是件奇事，三天前，揚州羅府用棺材抬來一位夭折的小姐。據說，因為是一位外姓的表小姐，又死得不明不白，所以他們府里不便給出殯，就托了小觀給設個靈堂做個道場。貧道讓徒弟給她換了壽衣、梳頭化妝，當時眾人瞧得真真切切，是個冷冰冰白慘慘的死人。不料昨天夜里，這位何小姐突然從棺材里爬出來要水喝，哎呦，無量天尊！當場嚇暈了貧道的三個徒弟，直到現在，她們還跪在三清神像下念經驅邪……”

段曉樓挑眉：“竟有這樣的奇事！這么說，那位死去的小姐，現在已經活過來了？”

“揚州羅府……”陸江北沉吟，“可是專供官藥的羅家？”

太善點頭：“正是他家，提起這羅家，揚州人沒有不知道的——‘伍羅關孫，貴滿乾坤’的揚州四大家族之一。何小姐活過來之后，貧道十分憐憫她的遭遇，又聽人說這何小姐向來體弱多病，喜歡安靜，就將她安排在東廂房中靜養了。”

段曉樓雙手抱胸，笑道：“既能死而復生，想必這位何小姐也是個有造化的。剛好我身邊帶著兩瓶補益的藥丸，左右我擱著也多余，或許她能合用。師太，不知東廂怎么走？現在方不方便過去拜會拜會？”

太善立刻想到東廂的那副破敗景象，生恐讓外人知道她苛待了何當歸，連忙訕笑道：“無量天尊！您真是一位大善人，貧道替苦命的何小姐先謝謝您！不過她才剛吃了藥睡下，一時也不好叫醒她。就請各位先去廂房用些齋飯，過一會子酒足飯飽了，貧道再領她來給各位奉茶，如何？”

段曉樓還想說什么，陸江北拉著他小聲道：“好老弟，你就消停一會兒吧，沒看見高絕的臉比鍋底灰還黑。你不記得了，令堂臨走前囑托他好好看緊你，別再四處撿了女人往家里帶。可你一點兒都不配合，到哪兒都是‘路見不平拔刀相救’，等回了家之后，豈不是連累著他也跟你一起挨罵……”

原來，高絕和段曉樓是姨表兄弟，段母就是高絕的姨母。雖然段高二人年紀只差了四歲，但是相對比之下，段曉樓尚未定親，高絕卻已經有了一子一女。段母看在眼里急在心里，于是勒令高絕好好管束他表弟，別在外面做下荒唐事。

太善點頭哈腰地把眾人讓進西廂房，又催人去預備熱水和飯菜。之后才返回了前殿，找到大徒弟真珠，急急交代道：“你趕快去瞧一眼，東廂的那人還活著不曾？若是死了，就重新抬回棺材里去；若她還能走路，就給她準備一套體面的衣裳，梳洗干凈了，領到西廂里給貴客磕頭！”

真珠疑惑：“不就是幾個過路人嗎，干嘛這么鄭重其事的？況且東廂的那位是個深閨小姐，羅家早晚會來把人接走的，咱們怎好支使她去見陌生男客？”說著又一指院子那邊，露出個苦笑的表情，“要說去伺候洗漱用飯，那里有的是人才，而且都上趕著要去呢。方才若不是我苦苦攔住，她們還欲扒窗偷看，既然不耐留在道觀里，就別阻礙她們的好前程了。”

太善擺手：“不，我瞧著那幫人很有些來頭，起碼也是哪個大富之家的老爺公子哥兒。唉，也怨我嘴快，剛剛把詐尸的事當笑話說給他們，其中有一人聽了覺得新奇，立馬要去見識見識那個死而復活的人，我忙給攔下來了。東廂的屋子又破又爛，哪里是他們的貴腳能踏足的賤地，而且萬一傳出去說我虐待一個半死的孩子，那我臉上豈不沒光！”

真珠低頭稱是，但她只去了片刻就回來了，焦急道：“師父不好了，真靜和何小姐全都不見了！到處都找不到人！”

太善驚得從太師椅上跳起來：“怎么回事？她們人呢？不可能，兩個大活人，怎么可能說沒就沒了，你快去問問誰看見她們出去了！”真珠點頭剛要離去，太善又喊道，“慢著，你先去一趟后院，把觀里的年輕姑子點一點，找幾個能上臺面的，送去西廂伺候貴客們吃飯！”

于是，真珠又來到后院。剛進院門，二三十個年輕道姑，大的不到三十歲，小的才十四五歲，“呼啦”一下全都聚集到真珠身邊，眼巴巴地瞅著她的臉。

真珠哭笑不得地看著這些人，只見她們清一色全換上了銀白水光緞子面鑲藍邊的道服，個個涂脂抹粉，描眉點唇，還有幾個在鬢邊簪了碗口大的金線菊，不倫不類的，比戲臺上的丑角還滑稽。

話說在水商觀中，一共給道姑發放三種道服，最好的就是她們現在穿的這種銀白緞服，每人僅有一套，在重大的場合才統一穿著，比如，原定于二十日后的給何當歸超度的道場，就要穿這套最好的道服來撐臺面。其次是銀灰色的棉布道服，每人三套，平日里接待香客，以及下山采購物資時，專門穿給外人看。最普通的便是灰色的粗麻長褂，每人有五六套，在觀里干活兒時穿著耐磨耐臟的。

有道是周瑜打黃蓋，一個愿打一個愿挨。也不用多說什么，真珠在眾人中細細挑揀一番，找了幾個說話利索、懂得看人眼色的年長些的道姑。那幾個十六七歲的小道姑見沒自己的份兒，吵吵嚷嚷地堵在院門口，纏著真珠不依不饒，大呼“偏心”。真珠只好補選了四五個小道姑，不太放心地囑咐她們待會兒沉穩點，又叫她們把頭上插的花拿下來。

于是，十幾個年輕道姑嘻嘻哈哈地走遠了，真珠在后面瞧見那幾個小道姑重新把花簪上，無奈地暗自搖頭。她們涉世不深，空有些小聰明，只道水商觀是個牢坑，可其實外面的世界才是真正的步步兇險，沒有一點腦子的女人哪能活得長？

不過，她們根本沒人聽得進她的話，反而嘲笑她“一朝被蛇咬十年怕井繩”。算了，生死有命，富貴在天，各人有各人的緣法。路是自己走出來的，別人誰也不能替她們走。

※※※

何當歸和真靜憑記憶找路，費了些周折才找到那個逃犯藏身的草叢。撥開草叢，那人還是昏迷狀態，連姿勢都沒有改變過。