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出了年,天氣卻越來(lái)越?jīng)觯垡?jiàn)雨越來(lái)越大,趙靈實(shí)在等不住了,只好咬牙直接沖進(jìn)了雨幕里。
馬兒跑出叁十里地,趙靈的身上也徹底濕透,萬(wàn)幸在天黑前找到了間客棧,想也沒(méi)想地先躲了進(jìn)去。
掌柜正擱柜臺(tái)前招待貴客,眼見(jiàn)趙靈要進(jìn)來(lái),馬上嚷嚷道:“客官,客官,咱們這沒(méi)房了。”
趙靈才將手里的馬牽給店小二,在門(mén)外一聽(tīng)沒(méi)房了,急忙忙進(jìn)來(lái)問(wèn)道:“那通鋪還有沒(méi)有,馬廄呢,柴房我也睡得。”
掌柜揮揮手,“都沒(méi)啦,您看大堂這么多人都在等退房,就是能勻一間出來(lái),我也得講個(gè)先來(lái)后到不是?”
趙靈這才注意到客棧全是人,連樓上樓下的過(guò)道里都站著人,大家身上濕漉漉的,大半都和她一樣是進(jìn)來(lái)避雨的。
她心里暗罵:也是邪了門(mén)了,出了京后就一直下雨,她這都跑出五個(gè)州府了,居然還在下。
打尖是不成了,求頓溫飽總行吧,她轉(zhuǎn)頭便吩咐掌柜,“店家,那你給我來(lái)兩個(gè)小菜,叁兩米飯,就在大堂里用。”
掌柜算盤(pán)都不用撥,直接報(bào)了數(shù)出來(lái),“承您惠顧,總共一兩銀子。”
趙靈眼睛都瞪圓了,“你說(shuō)多少?!”
掌柜干笑了一聲,“您沒(méi)聽(tīng)錯(cuò),是一兩。”
趙靈嘴里的黑店二字就要蹦出來(lái),掌柜仿佛猜到她要說(shuō)什么,表情見(jiàn)怪不怪地說(shuō),“今年收成不好,如今大家手里的糧食都是吃一口少一口,實(shí)不相瞞,就這價(jià)錢(qián)我也是壓著本錢(qián)在賣(mài)的,姑娘若不信,往前走兩里地還有一間,只是到了那,你就得做好這個(gè)數(shù)的準(zhǔn)備。”
他一張手,直接比了個(gè)五。
五兩!趙靈可真要倒吸口涼氣。
旁邊正在等候的商旅頓時(shí)笑出來(lái),聲音溫溫潤(rùn)潤(rùn),“姑娘,您是外鄉(xiāng)來(lái)的吧?”
趙靈頭都沒(méi)回,一個(gè)勁地在心里算著身上僅剩下的二十幾兩銀子夠吃上幾頓飯。
“這位掌柜倒沒(méi)騙你,如今除了咱們?cè)街莩沁€能買(mǎi)到米,其他郡縣的米價(jià)早就是一天一個(gè)價(jià)了。”
趙靈突然想到自己這一路過(guò)來(lái),打尖吃飯的花費(fèi)的確是越來(lái)越貴,出門(mén)前她帶了五十兩,沒(méi)想到如今路程還未過(guò)半,身上銀子就所剩無(wú)幾了。
“掌柜的,這米價(jià)越來(lái)越貴,是和下雨有關(guān)嗎?”趙靈多問(wèn)了一句。
旁邊的商旅解釋說(shuō):“姑娘可有覺(jué)得今年格外冷些?”
趙靈一路凍過(guò)來(lái)的,深有體會(huì)地說(shuō):“對(duì)對(duì),我越往南走越覺(jué)得冷。”
商旅笑笑,“便是如此,人都受不了,何況地上要看天生長(zhǎng)的糧食。”
趙靈聽(tīng)不太懂,但不妨礙她覺(jué)得事關(guān)重大,尤其有了前年去江州買(mǎi)米的經(jīng)歷,這米價(jià)漲多了是要出亂子的,當(dāng)下肚子也顧不上了,趕緊問(wèn)掌柜要紙筆,她要馬上給老大去信一封。
趙靈大字不認(rèn)識(shí)幾個(gè),寫(xiě)信一事自然也拜托給了掌柜。
掌柜事先言明代筆是要收潤(rùn)筆費(fèi)的,趙靈心想那能花幾個(gè)銅板,大手一揮讓掌柜只管寫(xiě)。
掌柜才落筆,聽(tīng)到這信是要去往盛京,馬上狐疑地抬眼,“姑娘是給京里去信?”
旁邊的商旅也驚訝地說(shuō):“姑娘莫非是想讓您的家人開(kāi)始屯糧?”
趙靈撓撓頭,這話好像怎么回都不對(duì),便老老實(shí)實(shí)地說(shuō):“我們東家很聰明,興許她有辦法能讓這米價(jià)降下來(lái)。”
商旅愣了一下,搖搖頭微笑著不說(shuō)話。掌柜不以為然地一邊落筆一邊說(shuō):“年初,越州城米價(jià)由二十文一升至叁十文一升,不出半月,又至五十文一升。”
掌柜在最后落款時(shí),停筆,問(wèn):“姑娘如何稱(chēng)呼?”
趙靈看了一眼,奇怪說(shuō):“你怎么不多寫(xiě)點(diǎn),把你們這的情況都寫(xiě)進(jìn)去啊,我又不是不給你銀子。”
掌柜淡淡地瞥了她一眼,“你們東家要真是個(gè)聰明人,老朽這信里已經(jīng)寫(xiě)的夠多了。姑娘,怎么稱(chēng)呼啊,老朽要給您署名了。”
“趙,就是悄悄走的趙,百家姓排第一的。”
“您這倒是大姓,得了,就給您署名趙姑娘了。您這信要寄給誰(shuí)啊?”
趙靈報(bào)了盛京東大街燕樓質(zhì)庫(kù)的門(mén)牌。
掌柜利落地將信封裝好,痛快地要了趙靈一兩銀子。
趙靈又被驚到了,“您這也沒(méi)寫(xiě)幾行啊,怎么還要一兩呢。”
掌柜沒(méi)好氣地說(shuō),“姑娘以為這信是憑空出現(xiàn)在京里的?”
倒是趙靈身旁的那位商旅好心地給解釋?zhuān)斑@一路北去,信使也得打尖吃飯呀,姑娘銀子給少了,掌柜找不到人接活,不得自己搭進(jìn)去一些。”
這話趙靈聽(tīng)懂了,格外心痛地從干癟的荷包里摸出了一兩碎銀,早知道這么貴她就東拉西扯地多寫(xiě)幾行了,只是如今信都封好了,倒不好再折騰。
信的事情安排好了,趙靈這才認(rèn)真地看了眼一直搭話的男子,只一眼,她便把視線轉(zhuǎn)開(kāi)了。對(duì)方相貌普通,雖然身上穿著講究,但趙靈這人一向只瞧得見(jiàn)美色,對(duì)錢(qián)財(cái)反而沒(méi)那么看重。
她謝過(guò)對(duì)方后,一臉心痛地又朝掌柜要了一迭小菜,米飯么,自然不敢再要叁兩了。
被無(wú)視的宋均略為郁悶地摸了摸手上的扳指,鬼使神差地命身旁欲言又止的掌柜退下,反而朝趙靈那桌面不改色地坐下來(lái)。
“在下宋均,趙姑娘,相逢即是有緣,你我拼個(gè)桌如何?”
……
叁月雨水多,每到午后暴雨總是如約而至,這讓每天兩頭跑的燕云歌苦不堪言,經(jīng)常是剛散值去當(dāng)鋪換了身衣服,回到將軍府又被雨水淋個(gè)正著,一來(lái)二去的,自然染上了風(fēng)寒,苦了她明明已咳得撕心裂肺,還要裝作無(wú)事人一般。
因?yàn)楸┯陻R置,方家的登門(mén)拜訪一改再改,直到秋玉恒輪休這幾日,罕見(jiàn)的放晴,方夫人才攜著兩名嬌俏的女兒姍姍來(lái)遲。
燕云歌正和秋玉恒做著出府的準(zhǔn)備,兩人難得一同休沐在家,秋玉恒自然黏的緊。
少年血?dú)夥絼偅砩夏苋讨慌鏊咽菢O致,但是關(guān)起門(mén)來(lái),少不得要同她親熱,哪怕只是借著她的手舒緩,也能讓他眉飛色舞一整天。
燕云歌手指靈活,把玩著玉莖才十來(lái)下就讓秋玉恒交出精水,秋玉恒簡(jiǎn)直沒(méi)臉見(jiàn)人,氣得用枕頭捂住臉。
同僚聚會(huì)時(shí)不少人吹噓過(guò)自己在床上的勇猛,什么一夜御兩女,金槍不倒,怎么他就這么快……
他暗惱自己是不是有毛病,羞恥心讓他抱著枕頭滾來(lái)滾去。
“怎么了?”燕云歌洗凈了手,便窩在美人榻上看書(shū),瞥一眼秋玉恒還是半死不活的,只當(dāng)他還沒(méi)盡興,沒(méi)想到秋玉恒頭一抬,又頗覺(jué)丟臉的埋在枕頭里,聲音悶悶地說(shuō):“沒(méi)事。”
這種事他怎么好講的?連木童都不能講。
“少爺,少夫人,方夫人帶著方姑娘前來(lái)拜訪,夫人讓您二位也過(guò)去一趟。”
是張媽的聲音。
“走吧,可別叫你的表妹好等。”燕云歌虛咳了一聲,披了件青色的斗篷就往外走。
秋玉恒想到那個(gè)方家庶女就煩,無(wú)端地來(lái)打擾他和娘子難得的清凈,但是事情是他惹回來(lái)的,他要真擺個(gè)臭臉去,外人還以為他們真有什么呢。
橫豎是去露個(gè)面的功夫,也不耽誤什么。
秋玉恒神清氣爽地?fù)Q了條褻褲,又特意選了一身淡青直裰,玉帶也選擇與燕云歌的腰帶上的禁步同色,任誰(shuí)打量上他們一眼,就知道他們的關(guān)系。
不多時(shí),兩人就到了會(huì)客的壽安堂,秋玉恒先進(jìn)了門(mén),又側(cè)身扶著燕云歌一起進(jìn)來(lái),他沒(méi)忘記娘子女裝時(shí)腿腳不太好,自然要多護(hù)著一點(diǎn)。
廳里頭,秋夫人正同方夫人講話,兩個(gè)小姑娘都很乖覺(jué),低著頭看著自己身上的紋飾不語(yǔ)。
“說(shuō)起來(lái),還沒(méi)感謝方小姐,要不是她救了犬子一命,他現(xiàn)在哪能還活蹦亂跳地給我氣受……“秋夫人才提了一嘴秋玉恒,這兩人就進(jìn)來(lái)了。
秋夫人睇了一眼,責(zé)怪地看著兩人,“怎么才來(lái),叫你方伯母和兩位表妹好等。”
她們算哪門(mén)子表妹。秋玉恒心頭不悅,面上是淡淡地先拱手給自家母親見(jiàn)禮,再對(duì)方夫人行禮,至于方家姐妹花,便是略點(diǎn)了下頭,對(duì)著方佩叫了一聲,“方表妹。”
方佩從他的態(tài)度里知道他的不樂(lè)意,怯生生地喊了一聲“秋表哥。”
方夫人見(jiàn)狀,趕緊推了方佩一下,“傻丫頭,還不拜見(jiàn)你干娘。