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侍衛(wèi)得令,匆匆退下。
屋里頭,不時傳出女眷的笑聲。
柳毅之停在院外,讓管事先去傳話,等候的過程中,卻有一人急急從里面出來,險些要與進去的管事撞個正著。
那人忙往旁邊讓兩步,低頭道歉:“奴婢莽撞,對不住大人。”
雖是丫鬟打扮,下盤卻穩(wěn),尤其身形靈動,分明是個會武的。柳毅之仔細打量對方,無奈她將頭壓地極低,看著裝并非府上的下人。
管事斥責:“你是哪個府上的?這么莽撞。”
“回大人,奴婢是方家的。”
聲音猶如蚊叫,管事差點沒聽清,揮手讓她下去,走出去兩步,他下意識回頭,卻見自個主子突然伸手去抓丫鬟的肩膀,那丫鬟的反應更快,肩膀一扭,手臂如靈動的蛇一般脫出,退后兩步顫顫巍巍就給跪下了,低頭說了句:“奴婢該死。”
柳毅之俯下身,突然掐住丫鬟的下頜,強硬地逼她抬起頭來。
女子秀氣的面容上有著驚訝,很快因為下頜吃痛,整張臉都皺了起來。寡淡的五官,乍一看沒有任何驚艷的地方,可就這樣一張臉,硬生生讓柳毅之看了好一會。
他很快從記憶深處挖出一個人來。
當日他救葉知秋脫困時,與他一起偷襲大理寺天牢的那名殺手,可不就這模樣!
能以一擋百,殺得眼睛都發(fā)紅的女子,他平生可就遇見了這么一個,怎么可能會認錯!
她怎么會做了方府的丫鬟?這么說,云之也來了!
“大人,老夫人請您進去。”
柳毅之來不及驚喜,管事的話讓他不快地松了手,里頭老夫人的笑聲更是傳了過來,“怎么還不進來,都是相熟的親戚,沒有外人。”
柳毅之只好作罷,黑著一張臉進去,入眼的幾個小姑娘被他的氣勢嚇得垂下臉,他略略掃了一眼,先給老夫人問了安。
“這是你幾位表妹,這兩位是方府的姑娘,平日里都是跟著有德才的先生學畫學琴,輕易難請出來做客的,你等會領著她們?nèi)ジ镒咦撸÷巳思摇!?
“孫兒聽祖母的。”他不冷不熱地回復,卻沒有要給幾位姑娘見禮的意思。
在場的小姑娘心里直打鼓,對方位高權重可以不吱聲,她們卻不能沒分寸,還是依著禮數(shù)給這位兵部尚書問了安。
方佩跟著眾人行禮時,偷偷打量了柳毅之一眼,身材高大,約八尺有余,長得比她想像中的要好,不粗獷,氣質(zhì)更像個讀書人,難以想像他發(fā)瘋是什么樣。
方佩在心里不斷計較,這事本來就沒有她選擇的余地,可柳毅之比她想像中的要好太多,簡簡單單的一件青色暗紋直綴偏偏給他穿出了偉岸來,只是站在那,就能讓自己的小心思無所遁形。
看上去不是個好掌控的……她為今只懊惱這個。
方萱也覺得柳毅之不錯,就是年紀大了些,聽說二十有七,她算了算,不由咋舌,竟比自己大了十來歲。
些微的一點好感,在巨大的年齡落差下很快散去。
老夫人讓柳毅之領著人去看花燈,他也給老夫人面子,溫和地請著幾個小姑娘出去。
要說國公府的花園什么最多,也就是梅花了,原是做給外人看的,心情不好時他再砍兩顆,凸顯自己對梅妃的情深。現(xiàn)在滿花園白的粉的,香味冷冷,還真有幾分江南的梅塢春濃。
再看院內(nèi)古柏老槐掩映,迭石獨特,唯一的圓池中水引自護城河,游魚穿泳,姑娘們往水里一看,正是芙蓉出水,掩面一笑,更增添了清新活潑的生趣。
這番自在,哪里還有外人傳得那般可怖。
姚家姑娘折一枝梅,放在鼻尖細嗅,突然詩性大發(fā),輕輕念道:“著意尋香不肯香,香在無尋處。”
她才說完,另有人接聲道:“盡日尋春不見春,春在枝頭已十分。”
兩人說完相視一笑,其中一個膽大的去看柳毅之,聲音柔柔可憐,極為動聽,“聽聞表哥文才極好,不知能否為我們點評一二?”
柳毅之暗皺下眉,唇邊卻帶了笑,“本官聽著都是極好。”
兩個小姑娘的心提了起來,瞬時都擰緊了帕子。姑娘家放下矜持,借著表妹的身份親近,他一句本官不僅一下子將關系拉開來,更表明了他的態(tài)度。
冰雪聰明的小姑娘勉強一笑,再不敢有妄想的念頭。方佩見狀,大著膽子插了話:“我也覺得兩位姐姐都做得很好,我這也有兩句,不知能否請姐姐們點評?”
“方家妹妹請說。”兩位姚姑娘知道她這是要給自己解圍,紛紛熱情地擁上來。
方佩的文才比不得拜在翰林門下的姚姑娘,但她的一句“冰雪林中著此身,不同桃李混芳塵。”卻令柳毅之高看她一眼。
認出這是誰,嚴肅的俊臉忽而笑了笑,“聽著新鮮,卻不知姑娘拿桃李作反襯,這里誰是桃誰是李?”
方佩霎時白了臉色,愣在那就跟木頭樁子一樣。
柳毅之不給她解釋的機會,又笑:“本官還有公務在身,不便相陪,幾位姑娘有什么需要,著人吩咐即可。”說著招來幾位嬤嬤,令她們小心伺候著。
老夫人命二公子陪客,他卻連片刻鐘的敷衍都不肯做,嬤嬤們面面相覷,自是不敢留人。
早聽過柳次子行事沒個章程,沒想會這么打人臉面,可她們能如何?就連委屈也只敢在心里放著。待他走了,幾個姑娘才上去安慰了被羞辱哭了的方佩。
方萱從頭到尾沒出聲,乍一看了出好戲,忍不住有分享的雀躍,尋了一圈人,愣是沒找到因腹痛先退下的貼身丫鬟。
方夫人隔著窗欞將花園里的情形瞧得一清二楚,忍了好幾次終于抑制住將方佩叫回來的沖動。
她自然不樂意將這么好的一門親落在庶女頭上,可是親生的不爭氣,她又怕女兒嫁過去真尋死覓活的,回頭結親不成反結出仇來,橫豎老夫人要的只是方家的嫡女,沒有說一定要萱兒不可。
如今庶女已經(jīng)記到自己名下,就看老夫人這邊的意思了。
出門前,她對兩個女兒都做了叮囑,方佩表現(xiàn)的越好,越能襯托出方萱的不諳世事,但老夫人無論看上誰,姐妹兩個面上都要和和氣氣,至少人前不能讓人挑出錯來。
可眼下,連姚家的幾個表姑娘都知道上去安慰人,做親姐姐的方萱愣是杵在那不聞不問,這要傳出去,她落一個教導無方的名聲,其余待在閨中的女兒可全要被這孽障耽誤了。
方夫人越想越是臉色難看,假寐的國公老夫人這時慢慢睜開眼,又悄然闔上眼去。
日影西移,國公府門前幾輛馬車離去。
等姚家的馬車一走,方夫人也帶著兩個姑娘告辭,老夫人旁的嬤嬤留了客。
“我家老夫人著實喜歡兩位方姑娘,命老奴給姑娘們留了晚飯。”
方夫人正要婉拒,一旁的方萱先出聲:“可是我們約了姚家姐妹一起去看花燈,這一來一回的怕會過了約好的時辰。”
老嬤嬤心知肚明,笑著頷首:“可巧了,我們老夫人也想湊這個熱鬧,已經(jīng)命了馬車準備,不如飯后兩家一道過去,路上也有個照應。”
方夫人頗為詫異,但話到這份上,實在沒有拒絕的道理,便笑著應下了。
……
著意尋香不肯香,香在無尋處。——化用的辛棄疾《卜算子》
盡日尋春不見春,春在枝頭已十分。——唐·無盡藏
冰雪林中著此身,不同桃李混芳塵。——元·王冕
居然馬上要200章了,真可怕。
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