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接下來一連幾天,喬景因?yàn)楝嵤吕p身,只得將去州府的計(jì)劃往后一推再推,而裴舜欽也不過是在風(fēng)州留了兩天,就被夏遠(yuǎn)又派到了他處。
這日喬景理順完手頭的事情,便打算往州府走一趟。車馬備好,她一跨出慈幼院的大門,就看到陸可明牽著匹馬站在她的馬車旁邊,似在入神地想些什么。
喬景不妨陸可明會出現(xiàn)在此處,一時(shí)間有些疑惑,陸可明聽到聲響轉(zhuǎn)過頭來看到是她,神情別扭地向她點(diǎn)了下頭,算是打招呼。
喬景小心探問道:“你這是……?”
“聽則安說你打算去找知州要慈幼院的花費(fèi)。”陸可明低頭說著,緊了緊手中的韁繩,又粗聲粗氣地說:“你一個姑娘家,臉皮薄,哪治得住張大人這個老油條。”
不看僧面看佛面,就是陸可明今日不來,喬景覺得從張大人那兒要到銀子不成問題,不過陸可明有示好之意,她自然不會拂他的面子。
“有你幫忙,那再好不過。”
她微微笑著向陸可明一點(diǎn)頭,也不再多說什么,就只是舉止自然地上了馬車,與他一路同行。
及至知州府,張大人聽到兩人來訪,當(dāng)即親自前來迎接。
張大人身材魁梧,長得寬鼻闊嘴,不似文臣,倒像武將。他將二人領(lǐng)至客廳,婢子端來茶水點(diǎn)心,張大人端起茶杯啜一口,又扯起袖子抹了把額上的汗。
“唉呀,下官在前廳議事,聽得兩位小貴人前來拜訪,拋下一屋子人馬上就來了。”張大人說著暗暗覷兩人一眼,又大剌剌地笑道:“在下有失遠(yuǎn)迎,還請兩位切勿責(zé)怪啊!”
喬景雖說來之前已經(jīng)打定了不達(dá)目的不歸的主意,但此時(shí)張大人如此說,她有些不好意思直接提要錢的事,便客氣笑道:“張大人說的這是哪里話,原是我兩人思慮不周,沒有先遞拜帖的緣故。”
“兩位貴客臨門,何須在乎那些繁文縟節(jié)。”張大人不拘小節(jié)地一揮手,又笑,“不過現(xiàn)下風(fēng)州百廢待興,前頭還有一屋子人等著下官前去處理州務(wù),還請兩位小貴人寬恕則個,且容下官先去把那些事兒給料理完。”
張大人這話說得滴水不漏,饒是喬景已經(jīng)知道他在使緩兵之策,故意冷落他們,想要他們等得沒趣兒了自己回去,卻也不好仗著身份將他強(qiáng)留下來。
張大人不等喬景糾結(jié),說完就放下手中的茶杯笑瞇瞇地站起來一邊告退一邊往門邊走。喬景本就不是個強(qiáng)勢的人,張大人連開口的機(jī)會都不給她,她只得憋下了這口氣。
“那什么,張大人,承蒙你叫我們兩個聲貴人,可我們來你這兒不是無事送福星,是有要事要同你商議的。”
喬景正沮喪時(shí),陸可明一步向前不客氣地叫住了張大人。她訝異瞧陸可明一眼,陸可明給她遞來個眼風(fēng),她會意過來,當(dāng)即調(diào)整過表情,溫文有禮地接過了陸可明的話。
“正是。”喬景淺淺一笑,朝張大人道:“我倆前來正是為了慈幼院的補(bǔ)助銀兩,孤兒可憐,張大人既為本地父母官,還請盡父母之情,擔(dān)父母之責(zé),為慈幼院的那些孩子考慮考慮。”
論單刀直入,喬景比不上陸可明,但論言辭機(jī)鋒,陸可明也比不上喬景。
“養(yǎng)老撫幼,乃民生重中之重。此刻既有機(jī)會,還請張大人撥冗片刻,先將此事解決了。”喬景說完,便以其人之道還之彼身,立即抬手請向了張大人剛才坐的那張椅子。
張大人不料會半路殺出了個不講禮數(shù)的陸可明,他不敢得罪陸可明和喬景,但也曉得一屁股坐下去,就逃不過要掏銀子出口袋。
“這個……”他面露難色,躊躇還想再找個什么理由搪塞。
陸可明一眼看穿張大人的小九九,他不耐煩地一抿唇,熟練地拿出了副傲慢矜貴的姿態(tài)。
他背過兩手,一揚(yáng)下巴催促:“張大人,坐著說話。”
陸可明和喬景一個□□臉一個唱白臉,張大人料想今日已是“在劫難逃”,眨眼間便掛上了副和顏悅色的笑臉。
一番討價(jià)還價(jià),最終喬景還是順利從張大人手上要到了銀子。張大人寫完單據(jù)滿頭大汗地告退,喬景同陸可明從客廳出來,高興得眼神始終離不開手里的那張紙。
“有了這張紙,應(yīng)是三月不愁了。”
陸可明聽喬景此言不以為意地撇了下嘴角,“有什么可高興的,這份銀子花完就完了,你剛剛就該聽我的硬摁著張大人把每月的份額翻一倍。”
“算了,他也難。”喬景將紙仔細(xì)折好放入袖中,好聲氣地對陸可明解釋道:“且不論別的,張大人方才有句話說得沒錯,那就是風(fēng)州城百廢待興,處處都需要用錢。”
“他這銀子撥給了我們,多少就要從別處摳些回來,各部都難,現(xiàn)下解個燃眉之急也就夠了。至于長遠(yuǎn)的,等我們回去慢慢盤算,總歸能想出辦法。”
“行吧。”陸可明模棱兩可地答了一聲。
喬景曉得陸可明這人嘴巴不可能服軟,于是就微微一笑,算是揭過了這茬。
兩人回到慈幼院,韓縉接過單據(jù)就喜滋滋地趕去捐那處領(lǐng)銀子,陸可明同韓縉的姐姐在院子里陪小孩子玩,喬景還有別的事情要忙,就自去了書房。
她忙過半天,有人敲了敲門,她抬頭,看是陸可明站在門口,以為他是來告辭的,便順口問道:“你要走了嗎?”
陸可明卻是看著她搖了搖頭。
“不是,我有事找你。”
陸可明的表情有幾分冷然,喬景心一跳,腦子一下從滿盈的公事里抽了出來。
“哦……,好。”她有些慌亂地說著,連忙起身示意陸可明進(jìn)來說話。
她直覺陸可明要跟她的是非常重要的事情,于是想要關(guān)上門,可是她又覺得她同陸可明獨(dú)處一室關(guān)門不妥,一時(shí)間便有些無措。
陸可明神色如常地坐下,許是看出了她的窘迫。
“不必關(guān)門,沒幾句話。”
陸可明向來咋呼,他這般冷靜喬景心里反倒發(fā)慌。
“好。”她帶笑點(diǎn)點(diǎn)頭,亦坐了下來。
房門正對著院子,屋外陽光明媚,韓縉的姐姐看著幾個小孩笑鬧,喬景不曉得裴舜欽同陸可明談到什么地步,她暗忖片刻,便笑著同陸可明道:“有什么話,請說吧。”
陸可明側(cè)頭過來看她,平日一眼就能看穿的眼神此時(shí)竟有幾分莫測,他不正面回答喬景的問題,而是將她的話又推了回去。
“你覺得我要和你說什么?”他玩味地問喬景。
喬景有些吃驚陸可明會來這一招,她不動聲色地笑笑,只是說:“你想說什么,我怎么猜得到?”
陸可明冷冷一笑,隨即不耐煩地?cái)科鹆诵θ荨?
“喬景,這就是為什么我這么討厭你和岑寂。”他有些不屑地說著,從懷里摸出封信放到桌上推到了喬景那邊。