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然而這貴人是誰(shuí), 這兩人亦不知情,驛承從不提起,只說(shuō)這一輩子的富貴榮華都系在這位貴人身上了。
到了此時(shí), 于成均心中當(dāng)然已大約猜到這所謂的京城貴人究竟是誰(shuí),但還需從那驛承口中確認(rèn)。
這驛承被他一箭驚的暈死過(guò)去,中途雖已醒轉(zhuǎn),但料知此事已然落敗,索性繼續(xù)裝死,任憑玉寶潑了幾桶冷水,抽了多少鞭子,總是不肯醒來(lái)。
于成均聽(tīng)聞此訊,不由微微冷笑,說(shuō)道:“如此說(shuō),此人看來(lái)已是死了。膽敢謀害親王,真是罪不容誅。傳令下去,將此人剝皮揎草懸掛于驛站門口,以儆效尤!”
玉寶心中明白王爺用意,答應(yīng)了一聲,一路走回監(jiān)房,大聲吆喝著:“速速打開(kāi)水來(lái),王爺下令,這人既已死了,即刻就將這逆賊的皮給剝了,裝上草,懸掛在驛站門口!”說(shuō)著,又把一口鋼刀磨得嚯嚯作響。
這驛承聽(tīng)見(jiàn)這一句,頓時(shí)又排了一褲子屎尿,睜眼大喊道:“我沒(méi)死,我還沒(méi)死!”
玉寶笑了一聲,說(shuō)道:“就曉得你這胖賊沒(méi)死!好個(gè)奸猾的賊,以為裝死可以蒙混過(guò)關(guān)么?!也虧得你沒(méi)死,不然這么個(gè)胖大身子,剝將起來(lái),還費(fèi)我的力氣!”言罷,上前一把揪住驛承的衣領(lǐng),責(zé)問(wèn)道:“王爺吩咐我來(lái)問(wèn)你,誰(shuí)借你的膽子謀害王爺?!京城中的貴人到底是誰(shuí)?!你們還有些什么茍且的勾當(dāng)?!”
這驛承到了此刻,已被于成均收拾的萬(wàn)念俱灰,滿腔斗志皆丟至爪哇國(guó)去,看著眼前這兇神惡煞的玉寶,面無(wú)人色。哆嗦了半日,才勉勉強(qiáng)強(qiáng)招認(rèn)了個(gè)明白。
玉寶聽(tīng)了他的供述,親自記了下來(lái),又催逼他在供狀上摁了手印,方才回去交差。
于成均看了這供狀,面色凝重,半晌才道:“本王雖料到了他們有勾結(jié),卻沒(méi)想竟這般厲害。”言罷,更不提此事,只說(shuō)道:“將這些人一并捆綁,待天色大亮,押到驛站門前。”
玉寶應(yīng)下,于成均又問(wèn):“爺傍晚時(shí)候吩咐的事,可妥當(dāng)了?”
玉寶回道:“都好了,張鐵帶了兩個(gè)弟兄去野地里忙了半宿,得了幾大口袋。”
這張鐵是王府的家仆,家中原本是務(wù)農(nóng)的,知曉許多田里的事情。于成均心想這次出來(lái)治理蝗災(zāi),他該出的上力,便將他也帶了出來(lái)。
又片刻功夫,只見(jiàn)琴娘利落的身影出現(xiàn)在門前。
她快步邁進(jìn)門來(lái),一拱手道:“王爺,兩名賊子已然擒獲!現(xiàn)捆綁在外,等候發(fā)落。”
于成均心頭大喜,說(shuō)道:“好,不想今日竟這等順利,首戰(zhàn)便是大捷!”言罷,遂囑咐了幾句。
眾人得令,各自行事。
隔日,天色大亮。
因蝗災(zāi)嚴(yán)重,田地差不多皆已荒廢,左近的村莊百姓再也不早起忙碌,又日日沒(méi)有吃食,餓的頭暈眼花,索性睡覺(jué),倒還省些力氣。
這日,直至日上三竿,才漸漸有人出來(lái)走動(dòng)。
那拜蝗神娘娘的村民,本打算今日再出來(lái)祭拜一番,然而才走出家門,便覺(jué)一股油炸的香氣在村中回蕩。
眾人甚是驚異,不知這個(gè)時(shí)候,又有誰(shuí)家有余裕做油炸的菜肴。
清晨時(shí)分,眾村民饑腸轆轆,便順著香味摸了過(guò)來(lái)。
眾人出了村子,方才發(fā)現(xiàn)這香味源自驛站。
驛站門前支著一口大鐵鍋,鍋下火焰紅旺,一人立在鍋邊正翻炒著什么。
昨日那被村長(zhǎng)攆走的華服客人,正在一旁的太師椅上坐著。
而那香味,便自鍋中不斷飄出。
眾人木木呆呆,兩眼直愣愣的望著鐵鍋。
于成均眼見(jiàn)人來(lái)的差不多了,便起身大聲問(wèn)道:“眾相親們,你們餓不餓?想不想吃飯?”
村人登時(shí)七嘴八舌道:“餓啊!”“都多少日子沒(méi)有吃過(guò)飽飯了,怎么不想吃……”
于成均說(shuō)道:“那你們?yōu)楹畏胖鴿M地的糧食不吃?白白挨餓呢?”
村民甚是詫異,說(shuō)道:“草木莊稼都被蝗蟲(chóng)啃光了,哪里有糧食……就還剩些地里的地瓜沒(méi)刨出來(lái)……那也不夠啊……”
于成均莞爾一笑,說(shuō)道:“今兒,爺就叫你們瞧瞧,這滿地的糧食都在哪里。”說(shuō)著,便朝玉寶點(diǎn)了點(diǎn)頭。
玉寶會(huì)意,同幾個(gè)仆役將鍋中翻炒之物盛了幾大盆,送到眾村民跟前,大聲道:“鄉(xiāng)親們,吃吧,這是好東西!”
眾村民定睛看去,只見(jiàn)滿滿一盆炸物,色澤金黃,腿翅俱全,竟然是一整盆的炸蝗蟲(chóng)!
這些人被蝗神娘娘的事給唬久了,今日見(jiàn)竟有人敢油炸蝗蟲(chóng),各自嚇得面色如土,嗷嗷叫著向后退去,更有人大喊:“這些蟲(chóng)子,可是蝗神娘娘的子孫。怎能油炸來(lái)吃?!這是要遭天譴的呀!”
村長(zhǎng)披著衣裳,匆匆趕來(lái),自人群中擠了出來(lái),滿面驚懼之色,聲嘶力竭道:“我曉得你是什么人,但你竟然敢犯下這等罪!你要作死,不要連累我們!”說(shuō)著,又向眾村民吼道:“回去,都回去!杵著做啥?!快把家里的存糧拿出來(lái),去祭拜蝗神娘娘,求她老人家寬恕我們啊!”
眾村民受他淫威已久,已不知反抗,聽(tīng)他一喊,便要回去。
于成均起身,揚(yáng)聲喝道:“叫鄉(xiāng)親們把存糧拿出來(lái),放到那個(gè)破爛小木像跟前,然后再被你兒子夜間偷回么?”
村長(zhǎng)面紅耳赤,兩眼噴火,怒瞪著于成均,罵道:“你說(shuō)什么?!無(wú)憑無(wú)據(jù),血口噴人!那些祭品,分明、分明是被蝗神娘娘收去了!”
于成均看著他,冷聲道:“本王,是朝廷派來(lái)此地處置蝗災(zāi)的肅親王。無(wú)憑無(wú)據(jù),自然不會(huì)胡亂冤人。”言罷,喝道:“將人帶上來(lái)!”
話音落,兩名侍從押著一名中年漢子出來(lái)。
這漢子生的方頭大耳,同那村長(zhǎng)倒有幾分像,只是鼻青臉腫,五花大綁,顯然是吃了苦頭的。
這人一出來(lái),村人頓時(shí)一陣騷動(dòng),有人更說(shuō)道:“這不是村長(zhǎng)家的大牛嗎?他怎么、怎么被人抓了?難道果然……”
村人大多愚昧,也沒(méi)讀過(guò)什么書,除了皇帝,并不知道肅親王是個(gè)什么人物。
村長(zhǎng)面如豬肝,說(shuō)道:“你、你這個(gè)強(qiáng)賊,冒充王爺……”
那大牛卻忽然開(kāi)口說(shuō)道:“爹,別說(shuō)了,我都招了。”
村長(zhǎng)一個(gè)踉蹌,頓時(shí)一屁股坐在了地下。