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一眾人腳力甚好，不多時便行至那莊園。只見四處斷痕殘垣，已是經過一番搏斗。大半人高的菜飯正蹲在一處房頂，盯著屋內。黑夜不語，示意大家準備戰斗。

霍克心中憋火，從背后抽出巨劍，第一個沖入屋內。捷天上了屋，與菜飯匯合，透過屋頂那大洞，向里面觀察。

“可在洞內，”黑夜發問。

捷天皺了皺眉，似有疑惑：“探查有限，未曾發覺。”

黑夜叫回霍克，又招來迷蹤猴，示意猴群入洞探查。群猴與眾人相處日久，溝通已然便利。雖未能開啟高階靈智，但卻靈性大增。猴王領命，與一眾屬下沒入黑洞。

眾人活動半夜，腹中早已饑渴。于是便尋來枯木，搭起火堆，烤些熟糧干肉充饑。見猴群久久未能返回，范青萍忍不住出言詢問：“黑夜少俠，猴群可有危險？”

不明青萍底細，黑夜不便多言。倒是捷天忍住不插嘴：“迷蹤輕巧，夜能視物，可避開陷阱。群猴力大無窮，又備有機弩，不必擔心安危。”青萍驚詫，連稱稀罕。

捷天年少，自然不懂人心險惡，考慮未得周全。此番在生人面前交底，黑夜心中不快，又不便發作。暗中示意清月記下，以便秋后算賬。

見得捷天又要多話，黑夜連忙岔開話題。又從霍克那里討要了一壇水酒，與眾人分食。那青萍也不客氣，連飲三碗。黑夜見其豪爽，心中疑慮漸去。

不多時，猴群探路歸來。

黑夜看懂了猴王比劃的手勢，心中激動起來。

第四十章 追根溯源 官匪勾結

眾人飽食之后，靜待黑夜決斷。奈何黑夜見得清月面色有異，便告了個假，將其引至一邊。

“小師弟，古人云‘無事獻殷勤，非奸即盜。’”清月牽著黑夜袖口，輕聲說道，“這青萍書生來路不明，同我等一起行動，恐怕要相互提防。若是動機不良，或是別處細作，恐怕難得善果。”

黑夜聞言頷首，低聲應道：“師姐且放心，吾自有分寸。吾等初到此地，形勢不明。小弟心中另有計算，這書生若是用得好，可作助力。憑其閱歷，探查附近勢力跟腳。”

清月疑慮未去，依然叮囑多作留意。黑夜應承，隨即與清月攜手歸還人群。先是將洞內情況大致介紹，自然隱去一些細節，隨后又吩咐霍克和捷天準備入洞探險。末了才提及青萍書生：“青萍兄，可否煩你一事？”

“且講。”范清平應道。

黑夜鄭重說道：“你我相識，頗為投緣。黑夜冒昧，敢問青萍兄武力如何？”

“黑夜少俠，小生雖然是文弱。但自幼也習得一些武藝防身，三五個毛賊當不在話下。吾慣使一柄窄劍，得江湖朋友奉承，戲稱‘書生劍’。”范清平提起自身諢號，眉宇間頗有些得意。

“如此甚好，甚好。吾有一事相托，望青萍兄仗義。”黑夜拱手求助。

青萍未曾猶豫，張口便應了下來：“黑夜少俠不必見外，力所能及，青萍必不推辭。”

“黑夜先行謝過。適才旅店中遭賊人暗算，吾清月師姐不幸中毒，尚未全愈。況此前又有箭瘡在身，需得靜養。”黑夜將清月與方小昕引至跟前，介紹二人身份。二人已知黑夜意圖，連稱久仰青萍大俠威名。青萍面露微笑，作謙虛狀。

黑夜也不拖沓，徑直說道：“青萍兄，入洞探查賊人，恐非易事。一來他倆武力羸弱，恐是累贅。二來可于此地療傷休整，更可防備賊人同黨。望青萍兄高義，可護得他二人周全。”

那書生抽出三尺青鋒，扣指劍身，鄭重應道：“承蒙黑夜少俠看重，小生以佩劍為誓，必保二人平安。”黑夜見得青萍應承，連忙說道：“如此甚好，如此甚好。”

諸事安排妥當，黑夜又暗中叮囑菜飯高空瞭望，這才入洞探險。

霍克在前，黑夜墊尾，捷天居中探查。饒是入口頗大，霍克亦需貓腰方可通行。青石臺階傾斜向下，深入二十丈，呈現變化。那通道垂直左拐，又上升五丈，再向右折。

捷天可夜視，黑夜便踏滅火把，摸黑潛行。七拐八彎之后，覓得一處廳堂。黑夜未敢輕動，靜候捷天探查。

“置盾，霍克。”捷天提醒。霍克聞言迅速卸下盾牌，矗立于身前。黑夜掩到盾后藏好，這才出聲詢問：“捷天，可是發現機關？”

“可以拆除，我且一試，”捷天不再緊張，緩緩說道，“此地無人，可先起照明。”

火把已失，能量石光亮更佳。霍克聞言將巨劍置于地上，從懷中掏出皮囊。解開袋口后，便有淡蒙蒙的黃光溢出。黑夜要過土系能量晶石，將其高高舉起。

對面是一堵石墻，峰孔密布，左右各藏一洞。正中地面倒是平整，盡是兩尺見方的青磚。捷天輕巧越出，稍作試探。半晌后喪氣道：“此地盡是磚石踩踏機關，若走錯一步，必遭峰孔攢射。迷蹤輕巧，不虞危險，我等實難通過。”

霍克依然不耐，將盾牌用力一杵，甕聲甕氣道：“這蠢猴，也忒膽小。你且引動機關，我來抵擋。”黑夜聽聞心慌，連忙出聲制止：“霍克，莫要沖動。敵暗我明，不便冒失。況且機括密集，威力難測。待我細細觀察，避開陷阱不難。”

捷天聞言一臉驚喜，更主動接過能量晶石，又詢問道：“莫不是師弟的超感知恢復了？”

“稍有起色，可離體三尺，若是附著于器械，可堪一試。”黑夜說罷，引來猴群，再次探查。不多時，猴王領猴群返回。與猴王交流后，黑夜分析道：“右側可行，左側乃是深井，恐非善地。”

探出出長槍，仔細感應，地面陷阱便了然于胸。

“前進三格，待我再探。”眾人不敢大意，侯在盾后，小心前進。

“右五……前二……左三……前四……”黑夜繼續指揮。

半柱香后，一行人避開機關，沒入右側洞口。黑夜示意猴群再探，已發現賊人蹤跡。

“前方有廳，必是一番廝殺，可準備妥當？”黑夜提醒道。

捷天聞言點頭，取下強弓。

霍克收了靈石，收斂腳步，小心翼翼地朝前摸去。過得半晌，遠處傳來一陣爭吵：

“梅掌柜，你那肥羊沒逮到，反倒折損許多兵士。待我回去，如何向子爵大人交代？”

“趙都統，你我合作多年，如何這般擔不得風險。如今強人已尋至莊園，后患無窮，為何不顧眼前？”

黑夜聽得真切，心中大恨。此番禍事來源，竟是官匪勾結。正欲行動，不料到又傳來一細尖男聲：“二位且住，且聽我一言。此番計算疏漏，事出有因。那一伙旅客身形異常，又攜帶猛獸，應是南方來人。聽聞其攜帶奇石，價值巨大。不若再集強兵，將其圍剿，若是分潤子爵少許，此時必可揭過。”

“大善！”

兩人異口同聲，又聽聞那梅掌柜出聲：“王師爺，梅某人此番失手，客棧難保。若是子爵過問，還望搪塞一二，仁興必有厚報。”