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懷中的那嬌軀沒有動。

狄禹祥無奈地再喚了她一聲，“嬌嬌，抬起臉來。”

只有那被人珍惜至極，被人當成心肝寶貝的女兒家才被人叫嬌嬌，她被他叫過幾次，也只有那萬般羞怯脫力之后，才會被他在她耳邊輕叫幾聲，可饒是狄禹祥現下如此喚她，蕭玉珠還是沒有抬起頭來。

“你不對著我說怕不怕，我怎知你是怎么想的？”狄禹祥也不知怎地，他對著弟弟們嚴厲成性，就是對著母親有時也有些硬氣，但就是對著她嬌嫩的她，怕自己太兇嚇住了她。

蕭玉珠這次總算抬起了臉，她的眼睛有些紅，眼里還有些水意，“這么辛苦作甚？你就跟爹一樣罷，娘做的了我都做得了。”

“你啊……”狄禹祥失笑不已，她真真不是個傻的，比他先前認為的還要聰慧得多，可明知他不可能跟他爹走同樣的道，但這時候說出來的話還是不免孩子氣。

跟他娘一樣的毛病，心太軟。

“頭還疼嗎？”蕭玉珠先別過了話。

她頭亂得很，不想再就先前的話說下去，也知道就算說下去，事情也不會有什么改變。

這個家，是需要一個人撐起來的，且不說他們自己本身，光是他下面還有的三個弟弟，如果都是走讀書人的路子，他們就需要一個人領著他們走。

光靠剛正清廉的公爹在風平浪靜的淮安縣為官，手里沒銀，上面沒人打點，在盤根錯節的易國官場，哪來的什么好出路，到時候就算是考出了個舉人進士，誰又能知道他們不會走背后無勢，手上無銀的公爹的老路。

作者有話要說：

☆、

連著好幾日，家中的客才散。

狄增這次留了族人多住幾日，但在族長族老的令下，帶著小子來的媳婦先走，只留下狄趙氏那幾個手腳麻利的老大嫂下來幫廚，客人散后，族中最會算日子的族老挑了個日子，狄八伯帶著幾個青壯年把住人的后衙上面的瓦片翻新了一下，還圍了個雞圈出來。

干完活，族長他們就帶著族人準備要走了。

走前族長族老與狄增父子說了事，族中這次打算留下給他們鋪路的五百兩銀兩。

狄增推著不要。

狄族長這次看都沒有看他，而是看著狄禹祥，“這次的錢是留給你的，你就跟佶叔公說，你這是要還是不要？”

“堂中一直都不寬裕，家廟也是許多年未休整了，小子收之有愧。”狄禹祥側頭微低拱手。

“那你說說，你們父子就認了命，不往上打點了？”狄家族長狄三拮一聽，拿著拐仗直往地上連忤了好幾下，言辭激動。

那算命有一手的族中長老也不滿地撫了撫發白的胡須，“收著罷，狄家村的生門就在你身上，不為著你們家著想，也要為著族人想想，為著整個狄家的子孫后代想想。”

“這……”狄禹祥往狄增看去。

狄增瞥了他一眼，看到他的怔徇苦笑地低下了頭，無可奈何地道，“收下罷，還不多謝你三位叔公。”

狄禹祥得了話，這次沒再推辭，掀袍朝堂上的三老跪了下去，接過了族長已經拿出來了的銀票。

“這是你八伯走了來回半個月的路，背著銀子夜里都沒睡過一晚安生覺，才從淮南銀莊換上的銀票，你切莫辜負了你至親和族人們的心意。”狄家村已有四代未出過大官了，昔日富庶過的大族現在朝不保夕，族中有那家貧的，家中生下的幼女都養不起，只能放了河中淹死，族譜中的風光已全不可見，狄三拮上面的一兄一姐在災荒之年一死一賣，留下他承了族長，一輩子都沒輕松過，只希望在有生之年還能看到族中有人出人頭地，恩及族人，而不是讓后代子孫一有個難，連個救助之門都沒有。

送走族人，狄增把自己關在了書房，狄禹祥站在房門許久，沒也推門進去。

族里光景不好，父親為官十來年，確也沒有為族中做過什么大事，想來心中應是沉重。

自古忠孝不能兩全，他們家，想來有著父親這樣的清官已是光耀門楣了，以后弟弟們中有哪個要走與父親一樣的路，狄禹祥想自己也是不阻攔的。

只是這當家的擔子，只能由他來扛了。

沒個人扛著，別說族人，便是單個自家的日子也好不了。

狄禹祥低著頭站在書房門口想著事，突然覺得有人在看他，他回過頭去，看到有人飛快地閃到了圓柱后。

他嘴翹了起來，看著那壁柱半會沒動，然后看到他的小妻子慢慢地探出頭來……

他笑了起來，在她還要閃躲之前招她招了手，“過來。”

她頓了一下，之后慢慢地走了過來。

“有事？”他沒問她為何要閃躲，伸過手去摸到她的手是暖的，想來沒冷著，他這才心里好受了些。

他是真不想她受一點苦的，不想她像他娘一樣要辛勞半生。

**

“廚房里的骨頭湯熬好了……”這幾日他喝傷了，蕭玉珠也沒別的辦法，湯湯水水地往他肚里灌，能補一點是一點，“要不要給爹送進去？”

“又去廚房了？”

“嗯，就看著。”蕭玉珠說著往走廊看去，現在的縣衙是多年前淮安還是淮安州府城時的縣衙，后衙甚大，光大小就有五個院落，客屋都有二十余間，只是平日狄家人少，住的也只是兩個隔痕不重且相通的院子，現下把屋子都住滿了的族人們一走，整個地方都顯得空蕩蕩起來，“族人才一走，就顯得空了。”

她臉上難掩黯然。

人都是要處久了，好處才顯得出來，狄家村的雖是窮親戚，懂禮的也無幾，那嗓門特別大的嬸嫂們雖是粗俗，嘴巴也不饒人，但干活最多的卻是她們，走的時候，哪都不忘收拾得干干凈凈，來的孩子雖多吵鬧，但再調皮搗蛋，也未損及屋子半分，雖說他們回去要給回禮，但他們帶來的谷糧雜菜都是好物，想來都是挑了最好的帶來給了他們。

“春生嫂子也走了？”狄禹祥拉過她，讓她挪了個位置，自己站在了風口。

“走了，說是她不在的這幾日，家里都亂了。”蕭玉珠點頭道。

“嗯，你要是喜歡她，等過年時就讓娘請她過來坐坐。”

“哪有這樣念得緊。”見他安慰，蕭玉珠展顏一笑，“你還沒說湯要不要給爹送進去呢。”