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她早已習慣了她的做派，也不接她的話茬，笑著道：“給我準備一套裙裝，不要太艷，也不要太素。”

青蘋道：“你昨天穿的那件綠旗袍，不是正好？”

“我自有打算，你照做就是。”

她又彈了一會兒鋼琴，看向墻上的復古式銅掛鐘，估計這會兒出門，黃包車到茶樓最快也得七點半了，這才踱著步子從公館出來。

這是一間日式的茶樓，由堂倌兒引著到雅間去，這里的裝潢擺設皆是按日本武士時代來的，墻上掛著侍女圖的軸畫，地毯上擺著一張短腿的梨花木幾。她跪坐下來，把手包放在一旁。

“霍大少爺，有什么事就直說吧。”她想在開始時盡量表現得客氣一點，然而話說出口還是冰冷的調子。

霍裔凡將茶單推過去，溫和道：“張小姐先點茶吧。”

這時一名穿著素色和服的侍女敲門進來，諾諾地低著頭，將瓷盤里的紫砂茶具一一置放妥當。

素弦道：“你出去吧，我們自己來。”她向來不喜歡東洋人，也看不慣東洋女人一副低眉順眼奴顏卑膝的樣子，況且，今天也不是來看她展示所謂的茶道的。

“張小姐會茶道？”霍裔凡笑道，“今天我做東，還是我來。”他拿起紫砂茶壺，將茶水慢慢地濾出來，倒在托盤中，又將水加入茶壺，緩緩斟在小竹筒里，再用特制的小勺濾在杯中，放在杯托上送到她面前。

她就這樣看著他不急不徐，沉靜如水地完成這一系列動作，他的表面功夫做得不賴，她想，如果不是因為那些前仇舊怨，自己肯定會把他當做一個謙謙君子。

他自然發覺到她眉頭緊鎖的神情，微笑著道：“張小姐，那天晚上是我的不是，我語氣太沖，得罪了你，這就給你賠禮道歉。”

素弦抿了口茶，心想，要道歉，喝茶怎么管用，該罰三大杯才是。

不過她沒有心情與他說笑，只懶懶地低著眉眼，道：“霍先生信上說，有要事相商，不會只是這件事吧。”

霍裔凡道：“這是頭一件事。第二件事，我是想請求張小姐……”

她立馬接過他的話頭：“霍先生是想勸我和二少爺分開，對么？”她盯著他，眼里流露出一絲敵意。

“不，”霍裔凡道，“我想請張小姐聽我說一件事，也是我的親身經歷。我只希望張小姐能耐心聽我講完。”

素弦登時心里一咯噔，難道他想說他和姐姐的故事？她遲疑了須臾，慢慢吸了口溫吞的茶香：“你講吧。”

他斂了笑意，面色漸漸凝重起來，開始述說那段沉痛的過往，他講起和素心在泉澗畫畫時偶遇，一見鐘情然后難舍難分，卻又如何不得不分開，后來他堅持要娶她，不惜和家里鬧翻，卻導致父親氣得癱瘓……他語氣沉重，面上是掩飾不住的悲涼痛楚，叫人不得不心酸嘆息，壓得聽者的心與他一同垂墜。那些往昔是他刻骨銘心的傷疤，在另一個女子面前，他選擇就這樣把它們揭開。

然而他所說的也都是她了解的，她很想知道的個中緣由，他并未提起。他隱去了家庸的身世，隱去了很多關鍵的細節。

她心里顫著，面上卻一直看不到任何表情，只默默喝著茶聽他講完，待他講到結尾，她仰起臉問道：“后來，你就沒有再去找她么？她現在怎么樣了？”

而他此時的心就像被千萬只螞蟻咬噬，那段痛苦的記憶洪水般泗流，痛得他幾乎無法呼吸，他想說下去，卻哽咽住了，那是一段斷腸催淚的凄美愛戀，奈何卻歸于一個那般殘酷的血色結局！他竭力遏制自己在別人面前落淚，然而它們從心里流出，又穿腸般的倒回心里去了。

她用那種冷眼旁觀的炎涼眼神瞅著他，面上是一副不知所謂的好奇模樣：“你說啊，后來怎么樣了呢？”他的痛苦從眼神里隱隱浮現出來，是比撕心裂肺更加殘忍的難以言說的隱痛，這些都被她察覺到了，那一刻她感到快感襲來，真痛快啊，便又催促著問道：“后來呢，你和她有沒有再見過面？你娶妻生子，想必她也一定另嫁他人了……真是可惜啊。”滿面都是惋惜的神色，輕輕嘆了口氣：“好一對佳偶絕配，老天爺怎么就這么不開眼呢？”

他低著頭，一動不動地盯著桌子的下方。

“霍先生？”她試探著喚他，“怎么了，哪里不舒服么？”

他沒有回答，她筆挺端坐著，道：“我了解霍先生的用意。你不想讓二少爺重蹈您的覆轍，便想來說服我，對么？其實霍先生不必如此大費周章。實話告訴你吧，我并沒有答應二少爺什么，什么都沒有。所以，恐怕霍先生您是找錯人了。”

她很享受現在的談話，她盯著面前的這個男人，目光銳利起來，就像要穿入他的內心去，繼續道：“不過既然你我開誠布公地談了，素弦倒是想把自己的想法說上一說。莫說我和二少爺現在沒什么，倘若我是真的動了心，即便全天下的人都反對，哪怕萬劫不復，照樣攔不住我。我雖是小女子，這點膽氣卻是不缺的。至于霍先生信與不信，就只能將來再看了。”

她玩味般地審視著他，他也知道她在嘲笑他的膽小和懦弱，他覺得自己活該被嘲笑。

她禮節性地笑了一下，又道：“其實我看得出，霍先生是個有故事的人，卻想不到那段舊事竟是這般沉痛。霍先生這份苦心，倒真是令素弦感動。如果有機會，我一定轉告二少爺，讓他明白您這份心意。”

“不，你不必告訴他。我知道他的秉性，他一定不會高興我單獨約見你。”霍裔凡道。

“好吧。”素弦微一頷首，“既然如此，那我們今日的談話，是不是可以告一段落了？”

他起了身，從掛鉤上取下外套：“我送張小姐。”

走下樓梯的時候，她不由自主地看向他。他究竟是怎樣一個人，親手揭掉自己已然結痂的傷疤，半遮半掩地展現在她面前，她強烈地感受到那種痛是真真切切的。是的，她很痛快，但那只是一時的，因為他的痛，何嘗又不是她自己的痛呢？

她看到他的臉僵硬著，整個人失去了平時的神采，似被抽了魂魄余下的一個空殼，突然就覺著，也許，他真的有不可明說，抑或，不能與外人道的苦衷？

她拼命地想從腦海中抹殺掉這樣的想法，于是不由加快了腳步。

后來在茶樓的門口，三兩來去的客流之間，她鬼使神差地問了一句：“之前我們見過面，是不是？”

霍裔凡愣了一下：“哦，是那一次？我還以為張小姐不記得了呢。”

她此時恨不得狠狠捶自己一下，她到底在說些什么？輕煙閣那一次，著火的房間外，是不是他救的她，有那么重要么？那是個說不清道不明的地方，平白要增添了許多誤會。

好在他沒有明白地說出來，于是她含混答道：“嗯，也許吧。”

她心亂如麻，轉頭向街面的車馬望去。

一輛熟悉的黑色汽車疾馳過來，還未停穩，只見霍裔風旋風似的跳下來，一眼便望見他們并肩站在那里，頓時怒火中燒，將素弦一把拉到身后，厲聲質問道：“大哥，你究竟想怎么樣？我說過，有什么事沖我來，你怎可以為難一個小姑娘？”

他不容大哥解釋，關切的眼神盯向她：“我大哥他對你說什么了？不要怕，萬事有我。”

她的臉色泛了微紅，望了一眼身邊的霍裔凡，輕輕搖了搖頭：“沒什么。不要因為我，傷了你們兄弟間的和氣。”

霍裔風惱恨地看了大哥一眼，拉起她道：“走吧，我送你回去。”

她們并排而坐，街道兩旁的燈火城市從車窗一閃而過，她轉頭望向他，他怒氣未消，胸口仍在微微起伏。

他如此憤怒，生怕大哥說了什么直白的話會傷害到她。原來是這樣一種愛情，這般深刻，她心窩里忽然就暖暖的，一股溫情涌起，身體輕輕后仰，慵懶地倚在靠背上，歪著頭看向他：“你帶我去一個地方好不好？到那里，我保證，你的心情馬上就會好起來。”

她的美眸這一刻充滿柔情，淺淺的笑渦讓他糟糕的心情登時晴朗起來，是那種暴雨洗滌后明媚清新的初晴。

他們來到郊外靜謐的江畔，夜幕中的草坪沐著月光，如披著軟紗的美麗新娘，依稀可聽到鳥鳴和蛐蛐叫聲的動人交響，別有一番寧靜而神秘的意趣。

他們沿著河堤并肩走著，她忽然驚喜地叫道：“快看，那里有船呢。”他順著她手指的方向看去，江邊木樁上果真綁著一條小小木船。

他走上前去便要解開船繩，素弦笑道：“沒有船家，可怎么開船呢？”