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“怎么說(shuō)呢。袁昭烈為了盡快入湘，他秘密派人控制了湯督軍?！毕膲劭敌⌒囊硪淼牡?。

“控制？什么意思？”袁世凱有一些不好的預(yù)感。

“說(shuō)來(lái)，湯督軍是不希望近衛(wèi)軍入川，近衛(wèi)軍為了盡快與護(hù)國(guó)軍主力決戰(zhàn)，只能先把湯督軍以之前作戰(zhàn)不利的罪名挾持，這才能如此迅速的移部湖南?！毕膲劭嫡f(shuō)道。

袁世凱眉頭一下子皺緊了，他雖然病情不穩(wěn)定，但腦子還是保持著幾分清醒，自然能明白夏壽康這番話到底是什么意思。

猶豫了許久，幾乎足足半刻鐘。

“事到如今，還能如何？地方上的那些人只顧著自己的小算盤(pán)，根本不在乎咱們中央的調(diào)遣。湯薌銘，這個(gè)吃里扒外的，該?！痹绖P深沉的說(shuō)道。

夏壽康很清楚，袁世凱這也算是表示出一種妥協(xié)。

“叫那位密使進(jìn)來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)，我倒是有一些話要好好問(wèn)一問(wèn)他。”停頓了一陣，袁世凱又說(shuō)道，這個(gè)時(shí)候他的臉色已經(jīng)有幾分看不出來(lái)的失落。

第122章，大結(jié)局

十二月的北方已經(jīng)漸顯寒冷，尤其是在北京新華宮，紅墻之內(nèi)的驟冷似乎都快超出了季節(jié)氣候的變化。袁世凱的身體終于承受不了最近種種變故的壓力，走到了人生最后的時(shí)刻，而正是因?yàn)檫@位北洋梟雄的倒下，伴隨著中華帝國(guó)最嚴(yán)重的抉擇時(shí)刻，這才使得新華宮蒙上了一層極其濃厚而嚴(yán)重的陰影。

懷仁堂早已被哭聲攻陷，袁世凱的所有親人從大前天開(kāi)始，便早已收拾不了自己的情緒，沒(méi)日沒(méi)夜的哀傷和嚎哭。并非是為了裝出一個(gè)樣子，對(duì)于袁世凱的彌留，這些親從們無(wú)一不是真正的傷感。這么多年的時(shí)間，不管是不是為了一時(shí)的榮華富貴，感情總是難免的。

哭到暈過(guò)去方才有了消停，而但凡醒過(guò)來(lái)的那些人則會(huì)接著又哭。

寢宮外面，所有侍從屆是一臉肅穆和低沉。一班仍然為帝國(guó)效忠的老臣子們，或站或坐，一個(gè)個(gè)也都無(wú)精打采。有的人是在為袁世凱傷痛，有的人則在擔(dān)心這個(gè)帝國(guó)的頂梁柱倒下之后自己該何去何從感到憂慮，也有的人則完全失去了臆想，除了慌張和傷心之外，其他什么都難以再為繼了。

在寢宮靠?jī)?nèi)的走廊上，以寢宮大門(mén)為基準(zhǔn)，以袁肅為首的少壯派、皇宗派眾人全部站在向右邊的位置，而以段祺瑞、馮國(guó)璋為首的總理派及地方軍閥們則全部站在向左的位置。隨著中央近衛(wèi)軍在南方節(jié)節(jié)獲勝，不斷擴(kuò)大的軍事勢(shì)力，以及控制越來(lái)越多的地盤(pán)，堅(jiān)持擁戴帝制的袁肅與一心匡扶共和的段祺瑞二人之間的矛盾，也越來(lái)越尖銳和明顯。

此時(shí)此刻，雖然身穿著一身戎裝禮服，段祺瑞表面上氣定神閑，眉宇間稍微有幾分傷痛，但仍然能給人一種臨危不亂的風(fēng)姿。然而在這段時(shí)間里，他內(nèi)心深處都有一種懊惱，尤其是隨著袁肅的野心擴(kuò)大以及愈發(fā)獨(dú)斷掌握中央近衛(wèi)軍大權(quán)，這種懊惱便愈發(fā)深刻。

當(dāng)初就不該推薦這小子來(lái)統(tǒng)率近衛(wèi)軍，真沒(méi)想到，被袁世凱賦閑一年之久，袁肅居然在心里還想著擁戴帝制！這番話段祺瑞時(shí)不時(shí)就會(huì)在心里面惦記，甚至對(duì)自己的親信也時(shí)常發(fā)出諸如此類的牢騷。他著實(shí)是沒(méi)有想通，袁肅與袁世凱明明是有矛盾沖突的，為什么袁肅還要堅(jiān)持擁護(hù)帝制？

以前他沒(méi)有想通這個(gè)問(wèn)題，但是最近一段時(shí)間他卻漸漸有了一些想法。

袁肅擁護(hù)帝制并不是支持袁世凱，而是早就算好了袁世凱死后他這個(gè)“帝制守護(hù)者”就能順理成章的架空皇權(quán)，成為繼袁世凱之后新的北洋統(tǒng)治者。

想通了這一點(diǎn)，段祺瑞倒是不再有太多的疑惑不解，但仍然感到意外的，那就是僅僅才一年的時(shí)間，袁肅從一個(gè)副省級(jí)的軍閥居然一躍成為控制半個(gè)中國(guó)的中央政府領(lǐng)袖。太快了，一切都太快了。只要松了這個(gè)閘口，少壯派竟如同洪水一般一發(fā)不可收拾。

走廊另外一邊的袁肅表情是一副凝重，盡管他現(xiàn)在很清楚國(guó)內(nèi)大局已經(jīng)盡在掌握之中，但叔父袁世凱的垂危不管是否需要裝出一個(gè)樣子，自己都要顯出一些傷感之態(tài)。再者他很清楚，哪怕自己手中所有的權(quán)力越多，但接下來(lái)政治上的斗爭(zhēng)仍然不容掉以輕心。正是因?yàn)槎戊魅鹗潜毖笏蘩希钟胁簧俚胤杰婇y的支持，所以他與段祺瑞之間的斗爭(zhēng)不可能簡(jiǎn)單的用軍事來(lái)解決。今后在中央政府免不了又要費(fèi)一番神力。

“克禮，芝泉和華甫只怕不會(huì)妥協(xié)，今后定然會(huì)發(fā)難，我等可不能掉以輕心?！闭驹谠C身后的袁克文憂心忡忡的說(shuō)道。袁克文其實(shí)并不熱衷于政治，甚至在起初袁世凱推行帝制時(shí)還有所反對(duì)，但隨著帝制的道路堅(jiān)持到今天，再加上總理派放出的種種言論，他不得不擔(dān)心一旦總理派推翻帝制之后，袁氏家族會(huì)遭到厄運(yùn)，故而這段時(shí)間來(lái)一直與袁肅走得很近。

“放心吧，局勢(shì)亂不了?！痹C勸慰的說(shuō)道。

“聽(tīng)說(shuō)華甫已經(jīng)準(zhǔn)備調(diào)兵進(jìn)京了。袁總長(zhǎng)也應(yīng)該有所行動(dòng)才是?！毕膲劭涤盅a(bǔ)充道。

袁肅沉吟了一番，沒(méi)有及時(shí)作答，他一直覺(jué)得兩個(gè)月前袁世凱悍然委任自己出任陸軍總長(zhǎng)是一個(gè)不明智的決定。這不僅公然宣布要奪段祺瑞的權(quán)，同時(shí)也加劇了少壯派與總理派之間的矛盾。從而擾亂了許多既定的計(jì)劃。

深深吸了一口氣后，他說(shuō)道：“昨日我已經(jīng)下令郭文遠(yuǎn)進(jìn)駐山東，趙繼時(shí)部開(kāi)赴合肥。江蘇、江西兩省理應(yīng)不會(huì)那么快有動(dòng)作。稍后我也會(huì)加緊安排灤州抽調(diào)兵力進(jìn)駐京城，重建皇家衛(wèi)隊(duì)，加強(qiáng)近畿的警衛(wèi)工作。”

夏壽康緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆息道：“今后就全依仗袁總長(zhǎng)了?！?

袁肅淡然的說(shuō)道：“職責(zé)所在，何須此言?！?

就在這時(shí)，寢宮的大門(mén)打開(kāi)，滿臉憔悴并帶著干涸淚痕的袁克定拖著沉重步伐走了出來(lái)，他先看了一眼左邊走廊上的眾人，隨后才轉(zhuǎn)向右邊，聲音嘶啞的說(shuō)道：“父親讓克禮你進(jìn)去見(jiàn)他?？硕Y，快進(jìn)去吧，父親也沒(méi)有多少時(shí)間了?！?

無(wú)論是右邊的走廊還是左邊的走廊，又或者院子中央的其他文武大臣們，對(duì)于袁克定的這番話都起了一陣嘩動(dòng)。雖然這是在大家的意料之內(nèi)，然而眾人仍然忍不住交頭接耳議論一番。做為目前北洋政府中最有軍權(quán)的人，袁肅顯然要肩負(fù)托孤的重責(zé)。只是早在半年之前就有人擔(dān)心，掌權(quán)之后的袁肅儼然不再像一年前那么小心謹(jǐn)慎，反而處處彰顯野心。到底袁肅會(huì)接受托孤，還是等待袁世凱歸西之后篡位奪權(quán)，實(shí)在是一個(gè)未知數(shù)。

袁肅沒(méi)有理會(huì)在場(chǎng)眾人的議論，調(diào)整了一下情緒之后，他邁步走進(jìn)了寢宮。

寢宮里彌漫著藥草味和血腥味，幾個(gè)婦人在屏風(fēng)后面低聲啜泣。幾個(gè)醫(yī)生在床榻不遠(yuǎn)的地方站著，無(wú)論是洋醫(yī)生還是中醫(yī)，個(gè)個(gè)都神色低沉。

床榻上，袁世凱干枯的身影如同一張單薄的剪紙，顯得是那么空虛和不切實(shí)際，彷佛已經(jīng)被勾走了靈魂和精神，就只剩下空洞的皮囊。他還在微微喘著氣，只是身體似乎再也動(dòng)不了。再袁肅走進(jìn)大門(mén)的那一刻，袁世凱似乎有一些反應(yīng)，但仍然顯得那么軟弱無(wú)力。

袁肅來(lái)到袁世凱面前蹲下，用哀傷的口吻問(wèn)候道：“叔父……”

袁世凱想要努力睜開(kāi)雙眼，但嘗試了幾次之后仍然沒(méi)能如愿，他沒(méi)有再多做其他的動(dòng)作，盡可能把最后的力氣全部用在交代遺言上面。他虛弱的說(shuō)道：“克禮……你來(lái)了……你不要插嘴，也不要……也不要說(shuō)任何話……你，你一定要聽(tīng)我把話說(shuō)完，而且，你也一定要答應(yīng)我……答應(yīng)我……”

這番話說(shuō)的很是語(yǔ)無(wú)倫次，不過(guò)也能勉強(qiáng)聽(tīng)得清楚。

袁肅一邊點(diǎn)著頭一邊答應(yīng)道：“是，叔父，我答應(yīng)！”

袁世凱接著又說(shuō)道：“帝制……可能不如很多人的意，我都快死的人了，沒(méi)必要再說(shuō)那些門(mén)面的話……沒(méi)錯(cuò)，推行帝制確實(shí)……確實(shí)不像我當(dāng)初所承諾的那樣，很大程度上確實(shí)是我個(gè)人的私欲。不過(guò)如今帝制都走到今天，如果再變回去，不管是國(guó)民，還是外國(guó)使節(jié)，對(duì)會(huì)認(rèn)為我們中國(guó)是一個(gè)不成熟……甚至根本是隨心所欲毫無(wú)原則的國(guó)家。國(guó)體改來(lái)改去，只會(huì)讓國(guó)家更糟糕，與其如此，還不如……還不如堅(jiān)持下去……”

袁肅覺(jué)得袁世凱的話當(dāng)然還是在找借口，不過(guò)這些對(duì)他來(lái)說(shuō)都無(wú)所謂，反正自己心中已經(jīng)有了立場(chǎng)和決定，今后的計(jì)劃也都擬定周全，必然會(huì)繼續(xù)推行帝制。

頓了頓之后，袁世凱繼續(xù)說(shuō)道：“段芝泉是一個(gè)頑固的人，換句話說(shuō)，他太古板了……不過(guò)事實(shí)證明，芝泉是一個(gè)夠情義的人，盡管我多次對(duì)他不義，但他始終都沒(méi)有背叛我。但是在帝制上面，他如果不能接受，那真是……真是太讓人失望了。我時(shí)間不多了，很多話沒(méi)辦法都說(shuō)出來(lái)，總之……總之，如果芝泉仍然要反對(duì)帝制，你……你決不能讓他得逞。因?yàn)樘嗳酥牢腋氵@個(gè)帝制其實(shí)是私欲作祟，一旦帝制完了，我們姓袁的……也都會(huì)完……克禮，你明白嗎？”

這番話自然是為了把袁肅捆綁在帝制上面。

袁肅點(diǎn)著頭，鄭重其事的說(shuō)道：“叔父，我明白，我當(dāng)然明白。我知道該怎么做，叔父你不必?fù)?dān)心，袁肅粉身碎骨也必然保全袁氏命脈?！?

袁世凱欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這就好，這就好。另外……另外還有一件事……”

說(shuō)到這里的時(shí)候，他已經(jīng)沒(méi)有太多的力氣，言語(yǔ)一下子變得輕了。

“明天克定就繼位了，你一定要好好輔佐他。不過(guò)……他始終不成器，沒(méi)有城府，也沒(méi)有左右朝中的手腕，凡事全部就交給你來(lái)打理。克禮你是有才能的人，以前是我看走了眼，但如今不同了，我看得出來(lái)，你才是真正能掌權(quán)的人。克定如果不作為就罷了，你掌權(quán)，讓他做一個(gè)虛架子的皇帝就好；哪怕你要學(xué)英國(guó)、日本哪一套，君主立憲，設(shè)一個(gè)首相也無(wú)妨，首相就由你來(lái)做。”

袁肅漸漸覺(jué)得袁世凱的話正如同劉備當(dāng)年白帝城托孤一般，即便袁世凱是彌留之際，其實(shí)心里仍然是很清楚目前北洋的環(huán)境。

“若是克定不作為，又偏偏亂來(lái)，弄得國(guó)家不寧、北洋不寧，又置我中國(guó)于國(guó)際不義之境地，克禮你也是我袁氏宗親，大可取而代之?！痹绖P在說(shuō)出這番話的時(shí)候，原本不能動(dòng)彈的身體忽然動(dòng)了，伸出一只手牢牢的抓住袁肅的手臂，同時(shí)雙眼努力睜開(kāi)一條縫，死死的盯著袁肅。即便是一個(gè)垂死的人，那眼神中射出的精光也讓袁肅背脊微微發(fā)涼。