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“別說這些了，看看當(dāng)初在遼東跟日本人打。那會(huì)兒也沒打得這么狠。”

“一句話，袁肅這小子就是在搞清洗。讓近衛(wèi)軍的兄弟死傷過半，換來的新兵就全是他袁肅一個(gè)人的了。咱們這些老家伙事后即便再回去執(zhí)掌舊部，那還叫舊部嗎？那還有人會(huì)聽我們的嗎？”

眾人七嘴八舌的一通埋怨。表面上似乎都是不遺余力的埋汰袁肅，不管說這些話的人心意到底是什么，但是聽這話的特派專使卻不由自主的動(dòng)了一些心思。

三天后，張鎮(zhèn)芳寫了一封信交給特派專使順路帶到信陽去。

張涵玲在兩個(gè)月前為袁肅誕下一子，只可惜當(dāng)時(shí)正是孝感作戰(zhàn)最焦急的時(shí)候。袁肅除了電文聯(lián)絡(luò)了一陣之后，實(shí)在沒辦法抽身回開封。直到兒子滿月的時(shí)候，他才勉強(qiáng)回了一趟開封與妻子、兒子團(tuán)聚了幾日。

張鎮(zhèn)芳這次拖專使帶來的信，就是找袁肅商量外孫慶祝百朝的事宜。百朝本來不是什么熱門的習(xí)俗，畢竟這年頭大部分人家都窮的不行，甚至連滿月酒都能省則省。倒是張鎮(zhèn)芳是一個(gè)極其守舊的人，再者家中殷實(shí)什么都不缺，自然要把所有好喜頭的傳統(tǒng)都辦齊全了。除此之外，也順帶暗示了袁世凱的一些意思。

特派專使來到信陽與袁肅會(huì)晤，期間并沒有提及他在開封與那些被囚禁軍官們的談話，只是公事公辦的轉(zhuǎn)達(dá)了袁世凱的一些慰問話，并且也旁敲側(cè)擊的詢問了袁肅關(guān)于國(guó)體最終的立場(chǎng)。袁肅當(dāng)然是猜出了袁世凱的意思，即便袁世凱沒有派專使前來，自己在北京安插的眼前也早就匯報(bào)了一些相關(guān)情報(bào)。

在與袁世凱特派專使會(huì)晤過程中，袁肅故意裝出一副猶豫不決的樣子，同時(shí)還強(qiáng)調(diào)段祺瑞這段時(shí)間不止一次來了電文，交代湖北善后以及改旗易幟等等相關(guān)的事宜。不過他個(gè)人對(duì)帝制、共和的國(guó)體沒有太明顯的傾向，就如同之前那樣，自己只在乎中央集權(quán)，其他一切都可以忽略不計(jì)。

特派專使自然不好再多說什么，但最起碼算是摸索到袁肅的立場(chǎng)，并非是一點(diǎn)希望都沒有。隨后他又告訴袁肅，希望在湖北這邊大局安定下來之后，可以先回一趟京城。之所以讓其回京城，只是說可能叔父袁世凱的身體狀況堪憂，所以希望能盡快與袁肅見一面，商談身后事的安排和相關(guān)委托。

這番話說的就好像袁世凱要找袁肅托孤一樣。袁肅心里有數(shù)，袁世凱已經(jīng)比歷史壽命多活了半年之久，不過他在京城安排的諜報(bào)人員同樣了解到，袁世凱的身體狀況確實(shí)已經(jīng)不行，哪怕再有多好的療效，也無非是茍延殘喘罷了。

同時(shí)，他也明白袁世凱希望自己進(jìn)京最重要的并不是“托孤”，畢竟“托孤”是說不準(zhǔn)的事情，而袁世凱現(xiàn)在卻是對(duì)維持帝制充滿了期望和寄托。

他當(dāng)著特派專使的面做出了答復(fù)，自己會(huì)盡快安排時(shí)間回京。即便他本人沒辦法抽空，也會(huì)安排嫡系親信先代替北上。或多或少可以先安排相關(guān)的接應(yīng)工作，同時(shí)也順便對(duì)袁世凱透露一些立場(chǎng)上的詳細(xì)。

得到了袁肅的承諾，特派專使算是完成了此行的幾個(gè)重要任務(wù)。他在信陽逗留了幾日之后，便動(dòng)身又前往了襄陽一趟。這一趟并不是在預(yù)先計(jì)劃行程之內(nèi)，只不過他有其他的事情需去尋找田文烈。從田文烈哪里了解關(guān)于當(dāng)日鄭州事變的一些詳細(xì)內(nèi)容，打消自己心頭的疑惑也好，還是為回到北京能帶去更多有利的消息也好，都是很有必要的。

第115章，長(zhǎng)遠(yuǎn)打算

田文烈目前仍然在襄陽與吳佩孚糾纏不清，襄陽的戰(zhàn)事打得遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有孝感那么激烈，但是為了起到足夠的牽制，田文烈同樣是下了很大的功夫。袁世凱的特派專使來到第二師司令部與田文烈見面后，循環(huán)漸進(jìn)的把話題轉(zhuǎn)移到幾個(gè)月前發(fā)生的鄭州事變上面。田文烈這段時(shí)間一直為戰(zhàn)事焦急，雖然他沒有什么硬性指標(biāo)要在襄陽打出什么效果，但之前孝感那么慘重的作戰(zhàn)多多少少影響了第二師這邊。

田文烈最擔(dān)心的就是孝感那邊會(huì)打得太慘烈，到后面不得不從其他部隊(duì)抽調(diào)援軍。如今他在襄陽這邊并非是占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，吳佩孚的部隊(duì)與自己的第二師都是中央軍系統(tǒng)，兵力數(shù)量也相差無幾，可一個(gè)進(jìn)攻一個(gè)防守就把優(yōu)劣之勢(shì)拉開。如果在這個(gè)時(shí)候要抽調(diào)部隊(duì)填補(bǔ)孝感那邊，第二師肯定是自身難保。縱然現(xiàn)在孝感防線已經(jīng)突破，可接下來進(jìn)攻漢口，只怕第一兵團(tuán)、第一師、第五師會(huì)有所不濟(jì)。

正因?yàn)橛羞@些擔(dān)憂，對(duì)于袁世凱的特派專使莫名其妙來詢問幾個(gè)月前的鄭州事變，田文烈不得不感到很奇怪，也很沒有心思去理會(huì)這件事。

“事情都已經(jīng)過去了，該匯報(bào)的，袁司令早先都已經(jīng)匯報(bào)到北京，你到底還想知道一些什么？”田文烈很不耐煩的說道。

特派專使自然是看出了田文烈的態(tài)度，他也不好再多說什么，只是隨便找了一些借口把這件事搪塞了過去。在襄陽也就逗留了一天，他便再次啟程直接返回北京。

返回到北京之后，特派專使匆匆忙來到新華宮拜見了袁世凱，將他此行所見所聞一五一十全部做了匯報(bào)。他首先匯報(bào)的自然還是正兒八經(jīng)的任務(wù)，包括說服張鎮(zhèn)芳以及與袁肅相見之后旁敲側(cè)擊詢問關(guān)于國(guó)體的立場(chǎng)。這些匯報(bào)都是中規(guī)中矩，雖然沒能得到袁肅確定的答復(fù)，不過也好在能知道袁肅依然是保持著一如既往的態(tài)度，這并非是沒有一點(diǎn)的希望。

隨后，特派專使又把他所了解到關(guān)于鄭州事變的推測(cè)，告知了袁世凱。

“陛下，開封那邊被軟禁的大人們都認(rèn)為，這一切全部是在袁司令的操作之中。他們也是后來才知道的，在鄭州總司令部還沒有遭到襲擊之前，袁司令便已經(jīng)下令潛伏在這些大人居所附近的部隊(duì)，執(zhí)行逮捕的行動(dòng)命令。”

“你這話是什么意思？”袁世凱擰著眉頭說道。

“這些都是那些大人親口所說，鄭州發(fā)生的事幾乎都在袁司令的掌握之中。袁司令是故意利用司令部被襲擊來當(dāng)作借口，真正的目的是想要奪權(quán)。”

“不管怎么說……”袁世凱沉默了許久，最終緩緩的開口說道，“不管怎么說到底還是有人襲擊了總司令部，這是不赦之罪，袁肅為了保證接下來的開戰(zhàn)之后不會(huì)發(fā)生類似的事情，這么做也是情有可原。”

“可是陛下，這未必是情有可原。包括襲擊總司令部這件事，都有可能是袁司令暗中安排好的。朱大人確實(shí)不應(yīng)該，可陛下您應(yīng)該最了解朱大人，他兢兢業(yè)業(yè)這么多年，怎么可能無緣無故去襲擊總司令部？單憑什么奇襲武漢的計(jì)劃，這實(shí)在太沒有說服力了。”

袁世凱深深嘆了一口氣，臉色陰晴不定。他心里很復(fù)雜，縱然自己現(xiàn)在積病纏身，身子骨和腦袋都不如以前那么靈光，但多年從政的經(jīng)驗(yàn)可以很確定一件事，那就是只要看最后誰真正得益，那這其中的內(nèi)幕也就一目了然了。

很顯然，袁肅的的確確是最后得益人。如果說袁肅在得益之后開始我行我素，甚至打出了自己的招牌，那袁世凱當(dāng)然就知道這個(gè)侄子是什么心思了。但事到如今，不管是從針對(duì)湖北的作戰(zhàn)，還是此時(shí)此刻試探其是否能夠支持帝制一事上，袁肅的表現(xiàn)非但沒有讓人失望，反而可圈可點(diǎn)。

畢竟北洋這邊所剩無幾的兵力全部在袁肅的掌握之中，袁肅要想做什么事根本不必再在乎新華宮這邊的意見。甚至袁肅想要報(bào)當(dāng)初被奪兵權(quán)的仇都沒問題，最最起碼也還能在語氣和態(tài)度上表現(xiàn)的不配合。但袁肅非但沒這么做，而且還把事情辦得很好，更是表現(xiàn)出了對(duì)自己這個(gè)叔父的尊敬。

一念及此，他忽然露出了一絲苦笑，緩緩的說道：“我早就應(yīng)該看出，這個(gè)袁肅一直都是權(quán)欲十足。從灤州到直隸，從直隸到河南，從河南到遼東，他的一舉一動(dòng)都表現(xiàn)出了他想干一番大事。而要能順順利利的干這番大事，必然要先消除所有阻礙。最好的辦法莫過于先攝取更多的權(quán)力。”

“陛下，您到底……到底在說什么呀？”

“袁肅畢竟是咱們北洋里面新鮮的血液，這股血液遲早會(huì)代替我們這些老骨頭。他們的思想和做法完全與我們不同，更愿意去冒險(xiǎn)，更愿意去接受、去推行新的東西，甚至更不能忍受一些頑固不化。所以他為了實(shí)現(xiàn)自己的理想抱負(fù)，甚至可以不擇手段。”袁世凱瞇著眼睛，又是感嘆又是感慨的說道。

“但是陛下，這件事不容小視，狼子野心，豈能不防？”

“防？呵呵，如今我已經(jīng)徹徹底底成了孤寡老人，北京這邊要顧及段芝泉，南方還要顧忌護(hù)國(guó)軍和革命黨，這會(huì)兒哪里還有心思去提防袁肅？早在之前選擇由他來統(tǒng)帥近衛(wèi)軍開始，事實(shí)上我便已經(jīng)沒有能力在操控整個(gè)局勢(shì)了。”袁世凱無奈笑著說道，他雖然顯得很輕松，但眼神卻仍舊流露出幾分郁悶和不甘心。

“可是，那……”

“罷了。罷了。袁肅真若有異心，在這個(gè)時(shí)候他想要做什么，我們也完全沒辦法去阻止了。相反，他若真的還能念舊，倒是可以成為我們引虎驅(qū)狼的手柄。只是，不管最后留下的是虎是狼，無非只是一個(gè)形式罷了。只希望有人能夠真正可憐我這個(gè)老頭子，讓老頭子我的心愿不至于馬上就灰飛煙滅。”袁世凱深沉的說道。

近衛(wèi)軍在孝感一帶的整頓工作展開的十分艱難，之前兩個(gè)月高強(qiáng)度的作戰(zhàn)，制造的損失實(shí)在太過嚴(yán)重。近衛(wèi)軍一半的兵力數(shù)量被迫下火線，前前后后一共更換了三批次的補(bǔ)充兵。即便如此，在戰(zhàn)后仍然有許多部隊(duì)缺員嚴(yán)重。

不過這一切原本就是在袁肅的預(yù)料之中，并沒有什么好擔(dān)心和緊張。

他在下令孝感善后整頓的命令后，馬上便從后方將第一師抽調(diào)上來。事實(shí)上早在孝感兩個(gè)月的作戰(zhàn)過程中，第一兵團(tuán)和第五師的第一批補(bǔ)充兵就是來自第一師。第一師之前是在田文烈的兼管之下，但實(shí)際上師部人仍然由灤州集團(tuán)的軍官把控。只是為了避免會(huì)有非議，所以在安排三路作戰(zhàn)計(jì)劃上，并沒有公開抽調(diào)第一師。

第一師和第三師這些部隊(duì)，基本上是被袁肅故意拆散了，做為補(bǔ)充兵填補(bǔ)到了前線。

現(xiàn)在孝感善后整頓，同樣是繼續(xù)從第一師、第三師抽調(diào)士兵，迅速的補(bǔ)上缺員。

被分拆的第一師、第三師也完全沒有辦法，除了最高指揮層被控制之外，下面基層的軍官也沒有權(quán)力來干涉這件事，只能眼睜睜的看著之前的舊團(tuán)體、舊勢(shì)力一點(diǎn)點(diǎn)瓦解。而新招募的士兵又都開始接受灤州軍事集團(tuán)那套訓(xùn)練和思想熏陶，慢慢的就更換了整個(gè)基層，上上下下完全就融入了袁肅這邊的控制。

袁肅在這段時(shí)間里除了考慮如何做好完全的整頓工作之外，同時(shí)也還在思索如何應(yīng)對(duì)袁世凱的要求。從一開始他就已經(jīng)想好會(huì)繼續(xù)支持帝制，從而換取袁世凱在名義上的支持，但是眼下如果還要繼續(xù)支持帝制，不僅要做好預(yù)防更大的北洋政治風(fēng)波的準(zhǔn)備之外，也要擔(dān)心段祺瑞會(huì)不會(huì)被逼迫站到南方那伙人的立場(chǎng)上。

盡管按照段祺瑞的性格，斷然不會(huì)做出這樣的決定。可世事無絕對(duì)，再者袁世凱一次又一次傷了段祺瑞的心，難保段祺瑞不會(huì)一怒之下做出沖動(dòng)的事情。

不僅僅如此，他現(xiàn)在還需要為支持帝制尋找一個(gè)很好的借口。

如今國(guó)內(nèi)上上下下反對(duì)帝制的聲音如火如荼，每日劇增，縱然袁肅能夠預(yù)測(cè)到在擊潰曹錕之后，可以控制一定程度的反對(duì)聲勢(shì)。但在南方的護(hù)國(guó)軍和中華革命黨這些人始終都最大的隱患，不僅掌握著已經(jīng)有了一些規(guī)模的軍隊(duì)，而且還在全國(guó)各地煽風(fēng)點(diǎn)火。