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為此袁世凱在新華宮大發了一通脾氣，接連摔碎了好幾個茶杯，因為過激的情緒反而還牽連到原本就不好的身體狀況，期間甚至還發生過一次短暫的昏厥。

幾天之后，他下令曹錕親自前往湖南督戰，調集湖北所有駐軍馳援湖南，務必要在年底之前奪回長沙。同時他考慮到廣西與廣東兩省之間局勢愈發緊張，為了逼迫陸榮廷轉道進攻貴州，又專門給陸榮廷發去一封電文，用嚴切的言辭徹底堵死了陸榮廷試圖奪占廣東的心思。

只是袁世凱不會想到，原本陸榮廷心中就有一股藏匿已久的怨氣，如此正是因為這封電文徹底激怒了陸榮廷。隨后一段時間里，陸榮廷非但沒有從廣東撤軍，甚至還派出專員前往云南與護國軍政府取得聯系，表示與護國軍停戰。雖然并不是支持護國運動，但是卻也在政治立場上已然發生了轉變。

整個十二月份一直是動蕩不安，熬到一九一六年年初的那幾天，整個中國國內的局勢越來越變得讓人提心吊膽。因為漸漸的在湖北一帶傳出一些駭人聽聞的消息，那就是北洋內部幾個軍閥正在密謀支持護國運動、反對帝制。

當然，北洋內部的動靜由來已久，只不過之前一直都處于滴水不漏的保密狀態。

到如今總算有了一些縫隙透出一些風聲。更何況袁世凱自然也不是愚蠢的人，先是陳宦在四川表現的讓人堪憂，之后曹錕又遲遲不肯動身南下湖南，到后來吳佩孚丟了長沙，護國軍的勢頭一下子占據了上風。他理所當然開始深思這其中的內幕，而曹錕在北京、湖北的動作多少是留下有跡可循的痕跡，即便湖北這邊沒有走漏風聲，也遲早會讓更多的人察覺出來。

事實上湖北方面之所以開始漸漸傳出諸如此類的消息，其原因正是曹錕認為時機已經到了，沒必要再遮遮掩掩。相反一旦北洋內部傳出了動靜，再與護國軍遙相呼應，一下子就能使得整個輿論趨勢顛倒過來。

當新華宮陸續收到下面送上來的消息后，袁世凱經過一陣思想斗爭，最終決定要接受這個現實。傍晚的時候，他邁著蹣跚的步子從懷仁宮趕往勤政殿，一路上讓隨行的人員記下幾道軍事命令，將京畿一帶可以調動的部隊全部下達集合命令，隨時準備開赴湖北。

來到勤政殿書房時，軍事參議處與政務秘書廳的幕僚們全部已經趕到。所有人的臉色都是一片肅穆，給書房蒙上一股凝重的氛圍。

袁世凱氣喘吁吁的走到自己書桌后面，重重的落座下來。他額頭滲著汗珠子，胸口劇烈的起伏不定，一部分原因是因為剛才自己走得太急，另外一部分原因則是心中難以壓制的情緒。他真是沒有想到，或者說實在是太掉以輕心，沒想到護國戰爭根本只是一個幌子，真正的問題卻是出在自個家的后花園。

“廣西回電報了嗎？”他第一時間問道。

目前廣西和廣東幾乎沒有受到護國軍的任何影響，再加上陸榮廷和龍濟光手里都有充足的兵力，只要此二人可以從南邊抄護國軍的后路，這場南北沖突轉瞬之間便能平復下來。這是當務之急最簡單也是最有效的辦法。

書房里一片沉默，所有人都只是偷偷的看了彼此一眼，卻沒有人敢站出來說話。

袁世凱隱隱約約已經感覺到情況不對勁，他再次加重語氣喝問道：“到底有沒有消息，哪怕一點點的回復，我就不信陸榮廷連這一點閑工夫都沒有。”

軍務顧問陸錦支支吾吾好一陣，最終還是鼓起底氣走上前來，不利索的說道：“陛下，廣西雖然沒有回電報，但是龍提督倒是今天早些時候剛剛送來一封電報。兩廣那邊的情況……唉，怎么說呢，陛下，只怕是不太理想。”

第66章，所謂顧慮

袁肅眉宇皺了起來，冷冷的問道：“什么意思？”

陸錦看了一眼一旁的夏壽康，夏壽康只能無奈的頷首示意，于是陸錦這才說道：“陛下，陸榮廷似乎沒有打算從廣東撤軍，不僅如此，甚至還繼續往廣東增兵。另外，龍大人在電文里面還提及到，似乎……似乎陸榮廷私底下與云南方面有所聯絡，他的意思是陸榮廷可能在圖謀不軌之舉。”

聽到這里，袁世凱額頭青筋凸起，舉起手狠狠的在面前桌案上砸了一下，整個桌案為之震動。他深深吸了一口氣，好不容易才平復了自己內心的情緒，卻依舊咬牙切齒的說道：“這老匹夫，枉我如此器重他，他竟然在這個時候跟我玩花招。傳令，讓龍濟光肅清粵省，給我把陸榮廷的人全部轟回去。”

此時此刻，他的心情是難以形容的沮喪。就好比明明是一塊極其漂亮可口的蛋糕，哪里知道一口咬下去的時候才赫然發現，蛋糕里面卻是石頭。稱帝之前國內國外的呼聲都那么熱烈，即便是前陣子國內許多省依然是積極擁戴帝制。所謂護國革命運動，無非就是西南軍閥害怕帝制推行之后中央會加強集權，所以才趁機跳出來借題發揮。

不過即便如此，這場名堂叫得極響亮的革命運動，也就是一場鬧劇罷了。不管是蔡鍔也好還是唐繼堯也罷，把四個護國軍梯隊合起來哪怕再翻上一倍，也就不過十萬的人馬而已。而且民間對此次護國革命的呼聲也遠遠沒有那么壯大。

從一開始陳宦要是能拿下成都，到后來湯薌銘若是能積極支援吳佩孚守住長沙，又或者是現階段陸榮廷能替北洋政府爭口氣，發兵抄護國軍的后路。這些機會都是明明白白擺在面前的，而且任何一個機會只要真正把握了，護國軍也就徹底完蛋。

偏偏這么多機會，而且又是這么明顯的機會，卻一次都沒把握到。

他不得不從內心深處發出呼喊：都是一些唯利是圖的鼠輩，鼠輩！

這時，軍事參議處副參議長黎耀亭帶著沉重的臉色，硬著頭皮對袁世凱說道：“陛下，難道您還沒有發現嗎？陸榮廷之所以在這個時候跟南方叛亂政府聯絡，正是因為之前陛下你發去的電文絕了他進占廣東的念想。這會兒只怕連龍大人都自顧不暇，他手底下的那點人根本不是桂軍的對手。”

袁世凱憤怒的說道：“照你這么說，我還要把廣東讓給陸榮廷，讓他得償所愿？”

黎耀亭嘆了一口氣，無奈的說道：“陸榮廷狼子野心，自然是不能讓他得償所愿。在下愚見，就算陛下把廣東讓給陸榮廷，陸榮廷得了好處也不會出力，照樣是繼續隔岸觀火。唯一的辦法就是吊著陸榮廷的胃口，或許還能迫其有所作為。”

黎耀亭本是廣東人，對鄰省陸榮廷的情況多少是了解的。從一開始北洋政府就不應該把籌碼全押在陸榮廷身上，現如今非但讓陸榮廷得了中央政府的資助一下子發展壯大起來，而且又因為袁世凱錯誤判斷導致陸榮廷決心背棄北洋。正如同潑出去的水，根本沒有可能再讓陸榮廷回心轉意。

尤其還是這會兒湖北那邊傳出的風言風語，只怕陸榮廷笑得合不攏嘴，就盼著北洋內部出一個大亂子，然后他這些外圍的軍閥可以坐收漁翁之利。

袁世凱沒好氣的說道：“你現在說這些有什么用？叛軍勢頭是越打越盛，我北洋軍則是越打越弱，這是什么道理。現在湖北那邊又是流言蜚語，早知道當初就不應該派曹老三這個混賬東西去湖北。真是家賊難防！”

陸錦提議道：“陛下，當務之急還是處理湖北之事最為重要。雖然現在尚且沒有辦法確定這些謠言是否屬實，不過曹錕抵達漢口之后遲遲不見行動，只怕是十之八九別有他圖。如若不早做打算，只怕后患無窮。”

袁世凱皺著臉色，十分難受的說道：“這個道理我何嘗不懂。只是牽一發而動全身，這會兒曹錕還沒有動，萬一他真有歹心，我們這邊若是采取行動勢必會迫其立刻發難。我最擔心的事情莫過于此，北洋一旦內戰，后果不堪設想。”

他早先就已經做好了最壞的打算，也對這個最壞的打算進行一番估算。

以他目前手頭上可以控制的兵力，再加上中央政府所掌握的物資和后勤，完全可以一鼓作氣進占湖北。但是曹錕、王占元外加下面其他的軍隊，目前究竟有多少人意圖謀反尚且不得而知。萬一在湖北的戰事越打越大，反而把整個北洋集團都拖進去，即便最后能分出一個勝負結果來，可對于北洋來說也內耗的太大。

當然，他之所以如此躊躇猶豫，最重要的一點還是無法面對一個現實，那就是自己辛辛苦苦一手建立起來的北洋居然會窩里反？更可怕的是自己好不容易熬到登上帝位，如今身體狀況也是每況愈下，若是在這個時候出了亂子，勢必是死不瞑目的結局。

因為害怕，所以他無法下定決心去賭這一把。他抱著一絲希望那就是湖北的謠言是假的，即便是真的曹錕也會顧全大局，不會把事情做的太絕！

“給湖北去一封電文，讓曹錕和王占元親自給我解釋到底是怎么回事？”沉默之后，他有氣無力的發布了一道命令。

“陛下，這個時候還指望他們能解釋什么？”陸錦很無奈的說道。

“是啊，陛下，與其讓曹錕解釋，還不如直接讓其北上進京來當面澄清。如此我們也能試探曹錕的動靜，然后再做另外的打算。”黎耀亭也建議的說道。

“你們真當曹老三只是一個匹夫，一點腦子都沒有嗎？他之前能在北京逗留那么長的時間，就是為了憋著這口氣。現如今他若沒有把握在手里，豈敢如此大膽妄為？當務之急我們萬萬不能亂來，一著不慎滿盤皆輸，這個道理你們應該明白。”袁世凱冷冷的說道。

“可這樣下去也不是辦法呀……”

“先按照我的意思去辦，看看曹錕到底是什么反應。如若他真有異心，我必讓他好看。”袁世凱生硬的說道。

“是，臣下遵命。”陸錦只好答應下來。

在書房里面前前后后忙碌了兩個鐘頭左右，袁世凱除了安排相關的電文盡可能調和陸榮廷和湖北的局面，還有給龍濟光、湯薌銘、陳宦吩咐預防變亂發生的應對安排。同時關于在京津一帶集合兵力的命令同樣要提前調配下去。新華宮發布了中央警戒令，接受命令的部隊分別是中央陸軍第一師、第二師、第四師、第七師、第十師以及第一兵團。

中央警戒令要求各路部隊進入備戰狀態，后勤和司令部投入戰前預備活動，盡快規劃好各部集合地點和積蓄相應的軍事物資。

軍事參議處對此次警戒令進行了估算，保守估計需要提前預備五百萬經費，此外各路部隊進入備戰集結狀態前后最快也需要半個月的時間。當然，如果從一開始就確定以京漢線為交通路線，直接把部隊開抵到河南、安徽、江西一帶集合的話，無論是消耗的時間還是經費都會節省不少。