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成立一家運輸公司花不了幾個錢，無非是租用幾個火車的車皮罷了，以他灤州民政長的身份花最低的成本賺最大的錢，簡直是易如反掌的事情。

不過袁肅卻沒有太大的反應，雖然他同樣很清楚這是一個賺錢的路子，只是以彭加勒的實力，要想從對方身上撈到好處顯然還有更多的辦法。

“這件事我與王大人稍后會慎重考慮的，那么，彭加勒先生和史密斯博士打算什么時候開始按照計劃付諸行動呢？”袁肅問道。

“只要能夠得到袁將軍與王大人的批準，我們將在四月之前陸續展開籌備工作，如果一切順利的話，今年年底就可以開始采集礦石。”彭加勒回答道。

“我知道了。”袁肅若有所思的點了點頭。

“那么，袁將軍和王大人是否可以現在就給我們一個確切的答復呢？”彭加勒臉上帶著關切的笑容，迫不及待的說道。

王磷同自然不敢搶先表態，他下意識的向袁肅看了一眼。

袁肅卻先笑了一陣，然后說道：“不急嘛，諸位遠道而來，舟馬勞頓，不如先休息幾天，之后我們再詳細討論合作的事情。”

他說完了這番話之后，分明察覺到彭加勒和史密斯博士二人的臉色發生變化，倒是那個年輕的雷諾森并無任何異樣，只是一聲不吭的端坐在那里，甚至都不去看彭加勒和史密斯。

史密斯博士用法語低聲的向彭加勒說了一陣話，彭加勒欠身做了一些應答。

這些話一旁的翻譯員當然不會翻譯出來，袁肅和王磷同也不清楚二人到底在討論什么。

片刻過后，彭加勒再次轉向袁肅，不過此時他的臉上已經沒有了之前的熱情，說道：“多余袁將軍的體貼我們表示十分感謝，那么這件事就過幾日再詳談吧。”

當天晚上，袁肅在聽風小筑設下宴席，招待了彭加勒和史密斯等一行人。

酒足飯飽之后，袁肅親自送彭加勒等人返回政府招待所，不過在到達招待所大院時，他卻突然邀請彭加勒單獨到一旁的茶水室飲茶，甚至要求不讓翻譯人員隨同。彭加勒意識到袁肅會找自己進行一場更為直白的談話，于是在送史密斯博士等人回到客房后，便獨自來到茶水室與袁肅見了面。

袁肅為彭加勒倒了一杯茶，不過沒有遞到對方手中，僅僅只是放在茶幾的一角，隨即他用英語說道：“先生，在我們中國有一句俗話，叫作‘打開天窗說亮話’，我知道你們對灤州開礦的事情很重視，既然你們希望得到我的幫助，那么有些話何不直接告訴我呢？”

彭加勒笑著說道：“關于開礦的事情，我們公司對這件業務確實很重視。至于袁將軍希望了解更多的信息，之前我已經說過了，有關的詳細計劃書正在翻譯過程中，一旦整理完畢一定會第一時間交給袁將軍過目，到時候袁將軍就能全面了解我們的計劃了。”

袁肅冷笑了兩聲，說道：“彭加勒先生，你應該很清楚，我想知道的不止這些。這么說吧，我真誠的歡迎你們能夠來灤州投資，正如下午我對您所說的那樣，我希望通過引進西方國家的技術，來逐步壯大我的祖國。我相信單憑這一點，彭加勒先生已經足以了解我是一個什么樣的人了，對嗎？”

彭加勒若有所思的點了點頭，一時沒有多說什么，臉色漸漸變得有些沉重。

頓了頓之后，袁肅繼續說道：“當然，我不是一個傻子，也不會天真的認為天底下有免費的午餐，我與彭加勒先生終歸是在進行一場交易。你們能給我帶來好處，自然也是希望我能給你們帶來回報。不過我是我的底線和原則，如果你們想要的回報超出我的接受范圍，那恐怕這筆交易無法順利的進行了。”

彭加勒再次微微的點了點頭，表示對袁肅這番話的認同，他很認真的說道：“袁將軍真是一個爽快的人，我也十分愿意與袁將軍這樣的人合作。這么說吧，我可以百分之一百的向您保證，從這筆交易當中袁將軍您獲得的好處將遠遠超出您所付出的東西，至于其他方面的事情，我想袁將軍最好還是不要多過問。”

袁肅忽然笑了起來，但是很快又收起了笑容，威嚴的說道：“你似乎沒聽明白我的話？彭加勒先生，我最討厭的事情就是被人指使。如果你不告訴我你們到底要做什么，相反還命令我不要多過問，請問，你們把我當什么？”

彭加勒沒料到袁肅居然說變臉就變臉，他是知道袁肅的底細，在這個時候自然不愿意得罪眼前這個年輕人。

默然了片刻后，他略有幾分尷尬的說道：“袁將軍，我希望您千萬不要誤會，我們從始至終都將您當作最合適的合作伙伴。我能理解您的心情，同時也很贊佩袁將軍的原則性，只是在這件事里，我僅僅只是一名中間人，很多事情是沒有辦法也沒有權力來做出決定的。”

袁肅微微瞇起眼睛，彭加勒只是一個中間人？難道說史密斯博士才是決策人？

尋思了一陣，他不動聲色的問道：“史密斯博士究竟是什么人？”

第5章，意在古物

彭加勒諱莫如深的笑了笑，正打算開口回答，不過轉而欲言又止，繼續深思了一陣之后才重新開口說道：“袁將軍，在我這次動身前往灤州之前，我聽說了一個與袁將軍有關的消息。當然，希望袁將軍千萬不要誤會，對于這個消息本身我或者我的公司都沒有任何其他的企圖，不過我卻可以確定袁將軍目前會非常需要我們的幫助。”

袁肅皺起了眉頭，冷冷的問道：“哦？你們聽說了關于我的什么消息？”

彭加勒直截了當的說道：“似乎袁將軍希望能夠在灤州長久的發展，正好我們也收到另外一個消息，貴國的陸軍部已經正在準備近畿軍隊的整頓方案，二十鎮已經被確定要調回之前的奉天省駐扎。我相信，如果袁將軍真有留在灤州發展的打算，我們一定能幫上忙。”

對于彭加勒忽然岔開話題談到這件事上面，袁肅心中頓時有一種不妙的預感，顯然對方是打算用這件事來“勒索”自己。他自然知道彭加勒有能力打聽到自己企圖脫離二十鎮的計劃，如今這件事不僅已經在七十九標下面傳快，連標部大院也是一片風聲四起。

既然他是彭加勒首選的合作對象，彭加勒當然會在事前做好所有準備工作，將自己的底細摸得清清楚楚。

他之所以要從二十鎮獨立，就是不希望受其他人指使，為了能在這個混亂的時代里生存下去，自己必然要將命運牢牢掌握在自己手里。現在彭加勒意圖用這件事來威脅，這恰恰是觸碰到他的原則底線。

“彭加勒先生，我也不妨對你直說，你真的認為在這件事上面我需要你們的幫助嗎？”

“世事難料，不是嗎，袁將軍？”

“我可以毫不隱瞞的告訴你，你們之所以能夠打聽到這個消息，那是因為我故意把這個消息散播出去。而我之所以這么做，相信彭加勒先生你是一個明白人，應該很清楚這其中的原因。”袁肅面無表情的說道，他的情緒顯得很冷酷，同時也表現出一股胸有成竹的氣勢。

他這么說的目的，就是在提醒彭加勒，自己可不是一個沒有實力的小軍閥。

既然彭加勒知道他與直隸總督張鎮芳的關系，那也應該聽說過自己與袁世凱的關系，單憑這兩條人脈要想在灤州自立門戶，那是易如反掌的事情，何必還要洋人來指手畫腳？

當然，這一切都只不過是唬人的伎倆罷了，他如果真有十拿九穩的把握，也不會費神勞力的籌備這么多事情，畢竟自己與袁世凱、張鎮芳等人的關系并不牢靠。他料定彭加勒等人并不了解自己的所有底細，這些洋人再神通廣大，也斷然不可能連袁氏宗親的關系都能一層一層的摸透。

“袁將軍，顯然您還是誤會我的意思了。其實袁將軍您應該很清楚自己想要的是什么，您想要的絕對不會只是一支獨立的軍隊。只要您接受我們的幫助，今后您能獲得的東西將遠遠超過您所預料的情況。”彭加勒一絲不茍的說道。

“我知道你會通過各式各樣的方式來說服我，然而我還是要告訴你，說服我的最好辦法那就是我能接受你們的所作所為，如果我不能接受，你們提出再多的條件也無濟于事。彭加勒先生，你現在可以告訴史密斯博士究竟是什么人了，他的目的究竟是什么？”袁肅沒有在乎彭加勒的誘導，依然咬準問題的關鍵繼續追問。

彭加勒的臉色有了一陣變幻，看上去顯得有幾分凝重，他現在才算是真正明白，眼前這個年輕的軍官并不是想象中那么容易應付。

“如果袁將軍堅持的話，我只能告訴您史密斯博士不僅是地質學權威學者，同時還是一名享譽西方的考古學家。除此之外，其他的事情就算您還要追問，我也無法回答。您應該知道，做為一個中間人我不應該知道的太多，更不應該說的太多。”

“他是一個考古學家？”袁肅有幾分恍然的說出了一句。

雖然這僅僅只是一個身份的介紹，但是任何稍微有點頭腦的人都能明白這是什么意思。

顯而易見，彭加勒從始至終根本沒有打算在灤州開礦，而是打著開礦的借口準備挖掘灤州本地的古董文物。

開礦本身就是一個很好的掩護，又是挖鑿、又是選礦，即便是在光天化日之下都不會引起外人的懷疑。而只要爭取到地方官僚勢力的支持，到時候可不止是遮遮掩掩的行動，哪怕撕破這層窗紙明刀明槍的干，又有誰敢多嘴一聲？

袁肅不禁想起今天下午彭加勒說過的話，這些洋人還希望自己或者王磷同開辦一家運輸公司，承包所謂的礦石運輸業務，現在看來這果然不是什么好事。洋人利用他和王磷同的公職身份私運古董文物，省去了不少麻煩事，也避免遭到檢查，然而自己和王磷同卻會因此背負上真正走狗的罵名。