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袁肅不禁再次猜測起來，既然張涵玲是張鎮芳的女兒，他依稀記得張鎮芳是袁世凱的表弟，難不成張涵玲說的這位表哥是袁世凱的某個兒子？

等了一會兒，張涵玲見袁肅不說話，奇怪的問道：“你怎么了？”

袁肅回過神來，猶豫了一下，隨即問道：“張小姐，你說的這位表哥可是袁宮保的公子？”

張涵玲臉上立刻露出驚奇的表情，疑惑不解的問道：“你，你是怎么知道的？你莫不是認識袁四公子嗎？”

袁肅失笑了一陣，沒想到真讓自己猜對了，他沒有直接回答張涵玲的問題，而是說道：“其實袁肅是我的學名，我本名袁克禮。”

張涵玲起初依然不解，不過再她將“袁克禮”繁復叨念了兩遍之后，頓時恍然的說道：“你認識袁宮保？”

袁肅不帶情緒的說道：“袁宮保是族中叔父。”

張涵玲頗有興致的追問道：“這么說，你真的認識袁四公子？”

袁肅不打算欺騙張涵玲，他搖了搖頭說道：“雖然袁宮保是我族中叔父，但族中子弟眾多，叔父未必所有人都認識。我幼年家道中落，自然也沒有機會與叔父家中來往，因此并不認識叔父家中的公子。”

張涵玲慢慢的點了點頭，不過臉上仍然露出真摯的笑容，說道：“原來是這樣。不過，不管如何，既然你與袁宮保是親戚，那你與我也應是親戚了。”

袁肅心中有幾分感動，常言道“樹倒猢猻散”，但凡家道中落者親朋巴不得斷絕關系，沒想到張涵玲居然還很樂意跟自己攀親戚。他不置可否的說道：“張小姐居然看得起我這個窮當兵的，倒是讓我無地自容啊。”

張涵玲正色的說道：“你既愿意駁斥裹腳之說，為我們女子說公道話，我又怎么會看不起你呢？再說，上次要不是遇見你，我……我真不知道該怎么辦才好。”

袁肅微微嘆了一口氣，認真的說道：“這件事我也有責任，身為軍官未能治理好手下這是失職。不過還請張小姐能寬容一些時日，我保證一定整頓軍紀，絕不會再縱容士兵做出任何傷風敗俗、仗勢欺人的事情。”

張涵玲看這袁肅十分鄭重的面孔，帶著微笑點了點頭，說道：“希望你能說到做到。跟你談話之后，我發現你好像不是很壞的樣子。”

袁肅哭笑不得，反問道：“是嗎？這么說，張小姐以前認為我很壞了？”

張涵玲并不遮掩，直接說道：“第一次見面時，我確實認為你是壞人，不僅仗著手里有槍勒索大戶人家，還包庇手下偷東西。不過，現在看來你改善了很多哦。”

袁肅沒有辯駁什么，只是開玩笑似的說道：“那就借張小姐吉言，我盡量不做壞人好了。”

張涵玲露出一個純真的笑容，看著袁肅眼神也變的歡樂起來。

第44章，事在北京

十二月的京城天氣酷寒難耐，整個城際都已經被籠罩冰雕玉琢之中，不僅如此，大街小巷更是彌漫著一股濃烈的憂愁，蒙古人、滿人以及那些“心懷忠義”的遺老們，無一不對眼下國內的局勢憂心忡忡。倒是還有些朝中的少壯貴胄們整日不停的叫囂著，可終歸也沒有人見他們做過些什么實事。

不管是日本人的報紙、英國人報紙還是中國人自己的報紙，鋪天蓋地的頭版頭條上都是起義、革命、獨立之類的字眼。縱然報紙上的文章沒有明著寫出清廷的危機，可就連不識字的婦孺們都能猜到，這大清的天下已經岌岌可危了。

正是在這樣一片蕭殺的氣氛之下，位于東直門內的鐵獅子胡同卻依然呈現出一副熱鬧的景象，每天都有不下百余人從這里進進出出，專門為鐵獅子胡同架設的數條電報線、電話線幾乎無時無刻不是在傳遞著信息。甚至在百忙之中還有仆從模樣人擰著紅燈籠、紅巾子在大門口張羅布置，為即將到來的新春佳節裝點一番。

自從袁世凱接任內閣總理的位子之后，便將署衙選在鐵獅子胡同的外務部衙門，沒過多久連外務部衙門的門匾都改換成“內閣總理衙門”的字樣。事實上從那天開始，清廷的政治核心就已經從紫禁城漸漸遷移到了這里。

之前，朝中的大臣們還會象征似的去紫禁城內走走過場，可到現在不管是不是朝政時間，但凡沒有皇上的宣召，根本不會再有人進宮去，就連那些血氣方剛的少壯貴胄也都無可奈何。所有需要決策的國家大事，大臣們都只會到內閣總理衙門來會商，正因為如此，才使得這個死胡同顯得愈發熱鬧十足。

在很多人看來，如今清廷山河日落，就數袁世凱最是春風得意。可是并沒有知道，就是這位風頭正盛的大人物這段時間一直在為一件事躊躇難決，一邊是對清室的念舊，一邊又擔心清室會對自己卸磨殺驢，就像四年前那樣。

雖然他心里已經有了一個很清楚的答案，老佛爺已經不在，今天的清王朝再也不是之前的清王朝，若自己連命都沒了，還怎么去談忠君報國？只不過，心中有答案是一回事，可一旦要做出決定時卻又舉步維艱。

在處理軍政大事時，他很少會有像這樣的優柔寡斷，只是這個問題對自己來說的的確確是一個結，袁氏三代效忠于清廷，自己邁出這一步之后將會肩負多重的心理負擔，只怕外人根本不會理解其中的苦衷。

即便禁衛軍已經被調往山西鎮壓革命，即便滿朝文武都倚重自己，即便各國洋人也都口口聲聲支持，可袁世凱仍然時常懷有一種杯弓蛇影似的危機感。對于很多人而言，最可怕的不是杯弓蛇影，而恰恰不是杯弓蛇影。

他不想步李中堂的后塵，一旦自己踩塌了眼前的這一步，那必然會跟李中堂一樣萬劫不復，甚至還會背上洗涮不盡的黑鍋。因此他在從安陽啟程北上前，已經秘密托人在倫敦置辦了一座莊園，又在法蘭西銀行存了兩百萬法郎的款子，就怕事有不對之時，自己多多少少還能有一個退路。

這天一早，袁世凱一如既往起來的很早，他要處理的不僅僅是南北矛盾的國家大事，還要為紫禁城的那些顯貴們收拾爛攤子，說一句不怕托大的話，若不是自己這把老骨頭還撐得住，這北京城早已是到了一片混沌不堪的地步。

邁著有幾分蹣跚的步伐走進官署南院的大書房，袁世凱不動聲色的回過頭來，對跟在身后的幾員幕僚問道：“今天是什么日子了？”

手里抱著一堆文件的張一鏖先一步回答道：“已經是冬月十二了，也是西歷的三十一日。”

袁世凱緩緩的點了點頭，剛想說些什么，不過又覺得不是什么要緊的話，索性欲言又止。他回過身繼續走進書房，在靠近落地窗的紅木書桌后坐了下來。

站在張一鏖身后的楊度和趙秉鈞相互對視了一眼，隨后楊度邁步走上前，不動聲色的說道：“大人，南京那邊已經有消息了，南方十七省代表前天剛剛結束國會大選，確定由孫文出任中華民國臨時大總統。”

袁世凱似是而非的笑了笑，揶揄的說道：“孫文還真是有膽子坐這個位置。”

楊度見袁世凱彷佛對這件事一點都不緊張，心中不禁憂慮起來，他急忙又補充的說道：“在下這幾日一直在與南京方面電聯，張四先生、湯老爺子以及十一省議員代表長都已經表明了態度，只要能先確定武漢停戰，凡事都可以再議。”

袁世凱臉色漸漸陰郁一下，冷冷的說道：“都可以再議？國體的事情也可以再議嗎？”

楊度一時語塞，頓時低沉的嘆了一口氣，往后退回了身子，他很清楚宮保大人心里還是有太多東西拿放不下。

趙秉鈞接著走上前，語重心長的說道：“宮保大人，就算咱們對南京那邊的情況坐視不理，可這件事終歸不能拖得太久。華甫那邊還在等著大人的消息，洋人也一個個催促的緊，再這樣下去遲早要出亂子的。”

袁世凱不慌不忙的說道：“不管是南邊還是洋人，現在他們著急正是預料之中的事情，我還嫌他們急的不夠，你們卻先著急了起來。智庵、皙子，你們心里的盤算我都明白，可你們也應該明白，政治和外交就像是做買賣一樣，你把商品屯的越緊，市面上的價格就越高，咱們一定要等得起才是。”

趙秉鈞依然是一副憂心忡忡的樣子，嘆聲說道：“就怕夜長夢多啊。”

袁世凱盯著趙秉鈞看了一眼，慢慢的說道：“這些事我自有分寸，等下午我跟朗齋、燕孫見完面之后再談這些事。”

趙秉鈞無可奈何的點了點頭，不過好在袁宮保總算是有動作，這一點倒是能讓自己稍微松了一口氣。

袁世凱又轉向一直默不作聲的趙秉鈞，看了看對方手中厚厚一疊文件，暗暗嘆了一口氣后問道：“公紱，今日要處理的都是些什么文件？”

雖然日復一日都要與一大堆文件打交道，換做任何人都會厭煩的不行，不過他很了解張一鏖的辦事能力，對方跟隨自己這么多年，輕重緩急處理的十分恰當，但凡要拿給自己親自審閱的文案，那必然都是很重要的文件。因此，就算厭煩的不行，他也要悉心處理。

張一鏖有條不紊的說道：“一部分是昨日剛發到的地方軍務，山西、熱河以及蒙古方面的情況，另外一部分是前些日積累下來的舊電文，料想宮保大人還是應該做一下回復才是。”