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大門剛剛打開一條縫,隊(duì)官一馬當(dāng)先搶了進(jìn)去,身后的士兵也魚貫的沖了進(jìn)去,一個(gè)個(gè)端著步槍站住走廊和前院幾處關(guān)鍵位置。
“軍爺,你們可不敢亂來,我家老爺是直隸總督的……”門房還待挺著腰板虛張聲勢(shì)幾句,可是話還沒說完,就被那隊(duì)官喝止。
“別說是直隸總督,就是天王老子又如何?快叫你家老爺出來,別說咱們欺負(fù)人,今天你家老爺若是好好談話,這件事倒也容易解決,若是不肯好好談的話,休怪我們這當(dāng)兵的粗人不懂禮法。”隊(duì)官耀武揚(yáng)威的說道。
門房直氣得牙癢癢,張家可從來沒受過這樣的冒犯,然而他偏偏又不敢多說半句話,畢竟對(duì)方有槍在手,自己腰桿子再硬也擋不住槍子。
這時(shí),袁肅和林伯深雙雙翻身落馬,在幾名士兵的簇?fù)碇乱磺耙缓笞哌M(jìn)了大門。
林伯深對(duì)隊(duì)官惡劣的態(tài)度很不滿意,這次來取革命經(jīng)費(fèi)是為了革命,而革命的目的就是為了給天下老百姓謀幸福,豈能像一個(gè)流氓地痞似的仗勢(shì)欺人?他剛走進(jìn)來立刻向隊(duì)官訓(xùn)斥道:“不得無禮,你難道忘了自己的身份?我們是軍人,不是強(qiáng)盜!”
那隊(duì)官臉色頓時(shí)不好看起來,他知道林伯深和袁肅只是見習(xí)軍官,見習(xí)結(jié)束之后就會(huì)返回學(xué)堂,自己是岳兆麟的手下,犯不著聽這些學(xué)員的命令。只不過礙于軍銜區(qū)別,他還是敷衍的應(yīng)諾了一聲:“是,屬下知錯(cuò)了。”
袁肅從后面趕上來,拉了一把林伯深,低聲說道:“由得他去,這些都是岳標(biāo)統(tǒng)的兵,我們不好插嘴,再說對(duì)付這些大戶是要耍一些狠才管用,否則天黑了都弄不到經(jīng)費(fèi)。”
林伯深仍有不服氣,強(qiáng)調(diào)的說道:“可是,我們是新軍,不應(yīng)該有舊軍的那種痞氣。”
袁肅剛想繼續(xù)勸說,可是肩頭的傷口隱隱作痛,一時(shí)間又有一些頭暈?zāi)垦#荒軗u了搖頭卻沒有再多說什么。
就在談話之間,內(nèi)院走廊上匆匆忙忙趕來一群人,為首的是一位穿著考究、年逾五十的老鄉(xiāng)紳,身后跟著七、八名掛著槍盒的護(hù)院漢子,還有一名管家似的人物陪佐在旁。之前開門的門房見了這些人,連忙小跑的迎了上去。
“黃三,這是怎么一回事?”為首的老鄉(xiāng)紳看到新軍士兵已經(jīng)占據(jù)了大半個(gè)前院,立刻皺起眉頭向門房斥問道。
“老爺,老爺,他們……他們說要用手榴彈炸門……老奴也是迫不得已……”門房黃三苦苦的解釋道。
這位老鄉(xiāng)紳正是張家大宅的主人張舉人,他只聽了門房說完這句話,馬上意識(shí)到這隊(duì)新軍來者不善。張家在直隸是有名的望族,這些新軍士兵既然敢如此撒野,可見是打算豁出去了。他早先聽說過發(fā)生在武昌的新軍起義,也聽說過前不久發(fā)生在灤州城內(nèi)的兵諫,外面動(dòng)蕩的局勢(shì)由此可見一斑,新軍士兵一個(gè)個(gè)發(fā)了瘋,惹怒了他們肯定吃不了兜著走,自己也犯不著跟這些人作對(duì)。
當(dāng)即,他在心里打定主意,只要這些新軍不傷人性命,一切都好說。
林伯深見門房稱這位老鄉(xiāng)紳為“老爺”,于是走上前來,擺出威嚴(yán)的面孔說道:“你就是張老舉人?我們也不必多說廢話,此次前來是奉了軍令,因近日灤州城內(nèi)城外頗不安定,為維護(hù)全城治安,特意來向張舉人借一筆經(jīng)費(fèi)充作保境之資。若張舉人愿意合作,也算是為灤州城做了一份大貢獻(xiàn)。”
張舉人一聽只是來要錢,那事情就好辦多了。他家境頗豐,并不在乎破財(cái)消災(zāi),能用錢解決的問題那是最簡(jiǎn)單的問題,于是笑著說道:“原來如此,老夫最近也聽聞城內(nèi)出了一些亂子,既然是維護(hù)安定,那自然人人有責(zé),此事義不容辭。”
林伯深見對(duì)方如此識(shí)相,索性不再黑著臉,欣然的說道:“張舉人有這等覺悟,正是灤州百姓之幸,也不失是一件大功德。”
氣氛頓時(shí)緩和下來,張舉人暗暗松了一口氣,隨即又故作討好似的說道:“諸位軍爺遠(yuǎn)道而來,不如先到廳里稍作休息,老夫這就讓人準(zhǔn)備妥當(dāng)。若軍爺不嫌麻煩,老夫家中略有一些存糧,一并資于貴軍用以保境安民,可好?”
面對(duì)張舉人的熱情配合,林伯深當(dāng)然不會(huì)拒絕,為了革命大業(yè)經(jīng)費(fèi)物資當(dāng)然多多益善,他立刻點(diǎn)頭應(yīng)道:“甚好,那就有勞張舉人了。”
張舉人側(cè)了側(cè)身子,做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì),帶著林伯深等人向前廳走去。
一部分士兵仍然留在前院守住大門,另外一部分則跟著軍官們一起前往大廳。
來到大廳,張舉人先吩咐仆人準(zhǔn)備熱茶,隨后又讓管家去準(zhǔn)備一些糧草和現(xiàn)銀。交代完畢之后,他才轉(zhuǎn)過身來招待新軍軍官們落座,雖說自己表現(xiàn)的過于殷情了一些,那是因?yàn)槟觋P(guān)將近,自己可不想在這個(gè)關(guān)頭鬧出不愉快,只求能將這些新軍妥善應(yīng)付過去,彼此都高高興興,更省的有什么后顧之憂。
袁肅身體虛弱,先一步落座下,他也覺得張舉人太過熱情,于是對(duì)先前隊(duì)官交代道:“王隊(duì)正,你帶幾個(gè)人去幫忙搬運(yùn)糧草,這種粗重之活就不勞煩府上的人了。”
張舉人看得出這位病弱的軍官是領(lǐng)隊(duì)人物,隨即笑著客氣說道:“府上幫工多的是,軍爺們只管坐下來喝杯熱茶就是。”
袁肅禮節(jié)性的微笑道:“舉人太客氣了,我等軍人若連這點(diǎn)累都受不住,還談什么保境安民?”他再次轉(zhuǎn)向王隊(duì)官吩咐道,“過去幫一把手。”
王隊(duì)正本就想著在張府里面順手牽羊一把,要是被留在大廳里喝茶反而還沒有機(jī)會(huì)一飽私囊,現(xiàn)在袁肅吩咐自己去幫忙,正好可以四處“走走看看”,當(dāng)即果斷的答應(yīng)下來,叫上幾名心腹手下跟著管家向后院走去。
少頃,仆人將茶水一一送到,留在前廳的新軍官兵們每人拿了一盞茶,坐下來慢慢品嘗,眾人就好像是在上門做客似的,之前打門時(shí)的怒氣一掃全無。趁著此景,張舉人倒是還與袁肅等人閑聊了幾句,問起袁肅的傷勢(shì)情況,隨后還持老的提點(diǎn)了料理傷口的土方子,并打算贈(zèng)送幾副消炎去痛之藥,不過卻被袁肅婉拒了。
閑聊沒多久,之前帶著王隊(duì)正去后院的管家擰著一個(gè)小包袱先行返了回來,然而王隊(duì)正等人卻沒有跟著一起出現(xiàn)。管家看了一眼前廳沒有發(fā)現(xiàn)王隊(duì)正等人,同樣露出幾分疑惑之色,不過又不好直接發(fā)問,只好先將小包袱送到張舉人面前。
張舉人轉(zhuǎn)向袁肅,說道:“大人,這里有三百兩白銀和一張六百兩寶光錢莊三省通兌的銀票。另外還準(zhǔn)備了六石陳米……”說到這里,他又向管家問道,“之前跟你進(jìn)去的那幾位軍爺呢?六石的陳米可不輕,讓你去找?guī)讉€(gè)幫工過去幫忙,你可有找?”
第4章,出水芙蓉
管家一臉為難,支支吾吾的說道:“老爺,小人帶那幾位軍爺去了糧倉(cāng),本打算去吩咐住在后院的佃戶幫忙把大米拖出來,可是那幾位軍爺推說他們自己能行,讓小的先去拿錢,小的沒有多想,于是就先去了庫(kù)房取銀子。本以為那幾位軍爺應(yīng)該出來了,哪里知道……要不,小的再去看看?”
然而,就在這個(gè)時(shí)候,大廳側(cè)門傳來一陣輕微的響動(dòng),轉(zhuǎn)眼間王隊(duì)正帶著他的手下從側(cè)門走進(jìn)了大廳。跟在王隊(duì)正后面的幾個(gè)士兵,每個(gè)人肩頭上都扛著一只裝著陳米的大麻袋,粗略的一算正好是六石之多。
王隊(duì)正剛進(jìn)門就打了一個(gè)哈哈道:“張舉人府院又深又大,才轉(zhuǎn)了一圈險(xiǎn)些迷了路,好在還是走回來了。”
張舉人總覺得王隊(duì)正有幾分古怪,但又不好說明什么,只是訕訕而笑道:“是老夫安排不周,早知道就應(yīng)該讓叫一個(gè)下人跟在一旁照應(yīng)才是。”
一直坐在前廳的袁肅可不是傻子,他了解王隊(duì)正的脾性,對(duì)方剛才肯定是順手偷摸了一些東西,要不然臉色也不會(huì)這么好看。
不過,袁肅沒有點(diǎn)破這一點(diǎn),只是站起身來向張舉人微微欠身,很有素養(yǎng)的說道:“承蒙張老爺鼎力合作,此番多有打攪,實(shí)在抱歉。我等既已完成任務(wù),就不再多擾貴府,告辭。”說完,他向林伯深遞了一個(gè)眼色,讓對(duì)方上去接過裝銀子的袋子。
張舉人和管家都感到事情有些不對(duì)勁,但只要能送走這些帶槍的大爺們,其他事情都好說。隨即張舉人也不再多猶豫,和和氣氣說了幾句客套話,然后讓管家送袁肅等人出去。
正當(dāng)前廳的新軍官兵們準(zhǔn)備離去之際,后廳的門廊上忽然傳來一聲嬌嫩的喝聲:
“你們誰(shuí)都不準(zhǔn)走,給我站住!”
眾人不禁詫異,紛紛轉(zhuǎn)過身來向后廳門廊上看去。只見門廊前站著兩位少女,其中一人年約二八,穿著一身白色絲面夾襖棉裙,襯托著修長(zhǎng)的身材十分均勻,同時(shí)也與白皙粉嫩的皮膚相輔相成,一頭烏黑流暢的秀發(fā)自然垂在腦后,看上去還有一些濕漉漉的感覺,彷佛剛剛才清洗過頭發(fā);另外一個(gè)女孩卻是一副小丫鬟的打扮,年齡不過十三、四歲,面對(duì)前廳里的眾人,顯得怯生生。
開口叫住眾人的正是年齡較大的女孩,此時(shí)她嘟著清麗的小嘴,白嫩的臉蛋上呈現(xiàn)出怒容,兩只小粉拳緊緊的捏在一起,足顯出一種大小姐的脾氣來。然而不得不說,即便是生氣的樣子也掩飾不住少女清純脫俗的美麗,尤其是如漆的秀發(fā)與一身勝雪的白衣、膚色形成鮮明的對(duì)比,襯托出濃厚的東方古典之美。
袁肅只看了少女一眼,心中就忍不住驚嘆起來,天底下竟有這樣素顏清雅的妙齡少女!
張舉人見這群新軍官兵們一個(gè)個(gè)用異樣的眼神盯著少女,生怕有節(jié)外生枝,趕緊擺出一副威嚴(yán)的面孔向女孩訓(xùn)道:“涵玲,你就這樣出來,成何體統(tǒng)。”
少女根本不在乎張舉人的訓(xùn)斥,她氣呼呼的說道:“三伯伯,這些壞人偷了我的東西。”
站在少女身后的小丫鬟怯生生的指了一下王隊(duì)正,嚶聲說道:“二小姐,奴婢看到的那個(gè)賊人,就是……就是他……”
張舉人臉色不好看起來,他一語(yǔ)雙關(guān)的喝道:“你到底在說什么?”