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范純開始詢問他們二人上京之后的打算，陶興只說走一步算一步，先找個院子住下來。

“這么短的時間，便是書院也不會收學生，如果會試不中的話，在另尋書院。在京城那么多書院，我們總會找到的。”曾湖庭道，“倒是你們，怎么打算的？沉毅也考中了吧？”

朱沉毅抬起頭，“還不是那樣，先學著吧。”

“這是一個辦法，還要多出去走走。”曾湖庭知道在場的都是熟人，便說，“這五年的時政題我一一對比，關于邊境的居多，你們記得多打聽這方面的事件。”至少不會到時手足無措。

范純點點頭，示意知道。

一別之后再難見到，曾湖庭幾乎把自己能想到的地方都說了出來。這一場酒喝到快下午才散場。

范純先離開，他臉色有些熏紅，人反應也遲鈍了些，扶住柵欄讓小二給他端醒酒湯來，他則在一邊休息，正在此時，有一道人影蓋住了他。

.....

因為還有些事情想跟朱沉毅說，曾湖庭留到最后，正要開口時，范純去而復返，又進來了，“湖庭，你到樓下來一趟。”

“有什么事情？”曾湖庭站起來，扶住喝醉的朱沉毅，無奈只能讓小二進來照顧，他跟著范純下樓。

“出什么事情了？”

范純一直走到樓梯轉角才道，“你父親來了。”

父親不是在家嗎？他馬上就要回家有什么要緊的事非要趕到酒樓來說？曾湖庭想著，同時推開下面房間的門。

一個意料之外的人，背對著他們，聽到敲門聲驚喜的轉過來，“湖庭！”

曾湖庭倒退出門，又關上門，淡淡的說：“那不是我父親。”

“咦？怎么會？難道我受騙了？”范純撓頭，“可是他明明說是.....”他都鬧不明白。

“父子沒有隔夜仇，怎么能不認父親呢！”曾宣榮不由分說的反手關門，“我跟他說說話。”

范純喔答應一聲，被推了出來，他下樓碰到結賬的陶興，陶興問曾湖庭人呢，范純反手指樓上說他跟父親在一起。

等等！他怎么沒看到曾豐年？陶興升起不詳的預感，忙詢問來人的長相，范純回答的完全不相干，陶興一跺腳，完了。

范純還在追問什么完了，陶興已經三步并作兩步竄到樓上，豎起耳朵聽著茶室的動靜，里邊并沒動靜。

陶興踟躕，在他認知里曾湖庭是個胳膊肘折了也要藏袖子的性子，決計不愿意被人看到狼狽或者不體面的一面。就是換成他自己，也不愿意被同窗曉得自己的家事，他模糊知道一點已經是不該。

到底該不該進去呢？

陶興在外面猶豫，曾湖庭已經收拾好所有的情緒，靜靜的坐下來，摩挲著眼前的茶杯掩飾情緒，等著曾宣榮說出他的目標，反正不是遇到事，他也不會冒出來。

他不開口，曾宣榮更不說話，氣氛沉默到極致。

曾宣榮一心等著不孝子開口，沒等到讓他有些惱羞成怒。還有在老子面前這么沉默的兒子，一點不像話！果然是讓人教壞了。不過嘛，現在改正也還來得及，他以后一定會好好教的。于是他清了清嗓子，“湖庭最近過的怎么樣？還好嗎？”

“我過的很好，多謝榮大叔關心。”曾湖庭淡定的回答。

“那就好，那就好.....”曾宣榮突然卡殼，“你叫我什么？”

“榮大叔啊？還是我記錯了輩分，應該叫您榮二叔？我想我記性還沒那么差。”曾湖庭放下茶杯，“榮大叔找小侄是有什么事情吧？直說無妨。”他聽也就聽了，做不做還是另外一回事。

“你！”曾宣榮一陣心梗，同時心慌，這個態度完全不對啊，他屈尊來找，曾湖庭難道不該感恩戴德？

“如果榮大叔沒什么事，小侄邊先走了，家中的長輩還記掛，出門在外不敢久耗。”曾湖庭站起來，作勢要告辭。

“難道咱們父子之間，就連說說貼心話也不能嗎？”曾宣榮突然語調低沉，“當初是為了你的前程，我才過繼你的。你留在家中也不過庶子，能有什么前程？現在你已經成了舉人，為父難道做錯了？”

“為我好？在大溪村時你來看過我嗎？叮囑過一句話？想想這還是咱們從祠堂改族譜那次，第一次見面吧？這算的上好？”曾湖庭扭頭，“我還知道你在眾多族人面前說過，不沾我的光，也不替我收拾后果，言猶在耳，說過就算了？”

曾宣榮正要反駁，他又說：“看在你總歸出了點力的份上，說出你的目的，我聽一耳朵，如果這次不說，我就再也不聽了。”

看他真的要走，曾宣榮只能站起來，“我想讓你給妍兒送嫁！”他快速地說完，似乎生怕曾湖庭真的扭頭就走。

“送嫁？”曾湖庭停了停。

“對，送嫁！”曾宣榮快速吐字，“你不認我這個父親，妍兒總歸叫你一聲哥哥，她五歲是還記得給哥哥留點心，你都忘記了？即使不是親哥哥也是堂兄吧？給她送嫁，送她最后一程。”

“什么日子，再多半月我便要上京城。”

曾宣榮暗道運氣，“五日之后。”也是他為什么這么著急的原因，親家旁敲側擊打聽過繼的原因，他每次都用理由搪塞過去，但親妹妹出嫁，哥哥不來送嫁就太說不過去。

他就是編也要把人編回去。

“好。”

曾宣榮松口氣，再也不敢多說，推門而出，一路跑的飛快。

陶興這才小心翼翼探頭，“沒事？”房間里整整齊齊沒有碎杯子碎板凳，應該沒事。

“肯定沒事，見見自己父親怎么了？”范純一連懵懂，“我就說是陶興你太緊張了....”

“準確來說，他只是生理學上的父親，自從劃去族譜的名字后，我跟他已經用一筆銀子買斷了....”

“買，買斷？”范純喃喃自語，“什么意思？”

“就像賣掉家里的豬仔牛犢，已經賣掉了，小牛犢再長成什么樣子，跟原主無關了，是吧？”曾湖庭站起來一口喝完茶，“走，我回家去。”

他揚長而去，范純難得遲鈍，緩緩坐下，“我是不是做錯什么？”他總以為，天下無不是之父母。

陶興無言，范純又犯了老毛病，總是以自身衡量別人。他的父母偏愛他，他便覺得天下父母都是好的。他覺得賣字畫是浪費天賦，就阻止他去糊口。

這就是缺乏社會的毒打啊！陶興覺得曾湖庭念叨過的一句話很正確。